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吉恩警惕地看了它片刻，然后小心走到它的身旁。也许是明白自己势单力薄，也许是为了同伴委屈求全，它的目光中始终都是恳求。吉恩最终收起了枪，看着这一人一豚眉头深锁。
“两只傻得差不多。”他在心里感叹一句，来到滑道口先关上舱门，然后拖来舱内的一条输水管。
墨不解地看着他，“你在干嘛？”
“你不怕它呆在这儿变鱼干吗？”吉恩把输水管搭在它身上，放出水让它的身体保持湿润。墨小心地把水洒匀它的身体，那动物动也不动任他摆弄。
“他是我的配偶，他不会伤害你和你的伙伴。”墨对着动物轻声道。
吉恩撇撇嘴没说话，抱着手站在一旁看着，心里那股异样的感觉再次出现。
一个小时后，升降梯再次打开，罗德尼急步走出来。然后就看到吉恩和墨和剑角豚，六只眼睛大眼瞪小眼看着彼此。
罗德尼呆在那里，咳了两下清了清嗓子，“这里是在进行什么特殊的交流吗？”
“别废话，结果出来了吗？”吉恩转向他。
“在所有获取的生物材料里，角内墨液的有效率最高是74％，依旧不符合稳定剂的标准。”罗德尼的口吻很遗憾。
“那就放了吧。”吉恩倒像是松了一口气。
罗德尼意外地看着他，这是他第一次见吉恩得知任务失败却没发火。
吉恩注意到他的眼神，皱皱眉头不悦道，“看什么看？”
罗德尼立刻反应过来，敬了个军礼，“是，我马上去。”
夜深时分，母舰的机甲舱再次打开，两头剑角豚被放回了海里。它们立刻潜入水中，片刻间不见了踪迹。这时舰上的人发现附近又多了几头剑角豚，但它们只是远远观望，见到两头同类重获自由却并不来迎接它们。
“那是不是它们的族群？”罗德尼看看墨。
“嗯，我听出有白天跟我说话的那一头。”墨很肯定地道。
“它们是来探情况的。”吉恩忽然明白了什么，“梦魇下水时并没见到其他剑角豚，说明它们事先得到了族群的警报。离群的这一头没得到警报，族群正好用它来探我们的虚实，反正不在乎它的命运是死是活。”
“这……”罗德尼看看吉恩，这样的高智商却让人感到莫名的心冷。
“希望是我猜错了。”吉恩冷哼了一声，忽然目光转到了墨身上。他依旧扒着门张望那两头的踪影，并没注意到吉恩在看他。
罗德尼心里一动，明白了吉恩在想什么。那么墨，是不是也像这头离群者一样，是他的群族用来投石问路的呢？
“通知指挥室，开火警告。”吉恩说完转身离开了门口。
“吉恩……等等我……”
墨看到吉恩走了，立刻追上去挽住他的手。吉恩没甩开他，而是任由他挽着手臂，一起走进升降梯。
“今晚你要自己睡了。”
“抱抱……”
“我说了只抱一晚。”
“可是暖灯坏了。”
“说谎，昨晚还好好的。”
“吉恩不抱，暖灯就会坏的。”
“你饶了暖灯吧。”
圣纳塔星，莱茵堡
早晨八点，克莱德里希从睡梦中醒来。他觉得浑身酸疼疲惫无力，腰更是酸痛得厉害。但发情期的欲动减轻了很多，取而代之的是身后某个部位还在隐隐疼痛。他本能地感到昨晚应该是和莱茵有过亲密，但他不记得发生了什么，那时候他应该已经失去了理智。
他勉强支着身体坐起来，片刻后门口响起敲门声，然后管家端着热方巾和衣服走了进来。
“上将，您醒了。”
克莱德里希很惊讶他进门的时机，“你怎么知道我醒了？”
“房间里有热探测仪，能够感知生物活动迹象。”管家恭敬地递上热方巾供他擦脸，又把衣服放到床旁，“不过您放心，您的隐私是绝对保密的，因为那也是殿下的隐私。”
克莱德里希有点羞愧，看来管家通达人情世故，对他想什么一清二楚，“是我言语冒昧了。殿下呢？”
“殿下今日起出访安哥罗联合王国，清早6点的传送门就离开了。”管家低头躬腰，言语十分恭敬，“马上有机器人伺候您入浴，希望这样您能安心自在一些。早餐您是在房间用还是在餐厅用？”
克莱德里希有点不好意思。他虽然出身名门，但眼前侍奉的人是皇储行宫的管家。他的地位尊贵程度，相当于行政部门的高级官员。
“您这样会让我承受不起。”
管家微微一笑，恭谦的态度丝毫不变，“殿下有命令，像照顾他一样照顾您。我在殿下身边服侍25年，第一次听到这样的命令，有执行不妥的地方请您谅解。”
克莱德里希舒了一口气，也不再多说客套的话，“我换过衣服去餐厅，那里能看到帝国的官方新闻直播吗？”
“是，我立刻去准备。”
一个小时后，三层小餐厅
管家带克莱德里希来到城堡三层的小餐厅。这里挨着莱茵的书房，是他平时用下午茶和甜点的地方。走进餐厅，房间里装潢着多件名画和雕塑，艺术氛围浓厚。克莱德里希惊讶地发现，在小餐厅一角的墙壁上，居然有一副他自己的素描像。相框底部，签着莱茵本人的名字和五年前的日期。
“这是殿下的亲作，完成后就一直挂在这里。”管家微笑介绍道，“听殿下说，他在军校学习时听过您的课，对您的才能十分赞赏。”
“其实殿下才是出众的军校生，我只是代过他一两节理论课而已……”克莱德里希想起和莱茵初次见面的情景，忍不住多说了一句，但马上意识到多言然后闭了嘴。管家明白似地笑笑，打开了临时准备的全息屏幕。
“早餐马上就到，这是您吩咐的新闻直播。”
克莱德里希谢过后坐到餐桌前，新闻里正在直播莱茵对安哥罗联合王国的官方访问。看到他的身影，克莱德里希心里一热，竟有些按捺不住想见他的心情。但下一刻，他的注意力被直播下的小字滚动条吸引住了，对他而言那无疑是爆炸性的信息。
“帝国军部情报部长施密特·斐茨莫里斯，今晨突然引咎辞职，目前人已失踪不知去向。”
第10章
克莱德里希震惊不已。因为施密特是莱茵的心腹，为人精明能干，所以才会安排在情报部的重要位置上。
到底发生了什么？
克莱德里希猜想这和昨天的事有关。有人能篡改克劳迪娅的指令，设计让他出丑，现在居然连施密特都失踪了。无论背后真相如何，有一点毋庸置疑，这件事针对他和莱茵两个人。如果对方真对他二人有什么企图，身在异地的莱茵随时可能有危险。
片刻后，管家推着小餐车走进来，“上将，早餐的面包选择有8种，您喜欢甜食、咸食还是。。。。。。上将？”
餐厅里已经没人，只剩下还开着的全息屏幕。
科林星，军部大楼
军部大楼是帝国军事高层的办公所在。它从外观上和其他建筑并无区别，但从走进楼内的那一刻，所有出入人员都被实时扫描。人工智能自动核对生物信息，一旦有任何异常，立刻通报安保部门介入。这里是整个帝国安保最严密的场所，即使皇室行宫也不能与之相较。
上午10点
大楼内出现安保异常，人工智能检查到非出勤人员的到来，五分钟后穆勒将军被通知来到一层安保中心。他到来时克莱德里希正站在那里，等待人工身份验证。
“上将，你不是休假了吗？”穆勒将军很惊讶。这也是人工智能不让他入内的原因，他的记录是处于休假状态。
得到穆勒将军的确认后，安保部门放行，克莱德里希这才得以进入大楼里。
“我有急事需要回来，谢谢您的帮助。”
克莱德里希向他道了谢，和他一起进入升降梯，按下45层的按钮。克劳迪娅的本体控制室位于顶层，45层是他的办公室。克莱德里希没有直接按顶层，是不想让任何人察觉这件事再节外生枝。
“什么事这么紧急，上将可要小心身体。”穆勒知道他休假的原因，口吻里不难听出担心。他正和一个发情期里的Omega同处一个狭小的空间，如果不是他天生信息素气味缺失，这简直让人难以想象。
“谢谢。”克莱德里希只是道谢，并不多言。
到了45层后二人分开，克莱德里希换乘另一台电梯来到了顶层。电梯门打开的那一刻，人工智能自动扫描他的全身，确认他的身份。整个帝国里，有权限进入这里的有50余人，能更改克劳迪娅命令的不超过20人。这也是克莱德里希担心的原因，威胁到底是来自内部还是外部？哪个才是更致命的？
克莱德里希走进门内。门内是一个空空的白色房间，克劳迪娅的本体位于房间背后，从这里是无法直接看到的。这里的房间材料特殊，隔音隔光且耐温差耐化学制剂，是一个与周围完全绝缘的密闭空间。
“早上好，上将。”确认来者权限后，克劳迪娅开口道，“度假不开心吗？”
“重复昨天早上你传送我的命令。”克莱德里希直入正题。虽然昨晚和莱茵的亲热让他现在感觉好很多，但那只是治标不治本。发情期的症状仍在，每拖一分钟都会加剧一分。
“命令内容：传送上将克莱德里希·冯·曼施泰因去往莱茵堡。”克劳迪娅给出了信息，克莱德里希的权限支持这个操作。
“列出这个命令的历史记录。”克莱德里希继续道。
“原始命令时间：前天晚间9点35分。
原始命令人：莱茵·缪尔豪森皇储殿下。
原始传送地：圣纳塔星麦耶山脉皇室度假地。
重写命令时间：您的权限不支持访问。
重写命令者：您的权限不支持访问。”
克莱德里希皱起了眉，克劳迪娅给出的信息说明了两件事。
第一，这不像是黑客的行为。如果是黑客侵入，系统势必会报错。但现在看来，克劳迪娅是被合法修改了命令。
第二，因为是莱茵的心腹，他有权读取所有军部人员的、甚至是莱茵本人的命令。能够修改克劳迪娅的命令、且他没权限阅读的，只有除莱茵外的其他皇室成员。
克莱德里希心里一沉。他的预感是对的，这果然和皇位争夺脱不了关系。看来因为鲁道夫的身体缘故，有人已经耐不住性子，一场暴风雨恐怕就要来临。
“前天晚间到昨天早晨，哪个皇室成员联系过你？”
“您的权限不支持访问。”
“这期间，哪个皇室成员来过军部？”
“您的权限不支持访问。”
“这期间，哪个皇室成员没联系过你？”
“您的权限不支持访问。”
克莱德里希叹了一口气，一旦涉及皇室成员，自己的权限果然是不够。但是如果莱茵出面调查，应该很快能水落石出。想到这儿他暂时放下了心，转身离开了房间。
升降梯
站在升降梯里，克莱德里希开始琢磨另一件事，为什么施密特会失踪？自己刚刚从克劳迪娅处得到的信息，他也有权限得到，应该不是因为无法交差而被莱茵处罚。剩下最有可能的，是不是他查到了什么真相但被灭了口？
叮咚，电梯停在了22层，从门外走进来一个人。他和门内的克莱德里希目光相对时，二人都面露惊讶。
那是十殿下克劳泽。
克莱德里希愣了一秒钟，下一刻单