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以前他父亲不管做什么事都不急不缓，从来不会这样。
难道樊冬说的是真的？
接下来的日子里，蓝都处于猜疑之中。虽然还不肯相信樊冬的话，学东西和做事却都比以前要认真很多，有时他父亲还没开口他已经去准备了。
南海岸领主好几次看到蓝偷偷抹眼泪，心脏一揪。
有些事，父子俩都知道了。他们谁都没有问出口，谁都没有说出口，只是配合得越来越好，曾经让海族们非常失望的蓝也渐渐有了挺不错的名声。这位年轻的鱼美人终于有点领主继承人的样子了。
在樊冬回到王都的这一天，南海岸领主把蓝带到了海族禁地前。
蓝有些迷茫地跟着南海岸领主走了进去。
眼前的画面让蓝定在了原地，久久无法动弹。在禁地之中，两个巨大的光球正在相互环绕转动，像是连个微型的小太阳，金灿灿，暖烘烘。过于浓郁的灵气让他呼吸有点艰难，可他又舍不得挪开眼。
禁地之中实在太美了！
南海岸领主看着失神的儿子，开口说道：“保护禁地，是海族的使命所在。”他定定地望着自己的儿子，“蓝，以后这就是你的使命。有它们的存在，海族才能世代居住在海底。大海里的灵气几乎都是来自于这里！”
蓝精神一凛，点点头。
南海岸领主说：“因为我们人鱼王族是被选定的种族，所以我们可以进来。其他人绝对迈进这里半步，周围的灵气漩涡会把他们撕碎！”他顿了顿，“虽然他们不能靠近，但也不是不能利用我们的禁地。这几年来不少海族投靠了其他帝国，试图逐步蚕食海底城……蓝，记住，你是大海之子，你的责任是守护大海，守护整个海族，决不能让海底城落入外族之手，让海族子民成为别人的奴隶！”
蓝说：“爸爸……”
南海岸领主听到蓝这声叫唤，神色微黯。
他说：“你应该也知道了，爸爸已经死了。”
蓝伤心地抱紧他的父亲：“爸爸，我会用心学，你教什么我都用心学！”
南海岸领主挤出一丝苦涩的笑容。
“爸爸不能再教你了。”他低头亲吻蓝的额头，“孩子，爸爸爱你。”
蓝的眼泪涌出眼眶。
禁地中的光芒越来越盛。
逆光站立的中年领主，身体渐渐变得透明，仿佛也变成了禁地中的光。在中年领主彻底消失的一瞬，禁地中的灵力波动骤然变大，四周的灵力漩涡变得更为可怕，好像随时能把人撕成碎片。
原来，这就是人鱼王族的归宿。
从生到死，都在保护这片海域。
蓝跪倒在地，伤心恸哭。
等他哭完以后，转身走出了禁地，在禁地的封印烙下自己的精神力印记。从此以后，这就是他的使命了。再天真的人，都是要长大的——那些永远不肯长大的，很可能真的长不大了。
与此同时，樊冬回到了王都。
他的骑士们在王都外扎营，只有他只身一人带着小黑狗入城。在丛林中呆久了，扑面而来的繁华让樊冬有些陌生。
听着街上热闹的叫卖声，樊冬抱起小黑狗微微地笑了笑。
消失了半年多，大伙是不是都把他忘了呢？
第一一四章 邀请
这天傍晚是王都非常平凡的一天。
爱德华的副手贾里德也准备去享用一顿平凡的晚餐，可在往外走的时候他看到了一个熟悉又陌生的身影，熟悉的是他做梦都不会忘记这个人，陌生的是这个人比之上次见面时变了不少，映着夕阳的五官仿佛比上回好看了十倍百倍，差点让他都移不开眼。
意识到自己在想什么，贾里德连忙回过神来。这位殿下可是他们家统领的伴侣！贾里德露出职业化的笑容，礼貌地向樊冬问候：“殿下。”
贾里德是接替盖文的人，比盖文长得更普通，扔在人海里根本认不出来。他戴着薄薄的无边眼镜，金色的细小链条垂在眼镜左侧，令他整个人看起来斯文了不少。而他那双洞明一切的眼睛也躲藏在眼镜后，静静地观察着眼前的一切。
樊冬知道贾里德能力出众，对他向来十分敬重。他笑眯眯地说：“亲爱的贾里德，你追到副统领了吗？”
贾里德听到樊冬调侃般的问话，面色带上了几分困窘，又好气又好笑地说：“殿下这张嘴还是这么不饶人。”贾里德和樊冬一样非常欣赏美人，眼光也和樊冬非常相像，认为唐纳德副统领十分英俊，人品也杠杠的，因此经常利用近水楼台的良好条件对唐纳德副统领提出邀约。可惜的是，唐纳德副统领依然一脸冰霜，拒人于千里之外。
樊冬一见面就戳人痛处，实在让人有点牙痒……
樊冬却不觉得自己实在刺激人，反倒语带羡慕：“能够勇敢地追求自己的心上人是多么幸福！”
贾里德：“……”
他看了眼从樊冬身后走进来的爱德华统领，当下就温柔地接腔：“对啊，殿下也很喜欢唐纳德副统领吧？听盖文说，殿下以前也喜欢像我这样找借口邀请唐纳德副统领出去吃饭喝茶。”
提到这件事，樊冬相当扼腕。他这人毫无危机感，见贾里德表情那么古怪也没怀疑，大咧咧地回道：“往事不要再提，现在身不由己啊！”
“怎么个身不由己法？”爱德华的声音在樊冬身后响起，语气带着些许疑问——非常平和、非常理智、非常冷静地询问，“殿下，要是你现在不是身不由己的话，想做点什么？”
樊冬：“……”
果然不能因为贾里德长得平凡就当他善良无害！樊冬转过身来，伸手搂住爱德华的脖子，踮起脚亲了上去。爱德华长得高大，他却还是十七八岁的模样，没办法吻得霸气又豪放，只能轻轻地啃了啃，很不要脸地装乖卖巧：“世界上哪有什么要是。”
这节骨眼上必须卖乖，不卖乖不行，毕竟他出去历练一跑就是半年，惹火憋了半年的家伙是很可怕的！
爱德华一看樊冬那溜溜转的眼神，哪会看不出他的想法？
本来爱德华也想借题发挥折腾折腾这家伙，可这家伙简简单单那么一亲又彻底没了脾气。没办法，他对上这家伙就是这么没出息。爱德华唇角不自觉地弯出了柔和的弧度，他伸手把樊冬抱进怀里，掂量着他这半年来是重了还是轻了。
相比同龄人，樊冬外形成长比较慢，即使食量不小，体重还是没怎么增加。爱德华眉头拧起：“瘦了。”
樊冬挣扎着离开爱德华的怀抱：“没瘦没瘦，天天都吃很多。”
贾里德很想捂住自己的眼睛。这两家伙也太旁若无人了，一点都不照顾一下单身狗的感受。想到相貌出众，气质过人的唐纳德副统领，贾里德悲哀地发现自己最初的目标定得太高，以后可能要打一辈子光棍了！
贾里德忍不住唉声叹气起来。
唐纳德副统领为什么不接受他呢？他们的名字多押韵！
正说着，唐纳德副统领居然朝他们走了过来。唐纳德依然和最初那样冷淡而冷静，他恭敬地向樊冬问好：“科林殿下。”
爱德华已经松开了樊冬，两个人并肩站着，画面说不出的融洽。
美人当前，樊冬却不得不目不斜视，摆出正经又礼貌的模样。他面带微笑，回道：“唐纳德副统领，好久不见了！”
唐纳德点点头，算是寒暄过了，直奔正题：“殿下回来得正好，泰格帝国邀请殿下前去参加泰格大帝的生日宴会，陛下已经同意了，您恐怕要开始准备出发。”
樊冬：“……”
他才刚回来！
爱德华说：“唐纳德，我会和殿下一起去，军部暂时由你负责。”一来一回少不得要半个月，更别提中间要耽搁的时间。爱德华不放心樊冬一个人去泰格帝国，也不想再和樊冬分开一个月半个月。
不过他倒不是耽于私情，而是确实有事要去泰格帝国一趟。泰格大帝的生日宴会可不仅仅是小小的宴会那么简单，它有着百兽节无法比拟的影响力，由泰格帝国走出去的大剑师们每年都会回来为泰格大帝庆祝生日！这样的大剑师有多少？足足有十五个！
一个大剑师可以轻松破坏一座坚固的城池、一座凶险的要塞。
莱恩帝国近五十年来只出现过一个。
那就是爱德华。
再往前数一数，国王陛下也算一个，可惜他的实力虽然逐渐恢复，却还是回不到当年的巅峰水平。
爱德华在莱恩帝国已经连切磋的对手都很难找到。
这次泰格大帝的生辰，是他找人练手的好机会。那可是十五个大剑师！即使可能来不齐，应该也足够让他好好地活动筋骨。当然，如果更强的强者肯出来指点他就更好了。
爱德华简单地向唐纳德和贾里德交待完军部的事，和樊冬一起入宫见国王陛下。
国王陛下精神很好，前两年的孱弱已经不见踪影，取而代之的是饱满的精神和强健的体格。相比从前的温和，见到樊冬进来时他的神色带上了几分严厉。
国王陛下开口问：“科林，你回学院了？”
樊冬摇摇头，说道：“我先去找爱德华，接着遇上了唐纳德副统领。听到唐纳德副统领提起泰格大帝的邀请，我就先进宫来了。”
国王陛下说：“你不能这样随意妄为。”他严肃地看着樊冬，“马修院长对你好是一回事，你是不是认真对待历练是另一回事，你不能因为马修院长厚待你你就这样随性。”
这就是从“最宠爱的小儿子”变成“帝国唯一继承人”的待遇差别……
樊冬乖乖听训。
国王陛下知道樊冬的个性，看起来乖乖巧巧，真正听进耳里的根本没几句。他只能说：“科林，你想去泰格帝国吗？”泰格大帝有兴趣见樊冬一面，国王陛下也说不上是好事还是坏事。泰格帝国一直是莱恩帝国的盟友，或者应该说，泰格帝国一直在帮助莱恩帝国。但是这份帮助是需要代价的，莱恩帝国每年都会将百分之十的税收无偿送到泰格帝国，作为泰格帝国出兵援助的回报。
虽然莱恩帝国的人都不愿意承认，但莱恩帝国确实低了泰格帝国一等。要是这一代再不出几个厉害的人，莱恩帝国恐怕会逐渐被其他国家蚕食！真到了那种地步，也别指望泰格帝国会施以援手了，那边肯定只会落井下石。
要是樊冬出使泰格帝国，代表的就是莱恩帝国，就是他们帝国的实力与尊严。
刚刚才结束历练的樊冬，能挑得起这个重担吗？
国王陛下目光里满是忧心。
樊冬倒是一点都不担忧。他笑眯眯地说：“爸爸放心，我会好好表现的，绝对不会丢帝国的脸。”
国王陛下板着脸：“你能怎么表现？”
樊冬说：“他们要是想和我比剑，我就说我是练弓箭的；他们要是和我比弓箭，我就和他们说我是炼药师；他们要是和我比炼药，我肯定毫不留情地碾压他们！要是他们派出宗师级的炼药师，我就和他们谈谈人生，谈谈理想，谈谈星星月亮太阳。做人呢，最重要的是开心，比来比去多不友爱多不和谐——”
国王陛下：“……”
这要不是自己儿子，真想弄死他。
不过听到樊冬这么不要脸，国王陛下也放心了。这家伙放出去绝对不会吃亏，他该担心别人会不会被樊冬这嘴巴给气死。
国王陛下说：“那你就去吧。”他看了眼旁边的爱德华，