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斩敌首功的奖赏，眼看猎物就在眼前，兴奋得得意忘形，策马扬鞭穷追不舍，追着雒易直奔到了河面之上。不期然，覆着冰霜的马蹄铁在光洁的冰面上打了个滑，骑兵急忙勒紧缰绳，险险把控平衡，这才没有摔倒——他还来不及舒出一口气，忽然听到足下传来轻微的脆裂声响，往下一望，薄脆的冰面“噼里啪啦”绽开了一道狰狞裂纹。
齐兵呼喝着紧随其后，眼看着率先追上逃犯的骑士在河面上忽然顿住了，紧接着冰面迸碎，骏马身子一歪，凄厉哀鸣未绝，已然径直坠入冰寒彻骨的河水之中。
齐国兵士们骇然不已，如头顶上倒灌一坛冰雪，狂热之情霎时冷熄，但见那骑兵被马镫绊住，脱身不得，徒劳挥舞双臂惨呼求救，却被马匹的重量拽着迅速沉潜到了河底中，再无一点声息了。
深黑色的河面古井无波，看不出在瞬息之间便埋葬了一条人命。众人面面相觑，有士兵低声对齐国将领道：“河面凝冰不久，还未彻底结成坚冰。我们人马众多，执意追上去，恐怕会伤亡惨重……”
将领眉头一蹙，扬声朝河面上大喝道：“雒易，你大势已去，已是插翅难逃了！一味蛮抗追捕只有死路一条！还不缴械投降，我还可在小君面前为你争取从宽——”
他在河岸这侧喊得口焦舌燥，河岸上的身影却是充耳不闻。雒易一手拥揽着重伤昏迷的沈遇竹，一面提防脚下冰层，且走且停，虽然万分艰难，竟也已横渡至了河面中央。
齐军将领咬牙切齿，厉声下令道：“自寻死路！听我号令，骑兵勒马停驻，弓箭手放箭！”
士卒们纷纷应声，弓箭手沿着河岸层层排开，拉弓引弦，朝河面上两人倏地射出一排箭雨。霎时漫天箭雨如蔽日飞蝗，冲上布满阴霾的灰暗天空，仿佛微微一滞，又认准目标，哗然冲锋而去。
雒易听得箭矢自身后呼啸而来，回身甩开长鞭。鞭稍灌满劲力，在半空中“啪”的爆响，将一蓬箭矢尽数甩落。不容喘息，齐兵第二列箭手已然射出另一波箭雨。雒易不得不停驻脚步，凝心应付飞矢。他虽已将贴身软甲脱下给沈遇竹穿上，却仍然不愿将他背在身后，承担哪怕一丝一毫被流矢击中的风险，一意以血肉之躯护在他身前。如此一来，行动更是迟缓吃力，被间不容发的箭阵连连相扰，愈发举步维艰，眼看河岸就在对面，却迟迟迈不出第二步。
察觉手中沈遇竹的躯体似乎越来越冷，雒易一咬牙，再不分心应付流矢，以劲力抖开斗篷，足下发力，抱着沈遇竹全力奔向河岸。
齐兵见他身法忽变，对身后箭雨与足下薄冰均是不管不顾，径直冲向对岸。薄脆冰层受劲力压迫，连连发出不堪受负的脆响，“噼里啪啦”在足下一路绽开蜿蜒裂纹，眼看二人就要坠入冰寒彻骨的冰河当中，却见雒易在浮冰之上借力一踏，身影拔地而起，如惊鸿掠影，倏地跃到了河岸之上！
千钧一发，差之分毫。雒易身后虽零星中了几箭，却未及要害，速度仍旧不减。齐兵见雒易险险逃过一劫，正自懊恼难当，却见他不但转向谷地藏匿逃逸，反倒向着西侧的高地上艰难跋涉了起来。
齐兵面面相觑，均是大惑不解，有人嘀咕道：“莫非是冻疯了？”
将领冷哼一声，道：“只不过是苟延残喘罢了！”在心中预判了一下地形，提缰勒马回身，扬声下令道：“传我军令，自后方包抄——”
话音未落，他瞪眼盯着远处，张口连连喘气，竟然半晌说不出话来。
士卒们望着统帅大失常态，不由相顾怔忪。
一片冷寂惊疑当中，只听得身后雪山之上，传来诡谲莫名的隐隐雷声。
“快逃！——”
雒易揽住沈遇竹，正沿着沈遇竹所言的陡坡奋力攀缘，忽然听到天际隆隆雷响，足下震颤，两侧沙石雪屑簌簌滚落。
他心中一凛，蓦地回头一望，瞳孔骤然一缩。
——河岸对面的雪山，崩塌了。
如骤然跌倒的白色巨人，伴随着振聋发聩的轰然巨响，雪山骤然爆发出冲天雪浪，朝着山下的方向铺天盖地地倾轧下来。碎裂雪块皲裂崩碎，从千仞悬崖呼啸坠落，愈跌愈急，愈滚愈巨，如洪水决堤，如瀑布倒挂，如群兽破柙，挟裹着千钧气浪，直扑向山麓的齐兵！
距离山麓较近的人还不及发出一声绝望的悲啼，就被千丈冰雪永远地埋在了地底。其余的士卒惊恐万状，四散奔逃，却被呼啸而至的雪浪咬住脚踵，扑倒在地。漫天的沙石雪雹，如陨石一般从天而降，击穿了铠甲，砸碎了浑身骨骼。冲腾而至的雪浪，将挣扎逃跑的人卷入其中，拧断了他们的脖颈，反折了他们的四肢，搅碎了他们的脏腑，裹着无数残肢断骸继续往前翻滚，不断碾碎新的肢体和血肉。
许多士卒慌不择路，策马撞开自己的同袍，朝冰河上溃逃奔去。已危如累卵的冰层禁不起这么多人同时踩踏挤压，彻底爆裂崩碎，数千人惊惶错乱，溃逃哀嚎，接连不断地跌入酷寒砭骨的冰冷河水中，犹自不肯放弃，拼命往河岸对面游去。然而雪浪席卷而至，訇然冲入河中，激起滔天波浪，将这些绝望无助的蝼蚁，尽数碾碎成尘埃。
狂浪叠潮，雪浪漫卷于苍穹之上，澎湃尘埃呼啸而起，昏昏惨惨，遮天蔽日。
——不过瞬息之间，复归于一片死寂。
雒易抱着沈遇竹，一动不动地注视着河岸对面的惨剧。
他见过烽火连城，血流漂橹，尸山血海。可他从未见过这样的冰雪地狱，迅捷，冰冷，讥诮，不留一丝生机和余地。
扬起的尘埃雪屑遮蔽了天空，像是起了一场凄冷阴暗的雨雾，颤颤巍巍地悬停在空中。
雒易转向望着怀中的沈遇竹。他自始至终阖着双眼，失了血色的唇轻轻开启，道：
“走罢。”
雒易眨了一下眼睛，抖落睫毛上一粒轻雪，一语不发地站起身来，将沈遇竹负到了背上。
他们穿过低缓的河谷，斑驳的血水混在雪中沁染到了足下，不时还能听到被压断肢体的士卒在那一侧哀哭和呻吟。雒易充耳不闻，深一脚浅一脚地踏着松软深陷的雪，走得缓慢而稳定。
沈遇竹伏在他身上，忍过一阵阵眩晕，勉力开口道：“继续往西走……你的人手在下一处谷地等着你。”
雒易道：“我知道怎么走。你闭上嘴，省点力气。”
沈遇竹无声笑了笑，勉强睁开眼，看到雒易漆黑的眉峰上凝着的一层薄霜。他在他耳畔轻轻笑道：“偶尔信我一次，还不赖罢？”
“我没有信你。”雒易倔强地说，“你也不过是孤注一掷，侥幸赌赢了而已！我只是……只是……”
他没有告诉沈遇竹，在被强兵围追堵截的那一刹，前后左右都是绝路，他的心中却始终一片澄明冷静，不曾对沈遇竹的指令起过一丝犹疑。
那并非是因为他信任沈遇竹智计了得，定能教他们绝处逢生，化险为夷。
他自己心智既高，城府又深，历经过至亲骨肉的背叛，迄今为止，日日夜夜都是在算计与被算计之中生存，从未学会全心全意信任一个人。
何况，“信任”是太过脆弱的情感，总会有因背叛和欺骗而崩毁的一日。
但假若这个人是沈遇竹……那么，哪怕不能够绝处逢生、化险为夷，哪怕是被欺骗，被背叛，只要沈遇竹让他前进，他便绝不会后退。
就算将雒易这个人、这条性命，都送给他去算计，也无妨。
沈遇竹没有等来他的回答。
他受了剑创之后，一直争分夺秒绸缪谋划，耗费大量心思，始终未曾好好休养过一日。如今身负重伤，接连奔波颠簸，新旧伤患交叠，疮口破裂，血流如注，支持到现在，已然是强弩之末。
此刻见到雒易终于脱困，不由心神松弛，周身的疲惫虚弱没顶而来，神思涣散，几乎再睁不开眼睛。
雒易觉察到身后沈遇竹的声息越来越浅，忽然心生警觉，低低唤了一声：“沈遇竹？”
他心头砰砰直跳，正准备停住脚步，查看他的伤势，却被沈遇竹轻轻伸出手，掩住了他的双眼。
“我没事……”因为倦怠，沈遇竹的声音显得分外沙哑温柔，轻声道：“我只是……有点困了，先盹一会儿……”
这寥寥几句，说得虚弱无力，要深深吸一口气，才能吐出下一字。
雒易伫立原地，浑身一阵阵发冷，声音不由自主地轻颤起来：“沈遇竹，你——”
沈遇竹察觉到他的颤栗恐惧，不由强硬起了声调：“雒易，不许停下来，继续往前走……”
顿了顿，又柔声道：“你说过……会依我的。”
雒易周身颤栗，咬紧牙关，站了许久许久，低声应了一句：“……好。”
他不再犹豫，迈出步子，负着他继续前行。
沈遇竹在身后发出一声舒缓宽慰的轻笑。雒易强忍下心头惶栗难安，听到沈遇竹在背上梦呓一般，轻声呢喃道：“雒易啊，我希望你一生平安顺遂，总是能稳操胜券……可是有时候，我却也忍不住希望，你的一生永远都这般惊涛骇浪，不能安宁——”
雒易咬紧牙关，忍下眼中骤然的酸楚炙热，听他在身后惓惓地轻笑道：
“因为唯独在这样的关头，你才会知道……你的选择，永远会是我。”
雒易的心像是被冰锥狠狠扎得刺痛，低声道：“你别说话了……我这就带你下山治伤……”
沈遇竹温驯地“嗯”了一声，果然没有再言语。
天幕与雪野融汇成一片阴郁晦涩的青白色，被雪压折的枯枝横亘在河谷畔，断裂的枝杆像溺毙之人的手臂，徒劳地伸向苍天。狂风止歇了，却使这空旷的雪野笼上更加严酷冷峻的氛围，数十里都是一成不变的皑皑白雪，苍茫大地毫无生机，只有愁惨的彤云在天际愈积愈厚，像是一张张阴郁的脸，噙着严峻的讥讽，俯瞰着这莽荒苍白的大地上遍布的尸骸，还有那一个缓缓移动着的、微不足道的墨点。
雒易负着沈遇竹往既定的方向走。呼出的气息在口鼻间凝成了霜末，也腾不出手拂去。受创的双膝因严寒而愈发剧痛，每迈出一步，都是刺入骨节的剧痛；眼睛又被雪谷反射的白光刺激得酸痛赤红，一阵阵地发花，几乎看不清前路。
可这些，丝毫比不上背后越来越安静的沈遇竹教雒易心生恐惧。他不停唤他的名字，断断续续地和沈遇竹说话，不肯让他睡着。
他说：“沈遇竹，你不是要和我去藐姑射山看鲲鱼和鹏鸟么？等你养好了伤，我和你一道去。”
顿了顿，又道：“你若怕冷，那不去北溟也无妨。南越温暖湿润，最适合休养，就是越语拗口饶舌，实在夹缠不清。不过，我们可以唤上斗谷胥同去，你说好不好？”
“沈遇竹……”
身后的人静得像一片雪花，也冷得像一片雪花。雒易不再说话了，继续往前走去。他的步履未变，神情未变，望着前路，轻轻道：“沈遇竹，你说过要等我的。我最恨毁约背誓之人，你若骗我，我一定……一定……”
他的牙关咬得格格作响，却再也说不话来。
这世上真有“运命”么？还是人所选择的必然？譬如雒易。他的命途多舛，性情酷烈而阴鸷，他以残暴恶意对人，亦被人以更残暴恶意报复；他以孺慕眷恋对人，却不曾被人以温柔眷恋回报。
这样的人生本该在