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他看着我，脸上有了一丝笑容：“你没摔着吧。”
“没事，好着呢。”我笑道：“我们也赶路吧。”
他笑了笑，扶着我上了马车。马车缓缓动起来，继续向前方行去，刚刚那一幕，似乎是个无关紧要的小插曲。我躺下来，枕在小红腿上，打了个呵欠，迷迷糊糊地睡过去了。
第三章 结缘
黄昏的时候我们赶到了白石镇，到镇上唯一的一家客栈投宿。一进店门，就看到大堂一角的桌子旁边，坐着白天与我们在路上起过纠纷的青衣老者。两个彩衣小童站在他身后，那个青衣男子倒是不曾见着。
青衣老者桌上摆了四五样小菜，却没有酒，想来真是赶路赶得急。见到我们进来，那老者对我们微微一笑，点了下头。我笑着点头示意，与蔚家大哥和小红坐到另一张桌旁，跟小二要了酒菜，吃起来。
一会儿，见之前那青衣男子从客栈外走进来，急冲冲地跑到青衣老者耳边，说了些那么，那青衣老者面色骤然一变，呼吸顿时变得急促起来，手紧紧地捂胸口上，青衣男子大惊失色：“老爷，您怎么样了……”
两个彩衣童子赶紧从随身带的包袱里翻出一个小玉瓶，倒出药丸，塞到那青衣老者口中，那老者短短一会儿功夫，已经口唇发青，冷汗直冒，喘得上气不接下气，那药丸塞进嘴里，竟然吞不进去，一口喷了出来。那青衣男子和两个童子吓得脸都白了，手忙脚乱，不知如何是好。大堂里用餐的客人围过去，对那青衣男子道：“赶紧去镇上请大夫呀……”
这样子，是心脏病犯了吧？我幼时被医生误诊过有心脏病，所以对它的发病症状有一些了解。记得幼时每次和父母登山郊游，登得稍高一些，母亲总是地让我看看山下，担心地问：“晕不晕？晕不晕？”直到后来确定了是误诊，母亲还是改不了那习惯，走到高处经常都要问一下我晕不晕？我望着眼前这混乱的一幕，想起过世的母亲，眼睛不由有些热。那青衣男子奔出客栈，我站起来，挤进人群里，突然听到两个童子惊慌地哭叫起来：“老爷，老爷死了……”
死了？哪里有那么快？心脏病病发的时候，疼痛起码会持续超过15分钟以上，如果这么短的时间就停止呼吸，应该是呼吸不畅造成的休克。我蹲下身，试了试青衣老者的鼻息，果然没有呼吸了，再将手放到心脏处，心脏也停止了跳动。当即不加思索地动手，扯开青衣老者的领口，让他透气。两个童子见状，大惊着扑上来拉我道：“你要干什么？”
“别动，你们还想不想你家老爷醒过来？”我厉声道，那两个童子怔了怔，不敢动手拉我了，我伸手在老者的胸部使劲有规律地按压，然后托起他的下颌，进行人工呼吸，围观的人全都倒抽一口气，“嗡嗡”地窃窃私语，老者的胸口有了一丝反应，我继续按压，一边对那两个童子道：“让围着的人散开一点，让你家老爷好透气。”之前这套急救术在寂平安身上试验了一次，这次做起来也熟练得多了。
两个童子闻言，赶紧照我的吩咐做，这时那青衣男子带了一个大夫回来，见我正在给青衣老者做心脏人工起博，怒道：“你想干什么？”
我还来不及回答，只听到那老者咳了一下，缓缓睁开眼睛，两个童子大喜过望，扑上前去扶那老人坐起来，我松了口气，站起来道：“现在让大夫给看看吧，你们的药现在可以喂给他吃了。”
青衣男子赶紧让大夫前去把脉，围观的人见老人醒了，惊讶万分，指指点点地望着我，我皱了皱眉，对蔚彤枫道：“大哥，下面闹哄哄的，让小二哥把酒菜送到房间去吃吧。”
在房里吃饭，蔚家大哥脸黑黑的，小红的眼睛在我和他脸上转来转去，忐忑不安。我知道他不高兴什么，男女授受不亲，何况光天百日对着个老头嘴对嘴吹气，想了想，还是跟他解释一下吧，免得要整天对着他那张黑脸。
我放下筷子，望着蔚彤枫道：“刚刚在楼下，我做的那个是我家乡的急救术，对刚刚停止呼吸的人可以用那种方法让人醒过来。”
“嗯。”他闷闷地应了一声。我想了想：“我只是救人，在我眼里他就只有一个身份，就是病人！”
“嗯。”他扒着饭，没多余的话。我笑了笑：“大哥要是这样了我也会这样救的。”
他咳了一下，饭包在嘴里，脸涨得通红，我看了小红一眼道：“小红要是这样了我也会这样救的。”
小红“呵呵”地笑起来。蔚彤枫把嘴里的饭吞下去，抿了抿唇，唇角终于有了一丝笑意。我舒了口气，给他夹了一块肉，笑道：“吃饭。”
刚刚吃完饭，有人敲我的房门，小红过去开门，见是那个青衣老者的家奴云德，规规矩矩地站在房门外，见了我，恭恭敬敬地躬身行礼道：“姑娘，谢谢姑娘对我家老爷的救命之恩，之前云德有得罪姑娘的地方，请姑娘见谅。”
我笑了笑：“你家老爷可好些了？”
“已经好多了，我家老爷这是老毛病，大夫说最怕的就是一口气儿缓不过来，刚刚若不是姑娘，只怕我家老爷现在……”他住了嘴，眼圈儿有些泛红，这人对外人跋扈，对主子倒挺忠心的。
“你家老爷这病要多休息、少操劳，遇到什么事都不要大喜大怒，否则刚才那种情况很容易又发生。”我微笑道。
“是，大夫也是这样说。”云德感激地笑了笑，道，“姑娘，我家老爷想见见您，本来他该亲自过来道谢的，可是他的身体……”
“见我？”我怔了怔，转头看了黑口黑面的蔚家大哥一眼，道：“一点小事，不用这样记挂着。”
“姑娘，我家老爷是诚心想向姑娘道谢。”云德脸上有些尴尬，大概就这样回去，会挨那老者的责骂。我看了面无表情的蔚彤枫一眼，笑道：“大哥，你陪我去吧。”
他的脸色稍稍有些缓和，我笑着回过头，对云德道：“那我也去给你家老爷问声好。”
见着那青衣老者，看他的脸色还有些苍白，但已经比刚才在楼下好多了。我对他施礼，他赶紧道：“姑娘对老夫有救命之恩，岂用如此多礼，请坐。”
“老爷说笑了。”我笑了笑，“小女子只是碰巧会一点点急救术，算不得什么的。”
“哦？我还以为姑娘也是大夫。”青衣老者诧异道，“大夫说若不是姑娘施救及时，只怕老夫此刻已经魂归西去了。”
“老爷见笑了。”我有些汗颜，“是小女子胆大妄为。”
“姑娘不必过谦，姑娘有胆有识、仗义相助，还能蔽弃世俗偏见，老夫深感佩服。”青衣老者笑道：“老夫姓云名崇山，今日愿结交姑娘这样的忘年之友，姑娘意下如何？”
“谢谢老爷抬爱。”我笑着站起来，多个朋友比多个敌人好，“小女子名叫叶海花，这位是我结义义兄蔚彤枫。”
“好，没想到老夫这次出门能认识姑娘两兄妹这样的小朋友。”云崇山颇为豪气地笑道，“叶姑娘与令兄这是准备去哪儿？”
“我与大哥要去沧都。”我笑道。
“沧都？”云崇山微微一笑，拈着胡须道，“去投亲？”
“去做点小生意。”我微笑道，“生意做得好，就安家落户了。”
“哦？”他点点头，笑道，“老夫在沧都也有些人面儿，姑娘需不需要老夫帮忙？”
“那敢情好，有难处的时候定去请云老爷的朋友帮忙。”我赶紧答应下来，虽然不知道他说的是真是假，能够利用的关系当然要利用了。
云崇山笑了笑，从大拇指上取下一个翠玉扳指，交到我手上：“姑娘如果在沧都遇到困难，可以拿此物到‘宝祥食府’找那里的掌柜求助。”
我见那玉扳指通体青翠，流光溢彩，盈盈欲滴，知道价值不菲，迟疑道：“云老爷，这东西这么贵重……”
“只是个信物，没什么打紧。”云崇山挥挥手，阻止我说下去，我想了想，笑道：“那小女子谢谢云老爷了。”
次日一早我们起来赶路的时候，发现云老爷一行的车马已经不见了，想是顾着家里的急事，先行离开了，我们也自行上路。从京城出来，总共经过近两个月风尘仆仆的颠簸，我们终于在这日黄昏，到达了沧都。
沧都是天曌国西南方的大城市，这里气候没有京师那么冷，越往南，空气越湿润，冬天从不下雪。这里物产丰富，从地形上看，这个城市像一条鱼的鱼眼，一条巨大的沧河将北方的辰星国隔开，这里离西边的曜月国只有八九天的路程，去南方的蛮夷之地南疆也只需行十余天山路，是天曌国去曜月国和南疆的必经之地和交通枢纽，齐集了来自各国的商贾，繁华昌盛的程度，直逼京师。
我这里看到不少“外国人”。曜月国人的服饰色泽艳丽，以红、蓝、黑色居多，男子不像天曌国的男子一样留长发，多是短而卷曲的深褐色或深棕色头发，眼睛颜色也多种多样，有黑色、有棕色，有褐色，女子都饰有头冠，垂着长长的珠串，别有一番风情。
辰星国人的服饰多繁杂厚重，无论男女，都喜欢披一件小斗篷，前面系上一块大围裙。他们大多高鼻大眼，发色也丰富多彩，金色、黑色、棕色、灰色，眼珠也五颜六色，除了黑色最为普通，偶尔还能看到蓝色、绿色、金色等色彩。
在沧都的南疆蛮夷只有很少一部分，久居天曌国，其实已经不蛮了，但服饰上还是保留了自己一族的特点，以繁杂的银饰和绣花衣物为代表，远远听到“丁丁咚咚”的细碎银饰的响声，便知道有南疆人走过来了。
初到沧都的几天，我每天都拉着小红和蔚彤枫上街闲逛，一则熟悉环境，二则了解这里的风俗习惯，三则挑选合适的店面儿。蔚家大哥送我们平安抵达，也不说要走，陪着我们瞎逛，我几次想问他，又觉得好像把人利用完了就甩开似的，心里有些惭愧，这事儿便拖下来了。
第四章 求租
我看中了一间店面。在最繁华的东门大街与北门大街的交汇处，有间锁起来的店面，门上贴着张红纸，写着待租等字样，我看那纸上的日期，已经贴了好些天了，为何这样好的一间店面，竟然没有人租下来？
问了问左邻右舍的店铺老板，皆一脸不以为然，嗤道：“那家铺子是城郊的老福头的祖产，那老家伙最爱戏弄人，之前不知多少人去租铺子，撞一鼻子灰回来，跺脚发誓宁死也不租这家铺子，让它发霉烂掉。”
咦？还有这回事？为何好好的铺子不租，偏要为难人？我诧异地道：“他怎么戏弄人了？”
“那老家伙整天就喜欢搞些稀奇古怪的东西，要不是他祖上有些产业，像他那样整日里无所事事的家伙，早就饿死在大街上了。”左右邻一谈起这店铺的业主，便大摇其头。我反倒来了兴趣，这种被大多数人视为异类的怪人，一定很有意思，再加上我对这间铺子的位置满意得很，这个人，我倒要去见一见了。
打听到老福头的住所，我带着小红，和蔚家大哥一起去老福头家。这个传说中的怪老头住在城郊，据说无亲无故，家里只得一个僮子和一个做粗活的老妈子侍候。我们雇了轿子，出了城，又走了老远，才到了一个大宅院。轿夫告诉我们，这就是老福头的居所，我让轿夫在门口等着，径直上去敲门。
半晌，有个