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其余众人也颇为狼狈，凤临和鸾英、彭厉与龙渊并肩抵御着树根的攻击，倒还好些，可怜寒凌独自一人在如网的根系中应接不暇，顾此失彼，连头顶的彩冠都被击落在地无暇去捡……
突然，一道树根抽向凤临，鸾英急忙挡去，却被树根击伤了手腕，顿时痛呼了一声。凤临见状，眸中火焰升起，将鸾英护在身后，疯狂地喷出凤凰真火，将作祟的树根烧了大半。
“啊！”树根被灼成灰烬，随之传来一阵痛苦的嘶吼，剩下的一部分树根连忙退回了土壤之中。众妖寻声望去，却见一个男子从最高大的一棵蛇脊树上坠落在地……
第61章 不赴之约
众妖在这男子手里落得个好是狼狈，如今见了罪魁祸首恨不得上去狠狠揍他一顿！傅长淮等人往男子的方向逼近，只见那男子身上的衣衫已经焦黑斑驳，连发梢也已经焦了一片。
男子痛喘了一会儿，忿忿地朝这群不速之客吼道：“你们究竟是什么人！为何闯我领地，还放火烧我！”
凤临心疼地揉搓着鸾英红肿的手腕，怒气冲冲地回了过去：“分明是你不由分说直接动了手，却还恶人先告状了！”
男子仰起了脖子还想骂回去，寒凌看清了他的面容，却震惊地唤了一声：“林大哥！怎么是你？”林墨枝定睛一看，神情突然恍惚了一下：“你是……寒凌？”
寒凌上前扶起林墨枝，对方注意到了寒凌重新戴上的彩冠，不禁诧异道：“你是蛇族现任的族长？那寒殇呢！”
听到林墨枝提起这个熟悉的名字，寒凌面色却突然一沉，一阵哀戚涌上心头：“寒觞哥哥他……已经去世了……”
被寒凌扶起的林墨枝听到这消息，犹如晴天霹雳一般惊在了原地，险些再次瘫倒在地，他根本不敢相信这个事实，那人明明说他会回来的，他答应过自己的！
林墨枝此时思绪皆空，连悲伤都忘了，他仿佛被拨去了所有的生机，犹如一段支离破碎的朽木：“什么时候的事……”
寒凌摇头叹了口气，似乎每一次提起那段往事，便是揭开一道血淋淋的伤疤：“那年我们从这里搬往蛇山之顶，老族长带着成年的族人先行将族中贵重之物搬运过去，寒觞哥哥则带着余下还未修成人形的孩子们慢一步跟上。”
“却没想到……寒觞哥哥他们被闯进蛇山的人类发现，人类在他们的必经之路上布下了陷阱，许多小蛇不慎被陷阱中的细孔网困住，挣脱不得。寒觞哥哥为了救他们，被那些人类从暗处发出的箭射中，伤了七寸，……”
说到这，寒凌深深呼吸了一口气才勉强压下心头怒火，接着道：“寒觞哥哥拼着最后的力气，把被困住的小蛇们救了出来，强撑着回到了蛇族的领地，然而，他要害负伤，终究还是没熬过去……”。
萧含誉听得一阵心惊，无法理解道：“那些人为什么要猎捕你们？”
寒凌露出个苦笑来，说道：“人类听信蛇山上灵蛇之胆能治愈百病，让人长生不老的谣言，千百年来想方设法要捕杀我族人，若不是方氏赠法器，助我们增长灵气，恐怕我蛇族如今已然不复存在。”
“怎么可能……怎么可能……”林墨枝失去了理智一般，不断重复着这句话，他捂住了眼睛，紧咬着嘴唇将呜咽声封在了喉中，可眼泪却决堤一般从指缝间倾泻而出。
“寒觞怎么会死……他答应我的，十年后就会回来找我，他答应我的……”林墨枝脱力地跌坐在蛇脊树旁，方才挥动着树根打得不亦乐乎的那个男人，此时却如同一个无助的孩童，眼睁睁看着自己的一切崩然倒塌……
傅长淮这一声的红肿还在隐隐作痛，可看着眼前失魂落魄的林墨枝，也生出几分不忍来，他叹了口气，说道：“蛇族的诅咒，是你下的吧。”
“什么！”寒凌听到这话，惊得瞪大了眼睛，不敢置信道：“林大哥，你为什么要这么做……”
林墨枝挂着满脸泪痕，突然自嘲地笑了起来：“我在这片树林里等了整整十年，却不见寒觞回来。我以为是他放不下新族长之位，背弃了我们的约定，可我的本体在这林里，无法到达山顶，只好对蛇族施下诅咒，每十年让一个蛇族之人变成蛇脊树枝，想借此提醒他……”
意识到自己的误解对蛇族人造成的伤害，林墨枝向寒凌递去一个抱歉的眼神：“对不起，我没想伤害蛇族人的性命，他们会没事的。我只是想让寒觞记起我们的约定，我只是……想再看他一眼……”
第62章 向死而生
寒凌能感受到林墨枝语气中深不见底的悲痛，一时如鲠在喉，指责声讨的话怎么也说不出口。他叹了口气，从脖颈上摘下一个小小的银丝花囊，递到了林墨枝的手中。
林墨枝怔愣地将银丝花囊捧在手中，不解地看向寒凌，寒凌低垂着眼眸看向花囊，解释道：“这是寒觞哥哥弥留之际交给我的，可惜他伤得太重，已经无法开口说话，我也不知道他想说的是什么……”
镂空的银丝花囊在旋转间发出细小的声响，其中似乎有什么东西在滚动。林墨枝疑惑地将三层环环相扣的花囊，一层层小心地打开，当他看到囊心包裹着的一粒小小颗粒时，却突然欣喜若狂地跃了起来。
“树种！寒觞……寒觞有救了！”林墨枝捧着一颗微小的树种癫狂般地大笑着，其余众妖皆目瞪口呆地看着他，以为林墨枝是伤心过度发了疯。
寒凌也被他惊得不行，担忧地想去安抚住林墨枝：“林大哥，你没事吧？你冷静一点……”
林墨枝大悲大喜，脸上的泪痕还未消散，却又峰回路转得到了树种，乐得如同重获了至宝一般，他平缓了一下呼吸，连忙解释道：“当年我和寒觞约定一生之时，用我们二人的精/血共同浇灌了这颗树种，还好……还好它留了下来！”
寒凌也听闻过蛇脊树有一个不同寻常的特性，成年树妖能够直接用精/血灌溉树种，延续生命，但他没想到，蛇族竟也能借助蛇脊树的树种托生！寒凌此刻也心生期冀道：“林大哥，寒觞哥哥真的能复生吗？”
林墨枝珍而重之地将树种捧在掌心，坚定地点头道：“寒觞一定可以回来的！待到蛇脊树长成，能够幻化出人形之时，精/血中所留存的灵识也记忆也会回到脑海中。只是……”
萧含誉听得也为他们出了一头冷汗，他忙问道：“只是什么啊？”
林墨枝一点点从掌心渡出灵力，滋养着手中娇弱的树种，他解释道：“只是树种长成需数百年，且每颗树种的成长时间都不同……不过没关系！一百年不行，我就等他两百年，总有一天！总有一天寒觞会回到我身边的！”
两族百年的误会终于解开，傅长淮揉了揉有些微疼的伤，却是松了口气，他还善解人意地等林墨枝渐渐平复了心情，这才开口道：“既然如此，那蛇族的诅咒……”
“啊，抱歉！”林墨枝从大喜过望的混沌中清醒了过来，朝众妖说道：“你们放心，我马上就把诅咒消除！”
一切尘埃落定后，寒凌和傅长淮等人和林墨枝告了别，转身往蛇族的领地走去。
短短几个时辰，寒凌却觉得恍若隔世，原来族人的怪病，竟牵扯到了这么一桩往事，好在最后有惊无险，而且自己最孺慕的寒觞哥哥还有望依靠蛇脊树种托生复活！
寒凌突然想起来，寒觞哥哥还在世时曾跟自己说过，不愿接老族长之后，担任蛇族的新族长，他当年缠着寒觞问了许久，而寒觞的回答是“为了一个人”……那人，原来就是林墨枝……
走在一旁的凤临却还是一副气恼的模样，他心疼地捧着鸾英还未消肿的手腕温柔道：“英儿，还疼不疼？”哪还有平日里的桀骜模样。只要在鸾英身边，凤临体贴得就跟变了个人似的。
萧含誉看着傅长淮方才为了保护他而受的伤，心里又暖又疼，他怕碰到傅长淮的伤口，只好牵起对方的手，在他手背轻轻吻了一下：“这样会不会感觉好一点啊，长淮？”
傅长淮被萧含誉的小动作逗乐了，捏了捏他的鼻尖，调笑道：“小妖精，这都是从哪儿学的？”萧含誉天真地回望过去，答道：“跟你学的啊，我受伤的时候，只要你亲一亲我，我就觉得没有那么疼了！”
傅长淮闻言，呼吸一滞，也不顾旁人在不在看着，侧过头在萧含誉唇上亲了一下，低哑着嗓子唤了一声：“傻妖精……”
两人笑闹了一会儿，萧含誉却仿佛听到了一个遥远的声音：“墨枝，我回来了……”萧含誉一惊，连忙回头看向林墨枝的方向，只见他捧着那颗太过珍重的树种，仿佛在和他低诉着贴心的爱语。
萧含誉心中一阵动容，转头对傅长淮道：“长淮，他们会好好地在一起的吧？”傅长淮张开手臂将萧含誉搂在了怀里，坚定地点头道：“嗯，一定会的……”
第63章 生人之祭
众妖回到了蛇族的领地，寒凌焦急地前去查看受了诅咒的族人的情况，果不其然，他们身上的树皮已经一层层褪去，呼吸心跳也恢复如常，看样子不久就能苏醒过来。
此番傅长淮等人不仅治好了自己被树皮缠躯的族人，还为寒觞带来了一线生机，寒凌对此极为感激，忙带众妖到族中最奢华的木屋去休息。傅长淮也不推辞，带着自家小妖精享受蛇族好吃好喝的招待去了。
到了木屋，正在里头等他们回来的锦家姐妹，看到傅长淮身上破烂的衣衫和隐约的红痕，连忙上前检查他的伤。锦幽气得破口大骂：“谁把你伤成这样的！早知道老娘就得跟着去，揍死他丫的！”
傅长淮虽早习惯了锦幽这暴躁脾气，可听她一口粗话还是不禁失笑：“好了好了，好没事，一点小伤而已，不要担心。”
锦昭看了看傅长淮的伤，好在没破皮，只是有些红肿，但她还是不太放心，跟锦亭一起收拾出一些药膏，帮着傅长淮仔仔细细地涂上。萧含誉看着大家都这么照顾长淮，心里真是替长淮高兴！
过了一会儿，寒凌拿了几身崭新的衣裳来，给众人换上。末了，寒凌对大家感激地说道：“这次多亏了众位相助，我族才得以重获安宁。在下说到做到，今晚就破除法阵，送你们去方氏族地。”
傅长淮闻言有些奇怪：“为何挑着晚上去？”寒凌犹豫了片刻，还是决定坦诚相待：“实不相瞒，我与方氏大祭司方绎有诺，每隔三年，便在三月初三的晚上，守在方氏族地的出口，带一人离开。”
萧含誉满脸疑惑道：“带人离开？为什么？”寒凌解释道：“方氏一族每隔三年便会举行一场大祀，而他们所供奉给神明的祭品是……活人……”
“什么！活人祭祀？这也太残忍了……”萧含誉简直不敢相信世上竟还有这种祭祀，脸色骤然煞白。
傅长淮似乎听出了其中的关窍，开口道：“你的意思是，方氏的大祭司让你每三年带走一个人，其实是那个被用来活祀的祭品？他是背着所有族人，救下了那个人祭？”
“没错”寒凌点了点头，接着道：“所以我只能趁晚上送你们过去，而且，你们到了方氏族地之后，只能去找大祭司，不能让别人发现你们。”
萧含誉还没从活人祭祀的震惊中缓过来，颤巍巍道：“如果被发现了会怎么样？”寒凌面色有些凝重，沉声道：“他们会处决掉所有侵入方氏�