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“……”
苏霓愕然看了她一眼，这一瞬间，她忽然觉得，这个帝国可能不像她想象的那样美好，“弹劾什么？他及时发现了入侵的外星种族呢，还是救下了十多条人命？”
“负责管理荒星域的是阿提密斯大人，不是公爵，”龙安娜面无表情地说，“违反程序，自然要做好承受后果的准备。不过这点后果，我们还承受的起。”
“我需要去问候一下公爵吗？还有你们……你们也被卷了进去？”苏霓问。
龙安娜微微一笑道：“当然，但我们是以私人身份援助，不会出现严重后果。不说这些了，你说你不想坐苏家的运输舰？那就得多花点时间了。因为，从辉夜星到凯因星系，并无运送乘客的航天工具。要独自过去的话，只能搭乘军方飞船，或者商用飞船……噢，科考采集飞船也行，而且说不定要转乘。”
苏霓简短地说：“我明白。”
人类生活所需的范围就那么大，因此，即使是星际时代，大多数人也就待在自己的行星上，到旅游时、求学时、或者出差时才出门远行。苏霓随便张张嘴，就说出了一趟跨星系旅行，确实只能租用其他用途的飞船。
“可惜我的航线是相反方向，不然还能顺路送你过去。”龙安娜又说。
学员所在的星系，距离荒星域较近，据说这很方便学生前往荒星域实战。不过星域何等广袤，这个星系离荒星域近，离厄运之星却是很远，很难趁机回去看一眼。经龙安娜解说后，苏霓才恍然大悟，笑道：“原来如此，你不用操心，我会去找苏北辰，相信他会帮忙安排。不过呢，我现在倒有点担心了，万一学生在实战中出事，那位阿提密斯大人是否也不同意救援？”
这问题当然是废话。能够进入范伦海特的学员，大多有着不俗的背景，更别提里面还有天星一脉的贵族，说不定比他本人的身份还要显赫。阿提密斯先生再昏聩，也不敢一口气得罪这么多人。
龙安娜知道她对阿提密斯很有意见，并不答话，只一笑而过，沉吟着道：“那就没什么好交代的了。对了，入学时也要进行实力测试，合格的话，可以免修一部分课程，不合格的人，就要进预科班，提升到合格为止。我想你可能免修，但还是提前告诉你一声，让你有个心理准备。”
“多谢了，我听过预科班的大名。如果在预科班里，没能提升到合格，会有什么下场？”
“当然是被踢出学院啊！但你拥有粒子操纵的异能，又有驾驶魂能机甲的实战经验，绝对没可能不合格。”
“……所以我的异能已经被昭告天下了吗？”
龙安娜笑道：“苏北辰能猜到，我们为什么猜不到？真让人猜不到的异能，只有杀人于无声无息间的那种，或者非战斗类的能力。相信我，粒子操纵有很大的成长空间，你以后会明白的。”
这是苏霓入学之前，最后一次和她见面。其实龙安娜的座舰不难修理，只是抽空过来一趟，确认她的存活情况而已。当晚她就返回宇宙港，回到自己的岗位上，继续指示座舰前往驻地。
苏霓则一脸晦气地回家，先殴打了一阵枕头，才在家务机器人的提醒下，发现订购的那五箱能量块已经到货，被机器人放在了前厅里，神气活现地蹲成一排，等着被吃掉。然而，那天出现的货运飞碟不在，也没任何需要她确认收货的迹象。
“……说好的签收呢？”
机器人解释道：“这些货物并不具备特殊属性，也不是贵重物品，无需收件人亲自验收。”
“……”
苏霓沉默了一会儿，让它滚到一边，自己把能量块拖进居室，准备放到厨房桌子上，每天用这东西代替平常的食物。
说实话，能量块听起来像压缩饼干，长得也像，也是一个个方方正正的小包，打开就能吃。研发这东西的人煞费苦心，让能量依托在与食物酷似的介质上。但毕竟不是食物，所以很难被饮食挑剔的贵族喜爱，吃下去也没有饱足感。大脑仍在告诉主人胃部空空如也，同时又接受到身体能量充沛的信号，于是对初次使用能量块的人来说，总有一种在喝无糖可乐的空虚感。
这五箱甜咸口味都有，她每样尝了一包，发现最可口的是嫩煎牛小排，便把它放到了最上层。
就在这时，她手腕上的终端轻轻震动起来，提醒着她有人呼叫。
果不其然，呼叫她的人是苏北辰。
苏北辰今晚没空照顾苏霓，却也发现她提前离开，再问龙安娜时，龙安娜便简单说了几句，所以就会结束后，他直接在终端上敲了敲她。苏霓早知道他会联系自己，也不意外，径直呼出信息界面，立即看到一句，“我已经和曦云谈过，请你不要在意。她是个很固执的人，又知道你父亲乃是帝国叛徒，所以对你产生了排斥的心理。”
“我已经猜到了，没有关系，我不在意，”苏霓开玩笑似的回答道，“反正，她不是因为我本人而讨厌我，这可就不是我的错了。”
她顿了一顿，很快又说：“不过呢，虽然她对我抱有怎样的看法，是她的自由，但厄运之星的覆灭，以及星球上人类的悲惨命运，本就是帝国处置不当所产生的问题。既然帝国想让厄运之星自生自灭，我也只好认命。只希望她和她的朋友认识到这一点，别拿它奚落我，或者和我一起，侥幸逃得一死的同伴。”
苏北辰沉默了一会儿，说：“原来是这样，我会再和她谈一次。”
苏霓叹了口气，悠然道：“请不要误会，我对曦云没有意见，也不可能要求所有人喜欢我。我父亲的事，不是我能决定的，所以即使你找她谈了，她也不可能改变态度。因此，我想独自前往学院，不知你是否可以帮忙规划路线？”
这一次，过了相当长的时间，屏幕上才跳出两个字，“好的。”
苏霓无奈地摇着头，道了声晚安，就把屏幕关掉，继续去吃那包没吃完的能量块。
事实上，她对苏北辰说的话，并非打肿脸充胖子，而是心里的真实想法。曦云若是看到乡巴佬就要嘲笑的无聊人，她以后不必对这位堂姐有任何期待。若是有更深一层的原因，比如因家族名声受损，从而排斥苏渊的女儿……那她仍然不该有所期待。
苏北辰离开当天，抽空给她发了一张完整的路线图，还有详细的指导步骤，要她在某日前往轨道电梯，怎么搭乘商船，怎么和船长及船员交流，还有前往凯因星系的可能危险。这份路线图可能不是由他本人制作，但就凭它的详细程度，她就能感受他对自己的重视。
兄妹之情？难说。对弱小者的本能怜悯？很可能。但她很清楚，刨除这些，最重要的原因还是她的潜力。
苏霓已经知道，曦云的异能和苏北辰一样，都是精神幻境，却比兄长弱小许多。精神幻境本身就比粒子操纵低一级，代表曦云比她低一级。苏北辰重视她、关心她、甚至会为她说服亲生妹妹，也是很自然的事。
她既然决定不和曦云深交，便把她和她的小伙伴抛诸脑后，恢复了宅女的生活，除了吞食那些能量块，就是看书学习，偶尔还去找一些各学院的试题，试验着做几份。期间，她很快就把五箱能量块吃完，发现毫无变化，又激愤地订购了十箱，以双倍的速度吃完，才得到期望已久的提升。
她事先警告所有人，自己可能要提升异能，没事不要烦她，也不要随随便便前来探望，让她睡足了觉再说。因此，她终于弄到了一次没被打断的完整进化。
西蒙的异能名叫钢铁身躯，却能融合衣物，让她很是羡慕。她可不想像卡洛那样，打完一场架，还不得不保留着异化的部位遮羞。这次的长时间沉睡后，她也有了相同的本事。
她虫母化的程度更高，体型也更庞大，但恢复人形后，身上的衣物挂饰仍保持原状。唯有终端又被撑开，散成几块掉落在地。这就是说，她能转化普通材质，但终端是实打实的高科技物品，她还不具备转换它的能力。
梦中，虫母很亲切地告诉她，这就是虫母诞生后的第二个阶段。用人类的资料对应，名字应该是“不完全变态的幼年期”。苏霓对“完全变态”和“不完全变态”都很熟，但不完全变态的换成自己，还是怎么听怎么别扭。而且，即使如此，她也还是个幼年虫母，尚不到完全变态的时候，更别提成熟期了。
令她欣慰的是，至少她从幼虫变成了蠕虫，也有了更强的自保能力。
在好心情和安全环境的烘托下，虫母显的极其慈祥。它慈祥地解释道，所有虫母刚诞生的时候，都是一副完全废柴的样子，只能用费洛蒙指示其他虫子，要它们四处狩猎，将猎物消化成高能量密度的粘液，再饲喂给自己。这粘液的地位犹如蜂巢的蜂王浆，能量密度却在能量块之上，是非常珍贵的食物。
同时，粘液中还有刺激虫母基因的酶、生长因子，让虫母的基因层层解锁，飞速地成长起来。它需要的能量是如此之大，以致记忆中，虫族甚至会自相残杀来满足它的需求。
苏霓的情况则比较特殊。因为贫瘠的生活环境，孱弱的消化能力，其实她一直处在营养不良的状态下，才会动不动睡着，动不动饥饿，动不动异能消耗殆尽，看到食物就像不要命一样。她能以这种状态作战，应该还得感谢身体里的那一半人类基因。否则，一个营养不良的虫母只会沉睡不醒，直到保姆虫送来粘液为止。
最令她高兴的是，无论是人类资料，还是梦中的虫母，都告诉她同一条信息——只要平安度过幼虫期，进行完全变态，就会变成一只青少年虫母。那个时候，她能直接以虫形融合猎物的尸体，当然也能融合吃起来不怎么样的能量块。相信到那个时候，只要能量供应充足，她的进化就是时间问题了
然而，也许是她的潜意识作祟，也许是虫母自身的记忆，她离开幻象之前，竟接收到了一条非常恐怖的信息。
“你做的很好，一直都很好，可是，你要小心喔，”虫母诡异地说，“也许在某个时间，我的意识会压倒你的意识，彻底占据你的身体。”
苏霓一瞬间就被吓醒了，弹簧般跳了起来，发现房间里阳光明媚，才一边如释重负地大喘气，一边怒喷虫母，“喔你妹啊！”
其实没有这条警告，她也隐约有着相同的感觉。首先就是战斗本能，在初期极其有用，帮她逃脱了不少险境，她甚至不敢在战斗中多想，只能靠本能行动。但现在仔细考虑一下，这本能带给她的未必全是好处，还有时常按捺不住的杀意。
就拿那个故意惹他的少年来说，他犯的错，实在不到要以性命相偿的地步，可苏霓轻轻放下酒杯之时，的确已经对他动了杀机。再听他们说下去，她说不定会真的动手杀人，就像面对西蒙时所做的选择。
从这一点来看，她和虫母的行事方针……也可以叫性格，并不完全相同。
直到这次幻象后，她正式进入幼虫期，对虫母的了解更深，才意识到自己内心住进了一头野兽。能成功驾驭这只野兽�