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众妖谨慎地往村庄中走去，这会儿时辰还早，似乎村民们都还在屋里休息。大伙儿啃了几天干粮，见到陶罐以为里头存着什么粮食，面面相觑着，纠结要不要打开看一眼。
傅长淮谨慎地感受着陶罐是否有异样，却什么都没发现。萧含誉给傅长淮递了个征求的眼神，傅长淮点了点头，在一旁举着灼魂剑，防止有什么意外情况发生。
萧含誉小心翼翼打开一个陶罐，傅长淮等人也纷纷朝陶罐中看去，可这一看，众妖却陡然变了脸色……这些陶罐里装的可不是什么干粮，而是堆叠得密密麻麻的蛇蜕！
萧含誉见状，吓得摔了手中陶罐的盖子，他抬头看着这一幢幢高脚木楼，心中如同坠进了冰窟窿里：“这哪是什么村庄啊，分明就是……蛇窝啊……”
第58章 障雾之崖
高脚木楼中的居民似乎被陶盖坠地的声音所惊扰，一时间，几十栋木楼的门扉纷纷发出“咿呀”之声，或有人从门内走出，或把头探出窗外。
说来，居住在这里的人无论男女老少，皆尖颌细目，细腰如柳，姿容妍丽，气韵斐然，可当他们眯着眼露出危险的神情，口中吐出猩红的蛇信子时，场面顿时变得极为惊悚……
而一脚踩进了蛇窝的众妖，不由寒毛直竖，脊背上沁出津津冷汗，顿在原地一时不知作何反应，要是硬碰硬，铁定讨不着好处啊！
傅长淮叹了口气，收起灼魂剑，拱手一礼道：“我们无意冒犯蛇族领地，还望众位行个方便，容我们过个路。”
蛇族之众似乎经历过什么可怕的灾难，眼下草木皆兵，不由分说便将傅长淮等人团团围住，众妖见状，索性将武器取出，大不了来一场恶战便是！
“慢着！”就在这剑拔弩张之时，蛇妖群却突然破开了一个口子，口子两侧的蛇妖恭敬地让开了一条通道，从通道中走来一位头戴彩冠的男子，衣饰与其他蛇妖截然不同，看样子似乎是他们的族长。
果不其然，率先围住傅长淮等人的蛇妖不解地上前问道：“族长，为何不迅速处决这些入侵者？”蛇族族长挥开了那些蛇妖，冷喝一声：“退下！”
蛇妖愤恨地看了傅长淮等人一眼，却忌惮着族长的威严，不甘地甩了甩袖，回到了高脚木楼之中，其余蛇妖也不敢造次，纷纷离他们远去。
见状，众人稍稍松了口气，傅长淮拱手道：“多谢。”蛇族族长点了点头以作回应：“我叫寒凌，是蛇族的族长。族人失礼，冒犯了各位，还请诸位不要见怪。”
蛇族族长领着傅长淮等人在一栋栋高脚木楼中缓缓穿梭，不动声色地试探着这些陌生人的情况：“你们能顺利地到我族领域来，想必都有不凡的本事……”
说着，他细目一斜，看向了傅长淮和萧含誉腰间的药囊，状似不经意地问道：“这两个药囊倒是精致，不知二位从何得来？”
傅长淮自然不能轻易露了底，他含糊道：“友人相赠，防些蚊虫罢了。”寒凌收回目光，也不再追问，只是默不作声地把他们带到了高脚木楼群的尽头。
穿过一片苍翠树林，众妖却被眼前的景象一惊，只见蛇山至此，便是一片陡峭的断崖绝壁，眼前白茫茫一片，不见群山，不见原野，竟是一片虚无……
“这……这是怎么回事啊？”萧含誉诧异地瞪大了眼睛，他还从未见过这种情形，不免有些愕然。傅长淮却凝神沉思了片刻，肃然开口道：“神巫一族，当真是名不虚传啊……这一障眼法，竟隐住了一整座山……”
寒凌闻言，倒是有几分赞赏地看向了傅长淮，能一眼就识出方氏障眼法阵的人，还真是屈指可数。
鸾英见状，沉声道：“我飞过去看看。”“不可！”傅长淮忙拦住道：“法阵不破，我们便看不到对面的情况，贸然飞过去，若是触了山壁，或是陷入对方的陷阱，后果不堪设想。”
凤临听到这话，强制地揽住了鸾英的腰，不许让他胡乱去冒险。鸾英知晓大家都是为他的安全考虑，叹了口气，便不再执意前去了。
傅长淮如今只能抱希望于这高深莫测的蛇族族长了：“敢问寒凌族长，可有办法让我们前往神巫方氏一族？”
寒凌早就料到了这番局面，倒是不慌不忙地说道：“方法是有一个，然而我族与方氏订立契约，互守互存于世，若是贸然放外人入山，身为族长，我的修为便会受损。”
众妖闻言，均是一阵灰心，既如此，寒凌又怎会自损修为，帮他们这些素未蒙面的陌生人进山呢？
然而出乎他们的意料，寒凌话锋一变，事情竟出现了转机：“不过……若是你们能治好我族人的怪病，我倒是可以送你们过去……”
第59章 古树缠躯
“什么样的怪病？”萧含誉想着方才见到的蛇族之众，并没有见到有什么异常，不禁深感疑惑。傅长淮也颇为不解道：“可否带我们看一看？”
寒凌提起这个怪病，神色也渐渐肃容而凝重起来，他点了点头道：“请跟我来。”说罢，寒凌将傅长淮等人带到了蛇族最边缘的一栋高脚木楼。
可是奇怪的是，这栋木楼虽构造与其他木楼相仿，细微处却有些异常。木楼周围洒满了白色的粉尘，不知为何物，通往主屋的每一层阶梯，都画着奇诡的图腾，上面的文字也是傅长淮从未见过的。
看来蛇族的怪病非同寻常，不然也不至于如此处心积虑，大费周章。傅长淮等人随着寒凌走到了主屋门口，门上用朱色画满了盘曲的蛇纹，乍看之下有些骇人。
寒凌从袖中取出钥匙，打开主屋门上的蛇形铜锁，将木门缓缓推开。阳光从窗缝中透进，傅长淮等人好奇地往里看去，却不由地一愣……
锦幽终于沉不住气了，吊着嗓子道：“这哪有什么蛇族人啊，不就是一堆木桩子吗，族长大人你在耍我们呢？”
这话说得有些无礼，可寒凌却并没有恼怒，反倒是神情更为沉郁了几分，他抬步跨进木屋，轻柔地抚摸着一根根斑驳的木桩，枯瘦的树皮粗糙扎手，寒凌竟也毫不在意。
傅长淮心中一动，显然被自己的想法震了一惊，他有些犹疑道：“难道这就是……”寒凌叹了一口气，神情很是无奈：“没错，这就是那些得了怪病的族人……”
萧含誉闻言，简直不敢相信自己的眼睛，他盯着地上这些妥善放置在棉布上的木桩，惊诧道：“好好的蛇族，变成了木桩？”
一时间，众妖都默了声，心中腹诽，这到底是什么鬼地方，人变成藤蔓，蛇变成木桩……难怪方才那些蛇妖看到外人都如此忌惮，想是担惊受怕已久，已然风声鹤唳了。
傅长淮也察觉到此事棘手，蹲下身仔细查看这些蛇族的情况，其实他们并不是全然变成木桩，而是蛇身周围生出一层层树皮，渐渐将身躯缠裹住，乍看上去与木桩毫无差异。
萧含誉在一旁也蹲下身，颇为同情地看着这些被树皮缠裹着的蛇族，有些担忧道：“那他们这样……还算活着吗？”
傅长淮伸手用灵识探了片刻，随即点头道：“妖魂尚在，犹有生气，或许他们还有救……”说罢，傅长淮不免疑虑道：“神巫方氏一族，没有找到解决这怪病的方法吗？”
寒凌摇了摇头道：“虽说我蛇族与方氏互相依存，但方氏一族有死约，除非脱离族谱，否则不得离开其族地。我族遭此劫难，方氏大祭司虽有心相助，却也只得赠一些神巫法器。”
傅长淮注意到这木屋角落却是放着一些奇异的物品，譬如缠蛇纹的铜鼓、镂空精巧的九蛇玲珑球等，上面聚满了丝丝缕缕的灵气，确非凡品。只是看来，对蛇族的怪病依旧起不到多大的作用。
傅长淮问道：“这种情况持续多久了？”寒凌小心翼翼地安置好手中一根小小的木桩，无奈道：“从百余年前起，每十年便会有一位族人得上这种怪病，千方百计，难以杜绝。”
听到这话，傅长淮更是坚定了心中的猜测，他沉肃地说道：“或许，这不是什么怪病……”寒凌闻言，诧异地抬头看向他，却听得傅长淮继续道：“这是一种诅咒……”
第60章 蛇脊之树
“诅咒？”寒凌心中一凛，疑惑道：“我蛇族素来不与他族为敌，也不曾有什么仇家，为何会受到诅咒？莫非又是那些人类……”
“这似乎不是人力所为……”傅长淮摇了摇头，指着地上被缠裹成木桩模样的蛇族之人问道：“寒凌，你可认得这是什么树的树皮？”
寒凌闻言，立马反应过来：“你是说，我族人是受到了树妖的诅咒？”傅长淮不甚确定道：“现在还说不准，我需得亲自去看看才行。”
寒凌见有望让被树皮缠躯的族人恢复原样，便也不再隐瞒试探，一五一十道：“这看上去像是蛇脊树的树皮。”
“蛇脊树？这名字真奇怪啊。”萧含誉不禁有些好奇地说了一句，寒凌便接着解释道：“这是我族祖先给树取的名字，由于蛇脊树的枝干颜色与我们蛇身本体的颜色如出一辙，早前我族便是靠盘曲在蛇脊树上，才得以躲避天敌的捕食。”
傅长淮也开口问道：“那这蛇脊树又在什么地方？”寒凌道：“它们生长在蛇山北麓的树林中，由于我族与方氏订立了契约，便离开了原来栖息的树林，搬到此地建立了家园。”
说到这儿，寒凌突然顿了一下，似乎是想到了什么：“说起来……我族人便是从搬离了蛇脊树林之后，才开始出现这种异状的。莫非，跟那些蛇脊树有关……”
与其妄自猜测，不如亲身往蛇脊树林去一趟，傅长淮站起身，朝寒凌说道：“那就请寒凌族长，带我们去蛇脊树林看一看。”
一听到又要进丛林，锦幽顿时苦了脸，一副不情愿的表情，傅长淮料她是经枯骨藤一事惊魂未定，便体贴地对锦家姐妹说道：“你们就留在这里休息吧。”
说罢，傅长淮对寒凌道：“族长可否给她们准备些食物和水，提供个歇脚的地方？”寒凌爽快地答应道：“这自然没问题，放心，我让族人领她们过去。”
妥善安置好锦家姐妹，其余人便跟着寒凌一起，往蛇脊树林的方向走去。好在有寒凌引路，这一趟他们巧妙地避过了流沙和陷阱，还有那些可怖的枯骨藤蔓，安安稳稳地到达了目的地。
寒凌本来对这蛇族原本的栖息地很是怀念，可听闻自己族人的异状许是受了树妖的诅咒，心情却变得异常沉重。他慢慢停下了脚步，向傅长淮等人说道：“这就是蛇脊树林。”
傅长淮等人仔细看去，确实与缠绕在蛇妖身上的树皮一模一样……众妖不敢松懈，小心翼翼地往蛇脊树林中走去，时刻观望着身边的一切。
看似一片平静的树林，其实处处暗藏杀机，傅长淮感受到林中一股妖气渐渐弥漫开来，不动声色地朝他们靠近：“大家小心，有东西来了……”
对方似乎也察觉到自己已经被他们发现，索性不再隐藏，骤然发起了攻击！一瞬间，众妖脚下的土地剧烈摇动起来，从土层中伸出密如罗网的树根，如一道道长鞭，暴烈地向众妖抽去！
傅长淮见状，忙将萧含誉护在怀里，挡下了树根的攻击，衣衫也瞬间破开一道道裂口。纵然傅长淮及时运起灵气护体，还是被树根抽得皮肉一片红肿，疼得倒吸了一口冷气……
其余众人也颇为狼狈，凤临和鸾英、彭�