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“是的。”牧怿然答。
“所以，有些人因为害怕自己在投票选举中被多数人投选出来，会主动去杀掉一个人，让自己规避开死亡的风险。”柯寻终于明白了牧怿然的用意。
怪不得那几个不像新手的人之间，气氛有些古怪，除了冷漠麻木之外，还有疏离和彼此防备。
这也意味着，在这个画中世界里，是不可以和其他人深交的，谁也不敢保证，在面临生死抉择的时候，站在对方和你自己的人性旁边的，是天使还是魔鬼。
牧怿然不动声色地淡淡看着面前的人。
在告诉他这个画中规则之后，他就在静观着这个人的神色与心态的变化。
这个人并不是第一个向他寻求合作的人，而之前所有想和他合作的人，在他叙述完这个画中规则之后，无一例外地，选择了防范、戒备，和立刻疏远。
如果面前的这个人也做出这样的选择，牧怿然也并不会因此产生什么愤怒。
毕竟，这才是人性。
“我答应你的条件。”牧怿然听见他这么说，“我这人虽然不怎么聪明，但也没傻到在这种环境下想着去和别人以真心换真心。”
牧怿然继续不动声色地看着他，等他的下文。
“不过我也有话要说在前头，”柯寻目光清澄地望着牧怿然，“不管你信不信，我能保证不出卖你，真要到了需要投票选人去死的时候，我也肯定不会投你，但——如果到了生死关头，需要我在你和东子之间选择一个活着，而另一个去死的话，我会选择东子活着，这一点我声明在先，希望你能理解，当然，到了生死关头，你选择保存自己而牺牲我俩，我也绝对不会怪你。你看怎么样？如果接受不了，就当我没说，咱们各走各的。”
牧怿然眸光微动，略一点头：“我接受。”
“成交。”柯寻伸出手去。
然而牧怿然并没有赏脸和他握一下，仍然高贵冷艳地抬步就走。
柯寻：“……”
卫东：“柯儿，你对我真好，好想抱着你大腿哭，不愧是我亲生的发小，以后我爸就是你爸，我妈就是你妈，我儿子就是你儿子，我媳妇就是你弟妹。”
柯寻：“……滚，让我帮你养爹养妈养儿子，想得挺美，怎么不让我帮你养媳妇？”
卫东：“你他妈性别男、喜好男，我把我媳妇给你你要啊？”
柯寻：“首先你先得有个媳妇，单身狗狗籍还没脱呢，别想太多。”
卫东叹了口气：“是不能想太多，遇着这种破事，能不能活着出去还不知道呢，要什么自行车。”
“也别太悲观，”柯寻用力地揽住他的肩头，“人一旦放弃希望，那希望也会放弃你。你信我的直觉么？我直觉咱们一定能出去。”
卫东脸上挤出个哭似的笑：“你特么一安倍‘弯’人哪儿来的‘直’觉……不过你有时候是太直了，刚才那些话你不该那么说，就算你真觉得我的命比他的重要，你也不能说给他听啊，搁谁心里能听得高兴啊？”
“放心，他不会介意。”柯寻笑笑。
“你怎么知道？”卫东不信。
“如果一个人为了抱大腿求生存连最好的兄弟都可以放弃，这种人值得信任么？”柯寻说着大步赶上前去。
和牧怿然并肩而行，柯寻偏头看着他：“咱们现在可以正式算是一伙的了吧？是不是该跟我们说说你得到的线索了？”
牧怿然淡淡道：“算不上是线索，只是我个人的一点想法，还需要印证，然而用来印证的法子只有继续等待死亡，代价太大。”
“别有压力，先说说看，也许我们可以帮上忙。”柯寻温声安抚。
牧怿然看他一眼，收回目光：“我首先产生疑惑的是，为什么昨夜死亡的五个人，死法不一样。”
柯寻想了想：“因为是被不同的‘东西’杀的？”
牧怿然微嘲：“不管是什么‘东西’，不都是非自然的‘东西’？为什么守灵的三人是被活活吓死后剜去了眼睛，而挖坟的两人却是被……”
卫东忙捂耳朵：“别说，别说！”
柯寻又想了想：“因为遇到的是不同种类的‘东西’？”
牧怿然说：“这固然可以做为一种解释，但我更在意这两拨人的死状，无论是被剜去眼睛，还是被……”
卫东捂耳：“人工马赛克人工马赛克人工马赛克……”
牧怿然：“……死后尸体仍然保持原有的轮廓，这两种死状，都十分的形式化，或者说，具有一定的仪式性和标志性。”
柯寻：“话虽如此，可我仍然看不出这对咱们能有什么启发。”
牧怿然淡淡地看向他：“你说你是体育系生，看样子没说谎。”
柯寻：“……虽然你讽刺了我，但我不生气。”
牧怿然闭了闭眼，冷声往下说：“如果一个体育场馆里，跑道上摆着栏架，草皮上放着铅球，以及跳高用的垫子，跳远用的沙坑，此时进来了一群学生。”
柯寻十分聪明地接话：“那么老师会给这些学生分配好项目，一些人去跑跨栏，一些人去练铅球，一些人跳高，一些人跳远。”
牧怿然接：“于是在这片场地上，进行每个项目的学生，都会呈现出不同的运动状态。”
柯寻恍然：“这就像我们现在的情况一样，昨夜有人负责守灵，有人在柴房，有人在粮仓，有人挖坟。”
牧怿然目光沉冷：“守灵的人被挖去了眼睛，挖坟的人……”看了眼卫东，“死成了马赛克，就如同跨栏的人在跑，跳高的人在跳，投铅球的人在投掷一样。”
柯寻卫东：“……”
牧怿然：“重点就在于，运动员、跑道、跨越、栏架，以及运动员、草皮、投掷、铅球，这是跨栏和铅球这一形式里的四个要素，即：人物、地点、运动状态、圈定运动员运动形式的标志。
“演换成眼下的情形，同样需要四个要素：
“人物——昨夜死亡的五个人；
“地点——灵堂、荒地；
“死亡（运动）状态——活活吓死后被剜去双眼和……”
柯寻卫东：“死成马赛克。”
牧怿然：“……那么问题来了，圈定死亡人物（运动员）死亡（运动）形式的标志，又是什么呢？”
柯寻倏地转头看向牧怿然。
牧怿然也看着他，语声沉稳平静：“如果我们找到了昨夜两场死亡之局中的‘铅球’和‘栏架’，也许，就距离开这幅画的那一刻，不远了。”
是什么东西决定了昨夜死去的五个人的死亡状态？
“我已经有了一个猜测。”牧怿然淡淡地说。
第11章 白事11┃三棵槐树
“但还需要最后一次印证，”牧怿然道，“在彻底印证之前，我暂时先不说，以免带偏你们的思路——如果你们有思路这种东西的话。”
柯寻：“虽然你再次讽刺了我，但我还是不生气。你所说的最后一次印证，是不是要看下一个死亡的人的死亡状态？”
“是。虽然很残忍，但别无它法。”牧怿然面无表情。
“下一个没准儿就是我了。”卫东哀声叹气。
“别扯淡，童言无忌。”柯寻踹他一脚，转向牧怿然，“但我觉得我们不能这么等着，得干点儿什么。”
“找钤印！”卫东打起精神。
“也不能没头苍蝇似的乱找，”柯寻看着牧怿然，“小牧哥哥给个方向吧。”
“叫我牧怿然。”牧怿然冷冷瞥他一眼，“找钤印，需要结合画作内容。”
柯寻：“昨晚你说这画儿画的是乡村办白事的场景，今天早上咱们已经搜过灵堂了，没有找到疑似签名或是钤印的东西。”
牧怿然：“这说明，灵堂不是这幅画想要突出的主体。”
柯寻：“除了灵堂之外，比较可疑的地方就是刚才那片坟地了。”
牧怿然：“我看过了，没有可疑之处。”
柯寻：“会不会在那老头儿的屋子里？”
牧怿然：“可能性不大，毕竟，如果屡次发生前一晚没有死人的情况，所有人会经常聚集到那间屋子里，钤印被发现的机率会非常高，这几乎相当于把答案纸就垫在你的试卷下面。”
柯寻：“这种好事从来落不到我头上，PASS。不是灵堂，不是坟地，不是老头的屋子，那还能是哪儿呢？四外都是荒野，没有什么看上去比较突出的地方了。”
牧怿然：“画面上突出的地方，不见得就是画意深远的地方。”
柯寻抬手一指前方：“会不会是那三棵槐树？”
李家院子外，正北的方向，种着三棵老槐树。
牧怿然眸光微闪：“有些地区的风俗来说，槐树属于阴木，称为木中之鬼，不宜栽在阳宅附近。实则古人更多钟爱槐树，如‘槐鼎’这个词，指的就是三公之位，‘槐宸’，指的是皇帝的宫殿，有些地方，槐树更是吉利的象征。”
柯寻挠头：“所以这家种三棵槐树是为了升官发财？倒也能解释得通。”
卫东：“容我插一下啊，我觉得吧，你们俩的思路有个误区。虽然这个画中世界也是个世界，但它首先是‘画’，然后才是‘世界’。就算它画的是现实世界的场景，你们也要知道，一个艺术作品，是需要进行艺术加工的，除非这幅画是超写实主义的画作，否则，为了追求艺术效果，必然会对画面进行一些艺术修饰。”
见牧怿然望着卫东的眼神有些异样，柯寻解释：“东子是美工，也算和艺术沾点边儿。”
“那么在你看来，哪些地方是为了艺术效果而加上去的修饰？”牧怿然就问卫东。
“树啊。”卫东指着那三棵老槐树，“像你刚才说的，有些地方认为槐树不吉利，有些地方却认为槐树吉利，这是现实中的情况，但如果用在画上，我觉得画作者没必要考虑每一个地区不同的风俗讲究，他只需要根据画的内容来搭配细节就可以了。
“你看这三棵槐树，为什么不种在别处，偏偏要种在设有灵堂的李家宅院旁边？如果槐树在这里意味着升官发财的话，种在李宅旁边不觉得违和吗？
“你们再看这树，就算在这个地方真有吉利的意味，在整幅画的画面上也不会进行突出处理，否则就和白事的主题有冲突了，如果为了写实，必须要画出来的话，画上一棵也就足够了，为什么要画三棵？
“显然，画三棵，就是为了要突出，要渲染，更甚至是为了隐喻什么。
“你们继续看这三棵树的形态，张牙舞爪，奇形怪状，像正常的树吗？当然，野生野长的树长成这副丑样子也不是没有可能，但画作者为什么不按树的常态来画，偏要画成非常态的样子呢？
“显然×2，这样画，就是为了艺术渲染或者隐喻，既然是艺术渲染，总不可能渲染的是它具有的吉利的意义，那就只能是它的另外一种意义了。”
“……阴木，木中之鬼。”柯寻道。
牧怿然若有所思，抬眼望着那三棵老槐树。
“不管什么意义，反正也得搜搜看。”柯寻说着，大步奔着那三棵槐树去。
走到近前才发觉，这三棵槐树比站在远处看时更高大骇人，原本该是灰褐色的树皮，不知因为常年落灰，还是被李宅伙房的烟熏的，此刻呈现的却是乌灰的颜色，黑沉沉地压在头顶。
“这树也忒高了，目测得有二十多米吧？”卫东仰头看，“这可怎么找？”
牧怿然也仰着头，目光梭巡，似在想