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周淮手里空了，叹了口气，只得坐直身来。
“想要同我说什么？可是与三哥的婚事有关？”
洛臻把书当做扇子使，挥动地如蒲扇一般，靠回了贵妃榻上，“谁有兴趣说他。说说咱们自己。”
“嗯？说我们自己什么？”
洛臻啧了一声，却又不与他明着说了。
她随手从石桌上的小竹筐里拿出一个新鲜菱角，熟练地剥出雪白果肉来，在周淮面前晃了晃，感叹道，
“从前哪，湖心里长出了一只菱角。它鲜嫩可爱，白白净净，是百里方圆最美味的一只菱角。湖边有个年轻俊秀的船夫，自从看到了这只菱角，日思夜想，终于有一天，船夫他忍不住——把菱角吃掉了。”
说到这里，她顿了顿，懒洋洋撩起眼帘，瞥了眼对面的周淮。
周淮：“……”
周淮也伸手从筐子里拿出一只菱角，对着硬壳陷入了沉思。
“可是那船夫也不知是怎么想的，吃了一次美味的菱角以后，就再也不碰第二次了。”
洛臻忧伤地举起菱角，拿手指去戳两边坚硬突出的棱边。
”菱角当然是方圆百里最可爱、最好吃的一只菱角，明明那船夫也正常得很，整日对着鲜嫩可口的菱角，为什么他不肯吃第二次呢。哎，也不知道哪里出了问题。你说，是不是需要弄点鹿血来，给那船夫补一补。”
周淮：“……”
周淮瞥了眼对面那张明艳容颜上明晃晃的挑衅神色，手指用力，拨开了手里菱角的硬壳，露出了里面白嫩的果肉。
他将黑色硬壳和雪白果肉都摊在掌心，也开口道，“从前，湖心里长出了一只菱角。”
洛臻懒洋洋地拿书扇着风，闻言挑了挑眉。
周淮拨了拨手中硬壳，继续道，“这只菱角，外表皮厚，质地坚硬，看似坚不可摧。但拨开了外壳之后，里面的果肉鲜嫩可爱，确实是百里方圆最美味的一只菱角。年轻的船夫把持不住，吃了一次菱角。谁知道——菱角它只是看起来皮厚，船夫吃了一晚上，那只美味的菱角又哭又叫——”
洛臻耳垂发红，腾得从贵妃榻上直坐起身来，怒斥道，”胡说八道！谁又哭又叫了！明明是你技术太差了，疼死个人！”
周淮嘴角带着笑，将黑色硬壳扔回小筐里，两根手指掂起雪白果肉，悠然送入口中吃了。
“好端端的，突然发什么脾气。我们不是在说菱角么。——确实好吃。”
洛臻从竹筐里抓了一大把菱角，全扔在他身上。
冯大管事匆匆走近后湖的时候，紫藤花架附近的地上不知为何扔了满地的菱角，简直没地方下脚。
后湖畔的两张贵妃榻空了一张，另一张贵妃榻上却挤了两个人。
冯大管事尴尬地停住了脚步，站在十几步外，干咳了两声。
洛臻伸手唰地将罩在头脸上的宽大衣袖掀下来，抬头见了侧身站着、远眺后湖的冯大管事。
她急忙从祁王身上爬下来，躺回自己的贵妃榻上去，装作无事发生的模样，抹了抹鲜艳欲滴的唇，把原先周淮看的那本书拿起来翻着。
周淮整理了一下自己凌乱的衣襟，坐起身来，“可是有事。”
冯大管事恭谨行礼回禀道，“回五爷的话，三爷来访。”
洛臻心里一紧。
手里的书不知不觉合上了。
自从皇帝下旨祁王闭门思过，她表面逍遥度日，心里的弦却始终绷着。
日子过得越闲散，心里那根弦绷得越紧。
如今，该来的人还是来了。
第93章
洛臻立刻起身：“三爷是来找我的。我去见他。”
“不。他登门拜访，找的是我。”周淮阻止了她，
“原以为公主叛逃的消息传出来当日，他就会过来。没想到三哥沉得住气，居然等了大半个月，今日才过来。”
洛臻坚持，“久备而来，只怕没那么好应付。他定是要见我，当面将公主的事问个清楚的。我去前厅见他。”
周淮做了个安抚的手势。
“我知晓三哥其人，自有应对之法。你既将身家性命托付于我，便听我安排。留在这里，不要出面。——我去会他。”
……
许久不见，周浔形貌大变。
他自小养尊处优的长大，通身养出了一副傲岸矜贵的贵胄气派，不想短短二十余天时间内，整个人瘦脱了一圈，两颊颧骨突出，眼下发青，虽然人坐在前厅里，坐得却不安稳，整个人显露出焦虑不安的急躁姿态来。
见祁王从内厅方向走出来，周浔立刻起身，大步迎过去，紧握着周淮的双手摇了摇。
“哥哥最近这些时日冗务缠身，今日才有空过府探望。老五千万莫怪。”
周淮神色如平常那般，客气地与他寒暄几句，问起来意。
周浔立刻吩咐厅外候着的亲随将礼单递过来。
周淮随手翻了翻，合上了礼单，“三哥突然送礼上门，这是？”
周浔面上露出惊讶神色，“中秋节马上便要到了。如此佳节，老五你竟忘了？“
说着，他左右四顾，“该不会是在王府里闭门久了，佳人在怀，沉醉不知时日罢。洛臻呢，叫她出来。”
周淮听他话里带刺，只是笑了笑，吩咐冯大管事将礼单接过去。
“还有两个月才是中秋节，一时倒没想起来，三哥勿怪。不知今年宫中可有筹办中秋灯会？”将话题轻巧地扯过去了。
周浔却不容他三言两语就带过，把话题生硬得扯回来，再度追问了一遍，
”洛臻呢？听说你将她藏在府里，拒不交人，惹得父皇大怒，下旨申饬于你。前些日子你身上的职务被撤了个精光，连惊风司的铜虎符都交出去了，也是跟此事有关？你倒是个多情种子，却不知那洛臻可有愧疚之心？叫她出来，我当面问她。”
周淮就像没有听到般，扬声吩咐厨房准备午膳，又招呼楚王落座。
前厅里伺候的王府侍从此时奉上了热茶。
周淮慢条斯理喝了口热茶，眼看着周浔脸上露出了焦躁神色，这才不紧不慢地道，“人是在我府上，父皇那边也上过谢罪折子了。众人皆知的事，三哥何必明知故问呢。三哥送来的中秋节礼，弟弟收下了，人就不必见了。最近奉旨闭门思过，不好亲自登门，过几日弟弟遣人送上回礼。有劳三哥过府探望，用完午膳再走罢。”
随后，任凭楚王如何旁敲侧击，他都不回话了，专心喝起茶来。
周浔今日亲自跑过来一趟，哪里是为了用一顿午膳。
偏偏老五与他打太极，无论他如何放狠话，如何威胁利诱，都仿佛重拳打在棉花上。
到了最后，周浔实在气急，心头泛起一股戾气，眼中都泛起了血丝，腾得站起身来，冷笑道，
”好你个老五，我与你细说厉害，你就与我装糊涂！我看你是存心不想再要从小到大的兄弟情分，连我也不放在眼里了！今日趁你还可以在你的祁王府里闭门思过，三哥劝你一句，想想十年后！”
周淮见他被逼急了，终于露出平日里隐藏的獠牙来，放下手里的青瓷茶盏，搁在红木茶几上，发出一声清脆的声响。
他轻声道，“三哥心里想问的是宣芷公主，又何必假意借着洛臻的名头呢。”
周浔耳边骤然听到这些日子心心念念、令他日夜不能寐的名字，整个人仿佛如遭雷击般，衣袖颤动了一下。
他霍然瞪视面前端坐的祁王。
“想通了？不装糊涂了？”他咬牙冷笑道。
“三哥若是想见洛臻，弟弟还是那句‘不必见’。三哥若是想问宣芷公主，我这里倒是有些各处得来的消息。”
周淮直视对面双目发赤的楚王，“三哥问我便是。”
周浔气息不稳，粗重地喘息了片刻，颓然坐回了座位。
“她……是不是准备已久。早早就筹备逃离之事了。”
他哑声道，“她是在洛雅之的岁贡队伍离开当日，混入队伍之中逃离的。此事——你可知道？“
周淮简短地回答，“确实如此。此事我知道。”
周浔霍然抬头，“你早就知道？洛臻告诉你了？！”
周淮：“当时不知道。她没有告诉我。事后，惊风司根据蛛丝马迹，探查出来。”
周浔布满血丝的双眼紧紧盯着老五，意欲从他的细微神情变化里看出说谎的痕迹。
但他什么也没有看出来。
半晌，周浔身子往后一倒，倒在圈椅靠背之上，颓然道，“是了，洛臻当然不会提前告诉你。攸关她家公主生死的大事，她怎么会告诉你这个南梁宗室亲王。”
他的声音里满是嘲讽之意，低低地笑起来，越笑越大声。
”老五，咱们俩兄弟还真是难兄难弟，一个骗了我，一个瞒了你！个个为了家国，不惧生死！”
他越想越好笑，猛地拍着红木茶几，纵声狂笑起来。
前厅里疯狂的笑声许久方歇，周淮坐在对面，神色平静，低头喝茶。
楚王猛地一把抄起茶几上搁着的茶盏，随着一声清脆巨响，在青砖地上砸个粉碎！
碎瓷四处飞溅，茶水流了满地。
前厅里伺候的几名祁王府内侍惊慌失措地互相看了片刻，骤然反应过来，急匆匆四处奔跑寻找扫帚软布打扫局面。
周浔砸了茶盏，蓦然敛了笑容，转过身来，冷冰冰对面前端坐的祁王道，“背叛过你的人，不值得你舍弃大好前程保她一条性命。我若是你，便杀了她，向父皇请罪，再将她厚葬了。”
说罢，他无视地上满地横流的茶水，越过碎瓷，大步向前厅外走去。
就在他迈出前厅门槛时，身后的周淮缓缓说了一句话。
“宣芷公主离去前日，可是曾过去楚王府找寻三哥？”
周浔的脚步顿了顿，发出了一声意味不明的冷笑，“你的惊风司，果然刺探得一手好情报。”
他转过身来，不答反问，“宣芷身边名唤谢兰的入帐侍君，与她在泮宫同进同出两个月，两人之间可有苟且事实？你麾下惊风司的探子可探听到线索？”
周淮放下茶盏，道，“惊风司的探哨，不入泮宫。”
周浔哈哈大笑一声，随即继续往前跨过门槛，大步走出了前厅。
周淮轻描淡写地一句话，勾起周浔万千思绪如麻，胸闷如堵。
宣芷确实找了他。
颍川岁贡队伍返程前日，宣芷于暮色之中，一身东陆寻常女子襦裙打扮，披着遮掩耳目的带帽披风，身边只带了汪褚，悄然前往楚王府。
他当时听了管事回禀，又惊又喜，带着几分自矜想着，终于还是她最先低了头，她心里果然还是在乎他的，急忙吩咐将人迎进来。
两人见了面，宣芷什么也没有说，仿佛之前的种种龃龉从未发生一般，直接拉着他的手入了内室。
两人干柴烈火，抵死缠绵。
事后，两人汗涔涔地互相拥着，他心中满是柔情蜜意，在宣芷耳边低声保证，以后会一辈子对她好，宠她一生一世。
宣芷没有回复，只是紧紧地抱住了他。
他只当她心中羞涩，难以开口。
宣芷半夜趁着夜色离开楚王府。
第二日便是大朝会，周浔没有挽留，遣人将她送回泮宫，自己睡下了。
睡醒了才后知后觉地想起，昨日只顾着与佳人缠绵，竟忘了与她好好说几句软话，将之前的龃龉不快统统抹掉。
他懊恼了片刻，突然又想起，对了，大朝会后，便是颍川岁贡离开上京城的日子，宣芷应该也�