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楚珏喃喃道：“策论……当今圣上的确推崇盛唐时期经邦论道、极而言之的招才政策。”
万年两眼放光，胡悦敲了敲他的脑袋说：“想什么呢，策论乃是谈天论地，一言兴邦之技，八股同样也是可以兴邦，殊途同归，只看你如何运用，圣人之说也是为现人所用，圣人之德也是为黎民苍生所留，如若不是为了黎民，再深的学问也只是空谈，学以致用，不枉费自己十年寒窗，无论哪一点你抱着什么心态去求，便就踏上了那条不同的道路。只是一味的追求功名，那也只是十年寒窗掉书袋，如为苍生而谋，即使你只是微不足道的一介书生，依然是学圣学之道的子弟。这不在于你念多少书，而在于你为了什么而念那么多书。”
万年听到胡悦这番论述，大吃一惊，他看着眼前这个头发撒乱，眼露媚色的男子，看着一点都没有男子气概，但是却说出了那么一段读了十年书都未必能看破的事。
万年郑重地拜了胡悦，他一脸严肃道：“学生受教。”
楚珏拿出酒喝了一口，眼中竟是一片暖意，但是四周的气氛却让他十分在意，这里虽然人声嘈杂，但是却有一丝诡异。他没有说，而是斜眼看了一眼那片树林，发现胡悦也看着自己。楚珏递过酒说：“为何山长还未出现？”
万年抓了抓头发说：“原来你不知道啊，据说山长回老家守孝去了，所以你们也别等了。我还得回去读书呢。”
楚珏微微笑着点头道：“原来如此，那么万公子就此别过了。”
万年连忙作揖道别，依依不舍地朝着书院中门（宋代称书院大门为中门，又称黉门）里瞅了两眼，叹了口气也离去了。
胡悦看着万年走远后眯起眼，拿扇子敲了敲楚珏的胸前道：“楚兄该说实话了吧。”
楚珏愣了一下，随后哈哈大笑道：“知我者，贤弟也。”
胡悦冷笑一声道：“不是我了解你，而是如果你真的是为了等人，自然会站在门口，但是你却站在那么边上，而是靠近树林这处，如果你要找书院内的人，或者那人来找你，这个位置都不合适，以你的个性绝对要入堂饮茶等人，吹风干等不符合你的个性。所以我猜想你等的不是院内的人，而是树林中的人，加上出现的那个孩童，他的表情应该是惊讶，也许他本来只想要见到你，但是多出来了个我和万年。还有如果你和山长乃是旧识，为何会不知道他返乡守孝此等大事？前后矛盾可不是你的作风，你也就是为了懵懵那个傻秀才而已。”
楚珏挑眉道：“贤弟来此也出乎我意料啊。”
胡悦摸着脖子说：“从雇主家拿到一壶好酒，喝着喝着就走出城了，本来想去五岳观后边的观桥赏梨花呢。”
他悄悄的靠近胡悦，凑近胡悦的耳旁说：“你看到那个童子有什么想法？”
胡悦摸着下巴，思索道：“怨气颇重啊。”
楚珏道：“没别的了？”说罢他从袖子内拿出了半个核桃壳，说：“事情都要从这半个核桃壳开始说起。”
第9章 核桃记（中）
楚珏捏着核桃，然后看了一眼树林说：“今日是没结果了，不过接下去贤弟得小心点。这事儿没表面那么平淡呐。毕竟那怪童还瞪了你一眼。”
被楚珏如此一说，胡悦就觉得自己的眼皮开始跳。他甩了甩手，表示自己并不在意这些。他一边走一边故作轻松地笑说：“楚兄你可别吓我，我没见过世面，怎么着……我的毛驴呢！”
楚珏看着胡悦的表情终于忍不住大笑起来，周围的人都看着两人，楚珏幸灾乐祸地指着胡悦说：“看看，这不就马上应验了嘛。”
胡悦一脸悻然，他摸着口袋的碎银子说：“这头驴子是我租来的，这赔金还得算在楚兄的头上，这事是你引起的。别说什么事情的源头是我，我连这事是什么都没搞明白，何谈对此事负责呢？莫要诓骗我啊。”
楚珏笑着点头说好，随后指着书院说：“一头驴子的钱而已，这不算什么，不过作为报酬，贤弟可否陪愚兄在此过一夜？也许此夜过后你会对此事有所‘兴趣’呢？”
胡悦看着楚珏真诚地看着自己，他摇头扔下缰绳，甩了甩袖子便往书院里走，楚珏笑着看着他，但是眼角却撇到了边上的树林，此时树林的地上流出了一摊鲜血，忽然落出了一个血肉模糊的驴子头，随后从斑驳的树枝之间闪出了一张脸，那张脸阴狠无比，眼中透出的是一种弑杀和挣扎。
胡悦进了书院，此时还有一些不死心的书生寻找着那个神秘的夫子，但是却毫无所获，他们从焦急到失望，最后变为心死，茫然失措的垂着手，一个一个叹着气离开了书院，那堂中的孔夫子画像要是真的有灵，看着这些学子如此真不知该作何感想。
胡悦被楚珏领到了最角落的一处厢房内，门没有上锁，两人点上一支烛火，静静地看着一个一个学子离开，直到日薄西山，那些疯狂寻找所谓神秘夫子的学子全部都无功而返，这里就变得非常的安静和肃穆，但同样也是非常的阴寒。书院的门柱都是黑色的，这符合儒家礼教，只是光线一暗，却显得有些斑驳和晦暗。试想这书院内所藏的书籍经典有多多少少已经被那些学子翻遍翻破了呢？读书破万卷，那些学子呕心沥血，但又有多少学子真的青云直上呢？十年寒窗未必能够金榜题名，但是为何年复一年又有如此之多的学子为此趋之如骛呢？
这样的情绪熏染得此处溢出了那一丝怨仇的气息，让昏暗阴森的环境变得更加的寂静。
黑色笼罩在这间书院之中，仿佛连空气都成了墨色，呼吸间能够闻到书页腐朽枯败的气息，而阴森的还不只是环境，偶尔间能够听到在阶台上快速走动的脚步，但是却没有见到人影，胡悦虽然表面上轻松，但是眼睛却一直都在观察着四周。他感觉这里好像还有什么东西没走。或者说是被那些喧杂的学生所吵醒后雌伏在暗处。
楚珏对此处有些熟悉，否则也不会找到那么一间闲置的厢房，此处应该是过去山长或者著书的学者所住，除了文房四宝、书卷古琴之外，也就是一些必要的生活用品。想到此事像楚珏这样的人也会如此上心，胡悦心中也被勾起了一丝好奇，他笑问：“楚兄这里不会闹鬼吧？”
楚珏伸手剪了下烛火，回答道：“也许真的是闹鬼。”
他话音刚落，只听到在门口传来了一阵吵闹的声音，只知道那些嘈杂的声音音调古怪，像是在叫骂又像是在争辩，但是却听不清在说什么。但是声音像是突然出现，随后又戛然而止。让人觉得怪诞异常。
胡悦干笑几声，楚珏前倾着身子，剪了下烛火说：“此事的由来其实是这样的，这间书院的山长在老家守孝时过世了，他们家人在尸体的边上找到了这半颗核桃，这事原本与你我无关，但是他手里还捏着一首词，这词不是别人的，正是好友你的。”
胡悦点了点头说：“我的词一般性只在三教九流，歌姬舞姬之间流传。而山长应该也是仕途之人，但死时候手里还有一首这样不入流的词曲，瓜田李下，为保住山长的晚节自然不会对外公开，但是为何你会知道此事？”
楚珏笑着说：“因为你不在观情斋的时候，是我像往常一样替你补满门口那酒葫芦里的酒，书院小厮见我便以为我就是你。”
胡悦冷笑道：“故而你也没否认？反倒是爽快地答应替人家调查老山长的死因？呵，你会那么好心？”
楚珏微微点头道：“正是如此。而且这是我第二次来此处了。第一次来时……”
楚珏还没来得及说完，之间门口站着一个人影，人影非常的消瘦，这样的消瘦像是一阵风就可以吹倒的。他不知何时来此的，好像来了有些时间，但是却一点声息都没有。
楚珏微微翘着嘴角，他开口道：“慕冉兄果然守信。楚某等候多时了。”
胡悦看着那个人缓慢地走了进来，胡悦借着烛光才看清此人是一个四十好几的中年男子，虽然不算年轻，但是面容清俊，眼神透着一股苍然之感。楚珏伸手到：“此人就是胡悦。那个写出山长死时手里捏着词的人。”
那个叫慕冉的男人朝着胡悦看了一眼，开口道：“荼蘼花开，一处繁华戏，到头来却是春落秋来。”
胡悦微微淡笑，接着说：“又是一年雪霁时，忘了初心，守错时辰，哪知春秋不饶人……”
男子微微笑了笑，笑的有些凄然，但是却多了一丝欣慰，他说：“难得有人写出这样的词，哪知春秋不待人，公子乃是知天命之人呐……”
胡悦朝着男子摆了摆，男子回礼后坐入座位，胡悦问道：“阁下应该就是那位能猜测功名的夫子吧。”
那人微微一笑说：“公子这首词，不适合仕途，也不适合出世。说到底就是一个看惯了悲欢离合生离死别，但却无法看透，看不透那便是红尘未了。但这世上有多少人能做到看惯了呢？”
胡悦愣了愣，那淡漠的眼神下，流过了一丝迟疑，但是极短的时间便又被淡漠所湮灭。他微笑着站了起来，朝着那人拜道：“在下胡悦，字慕之，难得夫子如此抬举，甚是愧不敢当啊。”
那人虽然寡淡，但却也是注重礼数之人，胡悦如此郑重，那人便起身复拜道：“鄙人徐进，字慕冉。只是一介黔首而已（百姓的别称）。没什么功名在身，对胡公子做如此判语本就是唐突，还请莫要见怪。我这个人如果遇到想评之事，若不说就不自在。还望胡公子千万不要在意。”
胡悦并不在意，他伸手请徐进入座，随后便问出了三个问题：“那么徐先生为何关系到山长之死呢？山长为何死时手里是我的词句，而那半个核桃又有什么含义？”
徐进表情凝重，他开口道：“此事三者的联系，便是我为何想要找阁下前来的原因。因为我怀疑山长的死可能是被人杀害的，而且是被错杀的。事情的缘由就在于那半颗核桃。”
说完他从袖内掏出了半个核桃，随后说：“原本这个核桃是一个的。”
胡悦问道：“你和山长一人一半？”
徐进摇头道：“不，我是和另外一人……而这个人应该已经死了。却不知道为何会出现在山长手里。”
一直在旁没有出声的楚珏，此刻发话道：“的确，我查出来山长在守孝期间，曾经表示有陌生人进入老宅之中，但是护院和随从却都没有发现有人进出，门扉也是完好无损的。直到老山长死去之后，他们就发现在案上多了半个核桃，至于你那段词，这还得你来回答。”
胡悦说：“这段词本来是写女子待字闺中，守不得岁月的，但是却的确还有另外一层含义。”
徐进神色微变，他倾身问道：“什么含义？”
胡悦微微一笑道：“这就是故事的内容，一个关于失信之人的无奈之情，一个有情之人的阴差阳错。”
徐进的脸上出现了明显的痛苦表情，他伸手捂着自己的脸，低头说：“是怪我……失信了吗？那么他又何尝不是负了我呢……”
楚珏打断两人的话，他问道：“慕冉兄可有认识一个大约只有十岁左右的孩童吗？”
徐进摇了摇头说：“书院还没有那么小的生员，但是……在书院西厢的墙壁中确有一张儿童的画像。这是我叫二位前来的第二个理由。”
胡