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这场浩劫不知要么何时才会结束?这恐怕连“阿拉”也不清楚了。
大火一直燃烧,一直蔓延,连关掉源头也没有用。因为,大油田区分成好几部分,而爆炸的油管位于中间部分,关掉源头只能不再让石油泛滥,而储存在中间油田的原油只能让它一点一滴被大火烧尽——
为了怕大火蔓延到附近的村落,杜拜城警方不但阻止居民靠近,甚至强制居民迁移他处。连着几天下来,大家都已束手无策,只能望天兴叹。而且,大火所冒出的浓烟,使天空一片阗黑,浓烟密布,狂风哀嚎,就像原子弹爆炸一样,斯情斯景,诡异莫名。
这场大火,到底要烧多久?
这是个未知数。
而到了第五天的正午,也就是回教徒要在祭司的指导之下做集体的礼拜时,破天荒的,杜拜城半数以上的居民聚集在杜拜城外东南方的油管区外,一起下跪,祈求阿拉真神的慈悲及庇佑!保佑这中东世界的一片乐土能尽快度过这场前所未有的灾难。
东王天威在束手无策之际,也只有诚心跪下来祈祷。
第七天,火势更显嚣张,没有丝毫减缓趋势,这部落少部分信仰古代闪族神的居民,则扬言东王天威激怒了BAAL神,才引起了这场二十世纪的浩劫。
BAAL神被称为邪恶之神,在旧约的记载中,是犹太人所信仰耶和华上帝的最大强敌。
这些居民搬来一座BAAL神的雕像,它——头戴帽子,右手持鞭,左手拿闪电和麦子,所穿的铠甲上,刻有七张脸谱。传说BAAL神相当灵验,是罗马重要神只之一。许多罗马皇帝都信仰BAAL神。
不久之后,谣言如大火般蔓延开来——
东王天威的崇高地位可媲美古代的罗马帝王,但因他不拜BAAL神,所以遭天怒,以致引发这场大火……
对东王天威而言,他是个来自科学文明国度的年轻人,自然对这种说法嗤之以鼻,可是,若大火继续蔓延不灭……
近于无奈,他收下了这座BAAL神像。
连续七天未合眼的他,也因体力不济而当场昏厥。他立即送回家调养身体,补足睡眠。
第八天黄昏,东王天威体力尚虚,但还是硬着头皮骑着“圣伯拉罕”,驰骋在火场间。
“亚伯拉罕”是一匹阿拉伯骏马的名字,而这名字源于圣经,是上帝最钟爱的人,因为亚伯拉罕总是服从上帝。就如同这匹骏马,永远效忠东王天威一样。
火场一片凌乱,在震耳欲聋的叫嚣声中,突然间,一个装有两条响尾蛇的笼子被居民扛过来,送到东王天威面前。
居民们解释:“这两条响尾蛇,其实一直护佑着这里的平安。而要这场滔天大火熄灭,非得靠这两条‘蛇神的法力,请酋长收下来,让这两条蛇保佑我们!”
东王天威真想仰天大笑,这是什么世界?连蛇都在这群无知人们的崇拜之列!唉!可是,他也相当清楚,在这蛮荒沙漠的部落中,虽然因为石油而快速致富,但是,他们的思想相当落后,在他们残忍的本性中,文明是不被理解的。
天威更明白,在回教的世界中,你若不接受对方的“礼物”,就得小心对方的“报复”!他不想得罪这些村民。
所以,他礼貌的接受了两条响尾蛇。
阿拉真神、BAAL神、蛇,这三样被沙漠人崇拜的偶像就这样在大火中结合。而奇妙地——
大火在第九天的清晨终于熄灭了。
火场已是一片荒芜,这一大片的油田尽成废墟,很快地,那些沙尘又盖满了油田;迅速地,那一片阗黑的油田又成为金黄色的沙漠了。
这一场浩劫,对东王天威自然造成损失,不过影响不大。这些损失,以他的“石油王国”而论,不过是九牛一毛!
警方研判,起火原因是埋藏在地底下的油管突然破裂,才导致这场二十世纪以来的最大火灾。并且,这次事件可能是有人蓄意破坏。
这究竟是谁干的呢?东王天威思忖着。平日这些油田守备森严不说,而且,地底下的油管埋藏在地下三尺,如果真是人为因素,那个人的“身手”可真了不得啊!
他不多言,只是驱散所有的人离开火灾现场,包括警察。之后,他独自一人仰望天际,西沉的太阳将滚滚黄沙染成金黄色,而他,就沉浸在这一片金黄沙海中,直到黑夜降临,他才驱策“亚伯拉罕”离去。
东王城堡。
在这片绿洲上,东王城堡几乎有好几十公亩大,这里好像是沙漠中甘泉之源,四周绿意盎然,山谷间有积蓄天赐甘露的水池,山坡上有许多水果树,葡萄、释迦……很难想像,沙漠中带吃得到这些水果。然而,最令人不可置信的是,城堡内居然有马场,而且养了近百匹的马。东王天威喜欢驯马,尤其偏爱将野性浓厚的马“训练驯服”,像“亚伯拉罕”这匹骏马,就是个很好的例子。他更爱驰骋在一望无际的沙漠中,享受乘风奔驰的乐趣。天威从不开车,除非是进入杜拜城的市中心,他才会驾驶粗犷的吉普车,否则马才是他的代步工具,是他不可或缺的好伙伴。
东王城堡四周戒备森严,一队穿绿色制服的士兵手持自动步枪,二十四小时轮班守卫,保护着东王天威这位石油钜子。
远方才传来“嘶——嘶”的马叫声,转眼间一阵黄沙掠过,阿拉伯骏马上身穿白袍的东王酋长,已策马进入城堡的大门,守卫对他行礼,天威微微一笑,下了马背。
仆人立刻将“亚伯拉罕”牵到马房休息,而天威则打算洗去这一身的尘埃及霉运。
他换骑另一匹名叫“王子”的骏马,大约五分钟后,他到了水池边,直接纵身跃入池里,将自己大肆清洗一番。
谢天谢地,火灾终于结束了。这九天的疲惫、焦虑,在这一潭清水中,仿佛完全消失殆尽。天威尽情享受甘泉的滋润。
直到他觉得身心都十分舒畅后,他才依依不舍地起身。女仆们立即取出罩袍套在天威身上;而后天威大刺刺地走入大厅。
仆人们送来中东最有名的烤肉,以及巴格达的底格里斯河畔用火炬烧烤的河鱼、红茶、咖啡……
在他饱餐一顿后,他轻松地趴在餐桌上,不经意地闭上双眸,就这样睡着了。
没有人敢吵醒东王酋长,女仆们为酋长盖上毛毯时,他正睡得沉,直到——
一阵嘈杂声传来。
大火?
大火?
莫名间,她已陷入一片火海之中……
一清醒,她已被绑在木柱上,双手双脚被紧紧地捆绑着,完全动弹不得。
她被那群身穿白袍的男男女女高挂在半空中,她从半空中俯视地面,木柱周围有许多洒满石油的木头,他们——准备烧死她!
怒吼声冲天。
“妖女!妖女!”
“烧死她!”
“巫婆!女巫!”
“她使你们发生大火,我们要放火烧死女巫……”
她听不懂他们在说什么。
但是,她知道——火是她放的。
是她引起玉佛寺的大火。
她也清清楚楚地知道,在这个时代,放火所要付出的代价,就是活活被烧死。
她没有话说,因为这是她心甘情愿的。
她流下了两行清泪。
在高高木柱上,她凝视地上疯狂的居民,心中泛起阵阵疑问:他们为何跟她印象中的“村民”不同?
周围的景色也都不一样了,四顾茫茫,尽是黄土沙砾。
不过,这已和她毫无关系了。
她的下场依然不变——
她将活活烧死。
尽管濒临死亡,双手被绑得死紧,手腕都是瘀血,但她还是将两手紧紧握住,握住那块玉珮。
“轰”的一声,火已燃起,被洒满石油的木头快速燃烧。
张牙舞爪的火焰,眼看就要吞噬她了……
东王酋长被吵醒了!
没来由的一阵心惊肉跳,让他从睡梦中一跃而起。
城堡外,一阵阵的尖叫怒吼声,让他感到莫名其妙。他大声问道:“外面到底发生了什么事?”
立刻就有仆人进来禀告。“东王酋长,部落的居民说他们发现了一个女妖,是她引石油爆炸,发生大火。所以,居民要消灭妖魔,要将女巫活活烧死——”
“开玩笑!”天威震怒。“这是什么谬论?”
冷不防,他冲出大门,大喊:“‘亚伯拉罕’——”
余音未歇,这匹骏马已疾奔至他眼前。他跨上马背,像旋风般地疾驰而去。
远方的熊熊大火在黑暗中更加明显。天威在马背上眺望,火焰正疯狂的燃烧,在木柱上的那名女子,似乎命在旦夕……
“住手——”他声嘶力竭地狂喊。“住手——”他策马逼近,高声大吼:“我以部落长之名,命令你们立刻灭火——”
部落长来了?
东王酋长来了?
石油国王来了?
在沙漠中,“服从”是信仰阿拉所必须具备的基本条件这一,而眼前这位部落长的“命令”,更让这部落的居民噤若寒蝉,没有人敢不服从,于是在迅雷不及掩耳的时间中,火苗已被扑灭;而木柱上的女孩早已奄奄一息。
在呼号的狂风中,黑烟袅袅向天际升去,悄无声息的,面对高高在上的东王酋长,每位居民都哑口无言。但突然间,一位不满的居民开口道:“我们要烧死她,我们一定要烧死她——”
“为什么?”东王天威沉着地问道。
“她是造成这次大火的凶手,她放火要置我们于死地,我们要以牙还牙,以眼还眼——我们要火烧女妖!”一位妇人道。
语毕,所有居民都激动的高喊:“火烧女妖!火烧女妖!”
东王天威凝视着这群失控的居民。
在沙漠中,游牧民族的生活方式是属“草原道德”的模式,在他们的观念中,这些残虐的行为不过是“以其人之道,还治其人之身”的方式,实属当然。
所以他们对杀戮和破坏,并不觉愧于良心。即使这些行为相当惨绝人寰,比如:火烧新娘。
在阿拉伯及印度,当丈夫看妻子不顺眼时,有一个恐怖的惩罚方式——将自己的妻子活活烧死。这种丧尽天良的行为一直延续至今,尤其是在印度,情况更为严重。
东王天威对这些情形自然相当清楚,思忖了好一会儿,他才又凛然问道:“你们凭什么认为她是女妖?又凭什么认定她是这场大火的始作俑者?”
“因为——”居民们狂叫道。“我们看到也从大火中出现,太可怕了!她居然从火中跑出来,而且毫发未伤,她不是女妖是什么?何况她的穿着打扮与我们毫不相同——”
穿着?
天威注视木柱上那位早已莛头垢面,全身被黑烟及火苗熏得面目全非的女孩。她身上的衣服虽凌乱、破烂,但仍可以明显看出那身衣且相当花俏,压根儿不属于中东的世界。
“只因为她的穿着及莫名从火焰中跑出来,你们就认定她是女妖?是引起这场无场大火的元凶?”天威责问道。
“是的。”居民们一片震怒道。“这一点都不合常理,没有人能从大火中死里逃生的,这场大火烧了九天九夜,而她还能若无其事地穿梭在大火间,她不是女妖是什么?如果没有这女妖作怪,根本不会发生这场浩劫啊!女妖能施展妖法,来无影,去无踪,现在我们好不容易抓到她,我们要用火烧死她,将她烧成灰烬,妖魔才会远离我们——”“对!”一阵赞同声。竟是众口一词。有些时候,在沙漠中的这些人,其实是崇拜怪力乱神的。天威心中不禁蔑视这些人,他们为什么不反省自己拜蛇、祭BAAL神,是多么愚邪恶这事,反而称一名弱女子为女妖!当他们面对天灾人祸时,他们只会说