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“你既然无意收受，又何必站在这梓树下面呢？”
语声亢急突兀，颇为不满。旁观众人不由吃了一惊，都往发声处看去。只见河堤边另一株梓树下也站了一对男女。那女子背向众人而立，一袭黑缎般的长发垂到腰际，虽未簪缨佩玉，却自有一股隽丽风流，冷冷应道：“我乐意站哪儿、就站哪儿。便是站在树上面，也没人管得着！”
沈遇竹趁机脱身，顺水推舟地绕过紫衣少女，走上前解围：“两位稍安勿躁。这位姑娘恐怕是途经的外乡人，并不晓得此地上巳节的风俗……”他一边说着，一边往女子脸上望去。时人不论男女，均以白皙高大为美。这女子非但冰肌莹莹，更生得玉骨亭亭。沈遇竹八尺二寸，已高于一般男子，这姑娘足下一双厚底高台履，竟与他并肩齐眉。且眼尾唇角都微微上挑，天然一派居高凌下的傲气，听罢沈遇竹的解释，淡淡道：“……所以，上巳之日若是站在梓树之下，便不能拒绝别人的赠花？”
“不错。然而不知者无罪，姑娘对此懵懂不知，自然不好无端授受。”沈遇竹转向一旁的少年笑道：“相信这位公子怜香惜玉，定然不会对佳人有所怪罪。”
那位少年眉目十分清秀，只是满身翎羽翡翠，腰间还插了一柄龟壳扇，像个游走江湖的浪荡子弟，颇有些风尘油滑之气。闻言笑道：“这位兄台说的是！小可倾倒于姑娘天人之姿，一时忘形孟浪了。还请容我另摘一株香草相赠，虽不及姑娘姿容于万一，也好稍稍表明小可的一片痴心……”
“可惜我素来不喜欢收别人的东西。”姑娘淡淡打断，“你喜欢花？好，我送你。”
少年一愣，看姑娘果然摘了一株萱草，递到自己身前来。皓腕凝霜，比花瓣更细腻莹润。他登时喜笑颜开，正待伸手接过，却见身畔的沈遇竹神色一变，猝然越过少年握住了姑娘的手。
纤纤十指间暗藏着刺骨银针，譬如柔媚花丛中暗伏的螣蛇毒牙，沈遇竹已然不是第一次见到这叫人脊背发寒的景色了。然而这女子的动作比秦洧更灵巧迅速十倍，且膂力奇大，沈遇竹仅是竭力扣住她腕上列缺、内关两穴，也已费尽全力、满头大汗。身后的少年不明所以，手舞足蹈地抱怨道：“喂喂！哪有你这样横刀夺人所爱的？快松手，真是唐突佳人！”凑上来要把他拉开。
沈遇竹只觉得两只手臂酸胀战抖不已，几乎要被生生卸下来，身后给那少年一撞，更是几乎仆倒在地，情急道：“你让开！这花……你可收不下！”
姑娘微微冷笑：“哦？你可不像是有本事能收下的模样啊！”
沈遇竹摇头：“我虽然收不下，却认识能收下的人……”
女子微微动容，道：“你知道那混小子在哪儿？”
沈遇竹苦笑道：“秦洧的行踪一向任性，就连姑……前辈都无法掌握，何况是我呢？”他觉得女子的力道稍懈，轻舒一口气，又道：“前辈一定也会想到，他极有可能在诞辰之日，做一番故土之游——但前辈若在此引起骚动，恐怕他立刻就会望风而逃，再想找他，可是千难万难了。”
女子微微冷笑，撤回手去。沈遇竹骤然失力，带着身后的少年猛地跌坐在地。那少年见沈遇竹汗浃重衣，这才察觉古怪，惊诧地在女子和沈遇竹的脸上来回打量。
沈遇竹勉力站起身来，朝女子施礼道：“晚辈恕罪，在下——”
女子随手将萱草掷在沈遇竹身上，冷淡道：“罢了！我对你姓甚名谁一点兴趣也没有。”她见周遭已有许多人望着这里议论纷纷，举步要走，又想起什么，转脸道：“下次你见到那不肖子，给我传一句话——”
女子琼鼻皱起，满脸憎恨之色：“告诉他，碧眼儿全是负心凉薄之徒！妄想与蛇作戏，小心尸骨无存！”
沈遇竹一震，忙道：“前辈请留步——”然而女子裙摆翩跹，径直往前路去了。
沈遇竹不顾周遭诧异目光，发足便追，见女子步履轻盈袅娜，仿佛就在身前三步之地，却无论如何也赶不上。直到倩影终究消逝，转身一看，只剩自己孤身伫立在人烟萧寂的江岸。放眼望去，天水之间只有一片空旷渺然。
沈遇竹心道：“我确乎听说过，秦洧出身岐黄世家，有这么一位医术超卓、性情乖戾的长辈，但是秦家人口中的‘碧眼儿’又是谁？秦前辈既说“之徒”云云，显然所指并非单指一人……”千思万绪，纷至沓来，他听到一阵古里古怪的声响。
这声响从江边传来。乍听之时，像是新手木匠在费力地锯着一段木头，待走近一看，却是一个少女在丛生的芦荻荡中吹着笛子。
这少女一身雪白长纱，十指纤纤，肌肤白透异常，几乎可以看见蓝盈盈的血丝脉管，仿佛蝉翼一般。这样一个周身烟笼霞罩的清冷少女，应当在秀雅的闺房内临帖，或是在雨后的花蹊上漫步，怎会独自一人在这荒郊野渚，发出呕哑嘲哳、叫人恨不得掩耳狂奔的笛声？
少女吹完最后一个音节，施施然放下笛子，望着沈遇竹：“我吹得好听吗？”
沈遇竹按了按自己的良心，道：“姑娘所吹的笛音……可让人三月不知肉味。”只不过，是会令人食不下咽的那种。
少女颊染红晕，袅袅欠了欠身：“沈先生，我家主人请你一叙，不知可否赏光？”
少女的姿容淑丽，仪态优雅，嗓音更如黄鹂出谷，呖呖可听。虽然用的是征询的语气，其实又有谁能峻拒这样的殷殷请求？
沈遇竹十分斯文而利落地回应道：“多谢。我不想去。告辞。”
说罢转身就走。然而没迈出两步，却见眼前白影一闪，那白衣少女已然盈盈拦在了眼前。
她的神色十分复杂：“你就不好奇为什么我知道你的名字？不想知道我家主人是谁？不想知道我们要找你做什么？”
沈遇竹道：“有人告诉我，知道得太多，不是好事。何况，今天我已经遇见了太多奇怪的人、奇怪的事……”
他诚恳地说：“我现在只想回家。”
哪怕回去之后发现斗谷胥睡得像只猪，决素又开始怂恿他在自己的妓馆里挂牌接客，而雒易仍旧想一掌劈死他。
他归心似箭的表情是如此真挚，少女的神色也变得十分感动。她温柔而怜悯地望着他，一字一句道：“今日，你哪儿也走不了。”
第45章
斗谷胥吵得像只鹅。
雒易在厢房里调息，他在外面“叩叩”敲着门板；雒易躺在榻上养神，他爬上树枝头伸着脖子冲着窗内叫嚷。他穷追不舍地围着雒易打转儿，眼泪汪汪地追问沈遇竹去哪儿了。雒易被烦到动了杀机，想要灭他的口，他逃起来又像兔子一样快！
这蠢鹅竟深谙“敌进我退，敌疲我扰”之术，吵得雒易不能得一刻清静。雒易不胜其烦，趁夜色潜出妓馆，藏在郊外河边一只扁舟上，摇橹至江心，企图抓紧时间囫囵睡上一觉。却想不到斗谷胥竟能掘地三尺将他找到，像是一只最熟水性的鸭凫，横渡了大半江面，湿淋淋地扒上他的船头，眨着一双水滴形的大眼睛：
“主子已经两天一夜没回来啦，”斗谷胥可怜巴巴地呜咽道，“这可怎么办才好？可把我饿坏了！”
雒易实在不明白，沈遇竹久出不归和斗谷胥蓬勃的饿意到底有什么联系？难道斗谷胥是靠吃沈遇竹度日的吗！
“我怎会知道他去哪儿了！”雒易上天入地均无法可想，一翻身坐起，暴躁道：“你饿了自去找老板娘投喂，和我搅缠什么！”
“决素姑娘再三交代，要我寸步不离地守着你，可你从来不肯按时用餐，害得我只能陪你忍饥挨饿……”斗谷胥黯然神伤，泫然欲泣。他当然不能体会雒易心烦意乱、不肯抛头露面的心情。只是五脏庙里敲锣打鼓地造着反，让斗谷胥大为苦恼。“对了！”他终于想起一事，兴奋地在衣襟内翻找起来：“差点忘了，主子临走前让我把这个转交给你！——他说，当你想发火的时候，就拆开一只看看罢！”
雒易捏着他递给的三只锦囊，冷嘲道：“我一天起码要发三十次火。只给三只锦囊，怎么够我拆？”
“那你就省着点儿发火嘛！”斗谷胥理所当然地说。他满脸拳拳关爱之色，道：“主子说过，怒极伤肝，发火对身体不好的！”
“……”雒易无言以对，放弃和斗谷胥沟通。拆开了第一只锦囊，发现其中只有一张绢条，写着四个字：
“好好吃饭。”
后面还贴心地附注了一行小字：“喂饱斗谷胥”。
雒易气极反笑，拽起斗谷胥风驰电掣冲回妓馆，推开决素的房门，把人往地上一丢，朝端坐绣榻的美人命令道：“喂饱他。”
决素伸着纤纤五指，正往指甲上染丹蔻，懒洋洋道：“小沈失踪了，没看到我正忧心如焚吗？哪儿来的心思开炊呐！”
“就是！”斗谷胥一翻跟斗爬起，委屈地控诉道：“归根结底，都是因为你乱说话把主子赶走了！”
雒易冷冷道：“我让他去死他就真去死了？我让他把解药给我他怎么没给啊？”
决素掏出一只瓷瓶丢了过去：“喏，他走之前让我转交给你的解药。”
雒易：“……”
决素长长地叹了口气，摆出一副不甚哀伤的神色：“小沈性婉而从物，柔心而弱骨，是我见过最单纯的孩子。他怀着一颗赤子之心只想着和你多多亲近，岂料被你那般恶语相向……唉！这孩子心肠又软，心眼又实，受了这等刺激，一定痛彻心扉、伤心欲绝。说不定此刻正如受伤的野兽在山林里狂奔……”
斗谷胥接口道：“被人一叉子扎死了。”
“也可能如迷途的羔羊在闹市中徘徊……”
“被人贩子拐走了。”
“有可能已举身赴清池。有可能已自挂东南枝。”
斗谷胥道：“有可能在外面吃了不干净的东西，上吐下泻累死了。”
她转向斗谷胥：“你说惨不惨？”
斗谷胥道：“太惨了。”
决素道：“简直是惨绝人寰。”
雒易听着他们兴致勃勃一唱一和，终于忍不住长身立起，喝道：“斗谷胥！咱们走。”
决素一怔：“你这就走了？”
雒易冷道：“怕斗谷胥学坏。”
决素瞠目结舌，翻了翻眼皮，微微冷笑道：“我真怀疑是我看走了眼。你怎会是那个人的亲生子？论才情你不及他十分之一，论容貌你不及他百分之一，论风度就更差了，连他的万分之一都不到。”
雒易毫不受激，淡道：“可见苍天有眼。”
决素挫败地叹了口气：“你当真不想知道他们过去的事情？”
雒易顿了顿。“……不。”他不自觉攥了攥拳，“那没有任何意义。”
说罢，领着斗谷胥迈出了门。
乔装打扮、改头换面一番，雒易才万般勉强地领着斗谷胥来到了镇上最大的饭馆里。自郑国上卿公孙卓心执政以来，国势政通人和，欣欣向荣，市镇里摩肩擦踵，行人如织，繁盛竟不逊于绛都、临淄等大国华都。
二人迈进饭馆，雒易挑了僻静的座位刚刚坐下，便有跑堂过来招呼，殷殷切切地抹桌斟酒，又问要点什么饭菜。
雒易道：“羊羹二鼎，豚肩三斤，豆饭三斤，霍羹两簋，炙鱼、莼蔬、醴酒，都上二人份。”
斗谷胥眉开眼笑地听着，喜不自胜地向眼前新的衣食父母撒娇道：“谢