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怎么想，都是非比寻常的高手。
不用说夏侬也身手不凡，但他的太刀当然不曾挥向帕希菲卡。
帕希菲卡初次体验真正高手的斩击——何止逃亡。甚至不容被斩者察觉自己死亡的必杀刀法，没吓昏已该赞赏她的胆识。
“……可是如果要我乖乖听话．至少该说明一下情况。”
“抱歉啦。”赛内丝嘴上这么说，语气里却全无歉疚之意。“因为忙于救援作业。没时间解释。”
“救援作业？”
这句话真是出乎意料。不容分说地监禁初次见面的对象，实在难以想像他们会做出救人这种见义勇为的行为。
“我们的确有计划捉拿你们，不过击沉宾加姆号的另有其人；话虽如此，遇到那种状况却视而不见终究过意不去，因此我派遣‘深渊之杖’（Deep Wands）——我们的特殊部队进行救援。幸好努力没白费，几乎所有人都成功救出，不过我们要找的不是他们，所以立刻遣送回陆地。船上货物虽然没能救回……可是连整辆马车都及时捞起了，实在让我忍不住想夸赞自己人哪。”
听见一同流浪至今的马匹安然无恙，帕希菲卡脸孔染上又惊又喜的表情。
既然马匹平安无事——
“那……耶夏侬哥跟拉蔻儿姊呢！？”
“嗯……两位守护者也捞起来啦。”赛内丝说到这里，嘴唇一撇。“不过很可惜，是在他们断气以后。”
——刹那间，帕希菲卡不明白这句话的意思。
在脑里反刍赛内丝的话，在脑里反复咀嚼字字句句，重新组合它的含意：
“……嗄？”她还是重新问了一次。
也许是自己听错，再问一次，或许会听见不同的答复……她如此暗想。尽管大脑一角也明白这种行为愚蠢至极，还是忍不住重新询问。
“你刚才说什么？”
“我说……你的义兄义姊都死了。因为遭受爆炸直接冲击，尸体毁损得连亲生父母都不忍卒睹。”赛内丝的语气宛如在讲述无关紧要的谣言。
“你……你说什么！？”帕希菲卡不禁从床铺一跃而起，逼近赛内丝。
对她的恐惧已瞬间抛到九霄云外。
“夏侬哥和拉蔻儿姊……不可能死的！怎么可能死？怎么可能死？这是……这是……谎言，绝对是……谎言！”
轻轻甩开少女揪住自己领口的手，赛内丝说：“颈椎断了，人就会死。心跳停止也会死，脑部受损也会死，无法呼吸也会死，全身皮肤灼伤超过一半会死，仅仅只是失去三分之一的血液也会死。你知道吗？就算没下毒，光是饮用大量淡水，人类也会脑积水而死。”
面对不肯承认夏侬他们死亡的帕希菲卡，赛内丝咄咄逼人地责问。盯着脸色发白，沉默不语的帕希菲卡——她又丢下一句。
“哎……信不信随你。”
“……这是谎言……！”帕希菲卡依旧呻吟似的说。
“捍卫你的守护者们已经死了……你就好好想想接下来该怎么办吧。”
赛内丝有些恼怒地注视这样的废弃公主……突然怫然不悦地哼了一声，将背脊离开墙面，走出房间。
原因不明……但基亚特帝国公主似乎很讨厌帕希菲卡，不过帕希菲卡本人根本无暇理会这种事。
她杵在原地，错愕地望着前方墙壁。
“这是……谎言……”
如此低语也无法安心。
她认为这是谎言。却也没有可以反驳的证据。
实力大幅超出常理的哥哥姊姊，突破一切磨难守护自己的耶两人，然而，正如赛内丝所言，他们绝非不死之身。
所以……
“——呜。”
猝然……一股恶心感涌起，帕希菲卡捂住嘴巴。
景象浮现脑海。
“……呜呜……呕……”
帕希菲卡拼命压抑咽喉那股呕吐感。
她以为是自己看错了。
那只是混乱记忆所产生的梦境跟现实掺杂在一起，她如此说眼自己。不，也许是她深怕绝望的心灵，潜意识地视而不见。
那场爆炸的瞬间——
时间暂停般的刹那光景。
其中，全身被火焰吞噬倒下的——难道不是拉蔻儿？
跟熊熊烈火一起抛向高空的——难道不是夏侬整只被炸断的右臂？
那当然只是瞬间景象，帕希菲卡亦未清楚确认，因为下一瞬间，她就跟自己站立的甲板残骸一起被甩向海面，失去知觉。
然而——越是回想，反刍的记忆越是鲜明。
帕希菲卡捱不住寒冷似的伏倒在床。
“这是谎言……这一定是谎言……”
帕希菲卡不断、不断喃喃告诉自己。
但她的声音……极度虚弱。
“……为什么要那样说？”
赛内丝离开废弃公主的专用牢房，正想返回司令室时，这句话突然响起。
她皱眉回顾。
犹如地底隧道的无窗走廊上，站着两名守卫……以及一名撑着手杖的女子，说话的正是这名女子。
戴着一副眼镜的纤细女子外貌虽美……但或许是手杖的关系，予人一种病恹恹的印象。长发从肩膀披泻至胸口的发型，也让人联想到卧病在床的病人。
就各种意义来说，这名女子与赛内丝恰恰相反。
“消消她的锐气比较好啦，”赛内丝有些焦躁地说：“尤其是那种自以为是的小鬼．这样子以后比较好应付。”
“或许是这样……但逼得太紧也有待商榷。”这名女子叹道。
女子名叫爱罗蒂·波查特，今年二十一岁，是在基亚特帝国危机管理组织绯红，担任赛内丝亲信的才女。
赛内丝另外还有数名亲信。但她们俩不但年纪相近，又是青悔竹马的闺中密友——而且最重要的是，赛内丝深知爱罗蒂的知识和聪明度都高人一等，因此最信任她。没有军人身份的爱罗蒂担任赛内丝亲信一事，其他亲信和绯红的士兵们都毫无异议，一方面是爱罗蒂拥有这种实力，另一方面是众人都晓得两人
交情匪浅。
赛内丝和爱罗蒂留下守卫的士兵们，并肩在走廊行进。
“而且，这一点也不像赛内丝殿下。”
赛内丝闻言，双眉一皱。
所谓的亲密，就是经常被对方看穿。
“……我就是讨厌那种爱撒娇的小鬼，你也知道吧？”赛内丝先是绷着脸不语……最后才勉强应道。
“有些事光靠资料是不准的，妄下断语很危险。”爱罗蒂苦笑道。
赛内丝虽有统率力和行动力，但自我主张和偏见也很强，而爱罗蒂总是提供冷静的意见，这既是她的任务，也是赛内丝将她视为心腹的最大理由。
“光靠资料就够了。只靠别人保护，自己什么都不做，什么都不会做，甚至不愿学习去做，认为别人为自己牺牲奉献是理所当然，那种小鬼呀——”
“可是我听说她企图潜逃。”
“那种程度跟‘做过’扯不上边啦，而且是潜逃未遂。”
“话虽如此，赛内丝大人，”爱罗蒂劝解年幼少女般的说：“赛内丝大人袒护过我好几次，保护小时候什么都不会做的我。”
“你不算。”赛内丝闹别扭似的应道。
“为什么？因为我是没手杖就无法好好走路的‘弱者’吗？”
“……不，我不是这个意思。”
“弱者”——这标签对爱罗蒂而言是一种侮辱，赛内丝也非常清楚。
“每个人都有他独特的努力和应战方式，对我而言就是研究。说不定她也有别的方式，也许从外人的角度不容易理解——
“啊啊，好好好，我知道了，知道啦。”赛内丝叹了一口气道：“大道理我是讲不过你的。总之，救援作业情况如何？”
爱罗蒂对强行改变话题的赛内丝苦笑道：“死者两名，失踪者三名，获救者三十五名……货物方面几乎全毁，不过这是因为我们下令以救人优先，若有余力再打捞货物。这是之前的情报，现在人数也可能有变化。船员们正由深渊之杖的艾尔顿小队，以及四号、六号输送船护送到附近海岸。”
“负责史基特警备工作的深渊之杖呢？”赛内丝皱起眉心，双手抱胸。
“是亚飞欧小队，另外还有梅里妮、莫利小队在待命。”
“吩咐巴克减少部分警备。”
“……赛内丝大人仍旧认为他们活着是吗？”
赛内丝闻言咧嘴一笑，“爆炸的那个船员找不到也很正常……但我们翻遍附近海域都没找到尸体，判断他们没死是理所当然的吧？”
“可是有寻获疑似守护者夏侬被炸断的右臂，不是吗？”
绯红以前就对废弃公主和守护者有浓厚兴趣，所以将他们的打扮和身体特征调查得十分详细。失踪的三人除了夏侬·卡苏鲁和拉蔻儿·卡苏鲁以外，还有一名船员——不过这只手臂是男人所有，而且从上面的衣服残骸判断，肯定就是夏侬·卡苏鲁的手臂。
然而……
“没找到被炸断的脑袋吧？”
“确实如此。”
“唉……不过没了右手，对使刀者来说跟死掉没两样。”不胜惋惜地说完，赛内丝耸耸肩。
※※※※※
这是很奇异的场所。
“……真会给人添麻烦。”
听见那几乎不带一丝感情的语气……夏侬无精打采地应道：“既然要出来，真希望你更早一点出来哪。”
他一边抱怨……同时很不舒坦地环顾周围。
他们正在宾加姆号的备用救生艇上，但夏侬之所以不安，并非因为身在小船上，而是黑色球面裹住他的四周。
那似乎是一个约略救生艇五倍长……巨大的黑色球体。而他们和周围海水一起被封闭在内。
无法肯定是因为——这个球体本身宛如某种幻象，变幻莫测。
黑色的浓度瞬息万变，表面不断冒出无数大小不一的波纹。球体本身也像是某种内脏般不停收缩……从内侧向外看，仿佛被某种巨大生物吞噬，十分恶心。
“这是哪里？”
“一种异度空间”
回答夏侬的是蓝发上绑着紫色缎带的少女。
依然面无表情，不晓得她在想什么……不过最近言行间似乎多了点人味，或者这只是夏侬的错觉？
外貌就像十岁左右的少女，但并非人类。
她是创世战争时与神明抗战的幸存魔兽，能够自由控制物质，力量甚至足以毁灭神明使者的最强怪物。
“最后魔兽”——个体名称是赛菲莉丝（Zeffiris）。
不过，夏侬平时还是按照原来的习惯，称她“亚菲”（ARFFI）
“比起封闭我实体的那个空间，这比较接近你们的世界，所以存在系数会互相干扰，也比较不稳定……”亚菲连珠炮似的解释到此……才骤然察觉夏侬双眉紧蹙，于是放慢速度问道：“……说这些你也听不懂吗？”
“不懂。”夏侬爽快承认。
“嗯，先不管这个……我说过好几次了，我的主人，”亚菲正夏侬道：“唯独此事请务必谅解，我还无法长时间全力运作，因为靠辅助动力运转，要累积足够的动力很花时间，其实，仅仅是到你们的空间就很费力……为了迎接与‘秩序守护者’（Peace Maker）的战斗，我希望能尽量累积启动主动力的能量。
“‘另外，扩张助能时系统出现某些不安因素，目前我正努力调整到最佳状态，但调查不安因素和测试检查都很耗时——”
“呃……我就说我不懂嘛。”
“……总而言之，我很容易‘疲倦’，为了将体力保留在战斗上，希望能尽量避免现身从事多余的作业——也可以这么解释。”
“我知道了，知道啦，抱歉，我不会再奢求了，以后会小心行事啦。”夏侬叹道。
他在形式上是亚菲的主人——龙骑士（D Knight）……但现在这样真搞不清谁是谁的主人，不过夏侬本来也就是她“暂时”的主