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胡悦眼神一闪，他平淡地开口道：“天子脚下，京城之中，怎么会出现只有在人烟罕至的山里才出现的山魈呢？这里的人气都不可能会有此等怪物。”
王二说：“那我就不明白了，但是绣珠说那个怪物的身手特别灵活。”
胡悦插话道：“没有其他的东西跟着？”
王二摇了摇头，他说：“绣珠只是一介女流，看见这般景色已是吓得魂不附体，以为是遇到鬼了，然后我们就逃走了，在走的时候绣珠捡到了那块手绢。后来几天绣珠就变得非常的古怪，好像一直都在自言自语。我实在害怕啊……”
胡悦说：“自言自语？”
王二点头道：“问她话他就直摇头，只说不能乱说，会闹出人命的。”
胡悦看着楚珏说：“看来，楚兄一定得帮这个忙了，如果真的如我所料的那般……”
王二听不懂他的话，只是抬头看着两人，楚珏叹了口气道：“我明白了，时间不早，我先离开。”说完他从腰间取出一块玉佩交予胡悦说：“如果遇到麻烦，可以把此物交给管事儿的人。他们不会为难你。”
胡悦起身相送，却被楚珏婉言谢绝，二人道别之后，胡悦坐回位置对王二说：“现在我得先去问问林二嫂子。”
王二站了起来，连忙拉着胡悦的胳膊说：“我也去！”
胡悦看了一眼王二：“王兄既然那么说了，那么我们就走一遭，但是至于情况到底如何，这还得看接下去的发展。我只希望王兄切勿冲动用事，否则不但害了你我，也害了牢狱之中的绣珠。”
王二点头如捣蒜，胡悦也只能收拾随身行装，带着王二一起往林二嫂的住处赶去，在去的路上，胡悦问王二：“你可见过那位林二嫂？”
王二回答道：“自然见过，她是我婆娘的好姐妹，经常一起做女工，林二嫂的手艺比绣珠好，绣珠一直都跟着她在学，近几年学的也非常不错了，偶尔能帮着大户人家打打下手，赚些碎钱。”
王二见他沉思，犹豫再三还是开口道：“但是，胡公子，那杀人如果真的是鬼怪，那我们怎么是它的对手？而官府又怎么会相信我们的说辞呢？”
胡悦摇了摇扇子，他说：“如果真的是鬼怪作祟，那也许我能找到比官府更加可靠的帮手，这还得要看楚珏的能耐。不过……你们如果还是不肯把全部的事情说给我听，那……可能就会误事了。”
王二皱眉道：“这……哎，绣珠真的只告诉我这些。”
第16章 鬼子母（下）
胡悦摇了摇扇子，忽然他停下道：“对了林二嫂的丈夫……是不是一个木匠？”
王二点头道：“是啊，他是一个木匠。但是酗酒又赌博，手艺还很一般，否则家里也不会那么艰难。都靠二嫂子一个人带着孩子苦撑这个家啊。”
胡悦说：“一个孩子……”
王二点了点头说：“是有一个小子，也就四五岁左右吧。林二嫂子极其疼爱，乳名唤叫爱儿。”
胡悦翘着嘴角说：“爱儿…那就对了……王二兄，先不用去林二嫂的家，晚上我们去一次金水桥，今日是新月，如果运气好，可能还能看到你所说的那个怪物。所以王二兄弟你先回去，如果可以也先去看看绣珠，问她一些关于林二嫂的事情，特别是他孩子的事情。”
王二一脸难以置信得说：“你……居然谈到那样的杀人怪物还能笑得那么轻松？你难道一点都不觉得这件事情很恐怖嘛？”
胡悦被他如此一说，也为之一愣，他摸着脸说：“我……”
王二发现自己失言，便马上起身，朝着胡悦摆了摆手：“胡公子多有失言，那我先告辞了。”
胡悦站起来回了礼，只是当王二离开之后，胡悦坐在空荡荡的房间内自语道：“也许我也是一个怪物呢……”
到了夜晚，胡悦推门而出，只是没有想到楚珏正站在门口，像是要推门。
胡悦看着他笑道：“看来东西已经到手了。”
楚珏的表情却并没有多么的轻松。他摇头道：“花了九牛二虎之力呢。”但是转而一笑，一丝邪魅之气露在嘴角道：“不过的确也值得。”
胡悦没有接话，也没有继续打趣，在月光下，两个人对视着。最后胡悦开口道：“走吧。既然知道真相，那么就只能去解决这件事了。否则绣珠就只能被冤死了。”
楚珏说：“只希望我们都猜错了。”
来到金水桥边上，四周的彩灯比昨天更加多了，看来在不久圣上必定为驾临此地。远处高高的山棚（用木头、松枝搭建，并且用鲜花和彩布装饰的彩山，多见于北宋）但是依然没有多少灯火，远处看去只是一座巨大的黑影而已。
在桥中央，王二打着灯笼已经在等着两人的到来。胡悦前去，看了看四周说：“时候还早，王二兄先把灯火熄灭吧。”
王二担心道：“万一那怪物出来了，黑灯瞎火的我们怎么应对呢？”
胡悦笑这说：“如果你现在打着灯，怪物一定不会出现。”
王二只得照做，在黑暗中，三人只能听到流水的声音，宁静的夜里，偶尔有些风吹过，就这样等了不知多少时候。但是却依然没有任何的动静。
就在三人都以为今夜肯定不会有收获之时，忽然从远处传来了类似木鱼敲击的声音，很缓慢，但是渐渐的清晰了起来，越清晰敲击声越来越快。
“我要吃……我要吃……我要吃……”
在那声音中传来了这样像是野兽一样的喃呢声。
王二吓的要跑，胡悦一把抓住他，低声说：“别动！”
但奈何王二实在太紧张，胡悦来不及阻止，忽然就感觉那木鱼声顿时一停，随即便是四周传来那犹如野兽一般的喘息声。
王二是一点都无法移动了，早就被吓的抖如筛糠。
楚珏果断得抢过王二手中的灯笼，胡悦也是心领神会，随即一念烛光便点燃了。
烛光一线，只听到一声怪叫，只见一瞬之间，在烛火中映出了一张犹如鬼魅般的脸，那脸庞非常小，但是牙齿外露，面目狰狞之极。脸上都是青毛，鼻子都往下塌陷。只有一个黑窟窿。
王二看到这样的一张面孔，吓得乱叫一声，便管不住自己的腿，往桥另外一端跑去。
胡悦来不及阻止，王二已经冲了出去消失在黑暗之中。
胡悦却没有马上移动，他看着四周说：“楚兄切莫着急，现在还不到时候。”
楚珏只是嗯了一声，他们二人就像是石化一般一动不动。随后木鱼声又响起了。
“我要吃……我要吃啊……好饿……”
依然是这样野兽般的声音，楚珏手里的灯笼也不知何时熄灭了。四周又事一片昏暗。
只是不知何时，原本厚重的云彩所遮掩的月，此时居然露出了一角。
微弱月光投射下青灰色的光线，胡悦和楚珏之间在桥柱边上蹲着一个像是野兽一样的怪物，一个小娃子昏死在怪物的脚边，那怪物一只手抓着孩子的胳膊，另一只手抱着一块木头。不停的用牙齿敲击着木头，那诡异的木鱼声音，便是这样来的。而那昏死过去的孩子就像是一个泥娃一般被怪物拖拽着，而那个怪物力大无比，就像是孩子真的只是一个布娃娃一般没有什么分量。
那个怪物爪子一使劲，孩子的胳膊就不停的留下血液。孩子只能虚弱的低哼一声。
胡悦此时大声喊道：“就是此时，楚兄！”
楚珏几乎在胡悦出声的同时，便已经一个箭步冲了上去，一瞬间的功夫，他就已经冲到了怪物面前，怪物抬起头看着楚珏，却没有丝毫的退却，他拽着孩子向楚珏冲去。
楚珏一个侧身，手里出现了一把通体碧绿的尺，而怪物一见到这把尺，张大着嘴巴。就不停的往后退，他把奄奄一息的孩子像是破布一般扔到了边上，手里抱着那个木头不停的往角落里缩。
就在楚珏和胡悦慢慢靠近怪物的时候，但是二人都没有想到原先那个昏死的孩子忽然睁开了眼睛，露出獠牙就朝着楚珏的手咬去。
在电光火石之间，胡悦一个箭步冲了过去，那孩子直接扑到了胡悦的身上，胡悦只能一只手扼住他的下巴，让他无法咬下去。但是那个孩子的力气比一个普通成年人还要大好几倍，几乎让胡悦没办法挣脱开来。
一大一小两人滚到了边上，楚珏当机立断，直接拿尺朝着那个怪物身上抽去，一抽那个怪物没有任何的动作，但是和胡悦厮打的小孩却惨叫一声。
楚珏凝神，那个孩子像是明白了什么一样甩开胡悦，直接向楚珏冲去。只见胡悦一把抓住那个孩子，对着楚珏喊道：“快点，把那个怪物给收拾了！我这里还能撑住！”
楚珏自然是举手就打，那个怪物非常的灵活，但是却怎么都无法从楚珏的身边闪开。看上去就像是简单的抽打那个怪物一般，但是胡悦明白，楚珏只要一个不留神，那个怪物就会消失。到时就在也没办法逮住了，所以他利用的是魁星踢斗步，此步法其实十分古老，但流传至今却只有几个简单的动作，供那些巫师作傩使用。而此时楚珏的步伐却是最完整的的，所以那个怪物无法离开楚珏周身三尺之外。
渐渐地怪物的动作越来越缓慢，而那个孩子也越来越虚弱，胡悦此时只需要抓着孩子的胳膊就可以制住他了。
直到最后那个怪物变得一动不动，就像是一尊木雕一般。
楚珏呼了一口气说：“好了……终于制住了。”
胡悦扣住那个孩子的穴位不让他挣脱，拉着他一起来到了怪物的边上，那个怪物像是没有生命一样。
反观那个孩子如果没有露出獠牙的话，也可谓是唇红齿白，就像是年画中出来的无锡泥娃娃似地可爱。但是只要一露出獠牙，却让人害怕的全身哆嗦。
楚珏看着孩子，那这那把奇特的尺往他面前一横，那个孩子哆嗦的就想要往后退。
胡悦冷眼看着他，说：“妖孽还想要放肆么？”
小孩看着两人，眼中充满着惊吓和戾气，但那不是一个孩子的眼神，反而像是被困的野兽的神色，此时，一直躲在桥另一端的王二见这里已经安静了，而且楚珏又点了那盏灯笼，便朝他们跑了过来，看着那个一动不动的怪物，又看了看被胡悦压制不能动弹的孩子。他不禁大吃一惊，骇然喊道：“怎么会是爱儿！”
胡悦说：“没错，就是他一直都在袭击孩子，而原因就是爱儿早就已经死了，他的尸体被这只魃鬼所附身。”
王二睁大眼睛，他完全被搞糊涂了：“魃鬼？那么…他到底是什么东西？魃鬼是这孩子，还是那个怪物？”
楚珏手里的尺依然横着深怕又什么意外，他制止王二靠近那个怪物，他说：“魃鬼原本的实体的确就是这个怪物，但是它的魂魄进入了爱儿的身体内，所以爱儿就成了魃鬼的寄体，而这个怪物的身躯则可以供它差使。不过……”
王二问道：“不过什么？”
楚珏说：“魃鬼的确以吸食人血和精气为主，但是……”
楚珏话音还未说完，只见从黑暗中窜出了一个人影，胡悦第一时间一把推开挡在前面的王二，只感觉白光一闪，手上就多了一个极深的伤口。
楚珏快速地抓住了孩子的手臂，只感觉孩子另一个手臂被扯住了。两人较力，居然楚珏还处于下风，王二见状大吼一声也帮忙拉住了孩子。
胡悦见