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“啊……”
帕希菲卡发不出声音。
这个人实在太过突兀。依情况研判，他或许是大人物的同伴……
“……你来了吗，废弃公主？”
一听见这句阴森森的问话，帕希菲卡便明白自己再无退路。
“你是……谁？”
她也觉得自己的问题很蠢，但也不知该说什么才好。
“我叫罪人。可是，你不用，记住我的名字。”
如此说完，罪人缓缓站起。
阳光下，他怀里的东西露出……
一瞬间，帕希菲卡不晓得那是什么。
不……不可能不晓得，是本能制止了想要理解的心情。
接着——
理解犹如慢性毒药，在心里扩散开来。
“——！”
碎不成声的惨叫撞击礼拜堂的空气。
罪人珍重地、珍重地抱在怀里的东西。
那是——一具腐烂了一半的幼儿尸体。
大人物知道游戏结束了。
那声尖叫应该是和罪人相遇所发出的吧。倘若看到琳希雅——罪人“可爱的女儿”，那是很正常的反应。
为了以防万一，还是快点赶去比较保险。要是帕希菲卡说了什么得罪罪人的话，他可能会二话不说就将她大卸八块。
他加快脚步前进。
下一瞬间，只见脚边闪光迸射。
“……！”
火焰喷起。
大人物立刻弹身闪避火焰。火舌串向天花板，因为大量热能而膨胀的空气，发出声声低鸣。
错不了！这是他刚才使用过的军用攻击性魔法——“炎杖”（Latatein。北欧神话里邪神洛奇打造的魔法之剑，又译作“毁灭之杖”。可自行在空中动作，绽放比太阳更炙烈的光芒，威力无敌。），只不过现在这一击的威力要比他刚才的强大许多。
大人物回头，看见薄暗中站着一名女子，他哼道：
“拉寇儿……·卡苏鲁！”
“杀手先生……是吧？”
拉寇儿的口吻仿佛在跟附近邻居攀谈，不知她是不知紧张为何物的傻瓜？或者是对自己的能力有绝对自信？
“非常抱歉，我必须让你失去再战的能力。”
淡淡的声音，甚至听起来有些温吞。话语中听不出要撂倒对手的决心，或者对于对手的恫吓，仿佛在诉说某种既定行程。
“你这样胡说八道，我也很为难啊。”大人物淡笑道。“我也是职业杀手，是身经百战的魔导士，怎么可能输给你这种业余——”
“炎之民，飞舞吧。”
爆炸声吹飞了大人物的话语。
他本人也被脚边炸裂的火焰和冲击波震到半空，撞上墙壁。
军用攻击性魔法——“炎阵”（Muspelleim。穆斯培海姆，北欧神话里位居世界南方的火焰之国，其热熔化了北方的冥界尼芙海姆（Niflheim）的冰，生出了巨人始祖。）
反复的爆炸让大人物来不及重新站好，又被震向半空。
“炎之民，飞舞吧。”
爆炸再起。
“等……等一下啦啦啦啦啦啦啦！”
杀手尚未起身，就在惨叫声中骨碌碌地滚下走廊。
“连……连动式启动咒语（Batch spell）吗啊啊啊啊啊？”
“是的。”
拉寇儿一边颔首，一边散步似的追在杀手身后。
使用魔法需要念诵咒语，这是无法变更的大前提，没有咒语就无法启动魔法。
然而，咒语念诵时间因此成为魔导士的最大致命伤，因为从决定攻击到实际执行为止，需要耗费大量的时间。
咒语本身不可能省略，是故，从魔法自这个世界诞生时起，就不断有人研究要如何缩短念诵咒语的时间。
连动式启动咒语可说是其中一项研究成果。
将事前念诵的咒语冻结在启动的临界状态，压缩保存于意识底层。一旦需要魔法时，再用预先登陆的咒语展开假想意识（Emulator），在其中连锁而高速地启动魔法。
不过，这并非正常的启动方法，因此需要足以完成这种荒唐举动的魔力……正确来说，需要那人足以忍耐原本的魔法和假想意识的魔法，意即拥有能够重复启动（Double task）两种魔法的意识容量。若由容量不足的人擅自启动，这是个将会引起自我崩溃的危险技法。
“这是五十位军方魔导士里也没有一人会的技法吧？想不到你这种业余小丫头竟然——”
“炎之民，飞舞吧。”
“等——”
不容分说的爆炸，四度将大人物震飞，完全无法还击，一味被震飞，他能做的也只有惨叫而已。
“哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
“炎阵”原本是针对庞大敌军阵容的主动防御性魔法，相较于杀人用的攻击性魔法，爆炸的破坏力密度较低……但直接命中仍不免一死，被余波攻击到也很痛。那种痛真的痛得要死，可能跟被火烧过，再用棍棒殴打差不多吧。
“炎之——”
“等一下啦！”
即使已经被打得七零八落，大人物仍旧爬起来大嚷。
“哪有人这样乱打一通的？”
“咦？”
拉寇儿似乎被对方的责难刺伤，脸上露出些许不满的神色。
话说回来，大人物的情况可说是自作自受，只要是接受过正统魔导士对战训练的魔导士，不可能在对敌时这么喋喋不休。
基本上，已经习惯偷袭外行人这一类攻击的他，当然不可能记得魔导士对战的基本战术。
“把我当白痴——你是瞧不起我吗？只不过魔力容量比别人大，就拽个二五八万的咧！”
“我没有那种意思……”
拉寇儿认真地回应杀手的怒叱，神情一黯；但在下一瞬间，她又神情一肃——不过以世间的一般标准来看，仍然很稳吞——她说道：
“我知道了！为了不显失礼，我会全力与您对战。”
她意志坚定，就连拳头都跟着握起，但实在很不协调。
“……咦？不，那个——”
“我会用一击必中、毫无痛苦、绝对确实、必杀……不！是必灭的魔法与您对战。请您安心，如果直接命中，保证不会残留一根头发甚至一片肉。没有时间感受疼痛或苦楚，完美无缺、难以言喻！绝对不会有比这更臻至的死法！”
“等……”
谈论这种骇人听闻的事，拉寇儿却不知为何神情非常愉悦。大人物面色铁青。
眼前的女生一点杀气也没有。
正因为没有杀气，所以也没有罪恶感。假如她说要杀他，那绝对会毫不犹豫，感觉她将会以敲破蛋壳般的心情执行这件事。
“老实说，”拉寇儿开怀笑道。“我一直很想用用看呢！嘻嘻。”
宛若小女生在坦承自己天真的恶作剧，她轻吐舌尖笑了。说可爱的确可爱，但这个状况应该是恶魔得可爱吧。
“啊，你不可以跟夏侬说哟！他可是罗嗦得很呢。”
“……！……！”
大人物无言以对，虽然也想要骂些什么，但意识已被恐惧占领，一句话也说不出来。只有嘴巴象是呼吸困难似的，在那儿无谓地一张一阖。
“依您所愿，我要出手啰。第一战术级军用攻击性魔法‘武雷神’（Thor。索尔，北欧神话里司雷、战争以及农业之神。）！”
“等……等一下啦啦啦啦啦啦！”
杀手惨绝人寰的哀号响彻整条昏暗走廊。
“尸……尸体……”
帕希菲卡发出痉挛般的声音，瘫坐在地板上。
尸体本身并不可怕。不光是父亲，她也出席过好几次邻居的丧礼，对棺木献花也不是一、两次的事了。
然而……
罪人抱着尸体，转身正对她。
他小心翼翼抱在怀里的东西，分明已经腐烂了。
虽然污损，但小小的遗体身上穿着一件白色上衣和土红色的裙子，生前应该是个女孩吧。可是，她的外表已经腐败到无法分辨性别，有些地方甚至已经见骨。
唯有亚麻色的发丝还保留生前的美丽，哀戚地在空中摇晃。
“什么……那是什么……”
“你在怕什么？”
罪人细声说道。
尽管眼睛朝着她，但他的眼睛可能并不是在看帕希菲卡。或许他什么也没看，那双瞳孔的焦点凝聚在遥远的彼方。
“那个……是什么啦？那个？”
“我的女儿，琳希雅。”
罪人慈爱地说完，轻抚尸体的脸颊，宛如对着酣睡的女儿，露出一脸温柔悬念的父亲。
“我的女儿，生病了。为了治病，需要高级、高级的，魔法治疗。必须雇佣多位魔导士，好几天。所以，需要钱。”
“你……你在说什么……”
“我跟你，无怨无仇，但为了琳希雅，必须牺牲，你。”
帕希菲卡摸不着头绪。
不论怎么看，罪人手里抱着的东西都是尸体。别说是生病，根本早就死了。
罪人混浊的眼神望向帕希菲卡。
和他正眼相对的瞬间，帕希菲卡醒悟了。
他疯了。
这个男人的心已经完全疯了，甚至无法分辨女儿已死的事实。
这个男人的眼里可能只烙印着……女儿为病所苦的身影吧。其他东西都不看，也看不见。
“她已经死了！那个已经是……尸体！已经死了啦！”
“你，在说什么？”
男人阴郁的声音里掺杂着阴沉的愤怒。
“琳希雅，有我保护。不会交给，任何人。她是，我的女儿。你这家伙，为了从我手中，夺走琳希雅，才会说，那种谎言。”
两人的对话根本无法衔接。
罪人温柔地将尸体轻轻放在地面，走向帕希菲卡。
“饶不得，死吧！”
他的手随意挥起……然后放下。
银光从袖口迸出。
帕希菲卡本能地弯身，迅速向旁边跳开。银光横扫她的秀发，原本用来固定头发的发夹，发出尖锐的声音飞向半空。
帕希菲卡的长发如瀑散开。
帕希菲卡看着沿着地板滚到眼前的发夹，一阵错愕。金属制的发夹断成两截，不象是被砍断，倒象是被锯子锯断。
仔细一看，一个锁一样的东西从罪人的袖口伸出，就是那个东西在空中飞扬如鞭，然后再攻击帕希菲卡。
那当然不是锁，也不是鞭子。
那是……那是一串用钢线绑成的小刀群。
一个一个等若幼儿手掌大小的圆状小刀。刀刃部分有小小的锯齿，乍看下也很象机械工艺使用的齿轮。
这种武器大概是分别将那些小刀的中央挖空，再用钢线贯穿而成的吧。
柔韧如鞭，锐利如锯。虽然个人技巧高低也有影响，但只要将它卷起、拉回，绝对可以轻松锯断人体。
“这次，不会落空。”
罪人如此说完，将那个武器拉回。仿佛时光倒流，小刀群发出咔嚓咔嚓之声回到罪人手中的柄部，变为一把凹凸不平的剑。
平常是以鞭子状态藏在衣内，但必要时，一挥手臂便立即滑出，切割猎物。
“……”
帕希菲卡呆坐在地板上看着杀手。
她的双脚没有动，明明没有受伤，但却全然不听使唤。这就是一般人们所说的双脚发软吧……心里某处却异常冷静地呢喃。
（我会被杀……）
她对此毫无疑问。
之所以可以避开第一击，是因为对方的疏忽。假使下次再挥动那个武器，自己绝对逃不了，那个锯子般的小刀群，应该会将她解体吧。
（我会被杀、我会被杀、我会被杀、我会被杀……）
恐惧在全身蔓延。
但另一方面，帕希菲卡也自觉到，有另一个冷静地注视这一切的自己。
我会被杀。我会死。
这样不也很好吗？另一个自己如此想着。
至少今后就不用活在杀人者的阴影下，至少不用让夏侬和拉寇儿冒险，浪费他们宝贵的人生来苟活。至少再也不用一边为这种事情感到歉疚，一边鬼鬼祟祟地�