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小颂，算你聪明，知道找一个看起来体面的人来凑数。不过我无法认同你的眼光，夏家早已没落，甚至称不上世家，如果你想要重振谢氏荣光，应当选择更强有力的姻族。”
谢小颂强行压下怒火，她瞪着他线条流畅微微仰起的下巴：“多谢顾公子‘友好’告诫，只是我们谢家内务，不劳您费心，请。”做个手势，示意仆妇上前领他离开。
顾修白冷笑了数声，扭头便走。
“怎么，你们闹别扭了？”夏柏轻笑。
谢小颂偷偷翻个白眼，怎么每个人都当她是小孩子脾气，根本不是闹别扭那么简单好吗。她含糊应了声，重新扬起笑脸，迎接朝自己走来的宾客。
眼见时间差不多，夏柏俯身在她耳畔提醒：“小颂，快要到祭拜的时间了，累不累？”他视线掠过她被汗浸湿粘在脸畔的几缕碎发，眉目更加柔和。
“有一点，”谢小颂点头，伸手接过他递过来的水杯，大部分宾客已经去了偏厅，现在几名身强体壮的仆人正在管家的指挥下，将祭拜用的供品搬到主厅，她目不转睛望着他们，轻叹：“抱怨没有任何作用，我是谢家人，疲累无法阻止我做好该做的事。”
夏柏目光灼灼：“你长大了，小颂。你父母，还有谢老将军，他们一定会为你感到骄傲。”
“真的？”谢小颂欣喜，她渴望得到认同，这代表她努力做出的改变没有白费。
“当然是真的，我什么时候骗过你。”
“那可不好说。小时候你经常骗我，比如你在床上喝果汁打翻了，把我抱上去；打碎了祖传的青瓷，用点心骗我帮你顶包。”可爱地皱皱鼻子，谢小颂如数家珍。
夏柏被逗乐，俯身拧她鼻子：“小丫头还挺记仇，难道夏柏哥哥对你不够好？”
“好好好，快放开我，我不能呼吸了唔……”
笑看她俏脸微红，眼神如同可怜巴巴的小狗，夏柏含笑替她理鬓发，声音很轻：“……如果让你跟我走，你会答应吗？”
“哈？”谢小颂没听清，满脸问号。
正在这时，前厅大门被推开，一行人走了进来。
一部分人穿着雪青色笔挺军服，肩章上星光璀璨，胸前挂着各色勋章与银色流苏装饰。另一部分人表情庄峻，身上带着久经沙场的肃杀之气，他们的军服是暗红色的，以金色点缀。走在中间的一行人神色有些不安，穿着普通西服的他们被夹在两队军人中间，似乎很不自在。
“您好！”
站定，左右两侧人马齐刷刷行军礼，动作整齐划一，目光坚定锐利，立即吸引了偏厅休憩的宾客目光，不少人倒抽冷气。
“那不是联邦军队的制服吗？看颜色是元帅亲卫……”
“另一边的一定是帝*方派来的代表，一个个凶神恶煞的，吓死人了！”
总商会外交部门负责人越众而出，他牵起谢小颂行吻手礼：“抱歉，请原谅我们不请自来。上午在总商会进行三方会谈，茶歇时远道而来的客人们听闻今日是谢老将军忌日，坚持要来拜祭。希望我们没有打扰到大家。”
短暂怔忪后，谢小颂最先回神，她唇角绽开浅笑，欠身行礼。
“来得早不如来得巧，祭拜马上就要正式开始，请客人们随我来。”
这一行特殊来宾的出现，迅速改变了偏厅宾客的气氛，军方的人俱是一脸戒备，世家和商人代表则用估量的视线观察着他们。
而无论是面对哪一种目光，联邦军人与帝*人目不旁视，身姿挺拔，沉默站在一侧。
谢小颂在心里轻叹，联邦军人自不用说，而帝*人则与她曾暗自猜想的狰狞完全不同，他们并不张扬，但是那股锐不可当的气势教人不敢小觑，每一张年轻的面孔流露出对自身实力的强大自信。那股彪悍锐利的气质，让她想起了某个人。
一道高挑挺拔的身影从队末走出，无声站在谢小颂身侧，低沉醇厚的声线落入她耳中，令她心跳迅速加快。
“小颂。”
回身，谢小颂迎上齐骁骁隐含歉意的幽深黑眸。
☆、第27章 漩涡中心
笑容自眼底弥漫开来，点亮了女孩形状优美的杏眸。她好奇而渴慕地望着出现在自己身前的青年：“学长，你怎么会来？”问完，她立刻找到了答案。
齐骁骁奉命陪同联邦代表团，当代表团其他成员出现在谢家大宅，会见到他也不算意外，不是吗？
俊朗的青年又大又长的凤眼里似乎隐藏着某种特殊意味，他专注地盯着女孩，歉意为他眉目染上了一层淡淡的忧愁。
“抱歉，小颂，我并不知道……”他声音很轻，在他来得及说完之前，陪伴在谢小颂身旁的成熟男子弯下腰手指轻轻拨过女孩的脸颊。
“小颂，时间到了，你应该进去了。”
从无形的魔力中被唤醒，谢小颂脸微微红着点点头：“我这就去。”她走了几步，回过头对青年甜甜一笑，仿佛在说“等会见”。
齐骁骁只好压下心头复杂的思绪，鼓励地冲她颔首，望着她被另一个男人牵着手远去。
站在偏厅巨大的窗台旁，顾修白勾起笑，漠然而嘲讽地注视着他们。
谁能想得到，一个渐渐没落，快要被人遗忘的世族，会突然成为整个宇宙瞩目的焦点，在这里有能够翻云覆雨的运输业大亨，也有能够左右金融市场的大银行家，也有手握重权的政客，以及来自遥远星河彼端，沐浴枪林弹雨铁骨铮铮的精锐军人。
无论他们有怎样的身份地位，无论他们代表的立场如何，在这个特殊的日子，他们面上俱是肃穆与怀念，望着最中央悬挂的男人黑白影像，仿佛那个永远不服输，毫无畏惧的男人从未离开。他的身姿永远铭刻在浩瀚的星穹之中，成为一道照耀无数人前进的光。
谢小颂难掩悲色，恭敬而完美地完成了祭拜。
沐浴在各色目光之中，女孩直起身，目光望向画像里那个面目清俊精神奕奕的男子。爷爷，你曾经做过的事一定很了不起，才能够在你离开这么多年后，依然发自内心地聚在同一个地方，怀念你，纪念你。我知道我恐怕究其一生也无法完成你曾经做到的那些事，但是，我不会再怯懦，不会再逃避。我知道我也有自己的责任，我也想去试试看，看我能够做到什么地步。你的勇气，你的意志，同样在我血液之中流淌，不是吗？
爷爷，请你庇佑我，目送我，走到更辽阔的天地去。
结束祭拜后，部分宾客告辞离去，而另一部宾客则趁此机会三五成群聚在一起。
齐骁骁不知何时悄然走到谢小颂身旁，他一手搭在露台扶栏上，微微偏过头去，看着女孩俏丽流畅的面部线条，几乎要融化在逐渐浓郁的晚霞之中。那一瞬间的画面，让他产生了某种错觉，似乎她会随风而去，消失在自己眼前。
青年下意识伸出手去，指间抓住几缕她被风吹起的发丝。
睁开眼，谢小颂目中闪动着慧黠：“学长，先前你好像要说对不起，可是我怎么都想不出来，你有做过什么需要向我道歉的事。”
青年沉默了许久，牵起唇角：“如果可以的话，我希望永远都不需要对你说对不起。”
“……什么意思？”女孩眨眨眼，露出可爱的迷茫神色。
抬手轻弹她鼻尖，青年轻轻推了推她被风吹得冰凉的肩膀：“没什么。进去吧，有很多人在等着你。”
谢小颂只好将疑惑藏在心底，重新回到灯火通明的厅堂里，那种让人无所遁形的窒息感再度出现。一位身穿联邦军服的中年男人在数人簇拥下，朝她走来。
男人举杯对她致意：“谢家的女孩，你好，我来自联邦，你可以叫我雷特。”
谢小颂有些紧张，她知道，眼前这个人在联邦地位不低，而且她上一世的记忆中，正是一位叫做雷特·包尔曼的舰队司令领兵从自由联盟另一条边境线开战。
“您好，感谢您远道而来。”
“谢老将军是一名值得所有对手铭记并钦佩的英雄。我还记得自己刚从军校毕业，上战场后，所在的部队多次被谢老将军挫败。他在战场上沉稳英勇的英姿依然如昨日般清晰。小姑娘，你与谢老将军长得并不是很相似。”
抿着嘴短促了笑了笑，谢小颂答道：“许多人都这样说，说我更像祖母。”
“是吗？”雷特中将眯起眼，他顿了顿，像是想起了什么：“不知道谢小姐愿不愿意认识下我联邦军部的青年俊杰？你们年纪相仿，正应当抛开拘束，多亲近交流。”
正在这时，一道修长的身影从后靠近，亲昵地将有些不知所措的谢小颂搂入怀里：“感谢您的好意，阁下，只是我的小颂一向不懂得如何拒绝，恐怕会因为您突如其来的热情而无所适从。”
失神于眼前青年俊美无双的容颜中，雷特中将回过神，颇觉有趣地扬起眉：“噢，是吗？请问你是——”
手指收紧，有些用力地牢牢锁住谢小颂意图挣脱的手腕，顾修白语气不紧不慢，完美仪态无可挑剔：“我姓顾，恰好是谢小姐青梅竹马的未婚夫。”
“原来如此，看来是我们晚了一步，真遗憾呐，像谢小姐这么可爱动人的女性，我相信在联邦也会受到无数青睐。”耸耸肩，雷特中将领着一群年轻的联邦军人从他们身边离开。
“放开我！还有，什么未婚夫，顾修白你不要在别人面前信口开河，污蔑我！”谢小颂压低声音，毫不掩饰自己的愤怒与不满。
手上传来的力道出奇的强大，顾修白用力拖着她走到角落，冷笑着逼近她：“怎么，你是害怕被你的心上人误会我们的关系？我告诉你，谢小颂，你知不知道联邦的人在打什么主意？如果我不那样说的话，你就会成为他们的目标，到时候你需要面对的就不仅仅是我一个人，还包括那些为达目标不择手段的联邦军人！”
“那又如何？我宁可面对真小人，也不愿意面对伪君子！”
“你说什么？”
“好了，你们两位，都不是小孩子了，收收自己的脾气。”夏柏不知何时站在他们旁边，不赞同地抱着手臂，看到两人争执暂歇，他抬手在顾修白右肩一按，俊美青年脸色微僵，手指不由自主松开了女孩纤细手腕。
“夏柏哥哥。”甫获得自由，谢小颂立即挽住夏柏的胳膊，恨恨瞪了顾修白一眼，拉着夏柏往人多的地方走：“我让里斯爷爷做了你爱吃的海鲜浓汤，走，我带你去尝尝。”
站在长形餐桌旁，夏柏目光扫过泾渭分明的联邦军人与帝*人，以及端着酒杯试图与他们攀谈的联盟商人，笑容变得冷淡。
一碗腾着热气的奶白色浓汤出现在他面前。
“夏柏哥哥，来，喝汤。”
注视着表情认真得近乎傻气的女孩，夏柏有些怔忡。浮光掠影穿透时光的缝隙，曾几何时，也有这样温柔微笑着的人，纤细手指按在红色瓷碗边沿，将热汤放在他面前，那双手会摸摸他柔软的发丝，带着无限的耐心与温暖。
直到谢小颂端着那碗汤的手被热度熨烫得有些受不了了，夏柏才接过去，掏出手帕包住她手指，露出心疼的表情：“傻丫头，既然烫就把汤放着好了。”
吐舌做个鬼脸，谢小颂不以为然：“这可是我的心意，夏柏哥哥帮了我这么多忙，大恩不言谢，只好这样身体力行表达了。”
深深地看了她一眼，夏柏没说话，动作轻巧地用手帕在她手上系了一�