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在海连惊愕的目光中，灰烟中光芒不断忽闪，将烟雾越拉越长，并让原本在夕阳中模模糊糊的灰尽数染成了绚丽的蓝。蓝烟越过二人的头顶，越过不远处的树林，仿佛一条连接天地的袅娜银河。
“无硝为烽，有硝为燧。”方停澜看着腾升的烟雾解释道，“燧火亦名狼烟，烟直不易散，在夜间十分醒目，是东州一夫关等关隘传递信号的主要工具。而群青耐火，我试了试，没想到真的成功了。”
海连意外极了：“我以为你只是个五谷不分的富家少爷。”
“看来你对我的误会真的很大。”方停澜摇头道。
海连蓦地想起了之前帮方停澜处理伤口时看到对方上半身那些交错的旧伤。
方停澜见对方忽然沉默，便开玩笑似的继续道：“说起来，你对每个人都这么温柔么？”
“什么意思？”
“我指你刚刚帮我生烟的事。”
“只是举手之劳而已，”海连道，“因为你生病所以我才……”
“那就是只对弱者温柔了。”
海连闭上了嘴。
“你别生气，我刚刚那句话没别的意思，”方停澜退了几步，坐在一颗歪倒的树干上，“那是你的善良。”
“难道你不会这样？”海连反问道。
“少年时的我或许会吧，正义感十足，不计较得失……现在么，”方停澜微微侧过头，“现在如果给予弱者温柔能给我自己带来好处，我会做的。”
“就像你借钱给奥布里安？”
“就像我借钱给奥布里安。”
“可我还记得你刚到红榴港的时候帮过一个孩子。”
方停澜举手投降，“我那时本想制造一个扭转你印象的好机会，结果搞砸了。”
“方停澜，”海连抱着手臂，“你现在对我这么诚实，我反而有点恼火——恼火怎么有你这么无耻的人。”
“我背着你干的无耻的事可多着呢，你要想听我可以全交代给你，”方停澜不以为耻，反而理直气壮的，“不过有一点你大可以放心，我是真喜欢你。”
“算了吧，你不用给我下什么承诺保证，我不信这些。”海连冷哼道，“谁对我好，我就对谁好；假如谁害我，我就会在落入陷阱前一刻杀了他。”
方停澜定定地注视了一会海连，忽然勾起嘴角：“你杀不了我的，海连。我第一次见你的时候就知道你虽然嘴上很硬，但心却很软。”
“哈，你还好意思提第一次见面？”海连冷笑，那是怎样都算不上愉快的初见。
“你也给了我一刀呀。”方停澜还委屈。
“算了，以前的事就当扯平。”海连感觉再计较下去自己没准又要栽进方停澜的什么话语圈套里，不如赶紧换个话题。他又看了一眼那道蓝烟：“反正那一箱东西用得差不多了，干脆都用掉……你想喝茶么？”
“当然。”
“我去烧一罐过来，正好……”海连走到方停澜面前，他抬起手，抹了一把方停澜脸上的烟灰，“你可以把你的‘无耻’事全交代了。”
80。
由于要保持求救烟的持续燃烧，两人便决定轮流守夜。海连后半夜睡得迷迷糊糊时忽然被方停澜推醒了，他一睁眼，发现自己居然躺在对方腿上，方大人还振振有词：“我看你一直睡不踏实，干脆让你躺舒服点儿。”
海连狐疑地摸了摸自己的脸，面前的男人愈发无辜：“我可是君子，什么都没干。还是说你想让我干点什么？现在补上也行。”
他说着就要凑过来，海连连忙后退：“免了。你叫醒我干嘛？”
方停澜指了指海连的身后：“有船朝我们过来了。”
二人赶到浅滩时，那艘船已经离小岛不足一海里。
“还是艘海盗船……”方停澜举着拐杖示意那扇猩红旗帜，“你同行来接你了。”
“是昆姬，”海连一眼便看到了船头那扇醒目的三角帆，最上面的绳子没栓好，想来是阿克的杰作。他见方停澜正在看他，便解释道，“是我朋友，之前也是她的船送我上的海神号。”
“这么说，也是我的朋友了。”方停澜微笑道。
等船再近一些，二人便能看到一个斜坐在船头雕像上的男孩正在朝他俩拼命挥手。船锚还未沉稳，他便迫不及待地跳下了船，咕咚一声摔进了水里。海连赶过去时，只见一个湿淋淋的阿克从沙滩上冒了出来，他一面摘着脑袋上的海草，一面还想往海连跟前蹦跶，可惜水流压根不给他这个机会，眼见着又要栽倒，还是方停澜伸出的拐杖架住了男孩：“没事吧？不冷么？”
“没事！我不怕冷——阿嚏！”
海连看得又无奈又好笑，他将阿克拉到沙滩上，朝船头的昆姬打了个招呼：“我没想到你会来。”
“你想不到的事情多着呢！”昆姬扶了扶鬓边的红羽，“别啰嗦，赶紧带着那只落汤鸡上船！”
船上还是那日海连救下的少年们，他们像欢迎英雄一般欢迎着海连，每一个人补上了之前没能给他的拥抱，轮到昆姬时，女人妩媚一笑，才要上前，海连立刻反应过来对方要做什么，用手背挡住了自己的嘴唇：“你应该知道我对女人没兴趣。”
“啧啧，我第一次见到这么不解风情的男人。”昆姬嘟囔了一句，还是欠身过来抱了海连一下，她视线转到了一旁的方停澜身上，吹了声口哨，“这就是你拼了命要赶去救的那个朋友？”
海连点头：“是的。”
“眼光不错。”昆姬压低声音，凑到海连的耳边道，“以老娘阅人的经验，这家伙活肯定也不错，你小子有福了。”说着，还意味深长地拍了拍他的肩。
海连：“……”
第59章 保护
黑薄荷号上还有一些储备的药物和干净的绷带，海连帮方停澜重新换了药，他才要把那两根脏兮兮的布条丢掉，却又被对方收进了怀里。
“落难的纪念品。”方停澜笑着。
“与其收着破烂，你倒不如想想到时候送什么供奉回来。”海连一边说着，一边将药瓶放回箱中，“免得海神日后找你讨债。”
“不是应该咱们一起送么？”方停澜咬重了“一起”二字。
海连哼了一声，却也没反驳：“那就等开春之后的。”
“行。”
两人收拾好了行头，终于吃上了一顿正经的饭菜——掌厨的居然是阿克，小朋友水手当的不怎么样，饭倒是做的不错。
等海连喝了半碗汤，才开口问道：“对了，你们怎么找过来的？”
一提起那夜，阿克似乎仍然心有余悸，他揩了把手上的污渍道：“昆姬姐姐知道我们船上的人如果被黄牙的船追上指定是个死，你上了海神号后，她继续在海上跟黄牙绕圈，”阿克说到这里时，指了指甲板附近的一个还没来得及修补的大洞，“又中了一发重弹。后来是我的跟班小塔林想到了办法，说虽然我们打不过黄牙，但海上多得是人能打得过黄牙。”
“你们打了旗语？”方停澜笑道。
阿克用力点头，“黄牙之前在沙鬼湾耍的威风，现在全成了他的催命符啦！”
海上混战中，如果有了靶子，便等于宣判了那艘船的死刑。海连听到这个结局后也不意外，只颇遗憾地啧了一声：“他还欠我一根手指头。”
“那你恐怕只能找大鱼们要这笔帐了，”阿克说到这里突然想起来，“对了，海连哥你答应要教我打架的！”
“等回岸上的，急什么。”海连继续问道，“女妖号后来怎么样了？”
阿克先是沉默了一会，才抓了抓头发说：“后来……不太好。”
“海神号的船舷卡住了女妖号的旁龙骨，没法挣脱开，加上海神号火药库爆炸的时候有炮弹也溅到了女妖号的舱室里，那些炮弹跟咱们平时的实心炮完全不一样，砸碎船舱后还会再炸一次，因此这边也起了火。”男孩声音越说越小，“火烧断了主龙骨，于是女妖号也沉没了。”
在阿克面前静静听着他讲述的两人都明白这意味着什么。
各国早已不再造大帆船了，一来造价昂贵，二来调度起来也费事，不如拿这笔钱去造一列舰队更来得划算。多年过去，海上的大船越来越少，太一号寿终正寝了，激流号沉没了，双塔号失踪于一场暴风中……还驰骋在海面上的，也只有两位海盗手上仍不肯退休的海神号和女妖号。
那也是两人都没能见到的景象。在他和方停澜爬上小艇后没多久，这两艘巨舰便如同为海神献上的双生祭品，一并沉入了浩瀚波涛之中，为一个时代的谢幕献上了完美的演出。
阿克还在叙说着：“大家当时都惊呆了，根本没想到会发生同归于尽的事，莫亦人也吓坏了，他们也不剩几艘船了，扭头就想跑，但好像被几艘船给截住了，可惜离的太远我没能看清是谁家的。”
是缇苏人，捡剩饭的秃鹫来了。方停澜微不可见的勾了勾嘴角。
“昆姬姐姐让我们赶紧放绳子救人，但落水的被浪冲得太散，救上来的不多，到天亮的时候，也只拉上了二十多人。”阿克顿了顿，“我们救到了女妖号的大副，但是没能找到上尉，只在一根木杆上看到了他的一截衣裳。”
“天亮后我们又找了好久的幸存者，沙鬼湾现在呆不了了，我们就把他们都送去了最近的喀其里湾，那边有医馆。”阿克声音干涩，“伤得最重的是大副，半个身子都扎了弹片，大夫说可能后半辈子只能躺在床上了。送完了人后昆姬姐姐想返航继续找找还有没有活人，便在海上又漂了两天，这才看到了你们发出的信号烟。”
海连双手不知何时已经握成了拳。方停澜察觉到后，便不动声色地伸出一只手，慢慢覆在了海连发白的指节上。
甲板上有人在叫阿克的名字，少年吸了下鼻子，朝两人露出一个不太好看的笑容：“我先上去，你们好好休息。”
室内一时寂静无声，良久后海连才轻轻开口：“是我的责任。”
“不是。”
“我当时明明看出了他们……我应该劝阻他们，而不是听他们的安排。”他呼吸急促，“如果我当时直接告诉他们不要掺和，他们就会一直都是自由的——”
“这是他们的选择，海连。”
海连猛地咬住嘴唇。他咬得很用力，唇瓣内扣，紧抿成一条直线，只有眼角上的透出的脆弱成了面上唯一的红。
方停澜在心里叹息一声，他欠身过去，将吻落在了那抹红上：“这不是你的问题。”他的吻一点点下移，吻是温柔的，话语却并不够温柔，“而且没有人是自由的。”
海连喃喃：“我是，女妖号是，沙鬼湾的大伙也是。”
“别傻了，小朋友。”
他不想用更简单粗暴的方式结束海连的自责与这场争论，比如一个拥抱，一个深吻，一段没什么意义的安慰。这是他寻到的无暇璞玉，这是他打磨雕琢的第一刀，他必须足够温柔，也要足够坚硬。
“没有自由。只要还与人世有所联系就不可能自由。”方停澜的手指摩挲上了对方的下颌，半强迫着让他不再抿嘴。“我不是学堂里的先生，你更不是我的学生，我不想跟你讲什么大道理，只是你要明白，千里之外与世无争的农民也会因为君王的更替而从此人生翻天覆地。人人都处在漩涡之中，只是离漩涡中心的远近不同而已，不论是农民，是君王，是女妖号，是我，还是你。”
海连抬起眼睛：“