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以此说明谁才是强者，惟有强者才有资格随处迎来崇拜者们景仰的目光；他们同样也害怕失败，所以常为一些难度系数超越自身能力的任务而犹豫不决。此时飞哥的心情大概正是如此。赏金猎人只关注声望，他们视生命的价值往往还不如众人对自己的评价，他们只愿意痛快淋漓地活着，失败对他们而言，尤其是被人鄙视的目光，比死亡更加恐惧。
龙影了解飞哥的心思，他明白失败对一个赏金猎人的意义；他也知道凯尔为什么给他讲那么多有关菩提树和应招冒险的事情，虽然凯尔没有明说出对自己的期望，可他心里非常明白一个牧师的传人加入他们对整个探险行动的意义。对他来说本来并不是问题，但仅仅不是时候，这叫他很无奈，不知该怎么继续话题。他频繁地给飞哥和凯尔倒酒，自己也喝着，直至那瓶赤尾松酒已经不剩一滴。
三个人起身碰最后一杯酒时，都已经有些醉意，龙影取下他母亲送给他的一块随身玉佩在手里翻来覆去地看着，引起了矮人的注意，他凑近了脑袋欣赏着上面那条青龙的雕刻，对工艺的精致赞不绝口。龙影向他俩告辞说，“非常荣幸能够认识两位英雄，看来我不能和你们一起去探险了，我要去找我师父，立刻就得走。不过，我可以告诉你们一点我所知道的朗西峡谷的线索，其他就靠你们自己的运气了，祝你们好运”。
看到两张黝黑的脸上绽放着笑容，龙影感到一种憨直可爱的亲切，从心里惋惜不能与他们同行。直到咽下最后一滴浓郁的赤尾松酒时，他才回味出矮人凯尔跟他说的“那种任何酒无法替代的独特余香”原来是真的。他指着酒瓶的食指变换成表示赞美的拇指，用挤眼的表情告诉凯尔他体验到了赤尾松酒那种前所未有的余香。
龙影牵过他那匹打着响鼻的战马，它每次饱餐谷粟后总会喷着这种表示愉悦的响鼻，这是在给龙影汇报伙食正点，没有伪劣成分，它很满意。它知道主人从不亏待它，除了豌豆谷粟以外从来不喂它别的；这马向来爱憎分明，如果有人拿草料蒙骗它，它会立即转过身蹬踏食槽以示抗议。龙影捋着马后颈光亮的鬃毛，轻抚着它的下巴，向一起走出酒馆的凯尔和飞哥道别，这时候，他还真有点舍不得他们俩了。
正文 第九章 寻找师尊
第三篇 少岁哪知世事艰
第九章 寻找师尊
当正午的阳光刚刚斜过中天的时候，龙影已经策马奔出了小镇北城门，沿着魔法禁地朝迷雾森林方向疾驰而去。一路的风景并没引起他任何注意，他正凝神贯注回忆那条通向祭司神庙的唯一路径。不知不觉间，已经接近傍晚，风力明显比白天的时候增大了，也隐隐看到了每当黎明或傍晚来临时林中升腾的雾气，他的马载着他逐渐陷入越来越浓重的迷雾，犹如穿行于不可测度的深渊之中。任何人在马背上以这样的速度奔行于这样的迷雾中都会有一种死亡之旅的体验。而龙影却一点也不紧张，他相信这匹马的能力。它不光在浓雾或夜色中仍保持敏锐的视觉，而且每当它毫不犹豫地认定一条岔路时，就证明它比它的主人更知道该如何选择，凡是曾走过的路，它都有着惊人的记忆力，即使在极其相似的地貌中，它仍能不受干扰地分辨出正确的路径。自从和师父分别以后，这匹寸步不离的骏马就象他的影子，尤其是它非同寻常的灵性让龙影孤独的心得到不少宽慰。
耳边呼啸的飒飒风声告诉他又转过一个岔道，迷雾渐渐淡了很多，能看清那些忽密忽疏的丛林；有时视野能远些；有时则遮蔽了阳光，斑驳的夕阳从密林穿透，泻出绿林和空气的影子格外写意。当再次转进一个岔道时，那匹马昂着头拽起两只前蹄似乎提醒着什么，却不嘶鸣，它很清楚在什么场合下该如何向主人传递信息。为了不因马速过快跑过头，龙影摘掉了骑师手套，让马缓缓地溜达，龙影看清四周的地势，意识到自己正处在一个高坡上，再往前的下坡路逐渐变的模糊不清，被草丛和密林遮蔽住了，显然已到人迹罕至之地。停下马在高坡上向四周观察了一会，眼前的景致和气息渐渐熟悉起来，顺着右前方传来的鹰鸣声，他终于看到盘旋在空中的那只狮鹫，这正是托恩祭司的狮鹫，它被夕阳镀成金色的巨大翅膀仿佛是这片神秘之地的守护者，托恩隐居的神庙就在它的下方。他急忙跳下马，牵着缰绳，踏过那条依稀被草丛湮没的小路，沿着缓缓的坡路走了一阵，那个隐藏在迷雾森林深处的神庙终于出现在视野正前方！
此时龙影激动不已，快步小跑着进入神庙大门。神庙正殿坐南朝北，空旷的前院有一株千龄梧桐，这棵树干须六个人才抱得拢的古树长得奇形怪状而且高耸挺拔，它的顶端就是这个狮鹫的巢穴，也是正殿前院里唯一的树木；后院有一个养着鱼的水潭，正殿和水潭之间是一个光明魔法祭坛。突然间，那个狮鹫滑翔着俯冲了下来，落在距离龙影不太远的树梢上，这时候天色已经不早了。
龙影牵着马穿过神庙中庭，径直走到正殿跟前的祭坛，东边的厢房就是托恩祭司休息的卧房。但他从来没有进去过，只记得每次来总是狮鹫先发现他们，祭司会在神庙正门迎接他们师徒，然后就到西边的客堂叙谈或进正殿祈祷。除了祭司本人外，神庙里还有一个使徒，龙影记得每次和师父来都很少见他说话，只负责照顾祭司的饮食起居和干些杂务，这个使徒总是默默地做事，或者独自去山里采集些诸如松榛、浆果、蘑菇或干柴之类的必需品，见不到他并不奇怪。龙影走近东厢房时看到门外面没有锁，应该有人，于是敲了几下，然后喊着祭司的名字再敲，仍没有任何反应，他用力向门的两扇一推。
门开了，里面没有上闩。
进了门是个狭窄的过道，里面很暗根本看不清，只觉得扑面而来的一股寒意。他刚走出几步，就听一阵风忽地把门带上了，然后是寂静，唯一能听见的声音是自己的心跳。龙影下意识地咽了口唾沫，陷入一片黑暗，一种不详之兆袭上心头。他努力使自己镇定下来，贴着一侧墙壁缓慢移动。要是早点领悟透制造幻像这个中级魔法，就能幻化出一只火把来。他心中念叨着，此时龙影多么盼望有哪怕一点点光明！他屏住呼吸，探索着摸到墙壁的转角处。前面要么是开阔的大厅；要么定是通往一侧居室的门。他揣测着。这边和西厢的客堂是对称建筑，空间和结构差不多，他仔细触摸着转角，意图探求是门框还是墙壁……突然看到眼前的黑暗中隐藏着一双发出绿色光芒的眼珠子，冷冷地盯着自己。他抑制不住过度的紧张本能地发出了惊诧的呼叫，那个搞不清是什么的家伙也发出尖厉的啸声，两道绿光闪电般逼近自己！
龙影疾速出手，闪避的同时抽出挂在腰间的佩剑反击。不料那家伙避开了剑锋，撞开一扇窗户跑了。他赶忙凑近那扇透进傍晚微光的窗台，摸到一副烛台和一个火褶子。
借助这点微弱的光线，手执佩剑四下探寻，对整个房间轮廓有了大致的判断：刚才摸到的转角处的确是一个居室的门框；而继续向前果然是一个大厅，虽然还看不清楚具体的布置，但隐隐约约很混乱，象是有打斗和翻腾的痕迹。
此时他判断托恩祭司已经出事了。
就在大厅尽头，朦胧地现出一个蜷缩在角落的人影轮廓，龙影秉烛接近并转过那人的脸，这才看清楚原来是托恩祭司的那名使徒！龙影伸出两指去探他的鼻息，已经断气了，嘴角和耳孔流出的血迹早就凝固了。以前哈特牧师曾教过他识别尸体的死因以及推断遇难时间，所以他不难看出，使徒已死亡两天了，死于体内毒发。
托恩祭司在哪里？他怎么样了？龙影一阵茫然。
走出这间房子的时候，天色已完全黑沉，秋季夜幕的森林中，充满潮湿和阴冷的空气，这种环境最容易让人消沉；只有天边那轮朗月时而没入云中，时而又穿出云层，似乎看透世间所有的隐秘，尽管月亮什么都知道，可什么也不会说。那匹马站在原地一动未动，只用摇摆的尾巴驱赶着蚊蝇。龙影不知道该往哪里去，只是下意识地接近那座光明祭坛。
突然，那个狮鹫扑腾着翅膀，从高处俯冲掠过龙影的上空，一只利爪出其不意地将他后颈的衣领抓住腾空而起，另一只爪子顺势抓住龙影的裤腰，龙影只觉得被那对宽大的翅膀震动的气流吹的睁不开眼睛，他不知道为什么狮鹫会突然抓走自己，更不知道要带他去哪里。龙影看到他的马竖起前蹄发出惊恐的嘶鸣，瞬间就隐没在夜色之中，这时候他只希望狮鹫能牢牢抓住自己，否则摔下去会死得很难看。
终于在一个山顶的悬崖峭壁旁狮鹫逐渐慢了下来，月光下，悬崖的轮廓依稀可辨，约莫在半山腰的位置，似乎突出一块巨大的山岩，垂直的峭壁上伸出一棵粗大的树干，顺着树干和它下面的山岩仔细看去，里面似有火光闪动，隐约藏着一个山洞，但是太暗，不能确定。逐渐靠近，狮鹫落在那块山岩上，当龙影被放在上面时，他的心这才塌实下来。火光的确来自里面的山洞！他忽然来了灵感，狮鹫带他到这儿，莫非托恩祭司就在这洞里？他脑子里浮现着托恩师尊的模样。
龙影赶紧走进山洞，果然见托恩祭司就靠在那堆篝火旁的洞壁上。他紧闭着双眼，没有任何表情。花白的胡须上粘有血迹，龙影的神情顿时紧张起来，刚才的欣喜之色一扫而光，直觉告诉他，托恩祭司受了重伤，而且危在旦夕！这时狮鹫在一旁衔来几根枯树枝放在篝火中，焦躁地在洞里悲鸣。
正文 第十章 托恩遇害
第十章 托恩遇害
龙影赶忙抢上前去，双手围着祭司的头部，咏唱治疗魔法经文，随着头顶上散发出一团白色的雾气，他的法力正化作一股生命的气息导入祭司的体内。法力一点一滴地消耗，涔涔的汗水从晃动的额头凝聚、滴落，祭司的双眼始终紧闭着，没有任何转醒的迹象。
龙影的身体开始剧烈地抖动，持续的法力消耗已使他渐渐支撑不住了！火光映照着噼啪滴落的汗珠，他似乎随时都更接近倒下，就在他感觉天旋地转快要放弃的一刻，奇迹出现了，祭司的嘴角忽然抽动了一下，然后是咳嗽，继而睁开了眼睛。
“师尊，你醒了！”龙影疲惫的脸上洋溢着极度的惊喜。
一阵急促的咳嗽，祭司虚弱的嘴唇终于发出了声音，“孩子，你打算找你的师父，而我一直等着你来；”龙影差异地听着，“我的身下是一个盒子，还有我这根火焰法杖，以后可能会给你帮助；你的师父就快变成一个危险人物，或许只有你能使他回复光明；快去找罗兰德主教，他可以帮助你。以后的路要靠你自己走了。我的生命其实已经终结，是凭借法力才支撑着见到你，完成我的使命。”托恩恍惚的双眼看着眼前疲惫的少年，艰难地笑着，那笑容承载着希望和隐忧、欣慰和遗憾。龙影赶忙握紧他的手，触到的却是岩石般的冰凉。龙影摸着祭司的肢体，从僵硬的程度上确信他已经死亡至少三天了。
一阵电闪雷鸣，瓢泼大雨象水帘一般挂在洞外。托恩死了，任凭龙影无望地呼喊和摇动。龙影的心中绞动着一股悲痛，他后悔没能及早赶到这里。他拿出托恩身下的盒子，打开几个暗扣后里面有一块�