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奇美拉星域宣布独立； 鸢尾星域成立了自由联盟，独角兽星域和玫瑰星域合并为星耀帝国； 知更鸟星域联合周边几个贵族成立了拜伦共和国……不过短短几个月的时间，有实力的贵族们便把神圣帝国拆分成了大小十几个国家，与帝国形成鼎立之势，相互制衡。
而夹杂在这些大小势力与帝国中间的小贵族们迫于无奈； 只能按照自己星域或行星系的位置来选择投靠的势力。
原本在雷哲的计划里； 在卡罗拉顺利安营扎寨的联盟，背靠行星与黑市暗地里猥琐发育； 大约二十年后便能拥有一支可与帝国一战的舰队。之后再从卡罗拉出发； 联合鸢尾星域、奇美拉星域，用炮火直接摧毁精神体建立的腐朽制度； 在废墟上建立平等、自由的新秩序。
可惜功亏一篑； 计划宣告失败，连联盟都危在旦夕。这个时候迪欧提出的“奥斯顿与联盟联手击败帝国舰队； 并趁此民心不稳之际，两大贵族宣布独立，直接动摇贵族阶层”的计谋虽然兵行险招，但一旦成功，不但能破解当前的危局； 甚至还能将建立联盟的时间大幅提前。
一直以来； 让贵族们乖乖纳贡服从勃尔都皇室统治的根本，有三个因素。其一是技术的垄断，大型战舰的管制；其二便是魔法金属的严格控制；其三则是帝国强盛的军事力量。但实际上； 这三个限制条件其实非常容易被破除。
首先遍地开花的矮人工坊并非没有建造大型战舰的技术，不过是苦于材料和法律严苛的惩罚才不能造而已，这一点不光贵族们心知肚明，皇室其实也知道。只是因为矮人的特殊性，帝国没办法像对待兽人那样对待他们，才只能设下条条框框，并以强大的武力值威胁贵族不敢僭越。
其次，封地稍微大一些的贵族，基本上都会产出魔法金属。虽然这些魔法金属的开采和运输被帝国垄断，但毕竟是在别人的地盘上，没有反心的时候可以看着帝国的货船来去自由，可一旦想反了，也能轻松的拿下所有资源。
最后，帝国的军事力量确实强盛，这不光是体现在几十万艘技术先进的战舰上，还有无数高级职阶的军人作支撑。奥斯顿雄踞贵族阶级金字塔的顶端千年，拥有的大型战舰不过五千艘，可帝国仅神圣行星系便拥有十万艘战舰，相较之下自然无人敢造次。
不过战舰虽多，帝国要守的摊子也大，兵力便会分散。假如贵族阶层开始叛乱，足以钳制住大部分帝国舰队，使其不敢擅动军事空港的舰队，如此一来便能绊住帝国讨伐奥斯顿的步伐，给予联盟喘息的机会。
这个计划最关键的部分不在于是否能歼灭帝国舰队，而是歼灭公能否顺利掌控家族。仅有奥斯顿一家宣布独立，大多数贵族都会选择观望，也会有如同当年的纪伯伦一样的贵族被皇家征兵，到时候等待奥斯顿和联盟的将是数倍于己的庞大舰队，战争的后果将难以预料。
可如果帝国两大贵族都宣布独立了，效果将完全不同。帝国舰队被全歼的消息传开后，便已经让帝国对贵族的武力威慑下降了不少；而两大贵族至少能牵制帝国五分之一的军队，这不但减轻了其他贵族承担的军事压力，使其也有了能与帝国一战的余力。
幸而歼灭公不负众望，顺利掌控了家族，并直接宣布成立了纪伯伦帝国。加上紧随其后在鸢尾星域宣布成立的自由联盟，由此拉开了神圣星系群雄割据的时代。
在这期间，背靠鸢尾星域的联盟，得到了整个星域的资源与人力支持，发展速度与在边境行星卡罗拉不可同日而语，仅矮人的数量便从数万人爆增至百万人口。以前联盟要建造一个巨型船坞，至少要耗费一年的时间，而现在，哪怕雷哲不做苦力，最多四个月便能完成。
除了鸢尾星域，奇美拉星域也成了联盟发展的基石，并且由于其全民尚武的风气，为联盟输送了不少军事人才，就是贵族习气一时难除，在军中闹了不少矛盾。这种由于从小受的教育造成的观念很难扭转，雷哲也不着急，能接受与异族平等相处的，就安插进四族混杂的舰队，不能接受的就单独编队，反正上战场能够一致对外就行。
至于在卡罗拉实行的改革，雷哲并没有照搬到鸢尾星域。一来在和帝国舰队开战时，奥斯顿家族已经经历了一轮清洗，剩下的族亲大多数本身就支持迪欧；二来联盟发展需要内部稳定，假如激进地推行改革，一旦触及了贵族阶层的核心利益，难免引起反弹，反而影响大局。
由于地理位置相比其他势力远离神圣帝国控制的星域，加上海王星二号成功迷惑了敌人以及全歼帝国舰队留下的印象，自由联盟得以暂时避开帝国舰队的主力，在其忙着和其他势力打仗时，一边扩张自己，一边悄然发展，不到十年时间，便和纪伯伦帝国、星耀帝国、神圣帝国四足鼎立。
“最近神圣帝国战舰调动频繁，却迟迟没有任何动作，如果我没猜错的话，精神体已经失去了耐心，恐怕想拿出对付精灵族的那套来打破僵局。”在奥斯顿星行星轨道上新建的自由联盟空港基地里，雷哲看着与会的众人沉声道。
在座的，除了尤金、迪欧、雷蒙德、塞西利亚等熟人外，还有好几个生面孔，远在纪伯伦帝国的歼灭公、卡罗拉星的林赛·钢锤，以及掌控黑市的奥西多也通过量子通讯远程参与了会议。
听到雷哲的话，塞西利亚皱眉道：“您的意思是？”
“精神体很有可能动用禁咒武器。”
此话一出，会议室里顿时嗡嗡声一片，直到雷哲再次开口才渐渐安静下来：“塞西利亚，禁咒武器没人比精灵族更熟悉，能说一下相关特征吗？”
塞西利亚沉默了好一会才缓缓道：“禁咒武器需要九名十级魔法师、十八名高阶魔法师、二十七名中阶魔法师联合构筑魔法阵。其中高阶和中阶魔法师人员固定，十级魔法师在施放禁咒后，随机一人死亡，其余八人降级至中级职阶。”
“释放禁咒的飞船需要特别制造，外型类似于人眼，从魔法阵构筑到施放大约需要一个小时的时间。只要魔法阵开始抽取魔法师的魔力，任何外力都无法中止禁咒的施放，射程超过十光年。”
雷哲点头道：“我的能力虽然能控制几乎所有的元素，但对魔力无能为力，一旦帝国动用这种级别的武器，我们即便能取得最终胜利，付出的代价却过于沉重。所以，我们必须先下手为强。”
说着，雷哲将整个神圣星系的星图投影在众人面前。经过数年的战争，如今的神圣星系被分成了四块，最大的那一块便是神圣帝国，纪伯伦帝国和自由联盟左右夹击，而星耀帝国则处于纪伯伦和自由联盟之间。值得一提的是，卡罗拉星便位于星耀帝国的边缘。自从星耀帝国建立之后，林赛·钢锤便一直担心会被打上家门，谁知道等了好几年，星耀帝国愣是没注意到这个在自家后门悄悄发展起来的舰队，着实令人哭笑不得。
“由于歼灭公和迪欧的关系，除非精神体是傻子，否则必定明白纪伯伦帝国和自由联盟是同盟关系，想要诱使他们提前出兵几乎不可能，只能由我们主动攻击，唯一需要担心的是，星耀帝国会不会趁机偷袭。不过幸运的是，星耀帝国似乎并不怎么喜欢巡视自己的星域。”
在场众人闻言，纷纷露出了心照不宣的笑容，雷哲也看着林赛·钢锤说道：“在我们对神圣帝国全面开战后，密切监视星耀帝国的动向，一旦他妄图偷袭自由联盟或者纪伯伦，便由你率领舰队出击。我和歼灭公都会留下一支舰队，配合你的行动。”
林赛·钢锤举了举从不离身的钢锤，大笑道：“总算有咱上战场的机会了！这么多年窝在卡罗拉，可把咱给憋坏了！”
雷哲无奈地笑道：“不要冒进，注意和其他舰队的配合，保持联络，还有一项重要的任务交给你。”
“还有什么？”林赛·钢锤在蓝色的投影中抓了抓乱糟糟的胡子，纳闷地问道。
“战争打响后，及时联系上帝国矮人工坊里的矮人，打探清楚和工坊连接的空间传送魔法阵的位置，”雷哲环视众人沉声道，“我会从那里直接进入神圣行星系，解决一切的源头。”
第100章 鸢尾花的意义（5）
几万光年远的神圣帝国； 靠近自由联盟的某个军事空港； 一艘飞船缓缓降落； 十几名身穿法师袍的魔法师走出飞船； 他们身上浓厚的学者气质与空港的铁血氛围格格不入； 唯一能相得益彰的； 大概就是他们脸上严肃而压抑的表情了。
“那不是银心大学的魔法系教授吗？怎么跑这来了？”路过码头的一名军官不解地问道。
他的同伴转头望向从飞船上走下来的法师们：“我怎么知道？确定是银心大学的教授？”
“嗯； 我弟弟在银心大学读魔法应用，那个穿白色法师袍的老头就是他的教授。”
“银心大学的教授都是十级魔法师吧？”
“别人不知道； 我弟弟的老师是。”
“马上要和自由联盟开战了，十级魔法师是厉害但没受过训练也派不上用场啊？”
两位低级军官一头雾水地目送那群魔法师在一位高级军官的带领下远去； 想了半天也没想出来开战在即送一群十级魔法师上前线干嘛，如今又不是远古冷兵器时代； 两军对阵先互扔一堆魔法。
而这群被“送”上前线的十级魔法师们最终都被妥善的安置在了空港里； 住宿条件与高级军官相同，可谓受到了帝国舰队的最高礼遇。面对这种贵宾级的待遇，他们非但没有一个人感到高兴，反而在看到一些熟面孔后露出了恍然而又悲哀的表情。
“艾格、嘉利、黑玆利特； 原来你们……！”银心大学魔法系资深教授罗宾斯·特纳看着突然出现在眼前的好友们； 颤抖着叫出那一个个熟悉的名字。
“罗宾斯……这大概是世界上最糟糕的好友重逢吧……”从银心大学“辞职”的魔法系教授们无奈地苦笑道。
罗宾斯·特纳看着十几年前“辞职”后失踪的朋友们，回想起自己因受胁迫而前往此地的始末； 整个人忍不住打了个寒颤。莫名的； 他想起了在某颗行星发现，最后定名为伊芙拉的迷你龙。
不过人掌大小的迷你龙，十分绚丽且不易捕捉； 因外型可爱美丽而深受贵族喜爱。这种看起来十分弱小的魔法生物通常都善于躲藏，一旦被人抓住，便会关进用魔法金属制成的笼子里，终其一生都再也无法在花丛中飞舞。
——就如同他们一般，被抓捕、豢养，自己和家人的自由、生命都被人拽在手心里。
***
“老大，还没联系上钢锤吗？”一名矮人走进帝国矮人工坊总工程师，巴纳德·铁须的房间里，焦急地问道。
巴纳德没有回答，但紧锁的眉头已经回答了同伴。
矮人见状，瞪着因长时间熬夜而布满血丝的眼睛急切地说道：“这些年仅咱们船坞出厂的战舰就超过了三十万，算上人族船坞的产量，如今帝国舰队已有百万规模。按照现在的整备速度，还有人族船坞那边传来的消息，最多再有三个月皇帝就要对自由联盟发起总攻了！如果钢锤他们在不知情的情况下正面迎击帝国的话……”
“咱知道！”巴纳德低声怒吼着打断矮人的话，“可是联系不上就是联系不上，咱也没办法！”