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说杜诚是一介书生，赵长庚信；可要说杜诚是个只知抄抄写写的文员，那便是天大的客气了。他甚至相信，倘若有朝一日老板出了差池，能接替其撑起津常地下局面的，决不会是自己，而是杜诚。
窗外和煦春光擦着老旧的窗框落进屋里，赵长庚振振衣摆，似要抖去无意溅上的细碎光斑，却终是起身，盯着杜诚的瞳眸隐在背光处，粼粼如古井微澜，深浅不定：“为什么是我？”
杜诚笑着看他，也不急做回答，但道：“上峰决定，诚不敢妄加评议，不过老板素来倚重应星兄，此番你又从津口全身而退，劳苦功高，想来老板有心向渝川举荐亦未可知。眼下东日步步紧逼，我方整个华东力量向夏口收缩，势必有场大战要打，这调拨周转的事情做好，自是大功一件。怎得应星兄面对敌军都从容不迫，如今反倒不敢了？”
赵长庚没笑。放眼官场军营，仁人志士、热血儿郎固然有之，但归根到底，绝大多数孜孜以求的无非还是名利。他听得出，这话里半是吹捧半是利诱，临了还不忘加几分激将，想来这般套路吊过不少人的胃口，若放在从前，自己必也不会无动于衷，只是如今却全无格外的心思。
自打津口金蝉脱壳而回，老板仅安排他在外围打点，从前的事务一概不再接手，许多敏锐觉察的疑窦堵在心里，偏又不能多问，只觉得自己似被雪藏了一般。他自知老板曾斥责他在大事上多显优柔寡断，但就因这点将人闲置于上珧国大候命，却也不像其素来物尽其用的风格，如此思虑，杜诚的话倒也非毫无缘由。
按说他在津常待了数年，或许也着实到了该换个地方的时候。从看不见的前线撤下来，退到血肉筑起的壁垒之后，放下游走于刀锋之上面对面的厮杀，转投进己方层叠交错的机构。老板终究也是在外之将，需要一个值得信赖的人身处渝川，助他在党派林立的争斗与掣肘间从容周旋。
有那么一瞬赵长庚似乎看到了背后的棋路，却没有任何欣喜，只觉得这样一个旁人眼中求之不得的机会，竟让他从心底里透出茫然。可时间已不容许更多踌躇，他只得出声答道：“如此说来，赵某若再推辞，倒真是得着便宜还卖乖了。”
杜诚仍然笑着，仿佛早已努定对方不会回绝：“这就对了。老板走时说过，应星兄是千里马的资质，不该局限在津常这一小片地界，如果可以，他愿做回伯乐。”赵长庚不应，将目光从那永远挂着一张面具似的客气面容上挪走，向着小窗踱开几步，哂然一声：“难道还有别的选择？”
曾经有过，放在五六年前，他可以一言不合拍案而起，甚至不惮于公然抗命。那时老板也咬牙恨道：赵长庚啊赵长庚，你小子就是一匹烈马！他不为所动，哪怕清楚地知道，不能为人所用的良驹，无非是被抛弃和死亡两种结局。可他终究没走上任何一条道路，他想老板大约会得意，执拗如自己，终究也还是被驯服了。
又是从什么时候开始的呢？绝不是穿上军装时那一句空洞的“军人的天职是服从”。许是见过太多的牺牲与筹谋，许是曾经险险酿出弥天大祸，对的、错的、值得的、不值得的……终于也认可了，一台机器上的齿轮，只需要按它固有的速率转动，至于机器是正常运行，还是锈蚀不堪，都不是一枚小小零件的格局所能看透乃至左右的。
赵长庚明白，老板需要他知道的，杜诚透露得已经足够多，也足够清楚，不管是否理解，自己只需要听命照做。他突然回身，看着对方苦笑：“信之兄，说句心里话，我倒宁愿留在前线，即便是在钢丝上行走，起码自己做了什么，能看得到结果。”
杜诚避开他的视线，半晌喟然叹道：“如今像应星兄般一心做实事的人可不多了，所以才更要留着，用在刀刃上——这也是老板的意思。”这话真情假意无从得知，不过一语既罢，两人具无多言。
稍许，赵长庚从长衫内掏出怀表。进门时的十分钟已所剩不多，他摩挲着擦得锃亮的表壳，又道：“明日经院搬迁，我在这面的身份也能卸下了。在此之前，我需要总部以往经上珧通向各中转站的沿线路径、客货流量等详细记录。”
杜诚应声：“这是自然，即刻起总站机要室听凭应星兄安排。”赵长庚笑笑，手中怀表无声转动着，刹那交合分离，端得是一分不多一分不少。他人已行至门边，脚步忽的顿住，也不回头，但笑问：“门口是新来的？”杜诚不徐不疾地跟上两步：“培训班推荐的，带出来试试水。”
赵长庚点头：“胚子不错，不过还得多练。”杜诚一怔，虽说是新人出面，但这番联络规划也经他审视首肯，自谓无甚纰漏，眼下却被人一语道破，不免错愕。赵长庚倒是笑了，自撂下话道：“就那个活儿，你让他再干上十天试试。”
声音未落，人已踏进外厅融融天光之中。杜诚此时业已回过味来，眼看他一身灰布长衫没进楼梯拐角，也迈出屋去，凭栏俯瞰一层景象。春光正好，偶有鸟鸣虫噪和着金丝般的光束从正厅敞开的大门淌入，宁静祥和得全不似危在旦夕。
第12章 Ⅹ 启明第五｜上
午间稍晚时，由新闸方向驶出的中级军官指挥车，停在霓滩东日町鱼品料理店前。街上行人稀疏，偶有拖着木屐的吴服女子匆匆走过，繁复的发髻掩在四十八骨唐伞之下，只露出一节颤巍巍的镂花笄头。
司机踩着檐底灯笼的投影走出，恭谨地拉开右后侧车门。天光直射下来，照得其人带青茶褐色制服格外笔挺，而那帽缘下一张脸却惨白着，如裁刀削薄的纸片。久川重义道谢下车，目光在他身上略一徘徊，投向对侧同样着物羽织的主人。
北井茂三抬手遮了遮阳，老字号店铺的牌匾在日光下灿亮一片，几乎辨不出字迹，但仅凭门面正统的本土格调，就足以让人认清。他先向立在厅口木阶上的久川重义礼节一笑，示意到了地方，接着转身对随行司机交代：“石原君，请送纪子回去吧。”说话间余光已快速掠过街角楼头几个隐蔽地点。石原太郎会意顺方向一扫，旋即敛回视线，鞠躬应道：“是。”
久川重义不动声色地将一切收在眼底，又见北井茂三略一颔首，转而冲自己介绍：“这家店是我在津口吃到过的最正宗的料理，异国他乡也没什么拿的出手的，就请久川君尝尝家乡味道吧！”当下笑笑，回复道：“鱼品料理可是我土百年老店，只怕整个中华也没有几家，本来不过一顿午饭，就近蹭军部的也便是了，如今倒成了北井中佐破费。”
听闻此话，北井茂三笑意渐收，叹道：“久川君这么说，是在怪我了。”语罢郑重地振衣立定，鞠躬致歉，“昨夜之事实非我本意，然人在军中不得不听命行事，失信之人不敢求久川君宽宥，只当是略尽赔罪的心意。”
久川重义见状连忙伸手相扶，口中客气：“北井桑哪里的话，外面不便，还是进屋再说吧！”北井茂三点头：“是，久川君先请。”说着自引久川重义入内。店里早有身着薄柿绣花小振袖的侍应迎将上来，领至过道深处一个精致的雅间，直到两人坐定再无吩咐，这才倒退出门，悄声合上绘着花鸟风俗的拉门。
不同于时下流行的西洋装潢，料理店里外皆是东日传统样式，布置得相当雅致。许是差过多数人用餐的时间，店内极其安静，一路行来只听闻木屐走过的轻微磕擦，间或前厅传来的一两声十七弦琴乐，再等拉门闭合，更隔绝一切声息。久川重义正坐在矮桌前，暗自估量周围情形。
似看出他的谨慎，北井茂三欠身添上两杯玄米茶，笑道：“久川君且放宽心，此地我平素常来，很是安静。”久川重义会意一笑，就着手边白瓷杯润了润喉，岔开话道：“有日不见石原君了，这次回来，可是审查之事已经无妨？”话音出口，见对面神色微异，干脆又添把火道，“我方才瞧着，石原君脸色似乎不是太好……”
“就差赔进半条命去，可不是不好！”提即此折，饶是北井茂三一贯城府深沉，也不由阴下脸色，“特侦处素来不把旅团放在眼里，少佐参谋说隔离就隔离，亏得那时军中奸细再次发报，加之石原君咬定自己清白，不惜自伤，方才得以脱身。”
久川重义持杯的右手顿住，几不可察的涟漪自水面无声荡开，面上却只做释然：“特侦处行事一向如此，昨夜也是硬拉了新闻社许多人，早晨弄死个，才算了事……”说着哂笑摇了摇头，但宽慰道，“好在你我都是福大之人！”
北井茂三应和一声，手指就着桌案敲打两下，又道：“不过，支那人有句谚语，倒是‘塞翁失马，焉知非福”，特侦处如今既然抓着排谍，那就说明我们的买卖还是安全的，他们愿意折腾就由他们去，我们也可安心忙我们的。”
久川重义动作放缓，目光自面前半杯止水中抽出，迎着对面人视线逆看过去，忽而笑道：“北井桑是要跟我谈生意了。这个时候顶风而上，您可是真的想好了？”
北井茂三颔首：“实不相瞒，我在津口也待不了多久，手里有些存货，本想留下做个人情，如今倒成了麻烦。”说着略一打量对方神色，见其并无异色，又续道，“既是熟人我便直说，这次货量不小，时间吃紧，端看久川君敢不敢接了。”
久川重义没有立答，直盯着桌缘巧匠精雕的风俗图案看了半刻，应声道：“那北井桑报个价儿吧！”北井茂三坐端身形：“五倍的量，三日内清货，老价钱。”久川重义摇头，松开茶杯，伸手向对面比出个六。那边果然皱眉：“久川君，你我打交道不少了，我的东西值得什么价你清楚，这一下折去四成，可扣得狠了吧？”
久川重义也不松口，但双手据膝，肃容躬身道：“您知道，我也不是趁火打劫之人，实在是如今风头太紧，这种量大事急的，我拼了劲儿吞下去，也得仔细别把自己撑死呀！”北井茂三不应，沉默稍许，断然道：“折二，不能再低了。”久川重义笑了：“合作愉快，北井桑。”北井茂三也笑，握住对方递来的右手。
正此时，一扇之隔的过道里传来小心行走的擦蹭声。两人对视一眼，各自坐正，只听那响动停歇，有温柔的女声在门外扬起：“先生，您的料理已经做好，方便端上来吗？”北井茂三眼神一转，看久川重义点头应允，便代为开口道：“请进吧。”
女侍应闻声进屋，又再三道过打扰，方才回身将一盘盘精致的料理布上桌来。摆放完毕，人又如先前般小心退下，这次却没合门。久川重义微讶，扭头望去，就见一名着青碧底色，袖口下摆绣渐彩单瓣，配饴赭二色云纹腰带的吴服女子趋步近前，目光顺势上移，又见其领口露出无花若芽色边缘，面涂大白，发饰讲究，身后犹跟一名年纪略大的琴师。再看北井茂三面色如常，心下便已了然。
打眼功夫，女子已盈盈见礼，自道艺名“豆良子”，来自豆家。北井茂三显见已是茶屋熟客，寻常客套两句，请她代自己向家主问好，又替久川重义简单介绍几句，便同其一道欣赏女子展示的茶道歌舞。歌舞既毕，便是敬酒闲谈，行至中途，两人都已微醺，北井茂三索性凑到桌边盘坐，拉着久川重义低声笑问：“久川君，�