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转铁路线乘至姚州，估计五天内就会有回信。如今电台不能发报，良姜他们的反应恐怕会更迟些。”
盈盈灯光下，老板略微颔首：“城里情况如何？”“不算好，二组已有三人确认殉节，一人逃回正接受审查，包括组长孙季夫在内，余下两人尚无音讯。”赵长庚说着，毫不意外地看到老板眉心蹙起川字。做情报这行，没有消息就是最坏的消息，这是大家都心知肚明又不宣于口的，好似行走在长夜里，令人恐惧的绝非黑暗本身，而是对潜在威胁的无知无觉。
老板没有说话，赵长庚沉默片刻，试探着问道：“要不然，让内线探探消息？”那端坐着的人面容依旧深沉，只稍稍抬手制止：“先等等看。老孙这人实干，就是脑子不够灵光，他那边即便扛不住，损失也在可控范围内。待会儿你替我给杜诚传话，让他酌情安排一组的人处理，在确保安全的基础上给下面提个醒儿，叫他们都慎重着些，别瞎冒头。”
台灯光束横斜在两人当中，将大半个书桌映衬得光亮如镜。赵长庚下意识眯了眯眼，应得利落：“是，您还有什么吩咐？”老板却未立刻回复，但侧过身子，半条胳膊架在桌面上，两指交替着无声敲击，稍许方道：“良姜那条线你去安排。把纸鸢那部电台的藏匿地点告诉茯苓，以后电台和密码本由她掌握，如果这边有指示，会从零点开始每六小时变换次序发报一次，直到指令失效。在新命令下达前，让她们全体沉默，除非万不得已，不得活动。”
房里拉着层层帘幕，安静得甚至可以数出呼吸频率，老板声音仍是一贯的低沉清晰，然而赵长庚却有瞬间犹疑，想是不是自己连日来紧张过度，以至出现幻觉。他如何能不知道，老生传递着恒都师团最精锐旅团的核心情报，为保这些消息及时传达，老板已经付出了太多代价，甚至在从他假死脱身到良姜成功渗透的短暂间隙里，明知纸鸢是他的亲弟弟，仍然将其推上这个炮灰的位置，只为确保情报线路时刻联通。
津常的情报活动曾让东日军队吃了大亏，赵长庚说不清这个他曾经打过交道，在本土情报界拥有无数美誉的冈村中佐，究竟是冲他而来，还是冲津常总站，亦或者根本二者兼有。老板为他准备的脱身之法尽管实用，却着实称不得上选，那时津口地下情报网遭受重创，他这个素来低调的记者突然被反抗者枪杀，又紧接着来了个前仆后继的接班——糊弄旁人可以，但像冈村贤之助那样的老手，不可能毫无察觉。
所以赵启明从开始接手的，就是盘必输的棋局，区别只在于，他这个棋手赌上身家性命，能够坚持多久。赵长庚一直都很清醒，清醒得心头发凉，他知道老板在玩火，而他的这个弟弟，真就天真得相信了一切，愿意去做那个扑火的飞蛾。其实走到现在他心里是庆幸的，庆幸天时地利人和，终于挣出了这一线生机，刚好够赵启明逃出来。可如今不过转眼，老板又清清楚楚地告诉他，暂停这条线路的所有谍报活动，仿佛之前的步履薄冰全是笑话。
灯光明亮而柔和，圈圈光晕在黑暗里延展，似水面激起的涟漪。赵长庚垂眼盯着桌面反光，不动声色地调息着，让理智重新回归高地。他突然意识到，或许冈村贤之助南下根本不是简单地冲着自己和总部，这人野心超乎他们的想象，分明便是从最初就瞄准了老生。倘若年初津口的风波的确是冈村有意造势，那不得不说，他和老板都走错了棋。
屋中阒静，赵长庚恍惚觉得过了很久，却也清楚其实不过须臾。他下意识地向着老板迈出半步，连带着投在墙上的影子摇晃两下，压低声音追问：“老生和青衣出事儿了？”老板没有回答，他起身背手朝窗边踱去，似考量着透露多少消息合适，半响方才接道：“外线情报，继东日第九、第十三师团奉命迁出驻地后，恒都师团也收到指令，各部分相继有配合动作，唯独二十三旅团纹丝不动——你觉得这会是什么意思？”
赵长庚闻言皱眉，忽然觉着面前灯光晃眼得紧。他素来专攻情报，战场上的东西了解有限，却也知道，恒都师团向来是进攻多于守城的部队，这种四单位标准建制下，长官接到作战命令，少有不考虑配合，单留下两个联队的先例。何况若非中华兵力空虚，无暇在兼顾彭城与夏口之外护卫上珧，也不会如此轻易地将大好城池便宜东日，眼下东日协战部队均已入驻上珧，恒都师团更没必要分散力量用以守城。
事有反常处，往往就是情报的来源。赵长庚眉梢微动，视线越过柔黄的光亮，投向暗影里的老板：“特侦处和恒都师团杠上了？”冈村贤之助盯着久川重义，从津口直追到上珧却不急于动手，必定是确信二十三旅团内部有中华眼线，自然不会任由其随着军队迁移逍遥在外，若能拿到高层批示，也确实有个权力暂时限制联队行动。而恒都师团在这时急切行动，甚至不惜选择分离部队的下策，未必不是出于要等着瞧冈村好看的心思。
老板在窗帘投射的阴影下顿住脚，身上灰布长衣融进幕布，暗沉沉分不清轮廓。只听得一声哂笑不咸不淡地传出：“军队早就看特侦处不顺眼了，这冈村贤之助背后的主儿和恒都师团又效忠不同派系，你看这北井茂三几次退让，未必就真好欺负，他俩掐起来是早晚的事。”顿了顿仍道，“最好让他俩斗个两败俱伤，不过在此之前，老生和青衣的安全必须保证。”
赵长庚点头称是，老板说得风轻云淡，可他何尝不知道这话里的意思是什么：内线决不能暴露，所有不得已的漏洞，哪怕是用人命也要填上。就像在津口时，赵启明被带进师团大营接受审查，老板也是毫不犹豫的扔出陈正源。舍小保大，从理智上说的确是正确的选择。联络人总能更换，只要不暴露内线，一茬没了还有一茬顶上，但能打入敌军内部的，少了哪个，恐怕几年之内都再难以渗透进去。所谓留得青山在不愁没柴烧，说白了就是如此。
两边再无他话，只有灯光莹然。稍许，老板踱步叹道：“应星啊，今儿已经是五号了吧？”赵长庚讶然应了声，一时不知老板话头要往哪里转去，但听那边继续说道，“也该动身了，到那边需要拜会的人少不得，这两天就准备准备吧！”那声音低沉得似沸水翻滚，赵长庚怔了怔，自知再没理由推拒，正要应答，忽听门口急急敲了三下，有人急步进来。
来者正是方才言语提及的机要秘书杜诚，他手中拿着张抄录电报的方格纸，显然是有什么要紧事情。看见赵长庚在场，似乎有些诧异，目光逗留稍许，到底没说什么，但径直走到老板面前，将手里东西端端正正地递送上去。屋里静得出气，赵长庚看不清老板没在阴影里的脸色，只模糊见那人两道浓黑剑眉蹙了蹙，接着开口问道：“什么时候的事儿？”
杜诚略微低头：“就在刚才，您若有吩咐，说不定还赶得及回信。”说罢余光偏斜，却是又瞄了眼站在旁边的赵长庚。赵长庚将这番举动看在眼里，心头咯噔一跳，尚不等他忖度如何开口，已听老板冷着声音招呼：“你来看看吧。”交递过来的是张牙白色厚草纸，尚未经过转译，满篇皆是报务员笔迹潦草的数字。
赵长庚握纸的手突然不由自主地颤抖，那是多层加密的密文，从停顿规律看，底本恰是自己让出的那套《说文解字》。通篇电文没有报头也没有落款，只连注两个URG，显然发报时间非常紧迫。八点半前，前去接应纸鸢的人已回报任务完成，他们绝不可能带着电台通过盘查，那乌禾接到的人究竟是谁？此时在上珧城中占用专属频率发报的人又是谁？
老板冷厉的声线直抵耳膜：“上面说什么？”赵长庚张了张嘴，强压下心中惊悸：“前信有误，敌目标仍在华北主力，夏（口）安，勿动。”语毕不待老板发话，已先行扣住杜诚手腕，急道，“去报务室，我认得他的手迹！”赵长庚入行九年，少见得如此失态，杜诚心中纳罕，不免看向老板，见他微微颔首应允，这才急步跟上，领人去找收报电台。
其实在赵长庚译出那份电文时，屋里三人心中都已明镜似的清楚：纸鸢的撤退到底出了岔子。眼下无非两种情况，要么是纸鸢抗命留在上珧，以他人假扮自己出城，要么就是他已被俘变节，供出所有情报，让特侦处得以反间。临时住所的报务室安置在地下室，两人赶到时，屋里正在有条不紊地忙碌着，滴答声响与电流声交织成一张无形的大网，笼罩着整个由电力支撑运转的空间。杜诚在最里间的电台前停下，以目示意赵长庚。
女报务员似觉察背后动静，抬头看眼来人，摘下耳机，视线仍不离闪烁的提示灯：“杜秘书、赵科，对方还在发报，已经超过安全时限，要不要立刻切断联系？”电流声穿透耳机，单调而迅捷地作响着，赵长庚没有说话，示意报务员让开，自己坐在她的位置上，微调了发报频率，旋即以最快速度回应：0500 0354 5388 1779 0010 0441 0010 4249 3662 1037 2110 2482 4168 4016 0500 2973（立刻撤离，这是命令！）
已然来不及进行复杂的转译，而明码无疑会将对面行动暴露得更快，赵长庚只能尽量权宜，选择从未在华中电报中使用过，眼下却是最简省又不至一眼看穿的反切法进行加密，期望对方能有足够的默契来领会。方才电报响起时，他就已经认出来了，对面是他血脉相连的兄弟——赵启明没有变节，也没有按计划出城，但如今不是追问为什么的时候。
沉寂的指示灯再次亮起，他知道对面懂了，那个人在以同样的方式向他传讯：0155 0108 0657 3949 0657 0192（再见，哥。）隔着三十公里的矮山，中华与东日，赵启明在向他告别。赵长庚突然想起，兄弟俩最后一次见面时，那人也说着同样的话，目送他走远。他盯着闪烁的指示灯，直到红色灯光彻底消失不见，好像那时他看着幼弟的身影淹没在西天余晖里。
第26章 XXII 启明第十一
四月初的夜风透窗而入，仍是凉得彻骨，久川重义闻到江水潮气，他不知道是不是自己的幻觉。耳中电波滴滴答答，像苏绣细密的针脚，又像江南连绵的阴雨。津常站密码底本五花八门，但说到底，当中使用的转译法则，却不过屈指可数的那么几个，久川重义确信，此刻响着的，是套从未在各站台备注过的译法。
可那节律又分明如此亲切，以至于让他在这个四面楚歌的时刻，脑海中浮现出的竟不是各色密文组配，而是儿时恬淡静远的光景。他恍惚记起那个如今想来也不过总角的少年声音，当时曾那样认真而耐心地教他：“他前切天。天，显也，在上高显也。天，坦也，坦然高而远也。”久川重义摘下耳机，想真是奇怪，这电文打眼看去分明是堆乱码，上千亿种可能，怎么就让他瞎猫碰死耗子般，先入为主地给破译出来了。
0500 0354 5388 1779 0010 0441 0010 4249
力入切立，苦得切刻，丑列切撤，丑知切离。
对面语气强烈地命令他立刻撤退，久川重义听得出发报人渗透在电流里的速度与力道，乃至每个尾音不自觉的震颤。那是份带着情绪的电报，浓郁得如同羊毫饱蘸墨汁，不待触及