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乔以桐道：“‘观天之道，执天之行，尽矣。’现在我们便开始学习如何观天之道。拿出你们的纸笔。”
弟子们纷纷听话地拿出纸笔，倒要看看这位乔师兄能玩出什么花样来。
乔以桐直接道：“诸位各自在开阔地带选择一株树木，然后观察其日影的变化。”
肖秦不明所以道：“为什么？这对于修炼有什么用吗？”
“天道所在，在于自然。若想了解天道，必先融入自然。”乔以桐诚恳微笑道，“我早说过，我的课一向随性，你若不愿，大可离开。我不会有任何责怪之意。”
肖秦默然无语，也只好拿出纸笔，开始研墨。
风云渡核心弟子们的授课实行轮周制，课表每逢七日为一轮，是以每过七日的这一天，都是讲经课。弟子们可以一直观察。而其他时间则要修习剑法，布阵，写符等。
乔以桐看见大家都费力地研墨，然后将宣纸在地上铺开，开始将树木与树影画出来，不由暗自摇了摇头。
有些人画了一副就停下来发呆了；有些人一直在东张西望，一会儿选一朵花，一会儿又选一株草；有些人则从各个方位角度开始临摹起了选好的灵草，似乎想要把这株灵草都给研究透；有些女弟子们自认为自己的画作十分完美，已经完成了乔师兄给自己布置的任务，于是十分怡然自得地坐在一起开始玩起了斗草游戏，欢声笑语不绝。
乔以桐并没有干涉任何一个人的行为，只是让他们任意发挥。
蛋生探出头来看着一群人，小脑袋转来转去似乎感到很新奇。
肖秦苦大仇深地盯着面前一棵龙睛木，抓着手中的笔，看上去很是纠结。
“肖师弟，你再看下去，那龙睛木怕是要羞愤欲死了。”看见龙睛木上的叶片颤抖个不停，乔以桐调侃道。
他看到肖秦纸上画着的七扭八歪的几道黑线，忍不住笑了出来：“我原本以为这龙睛木是因为被你看的害羞了，没想到是被你画上它的身影给气的。”
肖秦见他过来，忙将自己的画纸给折了起来，恼羞成怒地辩解道：“你胡说，树木怎么会生气？”
“我就是知道它们是生气还是高兴，”乔以桐悠哉道，此时恰好一阵风吹过，龙睛木的叶子沙沙作响，树枝也悉悉索索地抖动起来，仿佛真的生着很大的气，“看，它说你把它英伟的身姿画成这个样子，它很不开心。”
“又、又不是画画课，”肖秦道，“反正把影子画出来就可以了。”
乔以桐见状，凑到他耳边轻声道：“肖师弟，你没学过作画吧？”
肖秦顿时红了脸，见一群人在看着他们，心知乔以桐只是为了不让别人听到才凑这么近说话的，可是还是很不舒服，别扭的感觉像蚂蚁一般爬遍了全身，于是压低了声音，恶声恶气道：“不用你多管闲事！”
不知道肖秦哪里触发了蛋生的爆点，蛋生从乔以桐的袖子里飞出来，就想攻击肖秦。乔以桐一把将蛋生握在手里，揣回袖子中。
“好吧，我忘记我们上次化玉帛为干戈了。”乔以桐无辜道，带着他那只火斑鸠走远了。
肖秦看着乔以桐被一群女弟子们包围的背影，不屑地将手里的画纸卷成一团扔掉了，转而在地上捡起一块石头，在日影所到之处刻上标记。
终于到了日薄西山之时，乔以桐再次带领众人回到讲经阁，道：“今日课程已经结束，你们可收好自己的记录，以后还要继续观察。”
基本上玩了一天的弟子们自然露出高兴的表情，而想听经书的人闻言则皱了眉头，想着这样的话还不如自己背书。于是下一周时，来上课的弟子们自然又少了两个人。
乔以桐自然毫不在意，照样带着弟子们去了灵植园。
就这样持续到了第三周，这一天，又到了夕阳西下之时，火红的云霞在半片天空上方舒展，遮住了大半个夕阳，饶是这样，流溢出来的金线还是染红了整个灵植园的草木。
“你们已经观察日影变化多日，可曾有何发现？”乔以桐道。
弟子们围坐成一圈看着他，知道乔以桐经过这几天的铺垫，终于要开始揭开谜底了。
弟子们闻言，都拿出自己这多日来所画的画和记录的数据，盯着画面细思。当然，也有那有心人，早就在思考的，这时已经成竹在胸，自信满满地看着乔以桐。
叶蓉对自己的答案很有信心，见乔以桐正看向自己这边，已经迫不及待地说出答案从而受到夸奖。
然而……
“肖秦，你觉得呢？”果不其然，乔以桐又点了肖秦的名字。
凤栖梧十三
哼，乔师兄总是偏心。诸位弟子不无妒忌地想着。
然而总是被点名的肖秦可没有觉得自己有多幸运，闻言站起来道：“弟子认为，这树影的变化是有规律的，就如同我所观察的这株龙睛木，它的树影长短是随着时间的变化而变化的。正午阳光最为炙热时，树影最短，而早晨和傍晚时，树影则较长。不仅如此，树影的变化方向也是不变的，”他示意众人看他在龙睛木周围刻出来的印记，“我每隔一个时辰就可下一道印记，这三天的印记都重叠在了一起，从未有过偏差。”
“嗯，很好。”乔以桐满意地点点头，“可有人有异议？”
大家观察了一下自己的记录，都认可的点了点头。
“那么，可有人知道这代表了什么？”
叶蓉不等他点名，直接道：“夫子，我认为树影不变说明了太阳每日的运行也是不变的。”
有人道：“这不是废话吗？太阳每日东升西落，从未变过。”
叶蓉道：“东升西落是不变的，那它每日在空中的时候呢？”
那被问的人愣了一下道：“你说什么？”
“太阳是每日东升西落，可是你怎么知道它每天走过的路都是一样的，万一它在空中拐了个弯儿，这你能看得出来吗？”叶蓉道，“这些树影没有变化，就说明太阳每日都是按照相同的轨迹走的。”
“这……”毕储剑被反驳地无话可说。
“叶蓉所言有理，但是，”乔以桐微笑道，“你认为太阳真的每日东升西落从未改变吗？”
叶蓉咬了咬唇，摇头道：“不知，至少这三日来我观察的并没有改变。”
乔以桐背手慢慢踱步：“有没有可能，这日它从东方偏南一些升起，而那日就从东方偏北一些升起？”
“而树影的长短一定是不变的吗？有没有可能，夏季它便短一些，而到了慢慢秋天到了，它就变得更长了一些或者更短一些？”
有人道：“那树从夏日长到秋日长高了，影子自然就变长了。”
大家便不免偷偷笑出声来。
乔以桐并不在意，只是问：“那为何是夏季排于秋季之前，而不是先有秋日，再有夏日？为何树木是在生长变高，而不是从参天大树慢慢变成幼苗？”
大家一时都静默了，这明明就是自古有之的事情，怎么乔以桐要问他们这些？就算问了，在场的人又有谁能回答得上来？
“千百年前，太古正神伏羲氏，曾经思考过和你们同样的问题，也曾经和你们一样观察过树木的影子。圭表观影，伏羲得以从树影长短消长的表象中推及其之所以变化的本因，不失为人之心智与自然大道的结合。”乔以桐的声音不大却坚定，一字字敲在众人心头，“所不同的是，他观察出了天之道，而你们却只看到了表面现象。”
天空中传来一声清越的鸟鸣，原来是又到了每日释放金乌鸟的时间，几只金乌盘旋在天际，与晚霞交织在一起，这是如同神话中才有的奇景。乔以桐抬头看向如锦的晚霞，朱霞烂漫，流金溢彩。在这样灿烂的云霞下，他的容颜神采昭若神明，令人不可逼视，不似是凡间该有的存在。
蛋生站在乔以桐身边一棵树的枝头，专注地看着乔以桐，忽然不想把他展示给世人。
“远古时期，伏羲氏为天下王，为教化百姓，掌握农时，促进发展，仰观天象俯察地理，观鸟兽纹理，与地域之适于，远取万物之象，近取法象与人。以此通天地之德，类比万物之情。此之谓‘观天之道’也。
“此后，圣人作易，幽赞神明之德而生筮法，观阴阳四季进退而立卦，发挥阴柔之性而生爻，以奇偶之术象征天地阴阳，遵循天道和顺应道德而形成义理，穷尽事物的本质以知晓天命。此之谓‘执天之行’也。
“圣人有灵，得以通晓万物运行之大道，行救济苍生之大任，享万世未有之大功；倘若吾辈有心，愿亲自然而身体力行之，观天之道而执天之行，虽说不敢妄言与圣人同功，但飞升得道从而造化苍生，又岂在话下？”（注）
一席话落下，四野无言，唯有草木萧萧，众人心头巨震，滋味难言，心中充满了难言的感想，只觉得似乎悟到了什么，心中淤积的疑问茅塞顿开，心头清明，甚至有不少人的境界都开始出现了松动。
“他突破了！史晔突破了！”一位弟子惊叫地看着旁边的人，高兴道。
众人闻言纷纷看向他身边黑衣的青年，史晔羞涩地摸摸头，站起来对乔以桐行了一礼道：“弟子的境界本在心动中期停滞了许久，这次不意间听得乔师兄一席话，心有所感，从而有所突破道心动后期，请夫子受弟子一拜。”
说完，郑重向乔以桐躬身一拜。
大家纷纷羡慕地看着正好突破的史晔，而有境界松动的另外几人也知道，自己也将在不日突破，这一切都归功于乔以桐。可笑有人说乔师叔根本就是在胡闹，可也不看看他是何等天才人物，若是也像那些年迈的长老们那般，只会让他们背经书，才不是他的风格吧。
这么想的不仅有那几个人，大家有感于心，纷纷拜道：“弟子多谢夫子教导。”
乔以桐……有些尴尬地接受了这个礼节，感到一丝丝于心有愧，然而这一丝愧疚很快就被他抛掉了脑后：“不必多谢，是你们自己悟道的。”
“那么，我们今日的课程也结束了，”乔以桐道，“可以回讲经阁了。”
“夫子，”叶蓉双眼亮晶晶地看向他，“我们上次见到你可以驾驭金乌，今日你可以用金乌载我们回去吗？”
大家闻言也期待地看着天空上翱翔的金乌鸟。
乔以桐思考道：“这得看金乌愿不愿意了。”说完他从乾坤囊中拿出短笛吹响，这声音直上云霄，传达到云层中的金乌的耳中。
它们很快给予回应，一声声金乌的鸣叫声传了下来，与乔以桐的笛声混在一处，如同天籁一般，然后金乌们在笛声中盘旋飞了下来，向天空中落下了朵朵金色的花。
它们落在乔以桐身边，弟子们纷纷给金乌们挪位置。
乔以桐来到领头的金乌面前，然而这时蛋生却从树上飞了下来，落在乔以桐肩上，抓住他的衣服。
乔以桐道：“别闹。”
蛋生：“啾啾。”它果然不再抓着乔以桐的衣服，而是飞到金乌面前，很凶地瞪着它。
金乌瑟缩了一下，然后看到面前这只没有它嘴巴大的小红鸟不过是一只凡间的俗鸟，于是顿时愤怒了起来，想要去咬它。
蛋生：“啾啾。”
金乌又缩着脖子回去了。但是仍然不死心地想要攻击蛋生。
乔以桐本来害怕蛋生受伤，想要立即把蛋生捉回来，可是看到这一幕，却不禁起了观察之心。
金乌居