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了冰雪里。
厚重的雪不单是压在地上，也压在安素的心上。物资缺乏，怎样才能安全度过几个月的极夜？
前期所有的努力一下被抹杀，安素心中不失落是没可能的。但又能如何？只得重头开始罢。
安素活动下手脚，继续往山上爬。
长脚兔一到极夜身上的毛就会全变成白色，往这雪上一蹲，着实难以发现。而且它们在雪上挖洞极快，眨眼间就消失在茫茫雪海中。
长脚兔一般在地下挖草根吃，偶尔才上来透透气。它们非常谨慎，只把头搁在洞口，警惕地四处观望，一有什么风吹草动，立刻钻回洞里去，滑溜得很。
一只长着白色皮毛，天蓝色眼睛的狐狸正在匍匐靠近，走几步，又停下来，但它的眼睛始终锁定一只在洞口透气的长脚兔。雪狐并不急着攻击，而是先一步一步地靠近，等到进入最佳的攻击范围，等长脚兔完全放下戒备心。这是一场耐心的拉锯赛。
全神贯注的雪狐不知道，在它身后的不远处，潜伏着一个同样有耐心的猎人。西蒙趴在一个雪坡后，堪堪遮住了他强壮的身体。他屏息敛气，呼吸放得轻缓，完全融进了呼呼的寒风中，几不可闻。他挑选的位置有处于下风口，长脚兔和雪狐都没有嗅到他的气息。
突然，雪狐动了，它高高跃到空中，尾巴倏地扬起，直冲而下，尖尖的嘴巴深深地陷进了雪洞里，只剩下前爪撑在洞口。它撅起屁股，一步步向后退，将不断挣扎的长脚兔从洞里拔出来。
然而雪狐刚把长脚兔拖出洞口，它的尾巴就被一只大手抓住了。它吃了一惊，不由得松开了嘴，长脚兔啪地摔倒在雪地上。狐口逃生的长脚兔挣扎着想要再次逃跑，但西蒙用另一只手抓住了它。
为了生存，他不得不杀了它们。
西蒙想要它们的毛皮，因此没有用刀子杀死它们而是扭断了它们的脖子。
长脚兔、雪狐等一些比较小型的哺乳动物剥起皮来比较容易，但要完整地剥下一张皮也得需要一定的技巧。
西蒙将长脚兔背朝下放在干净的雪地上，头朝向自己。然后他左手捏起它肚子上的皮，右手用军刀割一个小口，尽量不要刺穿内脏。割完口子后，用左右手的中指伸进切口掰开肚子露出内脏，接着将这些内脏取出。取出内脏以后，左手摁住腹部的肌肉，右手紧握着一边切口的皮，用力撕开，然后另一边重复这个动作，只是反过来。将切口的皮都撕开后，左手插进背部的肌肉与皮之间，右手拉后腿上的皮，将肉和皮分开，一条腿拉完再到另一条腿。之后抓住已经剥掉皮的后腿，将皮往前拉，一张完整的兔皮就可以拉下来了。（未完待续。）
☆、第十一章 遭遇雪崩
安素还是回到冰洞附近看一看，那一带已经完全被积雪覆盖，积雪的厚度估计有十几二十米。她在远处望了一眼，最后还是换个方向，转身离开了。
在雪地中寻找干枯的树木不容易，倒在地上的大多数被大雪掩埋，还在树干上的可能是活的。安素依靠记忆中树林的位置，一路搜寻，再抬头时，竟然发现不远处那面如镜子般光滑的峭壁有点眼熟。她走近了一看，原来是上次发现燧石的地方。那面峭壁在冰雪的洗刷下泛着金属般的光泽，让安素有一种第一次站在探索者号下，仰望它的感觉。
原本潺潺的溪流已经完全结冰。而那些雪松－－
安素攀下一枝，发现那些叶子已经变得银白，晶莹剔透，好像这叶子是冰雪凝结而成的。树上没有了双尾松鼠的身影，估计是回到树洞里面过冬了。
这里好像除了冰雪与寒风，什么也没有了。
安素朝掌心呵了口气，目光对准那些光秃秃的树枝，拿起冰冷的匕首，走了过去。
迦南·守卫者刚回到族中，看见苏达已经等在那了。学徒非常尽职地再次传达了大祭司的命令，希望守卫者们能尽快向西进发。
迦南不悦地皱起了眉，他自有决断，何须别人来提醒！但鉴于对方是大祭司的得力手下，只得按下心中的不快，点头称是。
鹿人不知道是不是因为生活在冰天雪地里的关系，性子都染上了冰雪的气息变得淡淡的。表面上同伴之间的对话简单直接，缺少温情，但实际上他们也看重同伴，只是可能并不善于表达。
迦南要去西部，守卫部族的工作得要其他守卫者来完成，他将这份工作交给了他的最得力手下－－拉马提，对他嘱咐一番后，迦南才带着四个守卫者踏上了去西部的旅程。
大祭司和苏达站在山上望着他们远处的身影，凛冽的寒风扬起了他们的银发。大祭司的银发已经很长了，几乎垂到了地上，这表明他的年纪已经非常大，虽然他的外表看上去并不老。鹿人的年龄，从他们的头发就可以看出来，越长的年龄就越大。他们的头发生长缓慢，一生都不会剪头发。纵然这样，在他们漫长的一生中，头发最多能长到两米左右，和他们的身高相差不多。
当银发长到可以触碰到地面的时候，他们的一生也快结束了。
苏达的头发和族中大多数的青年一样，才到肩膀。
“祭司大人，这世上还有第二个能量体吗？”苏达不禁将自己心中的疑虑说了出来。
大祭司没有立刻回答学徒的问题，而是背着手，望着一片混沌漆黑的天空。过了一会儿，在苏达以为他不会回答的时候，大祭司低声说：“有的，我也相信他们终有一天会再回来。”
只是那天他可能看不到了。大祭司心中无限怅惘。
安素用僵硬的手指再打了一个结，确定已经将这些柴火绑得结结实实的才松开了手。她将手按在胃部，那里隐隐作痛。一天只吃了点雪和树上的苔藓，她的胃已经开始抗议了。
不过下雪也有下雪的好处，这些柴火在雪地上拖着走比背着走快得多，因为安素在底下扎了个木排当雪橇，一路上拖着走，倒省了不少力。
安素一边拖曳着木排，一边小心地往山下走，被积雪覆盖的山路更加难行，有几次安素差点滑倒，而身边就是深深的沟谷。这么深而陡峭的沟谷，她也不一定能爬得上来。安素一边高度集中精神，一边忍受着抽痛的胃，她的手也被勒得生痛，时不时要停下来活动一下以保持血液的流通。
大山发出一声闷响，安素脚下踩着松软的积雪，心中顿感不妙。不单是上面的雪倾泻下来，她脚下的雪也向下滑动，而且速度越来越快，拽得她身体摇晃了一下，但她马上稳住了。
安素四周快速扫视了一下，没有看到有大块的岩石可以躲避，但身后的雪潮已经带着雷霆万钧的气势扑了过来。安素已经感觉到溅在身上的冰粒和那种压迫的气势。
安素一咬牙，趴上了运载柴火的木排，顺着斜坡滑了下去！
雪潮在后面紧咬着，安素的木排高速地向下滑，暂时惊险地避过被雪潮吞没的命运。但在这种高速下，寒意和寒风仿佛变成了一把把实质的刀，不断切割着安素身上裸露的皮肤。安素的嘴唇崩裂，尝到了满嘴的血腥味。
呼吸和视力仿佛也被夺去了，安素眯着眼睛，仍然觉得眼角刺痛，反射性流出了泪水。她干脆闭上眼睛，用精神力去感知周围的一切。拦路的树木、石头都被她一一避过。安素的木排就像暴风雨中的一叶小舟，在雪潮中起起伏伏，虽然惊险，但没有沉没。
安素被颠得脸色发青，五脏六腑像是被翻转过来一样，难受得想吐，但她始终没有松开抓住木排的手，尽管手上痛得差不多没有知觉了。
木排滑上一段陡坡被高高抛起，安素忍着痛，小心地调整木排的方向，使它不至于翻倒。雪潮撞到陡坡上，迸射出万千雪浪，势头终于缓了缓。安素的木排咻的一下，已经远远地滑了出去。
西蒙回到冰屋的时候，安素还没有回来。他搬开冰砖掀开兽皮，火堆里的木炭还在暗暗燃烧，他到外面用冰做的储物室里拖回来几根柴，将火堆重新点旺。火堆重新烧起来后西蒙割了两条冻肉在火上烤，还用地椰果壳烧了些水，等安素回来就可以有吃喝的了。
一边烤肉烧水，西蒙一边料理那两条皮子。他将它们绷在木制的框架上，用军刀刮干净上面的血肉脂肪，然后涂了些木灰上去靠近火堆烤干。
但是等到烤肉好了，皮子也烘干了安素还还没有回来。西蒙再也坐不住了，将烤肉塞进兽皮袋子里，掀开帘子就走了出去。
可是茫茫雪原，又去哪里找呢？西蒙一时间有点发懵。（未完待续。）
☆、第十二章 温暖
鹿人世代生活在大雪山中，已经熟悉如何走这些被雪覆盖的山路。他们的天性使他们能够找到便捷的路径。但纵然这样，他们仍需小心翼翼，提防突如其来的地震和雪崩。
“头儿，前面是悬崖，没路了。”吉尔·守卫者回来报告道。
迦南微微点了下头，迈动蹄子向前走去，悬崖那处地势较高，可以观察一下四周的地形。其余四名守卫者对望了一眼，跟了上去。
悬崖上的风速更大，呼啸来呼啸去，守卫者们的头发被吹得乱糟糟的，少了几分清冷的气息。迦南伸手按住飞舞的头发，向远处望去。
目之所及依然是一片白茫茫，甚至看起来比他们一路走过来的景色都萧索，树木明显少了。攀过这几座山头，应该就是西部荒原。幸好现在是极夜，荒原上也覆盖上一层厚厚的雪，那些尘埃和泥土才不会玷污他们洁白的毛发。
“往右那个陡坡下去。下面有雪松，我们就在那休息一下。”迦南说。
一听到雪松，几位守卫者的眼睛都亮了一下，他们吃肉，也吃其他植物，例如雪松。他们没有带干粮的习惯，走到哪里就在那里觅食，因为植物差不多到处都有，如果不挑剔的话，几乎不会饿肚子。不过能吃好，他们当然吃好的，雪松就是他们最喜欢吃的植物之一。
望着那些晶莹剔透的叶子，他们一贯冷然的面上不禁露出了一丝喜色。走了一天的路，他们都快饿死了。
虽然腹中饥饿，他们进食的动作仍然优雅，不是像一般的鹿那样扬起脖子直接用牙齿去啃，而是用做工精巧的小刀割下一根树枝，再挑那些形状好看的叶片吃。
迦南原本也在咀嚼着松针，但雪松上的一些痕迹吸引了他的注意。一些树枝少了一截，而且切口处异常平整，是用像他们用的这些刀子这样锋利的利器才能造成这么平滑的截面。
到底是什么呢？迦南陷入了沉思。
终于隐约看到在风中飘扬的兽皮旗帜，安素紧绷的脸才略略放松了些。远远看到一个黑点正往这边移动，寒风裹挟着他的声音传来：
“舰长－－”
安素不由自主地勾起嘴唇，尽管这样会再次扯开唇上的伤口。
“这里－－”
脱下手套和靴子后，西蒙发现舰长冻伤得更加严重，手掌又红又肿还擦破了皮结成了黑红色的痂，脚也肿了一圈。像发酵的面包。西蒙接过柴火时无意中碰了一下安素的手，冷得像块冰。
西蒙帮安素拍掉身上的雪，又用地椰果的壳煮了些热水来让安素暖一暖手脚。安素的手脚冻伤得厉害，不能一下子浸泡热水。西蒙往热水里加了几块雪，热水的温度很快降了下来。安素就可以将手脚放到温水里泡一泡，同时按摩一下手脚，让血