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他们的形势仍然非常惨淡。曦云小队中的第三人被拉图森误杀，只剩下她和弗朗西斯两个。钟兰被次声波冲破机甲防御，不幸身亡，致使苏霓这边也只剩七人。这七人当中，封陵和拉图森机甲受损，昭彦和钟兰站在一条直线上，受残余的次声波冲击，出现了胸闷、晕眩的感觉。
看七鳃鳗的凶残程度，失踪了的薇弗和海因斯必然无幸。每个人都心事重重，全然没有死里逃生的幸福感。马克西姆不及关注七鳃鳗，先走到钟兰的机甲附近，仔细检查了一遍，发现她真的无救，才叹息道：“这真是太不幸了。事情怎么会变成这样？”
他们仍是以扩音装置说话。弗朗西斯恨恨地说：“倘若我能活着回去，一定会让我母亲弹劾学院。这根本不是实战测试，这是死亡之旅。”
克拉丽蒙去帮苏霓的忙，一起把残骸从洞中抽出，停放在旁边，供幸存的人观看。苏霓用机甲的足尖拨弄着这只庞大的生物，犹豫了一下，说：“有没有人知道这是什么？哪怕不是准确的结论，只是推测也行。”
本来，他们小队的气氛不错，所有人都可以畅所欲言。这时有了两个外人，有些话难免不能那么随便。封陵也跟着犹豫起来，好一会儿才说：“我是没听过这种东西，不过，从它们的能力来看，简直就像是费雷蒙人的克星……”
曦云淡淡说：“这不是开玩笑的好时候吧？”
苏家是帝国知名的大家族，她也是正牌子的贵族小姐。封陵的家庭过去在贵族手上吃过亏，给那时还年幼的他留下了不小的阴影。曦云一这么说，他顿时把想继续说的话吞了回去。
苏霓和他搭档很久，知道他一般不说无用废话，便说：“也不能算玩笑。封陵，你究竟想说什么？”
“其实也没什么，只是，以前我读过人类的历史，”封陵此时仍不知她和苏家的关系，只因她问，就继续说了下去，“在学术界占主流的说法是，蓝星的古人类没有异能和魂能，所以科技发展和费雷蒙人差不多，都是极为注重机械……”
弗朗西斯问：“你到底想说什么？”
苏霓怕这位什么都好就是胆子不好的搭档又卡壳，无奈地说：“他的意思应该是，这些东西是费雷蒙人的天敌，也有可能是古人类的天敌。古人类为什么要从地球……蓝星跑到现在的星域，现在还是一个谜团。如果这东西……我是说如果，也能进化，也能繁殖，最终聚集成一支军队，那么我们的下场将非常不妙。”
在这片空地上，已经有了两个洞口。较小的那只袭击并杀死海因斯，然后不知道去了哪里。苏霓几次用异能和机甲扫描周围，均未有任何发现。这只的行踪并不重要，重要的是，从眼前的种种线索来看，阿尔芙星上一定有不少七鳃鳗。
除了刚才说出的话，苏霓还有一个隐藏更深的想法。青苔、傀儡师、七鳃鳗都给她很熟悉的感觉，最终都被证实为人类的敌人。她最为熟悉的虫族，也受命与人类为敌。这并不是虫母的想法，因为它最重视的乃是本族的命运，而不是和人类死掐。
它说那个幕后黑手把它们当作炮灰，持续攻击人类。那么，苏霓只好认为，这些看起来很熟悉的混蛋们，有可能是虫母曾经的同僚，幕后黑手设置的其他炮灰。也就是说，阿尔芙星并非傀儡师培育战兽的基地，而是金属七鳃鳗度过幸福童年的地方。
曦云继续以平静的态度说：“这是非常有道理的推测，然而，对改善我们处境毫无帮助。除了推测之外，你们还有什么计划？”
“我在想一个问题。”苏霓说。
“什么问题？”
“能够创造幻象的怪物，通常智力都很高。也就是说，它们是有意截断我们的通讯，把我们全灭在这里。可它们为什么要这么做？明明只要不管我们，它们的存在就永远不会暴露。我想知道的就是，究竟是谁第一个受到了袭击，他们做了什么事情？”
她说出这些话，自然是为了引起讨论。在她心里，这些都是相当重要的问题，有助于弄清楚眼下的处境，还有解决问题的方法。然而，还没等其他人开口，曦云便轻笑了两声。
她的轻笑与其说是抒发心情，还不如说是出于礼貌。但每个小队都损失了队友，大部分人是真的难过，其他人也兔死狐悲，气氛极为低落。在这种情况下，笑声听起来十分诡异。尤其苏霓对她也有成见，心想你有话就不能直说吗，也跟着笑了几声，问道：“怎么了？”
“不知你是否听过一句谚语，自傲是通往失败的大门。”
“……对不起，在我们那里，只有‘自信是通往成功的绊脚石’。”苏霓飞快捏造了一个谚语，用来吐槽。
“我是说，你对你，还有你那位队友就这么有信心吗，”曦云说，“会不会是你们推测错了？这些金属生物只是阿尔芙星上的土著，把我们当成平常的猎物，和古人类、费雷蒙人没有半点关系。”
苏霓一笑，回答道：“啊哈，这的确很有道理。那么你的想法又是什么呢？”
☆、第七十章
“你可以先把自己的计划说出来；让我们得以洗耳恭听。”曦云说。
她们一个教养良好，一个不当回事；都不打算当面翻脸；虽然一句递一句，仍然在大众的接受范围内。但苏霓的队友比较了解她；意识到她内心不爽，纷纷打开公开频道，也是一句递一句地和她说话。
“怎么了？”
“你认识她？”
“不要惹她啊，她可出名了；是苏家的人。”
苏霓听着这些话；觉得没一个说到重点上；只好也无奈地换成私人频道，解释道：“没什么；从血缘关系上，她是我堂姐。”
“啥？”
既然是堂姐，便证明她也是苏家成员之一。但她从来不说这个身份，连马克西姆都不知道，不由都是一愣，一个接一个地追问“真的假的”。
她心想扯出自己的来历就没完了，不理会队友的惊讶，转到扩音装置，以公事公办的态度对曦云说：“从你的角度，得出那样的结论，当然是正确的。但是我知道你不知道的事，而且还不打算告诉你，所以你才会认为我想得太多。我只能说，如果袭击我们是它们的决策，而不是凑巧。那么，背后一定有个做决定的首脑。我的建议就是，先去搜寻其他小队成员，然后再想办法找出这个首脑。”
虫母的尿性再度发作出来。见到七鳃鳗真身后，苏霓对它的感觉又强烈了一分。她现在已经懂得无视这种感觉，只以非常自然的态度，不断刺激着自己，想要回想起和它们有关的关键词。
最开始，意识到地道的深度时，她曾想过，它们有可能通往地心。但这样一来，必定引发熔岩涌出地表，递到数量一多，更会造成整个星球都是熔岩喷泉的奇景。事情却并非如此，让她一度放弃了这种想法。
这时，她用情绪调节课上学来的方法，排空杂念，让思维尽情遨游，大脑尽情回想，却猛地跳出了第一个关键词——“熔岩”。紧接着，就是“高温”、“穿行”、“凝固”之类的意象。与七鳃鳗攻击方式相关的也有几个，譬如说，“探测电磁波频率”，还有“次声波”。
事已至此，攻击方式不再重要了，重要的是它们的背景来历。偏偏她就想不起这些事情，不由非常抓狂。不过，就算这样，关键词也给出了好些提示。
雪鹫的脑袋微微昂起，望着西北方向，那里正是火山口的所在地。许多行星上都有火山，运气不好的话，还都是活火山，导致帝国部队不愿着陆，每每在太空扔几个机器人到地表，就算探测过了。
从树木的高度来看，阿尔芙星的这座火山应该已经死了，或者很久没有喷发。但苏霓总觉得，火山口和七鳃鳗有着某种联系。
尽管林木密集，视野中到处都是血红色的叶片、铁色的树干，根本不可能被目光穿透。她仍装作自己看见了那座火山，想了想，又补充道：“这个选择，一则出于道义，二则出于利益。现在发生了意外状况，让我们难以应对，那么不能放着其他小队不管。何况，说不定他们也急于找到我们，正在大陆上搜索呢。”
“至于利益，相信以你苏家后裔，苏北辰亲生妹妹的身份，不用我再解释了吧。”
这句话说的已经很露骨，暗指她凭借身份才敢这么做。曦云嘴唇一动，就想反唇相讥，但自幼受到的礼仪教育束缚了她。她大怒过后，轻轻一笑，说：“难怪哥哥这么看重你，此次为你大开方便之门，想必不只是受公爵的托付呢。我明白了，尽管马克西姆先生是领队，这个队伍里做主的人仍然是你。以后的决定，就由我和你商量吧。”
苏霓冷冷说：“你要这么说，那可真是小人之心。马克西姆的确是领队，因为你问我，所以我才解释了这么多。难道我能装没听见吗？不说这些了，相信大家都想听听你的高见，请。”
曦云的想法极为正常，和苏霓有相似之处，都想去寻找其他小队的人。她的人际范围广，人缘更是很好。即使第三年的学员，也多有认识她，和她关系亲密的存在。她都不用费力去想，就有两个平常保持联系的闺中密友，还有一个不断追求她，令她犹豫不决的贵族青年。
这三人的家族与苏家关系密切，长辈也是参议院、枢密院的脸熟成员。一旦被人知道见死不救，只顾自己，她难免要背上不怎么好的口碑评价，也会使苏北辰难以交待。
可她不想和苏霓一个看法，教别人小瞧了自己，语塞一阵，便说：“你的说法岂不是自相矛盾？如果真是有计划地剿灭我们，那贸然行动，更易引起敌人的警觉，还可能和其他小队擦身而过，不如在此地防守。我们找人要靠运气，他们找我们的话，还不是一样要靠运气？”
她的说法仍不失道理，只是略嫌无情了些。伊卡尔德手下还有一个小队，和这个队伍里的人都是熟识。倘若就此听天由命，未免让人心中不快。
马克西姆皱了皱眉，听苏霓没反应，代为回答道：“我倒觉得，出去搜寻更为妥当。说到底，都是同个学院的学员，当真固守在此，只自救，放弃其他可能活着的人，就算侥幸等到了援军，也很难面对教官和长辈。曦云，我必须要和自己队伍的人商量一下，请你稍候。”
曦云一笑，缓缓说：“这是应该的。无论得出怎样的结论，我们都会少数服从多数。只是，希望在判断失误之时，该负责的人能够负起责任，别光提个建议，就没自己的事了。”
苏霓不愿和这个年纪的女孩子拌嘴，只好在心里翻了八个白眼。以她的想法，斗嘴斗赢了曦云，还不如学院厨师开发出的新菜重要。而且形势已经如此不妙，就算要死，也是轰轰烈烈地战死，不是带着和曦云抖的机灵死去。
马克西姆也是个聪明人，绝口不提她们之间的矛盾，只说：“大家说说自己的看法吧？虽然我那么说了，但也不要有心理包袱。若大部分人都同意固守，那我也同意。”
一到小队内部，封陵的发言顿时大胆了许多。他的语气略有不满，从容地说：“先不要理会外人的想法，就从我们自己的处境着手。我也觉得应该联合其他人，一口气杀进那个还不知道在哪里的巢穴。”
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