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“汇报损失。”
“表面金属5％腐蚀性损毁，防御光罩系统不可用。三处光罩光孔开始进水，进水速度34毫升/秒，启动隔水板。”
就在对话之间，雄豚的尖角再次到了眼前。吉恩冷笑了一声，右手翻出粒子刀握于掌上，“看来是我给你脸了，小畜生！”
粒子刀碰到海水，形成了一层起隔离作用的淡淡黄晕。下一刻，梦魇举起粒子刀向着雄豚砍过去。雄豚仿佛明白了那是武器，尖角喷出黑色墨汁后立刻掉头走人，并不冲上来近身搏斗。梦魇尽力绕开黑色墨汁区域，但它们在海水中散播地很快，即便是没有明显颜色的区域也被沾染上。
“7处光罩光孔出现进水，进水速度1。25升/秒，隔水板无效。吉恩，准备启动紧急脱离装置。”
紧急脱离装置，是为机甲驾驶员逃生准备的、让整个驾驶舱弹出机甲的保命措施。但驾驶舱是整台机甲的操作系统所在，一旦驾驶舱脱离，机甲也就形如废铁无法动弹。
吉恩停了下来，在通讯器里下了命令，“梦魇准备离开战场上浮，其余人继续捕猎任务，务必把这个小畜生给我抓活的。”
“是！”通讯器里响起回应。
“吉恩，上浮需要90秒，驾驶舱20秒后即将进水，只能启动紧急脱离装置！”梦魇口吻紧急。
吉恩嘴角微微上扬，全开引擎同时深深吸了一口气，“我不可能把你留在海底，宝贝儿。我们一起上去！”
下一刻，梦魇的引擎全开，六台…独角兽VIII型动力引擎喷出白色火焰，向着水面直冲上去。
红色巨星号
机甲舱门口，一台接着一台机甲滑出滑道进入水中。罗德尼的机甲…龙骑士（Imperial Knight）第一个入水，红外扫描仪上立刻显示距水面50米位置，有机甲引擎的迹象。一分钟前，他已经和吉恩失去了联系。此刻通讯器里，再次收到梦魇的人工智能自主求助信息。
“驾驶舱持续进水75秒，请求支援！”
龙骑士等不及旁人立刻下潜，几秒钟后来到梦魇身旁，它正被几头剑角豚围追堵截无法上浮。罗德尼双臂的激光炮口同时打开，向着围攻的剑角豚一阵扫射。激光束穿过水中，剑角豚立刻四散游开，给梦魇留出了上浮空间。
“立刻上浮，然后弹出驾驶舱！”龙骑士命令道。
红色巨星号，机甲滑道的出口
墨扒在出口担心地看着海面。这时忽然一台机甲浮出水面，紧接着什么东西从水里弹出来，飘在海面上像口棺材一样。墨吓了一跳，但他本能地感到那可能是吉恩。他踩着出口处滑溜溜的地面，双手抓着门不掉下去，用尾巴极力去勾那个弹出的东西。
“再过来点。。。过来。。。差一点。。。啊，够到了！”
墨用尾巴死死卷住驾驶舱的一角，然后拉回到滑道出口附近。他连拖带拽地把驾驶舱拽到门内，驾驶舱正在从内向外不断冒水，墨猜测吉恩应该在里边。
“怎么办，怎么办，怎么办……”
墨慌乱地拍打着驾驶舱的门，可又不知道开关在哪儿，情急之下开始上嘴咬。这时舱门忽然打开，随着一大波水流出来，吉恩咳着水坐起来，深深吸了两口气。
然后，就看见墨正在咬驾驶舱外的神经对接线。
“那个不能咬。。。。。”
啪，对接线断了一条。
吉恩的心痛了一下。神经对接线是整台机甲上最复杂、最重要的部件，坏了一条意味着整套设备和系统都要更换。
墨呆了两秒钟，忽然跳到他面前紧紧抱住了他，嘴角一撇哇的一声哭出来。
吉恩被他抱着，一种莫名的感觉涌上心头。他刚刚听到驾驶舱外的拍打声，也能猜到他是因为担心自己。他深深叹了一口气，轻拍拍他的后背。
“我还没死呢，别急着哭丧行不行？”
墨抽泣着松开他，用手背抹着眼泪点点头。
吉恩站起来，立刻联络了水下作业的士兵。所幸罗德尼带着后援部队已经和他们汇合，并且成功捕获了最初水下见到的那一头。
“不要恋战，立刻带活体样本回舰。研究人员准备开始作业！”
两个小时后
吉恩来到实验区域。水槽里一头巨大的剑角豚正静静地躺着，麻醉剂的药力还没有过。它被从屋顶垂下的两条绳索锁吊在水面上，这样一来让它不会挣出水槽，二来让它的气孔露在空气里不会窒息。室内另一侧，科研人员在仪器上紧张工作。他们从它体内取出多份生物样本，正在测试作为稳定剂的效果。
罗德尼见到吉恩，立刻敬了个礼，“舰长。”
“怎么样？”
“结果还要10个小时才能出来。”罗德尼汇报道，“母舰周围处于警戒状态。附近仍逗留着十余头剑角豚，但它们并没有要攻击的迹象。”
“既然它们的智商等同人类，就应该懂得知难而退。”吉恩哼了一声。
“梦魇怎么样了？”罗德尼试探着问了一句。他了解吉恩向来好战，对他的机甲视如灵魂伴侣，爱护程度远胜于对其他任何的人和事。
“送回帝国修理了。进水什么的都不重要，最致命的是神经对接器的损坏，恐怕没有一个月回不来。”吉恩淡淡道。
罗德尼干咽了口唾沫，“舰长，墨是因为担心您才。。。。。。”
“我知道。”吉恩截口道。
罗德尼看着他的脸色没再说话。
“警惕着附近的生物。有任何攻击迹象，立刻开火警告！”吉恩说完转身离开了实验区域。
他一个人来到机甲舱。梦魇的停泊位是空空的，由于神经对接器是操作系统的核心部分，所以连梦魇的人工智能也一起送回了帝国。吉恩站在停泊位前，心里也是空空的，对他来说梦魇是他生命里不可缺少的一部分。
身后一阵窸窸窣窣的声音响起。吉恩回过头看到墨站在他身后，瘪着嘴偷看着他，好像知道自己做错了事似的。吉恩没有发火，而是向他招了招手。墨立刻跑过来扑到他怀里，抱着他的腰抬头看着他。
“对不起，吉恩。。。。。。”
“是我的错。如果在水下没有逞强立刻撤退，可能就不会让梦魇受重创。”
墨好像感受到了他的失落，摸摸他的头安慰道，“等它回来，我再也不咬它了。”
吉恩忍不住笑了一声，接着想起了什么，“据说你能和那些生物交流，你是怎么做到的？”
“我就在和它们说话而已啊。”墨很平常地道。
吉恩注视着他，这倒让他想起了另一个被忽视了的问题，为什么墨一出蛋壳就能和自己交流？现在想想，对墨而言无论是人类还是剑角豚，其实都一样是异族文明。也许他的种族，天生就有某种探知和学习对方交流方式的能力，那是一种人类不具备的高等能力。
谁才是低等文明，谁又是高等文明，自己真的有资格和能力去判断吗？
墨见他看着自己发呆，在他眼前晃晃手，“吉恩？吉恩？”
“嗯？哦，没什么。”吉恩这才回过神来，轻咳一声道，“你早上还没吃饭吧，饿不饿？”
“饿！”墨重重地点点头，早就饿得肚皮贴后心了。
“走吧，吃饭去。”吉恩说完向升降梯走去。墨见他没生气，开心得蹦蹦跳跳挽上他的手，跟着他离开了机甲舱。
第9章
当天晚间
日常锻炼后，吉恩没有立刻回居住层，而是来到实验区域查看情况。那头剑角豚已经苏醒，醒后一直试图挣脱锁链。在持续挣扎无果后，它的身上满是锁链留下的伤痕。此刻它已精疲力尽不再动弹，闭着眼睛对给它准备的食物看也不看。
“有结果了吗？”吉恩向一名研究员询问道。
“还在分析中。”这个时间大多数研究员都已休息，所以还没出最终结果。
这时罗德尼走进来，向吉恩敬了个军礼，汇报了母舰附近的警戒情况。绝大多数剑角豚都已经离开，母舰旁只剩了一头剑角豚。它不停地用身体冲撞母舰，撞得浑身伤痕累累却不收手。
“不用管它，单独一头够不成威胁。”吉恩并不在意。
“如果试验结果出来，我们是不是就能放了它？”罗德尼询问。
吉恩看了看剩下的研究人员，“今晚恐怕来不及了，明天吧……”
他话还没说完，忽然一阵刺耳的警报声响起。罗德尼接通了指挥室询问，警报源来自机甲舱的滑道门。吉恩和罗德尼急步走进升降梯，升降梯降至母舰底层，二人在第一时间赶到了机甲舱。
机甲舱
机甲滑道出口的门大开，墨正站在出口处，向外看着什么。黑暗的门外，呼啸的海风卷着白色泡沫冲入门内。借着门内光线，隐约能看到一头剑角豚正在门外徘徊，黑色的背鳍像鲨鱼一般带着不详气息。
“你在干什么！”吉恩出了升降梯，见此情景怒吼了一声。
墨听到了吉恩的声音，回过头来看着他。他的眼睛红红的，似乎哭过似的。
“它在哭。它们不肯救它，它要死了！”墨朝吉恩大声喊道，但声音被风声盖住一大半。
吉恩三两步来到门口，一把拽住墨的手，“你疯了吧，给我回来……”
忽然吉恩的眼睛瞪起来，下一刻那头剑角豚借着海浪冲进门内。吉恩情急之下搂住墨一起扑倒，抱着他滚了几下远离它的身边。罗德尼一个箭步挡在二人身前，掏出激光枪对准了正挣扎乱滚的动物。吉恩下一刻也翻身跃起，掏出腰中的激光枪同样对准了它。
墨赶紧爬起来，抱着吉恩的腿一边哭一边摇晃他，“它只想救它的同伴，别的同类都不肯救。吉恩放了它们！”
那动物依旧挣扎翻滚，却没有要攻击的迹象，仿佛耗尽力气只想向舰内冲。它发出尖尖的叫声，那声音极具穿透力，高音中透着无尽的悲伤绝望。实验区域内，一直纹丝不动的那一头忽然开始拼命挣扎，也发出同样的叫声，好像在和这一头遥相呼应。
吉恩警惕地持枪对着它，和罗德尼交换了一下目光，看来这一头确实是拼死来救同伴的。
“召集舰上所有研究员，限时一个小时给出结果。”吉恩下了命令。
“是！”罗德尼瞟了一眼地上的动物，“舰长小心点，预防有诈。”
吉恩嗯了一声，手始终扣在激光锁上。
这时墨爬到了它的身边，摸着它的头看着它，仿佛在和它交流着什么。
吉恩立刻打开激光锁，一边警惕着动物一边低声警告墨，“回来！”
“我告诉它，它的伙伴会没事的。”墨继续抚摸它的头。那动物老实了一些，目光投向吉恩，眼中似乎有了眼泪。
“回来！”吉恩语气又重了一些，“这些动物智商很高，它们白天不是还打算淹死我吗？”
“它们不是跟我说话的那一头！”墨大声辩解道，“它和它的同伴一直离群生活，所以它们的族群也不来救它们。”
吉恩半信半疑地打量了一下它。它的腹部性别特征明显，这也是一头雄性。大概是在首领争斗中输掉的两头雄性，组伴生活在了一起吧。
“我不伤害它，你先过来！”吉恩命令道。
“我离开，它会不安的。”墨依旧靠着它不肯离开，“我不能走。”
吉恩警惕地看了它片刻，然后小心走到它的身旁。也许是明白自己势单力薄，也许是为了同伴委屈求全，它的目光中始终都是恳求。吉恩最终收起了枪，看着这一人一豚