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沈长策点点头，他拿了那药，只见谭郎中心情极好地哼着曲，在那桌后磕起了瓜子。那曲子被磕得断断续续，听着实在可笑。
他推门走了出去，从那漆黑阴冷的屋子出来，外边阳光刺得他睁不开眼。
那刘砍柴今日不在家是早就知道的。
淑莲在家里等了半日才终于等来伏江，一看伏江慢悠悠走来，便开了门出去，劈头盖脸地埋怨：“你怎么才来！梨子都要被摘完了。”
伏江今日心情极好，要是往日听说梨子没了，那一定要追问“为何都摘得那么早”“为何不专门留一个给我摘”，竟是些让人答不上话的问题。
可他此时却朝淑莲笑：“摘完了也没事，今日你可以和我说说沈长策了吗？我都等不及了。”
这问题伏江已经问了无数次了，总是用这个事吊着他的胃口也乏味，淑莲小心地左右观察：“我们去别处说。你我虽然都是有夫之妇，但你是男人，我们走得太近不好。况且还要我说其他男人的事，我怕人乱嚼舌头。”
伏江听了淑莲的话，朝她笑个不停，淑莲瞪一眼，他更是捧着肚子大笑，又凑到淑莲瘦黄的小脸面前：“傻子，他们嚼舌头，你怕什么？”
伏江最近爱说别人傻，因为听得多的话，学得最快。
他平时被骂傻子，是好似天真无邪的孩童，只能被人伤害。现在他说傻子，便像长了好几岁，知道如何害人不高兴，有个少年的坏模样。
淑莲看他笑，却不知他笑什么意思，脸便红了。她又赶紧挤眉弄眼，小声催他：“别笑了，快走快走。”
这条街街角有一个柴房，没有窗，只有一扇门，那是刘砍柴平时堆放柴火的地方。
里面不过一丈宽，一丈长，还堆满了未劈好的柴火，两人在干草上坐下来，背上被木柴刺得难受，只能往前坐，双脚都得抵在一块。
淑莲十六七岁，人面黄肌瘦，个子也小，蜷在一起就像一团柴。她人生得不美，塌鼻子糙眉毛，整个人显得不够精致乖巧。
但她人瘦，眼睛就大，盯着伏江，一双眼显得神神秘秘：“我听我爹说了，沈长策爹娘是沈村人，他们村有一只蛇妖吃人的，好几家女人被吃了，骨头也不剩，官府道士都压不住。那县官也怕蛇妖，都带着家人逃走了，朝廷内讧，也没人管事，那县官走前还骗了好几家人钱财······县官都去过逍遥日子了，其他人还不走么？”
淑莲说的绘声绘色，又拿眼睛悄悄看伏江，希望自己说得精彩，那伏江能破口大骂，说那蛇妖多么无法无天，那县官又多么背信弃义。
可伏江却只是平平淡淡听着，一双眼睛动也不动一下。
淑莲又提起劲，说得更天花乱坠：“沈长策他们逃走时，是一家五口人。但两个老人受不了路途的辛苦，一个在路上病死了，另一个据说是走散了。那时路上逃亡的人多，一次他父母与姑姑在路边睡了一觉，醒来时姑姑又不见了踪影，不知是被其他逃亡的人掳走，还是被妖怪吃了。”
淑莲道：“这一路就剩下沈叔和沈长策的娘，两人本来已经到了平福镇外，可经过那土地庙——那时还是个佛庙，沈长策的娘就走不了了，他爹去平福镇找来接生婆，可回来只看见他娘的尸体，他娘怀里抱着的便是沈长策。”
伏江听到这里，终于有了点表情，可那表情看着实在奇怪。好似在发呆想些什么，可黑色的眼珠子转过来，两人对视的一瞬，淑莲心里又极其肯定，他心里依旧没有波澜。
好似在路上绞尽脑汁想事情，人忽然撞到了一根竿上。那想要的东西就在撞到竿子的前一刻记起，可这一下撞下去，却又忘得一干二净。连自己想的是何事也记不得。
伏江只问：“他爹对他好么？”
淑莲看他终于问了个问题，赶紧道：“我听说他爹对他就不好······不过也是听邻里说的。他爹每次喝了酒，看沈长策安静没点活气，便去打沈长策······但不喝酒时便不打。后来沈长策可以出去做饼了，他爹便每日去赌场玩，后来输了一大笔钱，又喝酒醉死了。”
伏江问：“那这和榆丁有什么关系？”
淑莲奇怪：“榆丁？”
伏江道：“沈长策为何不喜欢榆丁。”
淑莲简直要站起来反驳：“怎么可能不喜欢！他们一家人最喜欢榆丁了，镇上还有些从沈村来的人，都说他爹在村里就老是抢头香呢。来这里也抢了好几次，每次抢头香，都是给沈长策抢的，让沈长策跪着拜神。沈长策也老老实实去拜了。”
伏江想象着这番场景，知道沈长策其实心底是不愿跪拜的。但又觉得惊奇：“那沈长策许了什么愿望？”
淑莲听他总要问些为难的问题，气道：“我怎么知道，你得去问榆丁。”
伏江却肯定道：“榆丁才不知道！”
淑莲莫名其妙：“那你该去问沈长策。”
伏江听了，觉得有些道理，又点点头站起来。
淑莲赶紧叫道：“哎，你去哪？今天不玩了？”
伏江却推开那柴房的门：“我去问沈长策。”
他从那柴房门里走出来，正好看见不远处有一人正往这里探头探脑。
他迎面朝那人走去，那人一愣，躲也躲不及。可伏江不识得他，与他擦肩而过，一路便往家里跑去。他跑得飞快，也不在乎周围人的目光。
那人摸着头，又往那街角看了几次，看那街角也没什么便走了。
他走几步又回头看看，可在他第二次回头时，却见那淑莲也从街角里钻了出来，还说道：“好不容易那老不死的才出一次门，就······”
淑莲这才发现不远处站着一人，立刻捂了嘴不说话了，一张脸惨白。她慌慌张张就往家里跑，头也不回。
伏江还未到家里，便见那家门口开着。
想着沈长策出去这么快回来，心情竟然不错，便叫着他的名字。
“沈长策！”
他推开门，却只见沈长策蹲在地上背对着他。他听了声音便回过头，一张脸白得透明，
小狗在他手中，浑身是血，正艰难地张嘴喘气，一双眼无力地看着他。
“我方才回来，看到它从床上跳下，伤口又裂开了。”
沈长策说着，便把小狗小心放在桌上，急匆匆地翻箱倒柜找药。
第12章
小狗这么一摔，就蹬着腿，怎么也站不起来了。
沈长策抱去给谭郎中看，谭郎中气得破口大骂，说自己这店里只医人，不医狗。
他吹胡子瞪眼：“除了那皇宫里的狗讲究些，别的狗不就是放着就能好的么？”
伏江把百子柜一个个打开，本看着百子柜里的药草玩，听他朝沈长策发火，便侧了头看向他：“既然医人，为何不医狗？既然皇宫里的狗讲究，别的狗为何不讲究？为何别的狗能自己好，皇宫里的狗不能自己好？”
这本该是最简单不过的问题，简单到并不成会为“问题”，所以也没有人想过如何去回答。
这答案却也不是没有，但它似乎是从孩子时便被听着的，等得听着长大了，这答案就说完了。所以伏江问起来，谭郎中要答还不知从何答起。
他气在头上，又被人呛了一道，最后只能瞪着伏江：“我不医狗，也医不了你的脑子！”
最后，谭郎中还是挽起袖子，给小狗上了药。
沈长策正要拿钱时，谭郎中看那伏江的眼睛扫过来，好似又要问出什么奇怪的问题，便忙不迭道：“去去去，这一点药，不要你的钱了。下次就要了。”
两人走时他又没好气地嘱咐：“这狗也一样得好好看着。再摔命就没了。”
伏江不会照顾，沈长策听着医嘱，卖饼时便把小狗也带去。
沈长策今日便遭了不少刁难。
今日有人买饼，便加了许多条件，什么“半硬不硬”，什么“半咸半甜”。
等沈长策做好了，又说他是要这边咸那边甜，而不是那边咸这边甜。
如此一两次，沈长策便明白了。
李家是名门大户，被碰了一点灰，也不敢把沈长策欺负得太紧。再欺负下去，怕是要遭人口舌。
大户人家什么都有，吃穿不愁，最怕的便是口舌。好似名气不好，这富足便少了意义。那李老太太说着仁心宅厚，却也并非不恨沈长策，否则也不会气火攻心伤了身体。
先前怀疑是妖怪时，她还没那么难受。如果是妖怪，好歹是天灾。可如果是沈长策，那便可能是李家自己招来的——堂堂李宅，还能让个懦弱无能、人人唾弃的“沈大郎”自由进出，实在丢人现眼！
明着欺负不成，但对于这无父无母又贫穷的小子，再添点难实在太容易。
可沈长策即使明白在心，可知道如何反抗都是没用。沈长策不爱说话，便不看他们，任由他们折腾。
可他的沉默并没有让折腾的人望而却步，反而是一个接着一个比拼着欺负起来。
这些人围着久了，终于有人注意到那小狗：“哎哟，沈长策，你这笼子里放的是什么？”
“是只狗！”
有人把那笼子扯了出来，小狗被摇晃得抽了抽腿。
沈长策手指一动，手却没拦下那笼子。
但那些人也只是抽着笼子出来看看。
小狗站不起来，动了动脑袋，一双水汪汪又迷糊糊的眼睛看着头顶上陌生的人。
有人哄道：“小狗叫一声。”
小狗他身子难受，早哀叫了一晚上，现在哪有力气叫。
“小狗不叫，那沈长策叫一个。不然，这小狗就归我们了！”
沈长策才十六，这些人平日欺辱他，正好说是跟年轻人开玩笑不算数，有时这话里便带着逗孩子的语气。越是恶劣，便越自当作风趣，越可为自己开脱。
“汪！汪汪汪！”
众人听到学的狗叫，轰然发出怪笑。等笑了一会儿，却见沈长策仰起头来四处张望。
“汪汪！”
他们这才看到，那沈长策嘴巴分明是紧闭着，那学狗叫的另有其人。
循声看去，便看见一个衣着轻纱的少年，正朝沈长策走来。
伏江的衣裳向来引人注目，垂顺轻薄，随风轻动，好似是飘在天上的。
这里就算是斯文的书生道人，穿着都是里三层外三层，知道庄严正经，可伏江的衣衫，却能透着光看到身形。
人间只有妓…女和小倌，会穿这样美而不矜的衣衫。
但妓…女和小倌也只会在青…楼里穿，只有伏江，不仅穿着走在街上，还衣衫不整，东歪西斜。
谁都认出了伏江。
伏江也不在乎旁人，他迎着沈长策的目光跑到他身边，愁眉苦脸道：“今日没什么好玩的，我来找你。”
沈长策朝伏江身后嘈杂的人看了一眼，对他低声道：“我这里也没什么好玩的，你怎么不去找淑莲。”
沈长策在催他离开，伏江却径直坐在他身边，纳闷道：“淑莲今日怎么叫都不出来，我今日就陪你在这里。”
沈长策刚要再找理由把他赶走，可一旁边立刻有人凑来问伏江：“伏江，你认识那几个字吗？”
沈长策心里一咯噔，他不必看，便知他指的是什么。
伏江望了一眼那“沈大郎”三个字，那招牌在家里便见了许多次。
他道：“知道。”
那人早说听他平日疯傻，现在和沈长策蹲坐在一起，两人又是矮了一截，看着便好惹。好似这时不在他们身上施展一些恶趣