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国王陛下。
国王陛下的两侧分别是爱德华和约翰长老，其他人按照品阶和职位次第落座。
这，就是莱恩帝国的权力中心。
樊冬往前迈出一步，依次喊道：“父王，约翰长老，爱德华统领。”剩下的人他大多不认识，但依然用目光一一扫过，面上带着恰到好处的微笑。
礼数周全，从容不迫。
看着樊冬挺拔的身姿，许多人不由想到了文森和菲尔。不知不觉，这位躲在兄长后面欢快玩耍的小殿下已经长大了。而他的两位曾经发誓要将他保护在羽翼之下的兄长，却都离开了莱恩帝国。
国王陛下让人在自己身边放了张椅子，对樊冬说：“科林，过来，到我这里来。”
樊冬回了一声“是”，然后迈步走到国王陛下身边坐下。国王陛下给他安排这样的位置，让他有种不太好的预感，可是具体哪里不好他又说不清楚。
樊冬抬头看了看国王陛下，又看了看约翰长老，最后和离自己很近的爱德华对视。
爱德华望着樊冬带着疑问的眼睛，开口为他解惑：“殿下，陛下决定禅位于你，加冕仪式定在半个月后。”要赶制礼服，要公布全国，要安排贵族们赶到王都，半个月已经是最少的时间了。
樊冬看向国王陛下。
国王陛下回视樊冬，眼神坚定。这件事他不打算改变主意。
樊冬说：“半个月会不会太急了……”
国王陛下说：“帝国需要尽快恢复元气。”他扫视一圈，“这一次是我拖累了帝国，再待在这个位置上我于心有愧。科林，你越快继任国王之位，对帝国来说越有好处。你在泰格帝国的表现是所有人都看得见的，只要你成为了国王，没有人敢像这次这样对莱恩帝国动手。”
一个得到了众多大剑师认可的炼药师，一个在炼药师公会总会会长顾德林露过脸的好苗子，谁会那么不长眼地来招惹？
“科林·莱恩”虽然没有出现在更多的场合，这个名字却已经在很多人心里上了号。
没有谁会轻易得罪一个有机会摸到宗师级炼药师门槛的炼药师。
虽然他还这么年轻。
如果可以的话，樊冬不喜欢被束缚。可是看着国王陛下迅速衰老下去的容颜，看到一路上因为文森带回的“援军”而造成的灾祸，樊冬知道自己没有选择的余地。更何况，如果他不接受国王陛下的禅让，爱德华的下一步会做什么呢？爱德华看向其他人的目光都是冷酷的，带着几分近乎无情的评估，比如对于已经失去实力的国王陛下，爱德华的眼底已经没有半点尊敬。
囚神带走的，也许是爱德华“多余”的感情，让他变得更加冷静、更加理智。
只要他们的婚约还在，爱德华不会轻举妄动。毕竟让自己可以控制的伴侣继任王位，对他来说比任何人坐在上面都要好。
樊冬顿了顿，点头答应：“好。”
樊冬的意见本来就不是什么重点，毕竟在所有人看来，应该没有人会不喜欢拥有权力。会议很快进入了下一个议程，关于樊冬的“学习安排”。
虽然这两年国王陛下有意识地给樊冬恶补了很多东西，可那点恶补对于一位君王来说是不够的。樊冬确实没怎么在这上面用过心，对于长老会提出的“半个月无休止全日制君王培训计划”没有提出异议，任由约翰长老把自己的日常安排得满满当当。
樊冬喜欢享受，但不代表他不能吃苦。很快地，所有人都感受到了樊冬令人震惊的学习能力和适应能力，往往教导他的人还没反应过来，樊冬已经轻轻松松地坐到一边喝起果汁来。经过三天的特训之后，约翰长老和蔼可亲地前来与樊冬进行亲切的谈话，十分民主地在征求过樊冬的意见后把训练计划强化了两倍……
樊冬：“……”
下次一定要懂得谦虚，不要瞎得瑟！简直是血泪教训！
第四天的晚上，樊冬拖着疲惫的躯体回到住处，却有点睡不着。他变成了小狮子的模样，跃上屋顶趴着看月亮。来到这边这么久，他一直没机会好好地看一看这边的夜空。漫长的夏天让整个天穹干净得像被认真擦拭过一样，明亮的星辰在天上闪闪烁烁，不时飘过一朵薄薄的雾云，根本无法掩住它们的辉芒。
这样的夏夜，让人整颗心都平静下来。
走到这一步，一切已经完全改变了吧？在听到国王陛下出事的那一瞬间，樊冬以为事情又要滑回原来的轨迹，幸好爱德华及时挽回了局势，幸好国王陛下没有就这样死去。要不然的话，他不知道该怎么面对噩梦般的一切。
如果所有的努力都是白费力气，那他不知道该怎么继续走下去。
这也是樊冬接受国王陛下安排的原因。
真的不能退，一退，一切就有可能走向最糟糕的结局。
爱德华最近也忙，忙得不可开交，连睡觉的时间都挤不出来。这天晚上他终于解决了手上的所有事务，本来想直接回家睡一觉，双脚却不由自主地走向另一个方向。
小狮子历练结束后就已经从学院毕业，搬回王宫住到他以前的住处里。爱德华虽然记得不太清楚，但却本能般找到了小狮子的住处。
彩色的瓦片在月光下流淌着淡淡的亮芒，他的小狮子舒舒服服地趴在上面，一下一下地甩着尾巴，看起来像是在享受着夏夜里凉爽的晚风。
爱德华知道他的小狮子没睡着。最近发生了太多的事，他的小狮子一下子要背负起太多的东西，所以即使闲了下来依然无法入眠。
如果是别人的话，爱德华肯定会皱眉，冷冷地骂上几句。可是看到小狮子偷偷跑到屋顶上趴着，爱德华觉得自己的心脏有点不受控制。
忍不住为它心疼，忍不住为它担心。
这种情绪是属于他的吗？
爱德华有点疑惑，但身体又一次自作主张地跃上屋顶，把小狮子抱了起来：“殿下，不要为了凉快趴在这里。”
小狮子抬起头，和爱德华对视。
这么多年了，小狮子似乎一点都没变，还是这么小，还是这么天真——
这么多年了？爱德华的心脏不受控制地猛跳了几下，接着才慢慢缓过劲来。是的，他们已经相识很多年了，这只小狮子很小很小的时候就已经出现在他的生命里。虽然它很弱小，虽然它很难伺候，虽然它——虽然它有那么多那么多的缺点，但是它早已是他生命中不可或缺的一部分。
为什么会喜欢一个不怎么优秀、不怎么强悍、不怎么聪明、脾气还特别大的小家伙？因为不管它是怎么样一个人，来到他生命里的是它，在他生命里留下痕迹的是它。
而他，却让它独自从只喜欢到处玩耍胡闹的小狮子，成长成现在这个能独当一面、能被那么多人认可的科林·莱恩殿下。爱德华觉得自己心中仿佛有什么东西奔涌而出，像海潮一样一浪一浪地拍打着他的胸口。他有无数的话想说，最后却只是稳稳地把小狮子抱在怀中：“殿下，该睡觉了。”
小狮子把两只前爪按在爱德华肩上，仰起小脑袋和爱德华对视。在确定那双眼睛里有着难以错辨认的感情与坚定时，小狮子抬起两只爪子啪啪啪地拍在爱德华脸颊上，泄愤般左一巴掌又一巴掌地拍打。
毛茸茸的爪子和软乎乎的肉垫打在爱德华脸上，没有丝毫疼感，也没有丝毫侮辱感，倒像是小狮子在向他撒娇。爱德华忍不住笑了起来。他按住小狮子的脑袋，亲上它紧抿的唇。
啪！
小狮子重重地打了爱德华鼻梁一下，挤出爱德华的怀抱跳下屋顶。
卧槽啊，有变态！他居然亲亲亲亲亲狮子的嘴巴！
爱德华看着小狮子落荒而逃，心里有点愉快。他也跃下屋顶，恢复了狮子形态，步履从容地推开门走进小狮子屋内。小狮子趴在床沿看着朝自己走来的大狮子。
对它来说狮子的模样真的很难分辨，不过爱德华身上的气息没有变，它一下子认了出来。小狮子警惕地扒着床尾，探出半颗脑袋盯着大狮子。
大狮子张嘴将小狮子叼了起来。
小狮子感觉自己的脖子被锋利的牙齿抵着，浑身寒毛直竖。它四只爪子拼命甩动，挣扎着要下地，却感觉大狮子的嘴巴微微合拢，尖牙想要刺穿它脆弱的皮肤一样。
小狮子不敢动了。
大狮子把它甩到床上，自己也跟了上去，伸出前爪在小狮子身上揉按着。小狮子忙了一天，本来连脚趾头都不太想动，大狮子的“按摩”却让它非常舒服，忍不住放松警惕，舒服地享受起来。
瞧见小狮子眼睛半眯的小模样儿，大狮子凑近了一点，伸出舌头舔吻它毛茸茸的脸颊。
小狮子一激灵，马上清醒过来，瞪圆眼睛警惕地盯着大狮子。
大狮子静静地和小狮子对视。
一旦小狮子继位，肯定会让很多人的目光落在他的小狮子身上，甚至还会有很多人怂恿小狮子放弃他们之间的婚约——就像他的部属曾经想让他遗忘并远离他的小狮子一样。
大狮子亲了小狮子一口：“殿下，你加冕那天，把我们的婚礼仪式也办了吧。”它的前爪按在小狮子腰上，“我会等殿下长大，但是殿下你只能属于我。”
否则的话，他也不知道自己会做出什么疯狂的事情。
第一四二章 甘苦
樊冬从来没想过自己会被人求婚，或者说被一只狮子求婚。这只狮子还是雄性。当初他和章擎的明汹暗涌从未明言，因为他们都还留着理智。他们的心里还顾忌着家庭，顾忌着社会，顾忌着不确定的将来。
没想到最后命运会给他们开一个那么大的玩笑，眨眼间就让他们生死相隔。
在章擎死后，他曾经想过很多可能性。
比如说如果章擎还活着，他也许会考虑玩玩最俗套不过的浪漫，把戒指扔进章擎的酒杯里让他喝出来，买上九百九十朵玫瑰送到樊氏吓死章擎。像求婚这么浪漫又奔放的事情，以冷静和冷酷闻名的章擎肯定不会做，当然得由他来筹划——
他想着章擎可能会有的表情，想着章擎可能会受到的惊吓，想着章擎可能会傲娇地拒绝或者傲娇地答应，想着章擎——想着想着，他才想起章擎已经死了，章擎已经永远离开他的世界。明明死去的人是章擎，变成孤魂游荡在世上的人却是他。
在那之前，樊冬从来没想过会有这么一个人深深地藏在自己心底，失去了，就像硬生生把心脏剜走一块——不会让他死去，但会让他痛苦。
眼前的爱德华是章擎吗？
不，不全是。
眼前的爱德华不是章擎吗？
不，章擎也是爱德华的一部分。
就好像他是樊冬——但他也是科林·莱恩一样。
爱德华会慢慢想起他们之间的一切，就好像他会慢慢想起属于科林·莱恩的一切一样。
既然命运让他们在另一个世界、另一个时空重逢，那他有什么好犹豫的。小狮子昂起头，亲了大狮子一口，说道：“好的，尊敬的爱德华统领，我加冕之后就进行大婚仪式，免得再劳师动众地把人都请来观礼。”一次性解决两件大事，简直不能更愉快。
小狮子答应得爽快，爱德华的心情莫名地变好了。大狮子亲了亲小狮子的额头：“晚安，殿下。”
两个人一觉睡到天色发白，都睁开眼起床洗漱。他们一个是军部最高统领，一个是即将继任国王之位的王储，婚姻大事�