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这是她在莱恩帝国遇到的第一个对她好的人。
那个时候，夏莉给了自己这样一个理由。
这样一个允许自己牢牢地把人记进心里的理由。
再后来，她遇见了凯瑟琳。凯瑟琳把她当成最好的朋友，她也把凯瑟琳当成最好的朋友，只是她心里的秘密，永远都不会向别人说起。即使是凯瑟琳，她也只会开玩笑般说一句“我喜欢雅各亲王”。
有的时候当成玩笑话说出口的次数越多，越不会有人相信。
夏莉翻下院墙，转身往相反的方向离开。
再见，凯瑟琳。
再见，雅各·莱恩。
王都的一举一动都瞒不过樊冬的眼睛，樊冬很快知道夏莉的一来一去。虽然夏莉没有和任何人接触，樊冬仍然能从中读出一段不简单的故事。
夏莉的弟弟索斯是唯一还留在莱恩帝国的狐族。从索斯透露的情况来看，狐族举族离开，是因为接受了天都五大势力中的“云腾宗”招揽。比起莱恩帝国，能获得天都势力的青睐自然更为有利！水往低处流，人往高处走，莱恩帝国没有留人的好条件，倒也不能怪他们走得无情。
只是这夏莉，终究是可惜了。
樊冬不打算让雅各亲王知晓这份糊涂情债，雅各亲王都要和艾琳完婚了，没必要知道这件事。
樊冬长舒了一口气，散步到马斯特的草场那边。马斯特正在喂寒冰犬吃东西，寒冰犬性格很烈，对马斯特却非常温顺，完全看不出它咬人屁股时的凶相。
樊冬凑过去凑热闹，也拿灵石去逗寒冰犬。寒冰犬傲气地撇开头，根本不把樊冬手里的高阶灵石看在眼里。
樊冬乐了，说道：“不吃算了，我留给小黑当零嘴。”
马斯特转过头看向樊冬。
樊冬安静下来。当年小黑狗还是个小奶狗，却和他特别有缘，刚见面就往他脚边蹭。后来他去采药，小黑狗跟着走；他去游泳，小黑狗也跟着游；就连他来到这个陌生的时代，小黑狗也跟了过来。
都两辈子了，难道他会在自己成为国王的时候失去它？
樊冬抬起头，与马斯特对视：“马斯特叔叔，当初你被地狱犬咬的时候疼不疼？”
马斯特一顿，定定地看着樊冬。
樊冬说：“如果不是很疼的话，我就不躲了。”让小黑狗咬一咬，小黑狗总会想起他来的。
马斯特有点不忍心，但还是说：“陛下，你要有心理准备……”
樊冬说：“很疼吗？”
马斯特说：“不，不会，只是如果它真的已经忘记你，那即使你让它咬它也不会想起什么。”
第162章 领地
要么臣服，要么死。
没有第三条路吗？沈鸣的眼珠微微赤红。这句话，是他对地狱犬说的，也是他的父亲对他说的。他属于深渊，进一步，可以利用深渊增强实力；退一步，才是真正的万劫不复。沈鸣站在浮满死灵的河流前，挥一挥手，无数血红的蝙蝠拼凑成了一座红云般的浮桥。
沈鸣漫步前行。地狱犬忠诚地跟在他身后，不时从死灵中挑选一两个实力强大的来吞食。别人碰到死灵会被死气腐蚀，地狱犬却全然没有这种忧虑。沈鸣转头看了地狱犬一眼，踏着红云走到河流中央。辽阔的河面上有一座岛屿，周围的死灵们纷纷攀附在岛屿边上，仿佛很想上前，却又没法离开那漆黑的、冒着酸泡泡的河流半步！
沈鸣抬脚迈上岛屿。
强大的力量在沈鸣踏上的那一瞬就缠上他的脚踝，慢慢钻进到他的身体里。紧紧跟随着他的地狱犬也相当喜欢这样的力量，体内的晶核逐渐染上了一丝墨黑。
沈鸣说：“这是第几个？”其实沈鸣心里也清楚到底吸收了几份能量，只是深渊太过寂静，若是不说说话的话，沈鸣怕自己坚持不下去。
地狱犬冷冰冰的嗓音在他身后响起：“第九个，也是最后一个。”如果沈无言没有说谎的话，还差三个地方他们就可以掌控深渊的几个入口。
距离将岛屿上的能量收为己用还有一段时间，沈鸣盘腿而坐，在地狱犬的保护下开始炼药。深渊同样有不少药草，只是这些药草在磷火照耀下生长，从未见过日月之光，药性都十分古怪。在樊冬的影响之下，沈鸣用药从来不会墨守成规，这段时间倒也摸索出了不少丹方。
不知过了多久，他们脚下的岛屿渐渐化为一道虚影。沈鸣扔给地狱犬一颗丹药，说道：“吃了它。”
地狱犬张口接住丹药，在检查过丹药的药性之后才把它咽下去。它注视着沈鸣，说：“你给我丹药也没用，我这次进阶可以忘记前任主人，下次进阶自然也可以忘记你。”
沈鸣冷笑说：“你以为我白给你丹药。会留下你，是因为我身边没有可用的人。”深渊里的智慧生物不少，已经有很多自发地过来投奔他这个新来的“深渊之主”。但是他初来乍到，怎么敢乱用这些人？当务之急，是先把几大入口控制在手里，把深渊的口子拴住，关起门来和这些深渊生物玩。
沈鸣看向旁边的地狱犬，他也不知道自己为什么更信任这只畜生。也许是因为地狱犬不像那些深渊生物一样巴巴地讨好他，也许是因为这头地狱犬曾经效忠于樊冬——它能对樊冬那么忠诚，应该也能对他那么忠诚。至于以后？管他什么以后，把眼前一团团的乱麻理清再说。
在最后一丝能量融入自己体内，沈鸣露出笑容。在他脑海之中已经出现了四个入口的位置，这四个路口可以从两边打开，但是如果深渊这边将它们关闭的话，地面生物就再也无法入内。相对地，深渊里的人也无法入内。
关起门，一切就好办了。
沈鸣喊道：“塞尔特，去东边。”
塞尔特是沈鸣为地狱犬起的名字，同样也是地狱犬所拥有的灵魂中最强大的一位。沈鸣成为奴隶的那段时间里，曾经找机会阅读过很多典籍，他听说过塞尔特的名字，那是远古神使中的一员，身上流着沃夫族的血脉，有着通天问神的本领，可惜在保卫图腾时陨落了。
塞尔特留下的神识并不多，顶多只是当初那位神使的一小块灵魄碎片。但光是这样，已经让它很反感沈鸣对自己的驱使。不过在签订契约的那一刻起，塞尔特知道自己只能听从沈鸣的命令。
感觉沈鸣已经跨坐在自己背上，塞尔特飞身而起，带着沈鸣前往北边。
深渊之门，在这一天彻底关闭了。
贝尔帝国最先意识到这一点。瑞尔王子还在试图说服他的父亲重开秘境，结果贝尔帝国的长老们急匆匆地赶来，顾不得瑞尔王子还在场，慌慌张张地说：“陛下，我们与秘境的联系彻底断掉了！”
贝尔国王面色一沉，看向满脸迷茫的瑞尔王子，然后朝瑞尔王子招了招手。
瑞尔王子呆呆愣愣地往前走了一步。
贝尔国王说：“瑞尔，你知道秘境对我们来说意味着什么吗？”
瑞尔王子说：“秘境是我们的试刀石……”
贝尔国王说：“不，不是。瑞尔，你该长大了，有些事你现在应该要知道！”他严肃地看着瑞尔王子，“秘境，是我们力量的来源！”
为什么贝尔族要进入休眠？因为秘境并不是一年四季都能打开的，只有在夏季，贝尔帝国的秘境才会涌出源源不断的能量。在这个时节修炼，贝尔族的人能达到事半功倍——甚至翻十倍的效果。这也是为什么贝尔族人以在秘境中坚持时间长短来判定一个人的实力：因为贝尔族人想要跨过别人无法跨越的境界，必须依靠秘境——或者说深渊中的能量！
依赖这种能量有一种后遗症，那就是当秘境关闭之后，他们不管怎么修炼都无法提升自己的修为。为了应对这种窘况，贝尔族人只能用漫长的休眠来掩饰。这次秘境出现的问题让贝尔国王和贝尔帝国长老会的心脏一直悬在半空，今天，终于传来了噩耗。
贝尔国王沉重地叙述着贝尔族的秘密。
瑞尔王子目瞪口呆。
他有些慌乱：“那，爸爸，我们该怎么办？”
贝尔国王说：“我们这块土地根本不适合居住，我们这一族之所以能延续至今是因为密境的存在。”他看向瑞尔，“在一百年前，秘境逐渐出现了不稳定的迹象，你的祖父，我的父亲做了一个决定，他开始培养一批不依靠秘境能量来修炼的贝尔族战士——虽然他们的实力提升比其他人慢，但也比其他种族要快上不少，只是消耗的资源比较多。”
瑞尔王子恍然大悟：“原来这几十年来的财政空缺是用在了这个地方！”
贝尔国王说：“对，就是用在这一块。”他沉声说，“本来我们一直在考虑怎么留在这里，但现在已经没有留下的必要了。”
瑞尔王子皱起眉头：“可是，我们去哪里？去莱恩帝国吗？”大陆上只有这个帝国时多族混居，其他国家或多或少都有点排外。
贝尔国王说：“莱恩帝国总会去的，不急。”他示意瑞尔王子坐下，指着地图上的“狐狸脖子”向瑞尔王子示意，“这个地方知道吗？”
瑞尔王子点点头。这地方曾经是狐族的聚居地，后来狐族突然举族迁出，投奔遥远的莱恩帝国。听说两年前狐族又投奔了天都的云腾宗，也不知道到底想做什么。瑞尔王子很喜欢樊冬，觉得莱恩帝国还真够可怜的，好心收留他们，却被他们咬了一口。
瑞尔王子对狐族没什么好感。
他说道：“以前狐族的领地。”
贝尔国王点点头：“以前是的，现在不是了。”
瑞尔王子心咯噔一跳。他看向贝尔国王，眼底有点不敢置信：“是、是我们抢走了狐族的领地吗？”如果整件事的源头是贝尔帝国，那他好像没资格指责狐族一次次投奔别人。
贝尔国王说：“虽然现在秘境出了问题，但我们这批战士已经成长起来了。”他敲敲地图上的“狐狸脖子”，“狐族投奔了云腾宗，估计不久之后会回来抢回他们的领地，瑞尔，你作为王子，应该肩负起你应尽的责任。我决定将这件事交给你负责。”贝尔国王的意思很明白，就是要瑞尔王子拿试图夺回领地的狐族练练手。
瑞尔王子愣了愣，对这样的状况有点儿茫然。见贝尔国王神色郑重，他不由点了点头：“好！”
直到懵懵懂懂地离开国王陛下的居处，瑞尔王子才猛地意识到事情的严重性，秘境不能再打开，狐族又与天都势力扯上关系，他们等于要面对内忧外患的局面！
现在可不是对敌人怜悯的时候，他们不抢狐族的领地，贝尔族就会陷入危机；他们不尽快适应没有秘境的日子，狐族就会带着外援把他们杀得片甲不留。
瑞尔王子走出王宫，只见街上满是阳光，气候难得变得温暖起来。只是贝尔帝国的冬季十分漫长，夏天又太过短暂，原处的山峰依然被冰雪覆盖，看不见多少绿意。街道上的行道树都长着细长的针叶，根本瞧不着他在莱恩帝国那边看到的繁茂枝叶。
对，父亲是英明的。瑞尔王子眼底掠过一丝冷酷和坚定。不管是狐族还是莱恩族，都比贝尔帝国弱小很多！凭什么他们能占据大陆上最肥沃的土地，他们贝尔族却只能在这片贫瘠的冰雪里艰难求生？
那么好的地方，当然应该属于他们。
贝尔帝国发生的一切只是刚刚起了个头，所有人都没有发现大陆北边发生的变化。
樊冬同样不知