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这天夜里，安素宿在离这棵蘑菇树不远的一个土丘旁，夜晚降临，四周还可以看到星星点点的火光，所以并不感到寒冷。安素就靠着土丘，闭眼休息。
半夜里，安素听到从蘑菇树传来嚓嚓嚓咬碎树皮的声音，她马上握紧了军刀睁开了眼睛。在微弱的星光下，她看到有几个黑点在番薯树那边移动。她眯起了眼睛，像猫一样潜了过去。
异星地鼠长着尖锐的爪子和啮齿，它们长得像老鼠，但身体却比一般的老鼠长，像被拉长了一样。它们用两只爪子撕开树皮，把头埋在树身上吃得欢快。突然它们的耳朵动了动，一片沙尘扬起，它们就这样凭空消失，只留下地面上的几个洞。
安素以为自己暴露了，但很快发现并非如此，在荒寂的草原上，一个人影渐渐浮现。
一阵电流袭过身体，安素打了个颤，张开口忘记了呼吸。会是他们吗？会是吗？！她按捺不住站了起来，激动得跑过去。那个人影似乎也发现了安素，但不是跑向安素而是转身就逃，身后的尾巴在空中划过，如一记闷棍，打在了安素的头上。
安素的脚步只是顿了顿，但还是追了上去。
那个黑影似乎受了伤，跑了一小段距离后摔倒在地。安素抓住这个机会赶了上去，屈膝顶在黑影的后腰，一手抓住它的一只手，反扳到背后，另一只手上的军刀已经横在它的喉咙。
黑影痛叫了一声，嘴里叽里咕噜地说了一句话，安素手上的刀才没有割下去。她虽然听不懂它到底讲什么，但知道与一般的动物叫声不一样，似乎是某种语言。安素已经不奇怪了，异星上存在各种各样奇奇怪怪的部族，她遇到的可能是其中的一支，她可不想被追杀。
“你是什么？”安素想了想，用在纳加族学到的异星通用语问。这个生物不是人也不是猴子，但却能像灵长类一般站立。一双又圆又大的眼睛差不多占了头部的二分之一，小巧的嘴巴微向前突，露出米白色的尖牙。安素皱了一下眉，她似乎在哪儿见过这种动物。
“火獴，虹火獴。”虹火獴喘息了一下，“别，别杀我。”
虹火獴会说通用语，但似乎并不熟练。
“你来这里干什么？”安素丝毫没有放松警惕。
“食物，我太饿了。”虹火獴气若游丝地说。
安素的眼睛适应黑暗后，更加仔细地打量她，发现虹火獴身上有多处烫伤，使一身原本水亮的毛皮显得脏乱不堪，双腿间似乎还有血水流出。
安素松开对她的束缚，站了起来不过还是跟她保持了一个安全的距离。她看到虹火獴的爪子，锋利，如一把把的小匕首。
虹火獴挣扎了几下，还是没能再站起来，她转动一双大眼睛望向安素，眼中带着请求：“那个请帮帮我！”虹火獴没有见过人类，以为安素是异星上无数部族中的一员。
安素沉默了一会儿转身离开，虹火獴急忙撑起身子叫道：“我是火獴族的女王，你只要救了我，我定会好好报答你的！”安素没有回头，虹火獴跌落在地面，感觉四周的黑暗中无数的眼睛子在虎视眈眈，心头涌起了绝望。
“吃吧。”安素将三块从蘑菇树上切下的肉抛到了虹火獴的身上，淡淡地说。火獴的报恩安素根本就不放在眼里，只是火獴的困境恰好触动了她的心弦。安素看着虹火獴狼吞虎咽，不禁有点晃神，她希望她的队友们在困境中也能得到好的对待，虽然她不希望队友们身陷麻烦。
☆、第七章 大灾
火獴是一种集美丽与野性一体的动物，油光水亮的红色皮毛，修长有力的线条，小巧尖锐的爪子。最引人注目的是她脸上的那双像化了烟熏妆的大眼睛，泛着醉人的琥珀光，一瞅就让人心软。火獴能站起来行走，奔跑的时候才四肢着地，尾巴扬起。
安素走到蘑菇树下，刀尖才刚触碰到树皮，就听到一个声音说：
“别碰！”
虹火獴出声制止了安素：“蘑菇树的球茎经过烤制放置一晚上就会分泌有毒物质，吃了会拉肚子的，就像它的新鲜汁液一样。”
原来如此，蘑菇树本身是有毒的，只不过经过火烧后，有毒物质就没了。放置一晚上后又变成有毒的了。估计是熟了后腐烂得很快，安素用刀切开了一个口子，看到有黄色的黏性液体流了出来。
“谢了。”
“不用谢，你是外来的？看起来对这里的情况并不熟悉。”虹火獴说，眼中的狡黠一闪而逝。
“你是想我带上你？”安素收起军刀，转头似笑非笑地望着虹火獴。
这个生物的心思太敏捷了，竟然从只字片语间就洞穿了我的意图。虹火獴想。
“是的。请带上我！我会帮到你的。”虹火獴眨了眨大眼睛说，一点也没有被看穿的窘迫。
今年的旱季持续的时间太长了，极日已经结束，天上的太阳依然不减它的光和热，抽干了大部分的河流和水坑，地面裂开成一张张的嘴，像在透气又像在祈求雨水的降临。大地呈现一片枯黄色，只有零星的绿色点缀。
爪火獴跑过伊萨河，这里曾经是鳄鱼和河马的狩猎场，两岸水草肥美，聚集大量的食草动物，每年差不多这个时候，成千上万的食草动物就会迁徙到伊萨河边，享受塞拉草原甜美多汁的青草。只是今年雨季推迟，塞拉草原仍然是一片枯黄之色，伊萨河成了一个个的小水坑或者是烂泥潭，到处都可见散发着腐臭的尸体。
爪火獴跑过干涸的河床，带起一溜的烟尘，惊吓了一旁正在啄食河马尸体的兀鹫，它们嘎嘎拍打着翅膀，掀起了一场小型的沙尘暴。爪火獴踏着鳄鱼的头骨跳上河岸，鄙视地扫了一眼躁动的兀鹫，只有这些恶心的鸟才会把腐烂的尸体当成宝，都不怕吃坏肚子。他摸了摸自己瘪下去的肚子，叹了口气。这么炎热的天气，食物太难找了！照这样下去估计过不了多久他就会成为众多尸体中的一员，被恶心的兀鹫啄食。一想到这，他抖了抖身上了毛，又叹了一口气。
他怀念起在族里的日子来，凭借他是女王的兄弟，总能轻而易举的从别的火獴口中夺食，连女王的丈夫风火獴也要让他三分。爪火獴看不惯风火獴，总是一副高高在上的样子，明明先前只是一只普通的火獴，不知使了什么法子得了女王的欢心，一跃成为了族群的雄性首领。獴族一般有雌雄两个首领，不过真正有实权的是雌性首领，她被族人称为女王，雄性首领就相当是亲王。草原生存环境残酷，他们立两个王也是为了保险。
一定是风火獴那个家伙在女王耳边经常说他坏话，他只是好吃懒做了些，比起劳动，他更喜欢用脑子。估计是女王也看不惯他一直以来啃族的行为，又有小人从旁挑拨，他就被赶出了族群。没有族群的庇佑，爪火獴面临的生存压力更大。在这个草原上，到处都潜藏着捕食者。爪火獴虽然长得不高大威猛，但凭借着他灵活的头脑，每次都化险为夷。
过了伊萨河，这边就是灰獴族的领地，爪火獴回头看了一眼，最后还是往前跑开了。他不知道，他走后不久，大火就烧了起来。
草原大火摧毁了火獴族的大部分领地，他们的女王也在大火中为救一只小火獴而失踪，火獴感到很悲伤。在女王的领导下，它们与其他獴族争斗中保住了祖先留下来的领地。而且大火来临时女王已经快要产下下一代的继承人，突如其来的一场大火把一切都摧毁了，一时间，众人的脸上茫然不安。
只有雨火獴感到高兴。
雨火獴是虹火獴的妹妹，一直以来觊觎女王的位置。现在，虹火獴失踪了，这是她上位的大好机会。
“我要宣布这个消息。”雨火獴说。
“等等吧。”风火獴叹了口气，眼中闪过一丝痛楚。
“你等得，我可等不得。”雨火獴摸了摸肚子，冷冷一笑，不再理会风火獴，走了出去。站在族人面前，宣布了自己接任首领的位置和怀孕的消息。火獴窃窃私语，三分之一的族人都没有逃过这场大火，怀着身孕的女王逃过的可能性估计也不大。大灾之后，急需一个有力的领导者来领导族人，雨火獴是虹火獴的妹妹，平时表现出来的能力也不差，而且风火獴没有反对。部族由她来领导，大部分的火獴都没有意见，越来越多的火獴跟着走在了雨火獴的身后。雨火獴仰起她秀美的头颅，走在前面，满意地看到自己身后的队伍逐渐壮大。
虹火獴，我会接手你的一切，包括你的伴侣。
草原上的大火终于熄灭，但却成了一片死地，漫天的灰烬随风飞舞，扑得人一头一脸。
“看来他们都走了。”虹火獴看到被大火熏黑的家园，黯然道。大火蔓延的速度太快，她当初安排族人暂避的地方也遭了难。现在他们不知所踪，过了那么长的时间，族人留下气味早已经消散。
阳光穿过枯黑的树枝落在虹火獴的身上，只不过过了几天，她身上的红毛就已经脏乱不堪，伤口也有了红肿发炎的迹象。
火獴的聚居地原本是在一棵大树之下，这棵树不知已经屹立在这片草原多少年了，树身上都是岁月留下的痕迹，斑斑驳驳，像一块饱经风霜的岩石。现在虽热被火烧得发黑，但依然向天空撑开了它的大伞，庇佑着一方的生灵。安素看到树上挂满了一个个拳头大小的鸟巢，就像一个个的果实，不过这一大片的鸟巢现在都是寂静无声，偶尔才被风吹得晃动几下。
一片死寂。
☆、第八章 迷路
夜晚，她们就宿在火獴族曾经的家园里。火獴有自己的领地，但是他们逐食物而居。在领地内哪里有丰富的食物，就迁到哪里，有点像游牧民族的生活方式。不过这么多年下来，火獴的祖先已经摸清楚哪块地方在什么时候食物最多，不过这个秘密只有女王知道。每次的迁徙都是由女王带路。虹火獴急于找到失散的族人，她担心她的族人贸然行动，闯到别人的地盘去，在这个食物匮乏的季节，就算是同族也可能相残，更何况自动送上门的肥肉呢。
闯入别人的领地，死了也无话可说。
“我要继续寻找我的族人，你要去哪里？”虹火獴问。
安素挪动了一下盘着的腿，火獴族住的地洞对于她来说太坐起来头部就顶着洞顶，要稍稍弯下腰，才没有那么难受。平躺是可以的，但站着就不行了，坐着都觉得不舒服。
“草原的尽头是什么？”安素不答反问。
“草原是没有尽头的。”虹火獴说，当她还处于好奇心旺盛的少女时期，曾在草原上大胆地探险，但没有见到草原的边际。
安素摇了摇头，洞顶的泥块被蹭落了几块，啪嗒发出几声轻响。沉默了一下，虹火獴听到她轻轻说：“总会有尽头的。”声音中带了几乎不可察觉的伤感。
“不过我听一些鸟儿讲过西边有死亡沙漠和东边有冰原高山，那可能是草原的边界吧，不过我没有亲眼见过。”
“冰原高山”安素喃喃道。
“你要去那里吗？过不去的，太高了，鸟儿都飞不过去。”
“总会有办法的。”
爪火獴觉得最近真是诸事不顺，先是被赶出了族群，然后还被灰獴族的巡逻小队给抓�