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“陛下，殿下，传送门已经稳定。”
莱茵似乎仍在踌躇。克莱德里希看看他，主动拉起他的手向传送门走去。
帝历399年12月10日，海斯帝国都星…圣纳塔城，大雪
整个皇帝行宫覆盖在白茫茫的雪中。主宫殿前的圣纳塔广场上，无论是雕塑还是修整过的树木，都顶着厚厚的白色积雪。寝室里，王妃利奈尔半卧在窗边的软榻上，透过窗户看着外面的银白世界。他很想亲自外出体验一下那冰雪世界，可惜他的身体状况不允许。即使房间里温度超过28度，他依旧感到身上阵阵的寒意。
他的软榻边放着一个婴儿床，里面睡着离开孵化器仅两个月的莱茵。
利奈尔看了片刻的雪景，然后转头看着床里的莱茵，脸上露出慈爱的微笑。他低下头把脸凑在婴儿的脸旁，轻吻了一下他的脸颊。这个轻微的动作却好像惊醒了他，婴儿开始低声啼哭，怎么也不停止。利奈尔有点慌了，想抱他入怀却没有力气。
通讯器响起，有Beta侍者快步走入房间，来到婴儿床前抱起了莱茵。利奈尔担心地看着他抱起自己的孩子，目光中也有一丝羡慕。
“殿下别担心，小殿下只是饿了。我立刻带他去婴儿哺乳机。”
侍者跪拜过利奈尔，抱着莱茵离开了王妃寝室。利奈尔卧在软榻上，目光始终停留在门口。别的王妃都可以亲自抱着婴儿去哺乳机，但他的身体已无法承受走到行宫的另一端，何况还要抱着一个孩子。
门口似乎有些刺眼的光亮，让利奈尔不禁用手遮了一下眼前。他再定睛去看，那里空空的什么都没有。他有点失望地继续看着门口，望眼欲穿地等待莱茵被抱回来。
门外
莱茵和克莱德里希站在门口看着这一幕。那感觉就像是站在博物馆的某个玻璃展柜前，看着里面的展品。莱茵看着不远处的利奈尔，有一种很不真实的感觉。从懂事起，交叉走廊里的那座雕像就是他的母亲。眼前这个憔悴病容中美貌犹存的Omega，明明是赋予他生命的人，对他而言却陌生无比。
“利奈尔王妃本人要比雕像美丽很多。”克莱德里希开口道。
莱茵沉默了片刻，“为什么带我来看他？”
克莱德里希明白，整个帝国里只有自己敢带莱茵来看他素未谋面的母亲，那是他一生的遗憾和痛处。
“他是爱你的。只是他没来得及亲口告诉你。”
“所以？”莱茵提高了声音。
克莱德里希抿了抿嘴没继续说。
莱茵转过头看着他，“无论他爱不爱我，三周后他还是会死去，我的童年仍旧一个人。我所经历和承受过的一切，不会因为看到他就得到任何补偿。”
“是。”克莱德里希听出了他的愠恼，垂下目光回避他的锋芒。
“别试图影响我，克莱德。我知道你擅长这个，但这件事你有些过了。”莱茵扔下这句话，一个人径直离开了走廊。克莱德里希站在那里，沉默地久久地看着利奈尔。
“王妃殿下，请你在天之灵保佑你的儿子，不要让他走到回不了头的那一天。”
一个小时后
等克莱德里希一个人走出传送门时，森教授和情报部长施密特等在门外。看到克莱德里希，森赶快上前询问。
“殿下，刚刚陛下脸色阴沉得可怕，一个人先离开了。我不敢多问，发生什么事了吗？”
“没事，你不必担心。”克莱德里希微笑安慰。
森这才松了一口气，继续询问，“那么这个计划是不是继续呢？”
克莱德里希点点头，“开启四维空间是势在必行。但如果没有线型时间轴，看不到未来，并不能算是正式进入四维时代。”
森抿了抿嘴欲言又止。
克莱德里希注意到了他的表情，“你有什么尽管说。”
森深吸了一口气，“龙人族基因里开启时光轴的部分，应该是被刻意隐藏了关键钥匙，也就是未来信息的计算参数。想找到这个答案，恐怕只能冒险接触四维空间的高级文明。”
克莱德里希明白他的意思。和外域文明接触，永远有无法预测的风险，尤其面对比自己高级一个维度的文明。
“具体该怎么做，我等你的报告。”
“是。”森很郑重地敬了个礼。
克莱德里希继而向空间站传送门方向走，施密特跟在他的身边。
“什么事？”克莱德里希知道，施密特没急事不会来这里找他。
“Alora黑头蜂计划下周的实施名单，包括26个星系里1045个暗杀目标，这是这个计划实施近一年来的最大规模。”
克莱德里希的脚步顿时停住，这才是他最担心的事态。因为莱茵对敌人从不手软，他是一个把事情做到极致的人。
“按陛下的指示做。另外，加强对控制下行星的监控力度，一有任何风吹草动立刻汇报。”
第4章 第 4 章
中午，H15行星，C等居民区的小电器店…凤凰
店面坐落在居民区的一座破楼二层，窗户上贴着凤凰电器店的大字招牌，下面小字写着维修各种电器、机器人、人工智能系统。当然，像其他贫民区的电器店一样，这里接手的大多是人工智能家电、廉价机器宠物一类的低端产品。
诺亚坐在工坊里，正在修理一个家用面包机。它的智能系统出了问题，连接不上家里的人工智能控制端。打开面包机的同时，诺亚看到了问题所在，面包机的智能芯片被高温烧毁了。他按照普通的修理方法，更换了一个新芯片，然后把它放到取货柜上。
作为一个优秀的机甲机师，诺亚知道问题的根源其实不在芯片，而在人工智能的控制程序。一个成熟的人工智能系统绝不会分配过量的电流给面包机，导致芯片被烧毁。如果不改变控制程序，几个月后这个面包机还会被再次送进修理铺。
但他没有修改程序。不是他奸滑想为以后留下生意，而是不想让任何人注意到他的职业功底。在自由战线联盟的那几年里，他深知隐藏身份要从一点一滴的细节开始。
这时工坊门打开，一个戴眼镜的肥宅Beta大叔提着塑料袋走进来，把袋子放在诺亚的工作桌上。他叫汤普森，熟悉他的人都叫他老汤姆，是这个修理铺的老板。塑料袋里是两个小塑料饭碗，里面是肉蔬混合的汤食。这道菜叫福禄汤，用黄油混合蔬菜肉类一起炖食，在贫民区里算是好伙食。
“吃午饭了，诺亚。”
“谢谢。”诺亚摘下微观眼镜，打开塑料袋拿了一盒。
老汤姆看着他的动作，“两盒都是你的。”
诺亚看了看盒里的量，“我吃不了，这太多了。”
老汤姆皱眉看着他，“你太瘦了，不多吃点怎么办？不知道的还以为我克扣你工钱呢。”
诺亚淡淡笑了一下，“那我留一盒晚上带回家。”
“不行！这两盒必须中午吃完。”
老汤姆不客气地道。他接着打开桌上一个旧的播放器。立体光屏上开始播放新闻直播，滚动字幕上显示着克洛诺斯空间站开始运行的消息。
“帝国军部宣布，军部下属太空物理研究的第183座空间站…克洛诺斯空间站今日起正式投入运行。今天早上8点30分，皇帝陛下亲临空间站，并参与了第一次时间旅行。空间站负责人森谷之博士表示，克洛诺斯空间站的运行，象征着四维时代的正式开启。帝国作为这个三维宇宙里第一个开启四维时代的国家，也将继续走在所有文明的最前端。”
“有人可以穿越时间，有人还在为下一顿饭发愁。哼，这个鬼世道。”老汤姆咬了一口干面包，咀嚼中口齿有些不清。
从组织自由战线联盟时，诺亚就知道帝国军部在搞时间轴计划，所以他并不意外这个消息。此时更吸引他注意力的是光屏上的那个人。直播里，记者正在采访军部副长官冯·曼施泰因将军。虽然身居要位，但他几乎不出现在公共媒体上，绝大多数时间都是最高长官奥托元帅接受采访。
“帝国军部对四维空间的探索还会继续。有舆论说这是浪费纳税人的钱，但未知世界里永远充满着威胁。灭顶之灾，不会因为无知就不发生。了解危险，是应对威胁的第一步。”
“这个人讲得还有点道理啊。”老汤姆一边嚼着食物一边道。
“那是帝后，皇帝的伴侣，他当然会为军部和权贵的利益说话。”诺亚接口道。
老汤姆一口面包差点噎道，他蹦起来跑到光屏前，仔仔细细打量着光屏上的克莱德里希。
“这就是那个将军Omega？据说比皇帝陛下大七岁，但陛下对他感情至深，为了他不娶其他Omega，是吗？”
虽然传言有故事色彩，但诺亚知道大致事实也确是如此，“就是他。”
老汤姆啧啧咂了两声嘴，“帅是挺帅的，但也不算美人Omega。有什么这么吸引皇帝陛下的？”
诺亚看着光屏上的人。如今在帝国里，克莱德里希的名声十分显赫，但公众曝光率极低。自从莱茵的登基大典之后，这是诺亚第二次在媒体上见到他。据说，莱茵不希望克莱德里希频繁出现在公众视线里，原因之一是担心他的人身安全。这也足见莱茵对他的珍视程度。
“大概是因为，皇帝所有的感情都寄托在他身上吧。”诺亚喃喃自语。
见老汤姆不解地回头看他，诺亚耸耸肩笑了一下，“我猜的，他们不是伴侣嘛。”
说到这儿老汤姆想起了什么，“你也是Omega，有这闲心还不想想自己的事？这个街区里传言满天飞，说你是被Alpha抛弃的。你到底有没有被标记，要真像他们说的那样，你今后怎么办。。。。。”
“我没事。”面对这个问题，诺亚总是一句话结束对话。
老汤姆话被堵了回去，张着嘴半响最终叹了一口气，“好吧，我要去进货了。最近有几种芯片缺货，可能下个星期才能到。如果晚上我赶不回来，你帮我把店关了。”
“知道了。”
晚间11点，莱茵堡
一道白光亮起，传送门开启在城堡前。克莱德里希从门中走出来，立刻注意到管家正恭敬地等在门外。克莱德里希明白了什么，嘴角展露一丝无奈的笑容。
“是不是陛下发脾气了？”
管家面露惭愧点了点头，“今天晚餐时候，陛下挑刺得厉害，没吃几口就发火走了。我能看出不是晚餐的原因，但恕我愚钝猜不出到底为了什么，还请殿下指教。”
“怪我忘记事先提醒，今天是我惹火了陛下。”克莱德里希做了个请的手势，和管家并肩走在回城堡的路上。
“是殿下？”管家面露意外。克莱德里希从来言行举止有分寸，加上莱茵对他向来迁就，二人自成婚以来还没红过脸。
“帝国对其他星系的控制愈发加强，这样下去迟早会发生变故。军部高层里有声音建议暂停Alora黑头蜂行动。我知道这么对莱茵说是没用的，本想铺垫一下再开口，结果弄巧成拙了。”
管家闻言点点头，“我不懂什么政治军事的大事。但今天陛下的火气不一般，已经命令我在别间卧室做就寝准备，看样子今晚是不想和殿下一起睡。您在陛下面前言行要小心。”
莱茵堡，二层书房里
莱茵又看完了一篇报告，时间已经接近12点。他揉揉疲惫的眼睛，一阵饥饿感再次袭来，让他心情更加不好。他烦躁地关了书桌的灯，走出书房大步走向卧室。走到门口他忽然停住脚步，才想起今天吩咐了管家准备另一个卧室，要和克莱德里希分睡两天。
“他居然不来找我？！”
莱茵看看紧闭的卧室门，心中更觉气恼，恨不得一脚把门踹开。但他最终克制住了情绪，怒瞪了一眼那扇门，然后转身向另一个卧室走。咣当一声响，他重重推开这间卧室的门。房间里飘着一股浓郁香甜的气味，床头的小桌上放着一杯热杏奶。克