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眸深沉凌厉，何曾有一丝萎靡不振之色？不禁微笑道：“这几日，你果然是在蓄意示弱。”
醉鱼恨声挣扎道：“放开我！否则我上报夫人，教你狗命不保！”
雒易轻轻“啧”了一声，道：“真是蠢货——若非我愿意，你当真以为你擒得住我？”
醉鱼一怔，却听雒易冷冷讥笑道：“也只有你看不出，今日献石函、入临淄，是我和夫人心照不宣达成的一场协议。你却以为促成这一切是你的功勋，一路上如跳梁小丑般耀武扬威，哈哈，实在叫人笑掉大牙！”
醉鱼脸色铁青，尖叫道：“你胡说！夫人明察秋毫、论功行赏，一定、一定会对我——”她转向秦洧，却见他唇畔似笑非笑，望向自己的眼光既像嘲讽、又像可怜，竟似默认了雒易所说不差。
雒易道：“就凭你这般资质，难怪忠心耿耿侍奉姿硕夫人近十年，始终未受重用，至今也不名一文，反倒被秦洧这般的外族人后来居上，处处受尽打压钳制……”
秦洧见醉鱼忆起种种不得志之处，果然朝自己投来嫉恨的目光，不由心内暗叹雒易挑唆功力了得。他如何不知，雒易表面上是在挑拨离间二人的关系，实际是在鼓动自己为了免生后患，默许其当下便了断醉鱼的性命。尽管秦洧对醉鱼并无好感，但此时此地并非杀了她的最佳时机。醉鱼一死，自己便不得不取而代之成为这支队伍的统帅，岂不是少了许多逍遥自在、诿过于人的乐趣？
只是，他虽然有心保下醉鱼，却并无自信能让雒易乖乖听从自己的号令。醉鱼在雒易手上一再受辱，假若雒易松手，谁也不能保证醉鱼不会在激愤之下以最恶毒残酷的手段施以报复，届时雒易指不定会有性命之虞——幸好，秦洧认识一个有能耐说服雒易的人。
他气定神闲地从众兵士的保护后迈步出来，走到雒易身前，伸掌对他笑道：“你看这是什么？”
醉鱼定睛望去，却见秦洧的掌心内躺着一枚形制奇异的铜铸布币。
秦洧微笑道：“只要你放了醉鱼——当**提出的交易，我无有不应。”
醉鱼只觉身后之人的呼吸愈收愈紧，良久，蓦地爆发出一声愤懑恼恨的低吼——脖上的铁索被猛地缠紧，醉鱼的喉头被勒得格格直响，但觉太阳穴剧痛无比，眼前渐渐漫出血腥红色，颈骨立刻就要被折断——忽然背后一股大力将她狠狠惯在了地面上，她的面颊被砂砾割破，然而喉头的钳制消失了。她劫后重生大口呼吸着，挣扎地转过头，却见雒易一言不发地束手就擒，任由一拥而上的兵士将自己七手八脚地重重压倒在尘土之中。
醉鱼愤恨难消，莫大的屈辱和无助更让她陷入狂乱之中，嘶吼着令人要将雒易千刀万剐。秦洧轻轻走了过来，抚着她的肩膀柔声劝慰，絮絮道：“何必为这种蝼蚁虫豸怄气……自然，自然，要狠狠地教训这混蛋……墨、劓、髌、宫、大辟，都随你心意，只是太轻了不解恨，太重了又怕忤逆了夫人，为今之计，恐怕也只有……”
她听到自己喉头迸发出破碎尖锐的嘶喊：“来人！给我把他的髌骨砸碎！——”她紧紧地捂住自己青紫的脖颈，满腔刻毒地瞪向被众兵士押解在地的雒易，森然道：“我要他一生一世，只能像狗一样在烂泥里爬行……”
第59章 归顺诚服
入夜，凉意渐起，浓雾弥漫。秦洧披衣从安营扎寨的队列中独自走出，走向队尾血迹斑驳的囚车。在昏渺的夜色之中，眼前的景象远没有白日看起来那样骇人，只隐约能看见大片的干涸的血迹；再仔细辨认，才能在木栏上发现许多因忍耐剧痛而抓出的划痕。秦洧坐在囚车边沿，往内望去。灰败而黯淡的囚徒蜷卧在牢笼一隅，面庞掩在蓬乱肮脏的长发后，分辨不清究竟是睡着了、昏迷了抑或是死了。他解下腰上的水囊，丢了进去。过了很久，才见雒易眼也不睁地伸出手，缓缓抓过了水囊。
秦洧望着他，笑盈盈道：“想来坐车总比徒步来得舒适，对不对？唉，我也只是一心想免除雒大人千里跋涉之苦，这才略施绵力，请您千万不必放在心上。”
有那么一瞬间，雒易很想举起枷锁，把秦洧那颗秀丽而无耻的脑袋砸个粉碎。但是他到底忍下了这股冲动，只是慢慢饮尽了水，将空了的水囊掷出笼外。
秦洧温柔地端详着雒易血肉模糊、碎骨外露的膝盖，道：“我真想不到，你会愿意为他做到这种地步……”他双手掩面，抑制不住地笑出声来。“您真是太可爱了，”他捧着红霞灿灿的双颊，春情荡漾地望着雒易，眨眼道：“若不是因为您现在臭得像具尸体，我真想进来亲亲你。”
雒易充耳不闻，阖上双目，只是凝神调息。然而秦洧丝毫不以他的冷漠为忤，垂目注视着自己轻晃着的足尖，自言自语道：“不过，这世上的事，谁又敢铁口直断呢？二十年前，家臣带着我从族里逃出来的时候，我也以为自己必死无疑。……那夜的雷雨真是骇人，雷电一道紧接着一道，撕扯天空，像是金色的狂蟒汹涌着朝我冲来。家臣把我紧紧裹在胸前，策马在旷野上挣命狂奔，我知道，我的生与死只在这瞬息毫厘之差。我浑身僵硬，我的心跳比雷声还响，我的皮肤被风割破了，口鼻眼眶里全是血水……我不知道我们逃了多久，忽然马一声哀鸣，踉跄一步轰然摔倒在地上，猝死了。我被甩飞了出去，重重摔在地上。而我身后的家臣动也没动——这时我才看到，他的脊背被羽箭插得像只刺猬一样。原来他早就死了。而我，好几处骨头断了，没有力量动弹，被死尸压在荒野里。幸好大雨断断续续，让我不至于活活渴死。夏日炎热，尸体迅速开始腐烂，蠕动的蛆虫零星掉在我的脸上，我听到豺狼的嚎叫声，好几次，食腐的鸱鸮俯冲下来，差点要啄走我的眼球……我抱着那具尸体过了三天两夜，我一刻不停地祈祷着，只要有人来救我，无论是谁，我这一生都愿意为他驱驰——终于，上苍听到了我的祈祷，‘他’来了……”
秦洧沉浸在回忆之中，脸上泛起从未有过的、孺慕而赤忱的光泽：“那时我便对自己发誓，只要是那个人所想要的，我一定会赴汤蹈火为他达成。他要我死，我随时随地可以献出性命来；若他要我活着，哪怕我被千刀万剐、筋骨寸寸折断——我也决不敢死！”
雒易以不胜其烦的冷漠打断道：“这些和我有什么关系？”
秦洧自怀中取出那枚铜币，倾身将它放在了雒易的手边，含笑道：“雒大人，我恭喜你，也找到了那个能操控你生死的人。”
雒易讥诮地笑了。“我早就找到了。”他的声音沙哑而虚弱，眼睛里却仍闪烁着意志刚强之人独有的果决与傲慢的光：“除了我自己，谁也不能决定我的生死。”
秦洧轻轻摇了摇头，噙着宽容而哀惋的笑意望他一眼，跃下囚车走了。
雒易枕着双手假寐，阖目忍过周身又一阵剧烈的痛楚。他在心中思忖，秦洧口中“那个人”难道便是姿硕夫人吗？在此之前，雒易可未曾意料到能在朝秦暮楚、寡廉鲜耻的秦洧脸上见到那般纯粹的忠诚。这是否意味着自己入齐一事将会坎坷重重？尤其是在他和姿硕夫人本就彼此猜忌的前提下。然而，他对自己在这场博弈中所拥有的筹码仍有自信。姿硕夫人借醉鱼之手一路折磨挫辱他，一方面固然是为了对他之前的不驯施以惩戒，一方面却也传递出一个信号：齐太后和钟离春的对垒已到了紧要关头，此刻她迫切地需要可供倚仗的力量，哪怕不得不启用与她怨隙深重的雒易。只要她在身边为他留出立锥之地，他就能打下暗桩、筑起战壕、不动声色地将一切防线蚕食瓦解——这也正是他迄今为止的生存之道。
雒易在脑中一刻不停地算计着，以此抵销躯体内四处汹涌冲撞着的剧痛。他微微动了动因失血过多而麻木的肢体，无意间触到了那枚冰凉的钱币。
他鬼使神差地将它握在手内，举在眼前端详着。他主持的发行晋国新币一事，因他的猝然“失踪”而流产，这种式样的钱币世上仅此一枚，便是在绛都之时由他亲手赠予沈遇竹。至于这枚钱币何以会落到秦洧手上，雒易并无心思细究。他的心思全然被另一种景象占据了：那是在绛都家宅的长明灯下，身畔的沈遇竹垂目端详着掌心的新币，兴致勃勃向他谈论起各国的风俗人情……忽然他静默了，收敛起无意间流露出的天真憧憬的神态，重又戴上那副淡漠温驯的面具，抬眼看着雒易，打量着他额角新添的伤痕，含笑道：“您是不是又忘了上药了？”
“雒大人，”——雒易永远记得他那低缓柔和的语调，对自己慵懒轻笑道：“您真的很不会照顾自己呢。”
刹那之间，一股不可遏制的剧痛撞入了雒易的心扉，他的脏腑痛得几乎痉挛起来。他攥住身侧的木栏，泛白的指节咔咔作响，一时之间，他头昏脑胀、热血如沸，简直像是延虺又发作了——曾几何时，他以为那是因为他血脉中的蛊毒。现在他终于明白那不是毒。那是他的渴望。
他的性情天生地深沉酷烈，又经受世情恶意的摧残，愈发地暴戾易怒了起来。自夏宫逃出之后，他一路乞食流浪北上，往荒漠无人的北疆行进。他听说那里的蛮夷赤髯碧眼、茹毛饮血，只用血与火解决一切。只有在那种地方，他这般的相貌性情，才不会被当作是异类……为了生存，各式各样的贱役他都做过：放羊、沤麻、采石、圬墙，被饥饿和病痛折磨得痛苦不堪，蜷缩在桥洞下瑟瑟发抖。甚至一度被奴隶贩子劫走，数十人像牛羊般被绑在一起，沿途辗转贩卖，被呼叱辱骂着，任由飞舞的皮鞭深深嵌入皮肉里……无数次他挣扎在饥馁冻饿临死的边缘，直到雒简将他从及膝的鹅毛大雪里捡回去之前，便已锻造出极其坚韧的意志。雒简对他有再生之德。他不仅赐予他贵族的地位，更教会他去掩饰暴烈狂悖的性情，教会他将仇恨和愤怒投注成开疆拓土的野心，而他的悟性和决心也同样让他的养父惊叹——然而有一样事物是雒易始终没有学会的。命运过早地以残酷恶毒对他，罕有向他展露过一丝一毫的温柔，更未能让他领略人性中纯洁和无私的部分。待到他成年后，又日复一日地与居心叵测之人虚与委蛇，愈发把温柔视作软弱，把诚实视作可欺。若有人对他有亲近的表示，他要么满心提防，要么嗤之以鼻，在心内计算如何加以压榨利用，假若不能，便视若不见弃之脑后。他一往无前地追名逐利，除此之外，别无挂念；他精通世故，铁石心肠，克己而寡欲，永远也不会被人愚弄。神
可是，为什么他仍旧时不时被血脉里的渴望所苦苦折磨？为什么仅仅是思及沈遇竹的眉眼，便让他感到无法抵御的剧痛？
雒易无法自答。他攥着铜币，放眼望向远方。群山的剪影像是舔舐伤口的黑色凶兽，蜷起了伤痕累累的脊背，疲倦已极地暂歇下来。他不喜欢反省，更不喜欢思念。这让他觉得软弱。但是这个夜里，四野空旷，夜风呼啸，他既冷又虚弱，而且没有别的事好做。
幸而这路程很快便结束了。失意的醉鱼阴沉着脸，不再热衷于刑求折磨于雒易，只顾率领着精兵良马日夜兼程一路狂奔。第十天起，队列前方便展露出了临淄城宏伟华丽的�