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。”
“小伙子，玩笑不能乱开，要不是我胆子大，换做别人早就被你吓跑了。”采药人摇摇晃晃骑着三轮车，脖子里戴着一条围巾，不知道热似的，把自己包裹得严严实实。
“嗯。”小盐巴认真地点点头，又想到什么，问：“你能带我去后山看看吗？”
“去那做什么？后山有野兽，太危险了，你受了伤，还是早点回村歇着吧。”说罢，便蹬着脚踏板，加快了转圈的速度。
小盐巴没再说话，他发觉采药人的语气有点违和，喉咙里跟进了东西似的，像是故意把呆板语调拉得起起伏伏好让声音听上去显得更加丰富多彩。
总觉得哪里有点古怪。
小盐巴问：“你是不是哪里不舒服？”
“什——么——？”采药人回头，他身体正向前，脑袋直接掰了过来，脸皮耸拉着，半边哭丧，半边微笑，像张铺不均匀的锡纸片，目光呆滞，大腿不规则地扭曲着。
小盐巴愣愣地和他对视，心跳一突一突，头顶如灌下一盆冷水。
古怪的模样只持续了几秒功夫，一眨眼，又恢复了正常、和善的脸。
“没什么。”可能看差了，小盐巴移开目光，抬头看了看太阳，已经慢慢升高了。
“是——吗——，那就好。”采药人拉长声线，扶着脑袋，木然地转了回去。
小盐巴抱着膝盖，缩在车座里，安静地看着周围的风景飞快倒退，七月末的天，莫名透着寒冷。
大约过了一刻钟，他往下瞥了一眼，这人的脚踏车蹬得也太快了，动作机械而猛烈，脚踝差点卷进车轮里也没能阻止越加频繁的转动，急切地仿佛有怪物在背后追赶。
越行越偏僻，小盐巴茫然地看着四面山路，几乎有些不认得了。
“等等。”
采药人一顿，出乎意料听话地停下了。
小盐巴说：“这不是回村口的路。”
想起来了，他根本没说过自己是哪个村的，这人就自说自话地往前赶。
“怎么会？你是不是记——错——了——”
那种怪异的感觉又涌上来了。
小盐巴的嘴嗫嚅着，犹豫了一下才道：“没有记错……”
不拆穿还好，一说那采药人整个人变得扭曲，他把脖子伸得长长的，肉迅速地腐烂，扑簌扑簌地往下落，一边扭回头凑近，形成诡异的姿势，喉咙咯咯作响：“有没有人告诉过你，你魂魄的味道，真好闻——”
森白的牙齿和腥气的臭味贴着脸靠了过来，小盐巴的脑子刹那间一片空白。
他会死吗？
小盐巴闭上眼睛。
“叮铃——”
这时，耳边突然传来一连串清脆的铜铃声，宛若清冽的湖水流入心底，令人浑身一震。
周围的景象像雾般飘散而开，赤日炎炎，火热的太阳炙烤着大地的表皮，一丝风没有，闷热的要命。
狰狞的采药人和三轮车不见踪迹，耳边知了的鸣叫声渐渐扩大，刚才的一切，仿佛一场梦。
他倒在王嫂的坟前，不知道昏睡了多久，肚子咕噜噜地叫，饿得前胸贴后背，王嫂的尸体就这么歪着，露了半截在外面，原本捆着她的绳子也松开了。
“我明明绑住她了……”小盐巴愣怔。为了防止她爬出来，还特地挖了两米的深坑，把土填得满满的。
坟旁站着个人，手持铜铃，疏离而清冷。
他问：“清醒了？”
小盐巴揉了揉眼睛，迷迷糊糊地问：“我刚刚怎么了？”
那人不紧不慢地回答：“你中邪了。”
“中邪……”看来之前几个运尸的回来之后神志恍惚也是这个原因，小盐巴咀嚼着这两个字，一本正经地点点头，拍拍膝盖上的灰，对着持铃人感激道：“谢谢你。”
说完，随着视线的抬高，正好对上那人的眸子——
瞬间，心脏骤停了一下。
极漂亮的一双眼睛，含着水雾，朦胧又清澈，仿佛穿透了似的，直直照进心房。
周身的时间好像停止了，左耳一阵耳鸣，他傻愣愣站着，紧张地搓着手指，带着自己都不曾察觉的青涩。
是个美人啊……一头银丝缠腰，红唇皓齿，似若桃花的眼睛，四周带着粉晕，目光淡淡的，说不出的好看。
他穿着白色短袖体恤衫，宽松的牛仔中裤，打扮得倒很现代，就是背着一把被布条包裹着的剑，像是古时候的侠士从画里走出来了一样。
太过美好，反而有种不真实感。
“你……你是鬼吗？”小盐巴结结巴巴地问。
美人低低地笑了，淡漠的气质瞬间消去了大半，好像是觉得这个问题十分有意思，他伸出手，修长纤细的指尖触碰到他的脸颊，真实、温热的触感，像根狗尾巴草在心间上轻轻挠了一下，痒痒的，有种说不清道不明的酥麻。
“我是人，顶香人。”
顶香人也有这么好看的吗？
小盐巴的脸悄悄红了，垂眸看自己的脚趾头，露了好几个在外面，被泥土染成黑色，又丑又脏，他生怕被看见似的，下意识拘谨地弯曲，仿佛要把整只脚缩进鞋里。
他虽窘迫，精神状态倒无异，美人没有多言，把手收了回来，走到王嫂尸体前，隔着符纸在她下巴上一捏，扑哧一下，行云流水地把整张符纸塞了进去。
本来王嫂尸体不动，五根手指依旧死死扣进地面泥土，这会儿符纸进了嘴巴，便如同断了线的风筝，摔回坟坑内。
整个动作一气呵成，前后不过半分钟。
“埋了吧，它不会再起尸了。”
他声音淡然，有些低沉，把小盐巴从窘迫和不知所措中拉回了神。
第3章
“你给她吃了什么？”
美人道：“蝉。”
他捡了根细长的树枝，在泥地里笔画，随着弯腰，银丝下垂，遮住了半张清俊的脸，并不是什么细腻的画法，就一个半圆加上两只翅膀，添上纹路和眼睛，算大功告成了。
“把这个画在符纸上。”美人点了点泥地里蝉的画像：“再塞进尸体嘴里，可以用来防止尸变。”
小盐巴好奇道：“为什么要用蝉？”
“蝉的一生要经历五次蜕皮，最后一次会钻出地面，在树上进行，也有金蝉脱壳的寓意，象征着轮回，便是让要他莫要贪恋于世，安心投胎的意思。”
小盐巴郑重地点了点头：“原来如此。”心里逐字逐句，一一记下了。
要是以后王嫂投胎，生到大城市，或者富贵人家，不用操劳度日，怎么样都比留在村子里当孤魂野鬼强。
小盐巴双手合一拜了拜，美人在旁边看着他，一时间，周围变得寂静无声。
两人沉默了会，美人挪了视线，往前踏出一步，像是要走了。
小盐巴突然轻声道：“她叫王连红，生病死的，我们村得了瘟疫。”
美人顿了顿，站住没动。
小盐巴的性格比较沉闷，自己的，村子里的，别人不问，也不会去讲，不知道今天是怎么了，竟主动说来给第一次见面的人听。
真要说原因，也许他自己都不知道。
“瘟疫？”美人蹲下身，扫了眼尸体，刺鼻的脓臭味，腐烂程度不同寻常，太快了，普通尸变需要长达将近接近百年的时间且尸体不能腐烂，和王嫂的这具可以说得上是大相径庭。
“她生了什么病？”
“不知道。”小盐巴摇摇头，村里只有一位赤脚医生，懂得并不多，镇上的医院又离得太远，交通不方便，碰到治不好的，就请顶香人来看一看，她们并不会详细说病因。
美人闭眼，前因后果那么一寻思，大致了然，他把手中铜铃递给小盐巴，道：“它能辟邪化煞，保你平安。”
“我不是这个意思……”
“嗯？”美人挑眉。
“我，我是说不用了……”小盐巴有些慌神，手心出了点汗，脑袋摇得跟拨浪鼓似的。
“拿着吧，这铃属性和我相冲，放在身边也是累赘。”美人没给他拒绝的机会，漆黑的眸子中划过一抹显而易见的嫌弃，看样子的确不太喜欢。
他不习惯受人恩惠。
小盐巴微微摇头，还是拒绝：“如果给我了，邪气就会来缠你了。”
“我自有祛邪方法。”
他眉心微蹙，似有忧虑，瞥了眼王嫂青黑肿胀的尸体，说道：“要是尸体死亡即刻尸变，只有一种可能，就是村里有邪祟入侵，邪祟不会无端聚集，它们喜食恶意，爱依附在心存歹念人的身上，恶念越多，邪祟膨胀，久而久之越聚越大，带来灾难祸端，也就是病疫。”
语闭，美人似笑非笑，只是这笑容中掺杂了几分嘲意：“按现前的情况来看，你们村里心怀鬼胎的人可不少。”
“我……我知道的。”小盐巴垂眼，扯着衣服的下摆，不自然地拧来拧去，可能是集体荣誉感在作祟，他隐隐约约能察觉到，但被赤裸裸地说出来，还是会觉得羞愧。
小盐巴以为他会细问，比如自己是怎么知道的，邻里街坊做了哪些见不得人的破事，不料美人只是道：“那就不要推辞。”
原来还是在说铜铃的事。
他把铜铃捧进手心里，踌躇不决又带了几分希冀：“你会来我们村治病吗？”
“当然。”美人回答得明确，却丝毫没有要跟他走的意思。
大概敷衍他的吧。小盐巴有些沮丧。
烈阳如火，整座山热得像一个巨大的蒸笼。
美人忽然看向山头的另一面，那是隔壁海螺村的方向，紧接着，他带上斗笠，说：“时间不早了，我还有事，先走了。”
“嗯。”小盐巴轻轻地应着。
“后会有期。”美人的步伐不紧不慢，背着光，留下一个颀长，高挑的身影。
应该问问名字的。小盐巴张了张嘴，目送美人离开，最后还是没好意思问出来。
人走远了，他揉揉眼睛，默默把王嫂的深坑填上，坟恢复如初，一切做完后，慢吞吞地往后山林走。
他要去看看大盛。
一路上，又被拖出一条长长的血痕。
走着走着，小盐巴愣住了。
不对啊，王嫂的性格他最了解，走在路上连蚂蚁都不忍心踩死，怎么会心存歹念呢？心存歹念的人引来邪祟，却让老实淳朴的王嫂染了疾病，难道邪祟转移了吗？
她是一个月前染病的，一个月前，刚好田家请大仙治疗小孙子，与此同时，王嫂被那来看病的江湖骗子哄着在家中设上供台。
一个星期后，王嫂病情加重，大盛失踪，村民把她隔离，一切乱了套，仿佛跌入深渊，进入无休止的黑暗之中，万劫不复。
不对劲，有哪里不对劲。
这当中到底发生过什么他没察觉的事情？
有什么地方被他忽视了吗？
小盐巴回想起大盛失踪的前一晚。
这要从大盛的家庭环境开始讲起。
王嫂家只有她和大盛两人，她男人张建国十年前去大城市打工以后了无音讯，这件事一直是她心中的一根刺，总觉得当初要能阻止男人离开，时至今日三人还会像曾经那样其乐融融。
时间久了，刺慢慢在心底生根发芽，滋生成逆鳞，一触即发。
大盛比盐巴小两岁，处在叛逆期，跟王嫂关系不太好，吵架是常有的事。
吵架的根源大概就是大盛想要去旁边的镇上打零工赚钱，王嫂起先僵着脸不肯，后来直接说你要是敢去我们就断绝关系这种话，大盛提了几次也急了，一气之下收拾包袱直接离家出走。
那段时间王嫂刚好请顶香人看