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地面在移动。
冷静下来环顾四周，不光是帕希菲卡刚才站立的地点。岛屿各处都犹如分解的积木，拆开后自由移动。就普通人的常理判断绝不可能移动的岛屿，同时——并已以雷霆万钧的速度移动。
拉寇儿双手在胸前合十，感慨万分地赞叹：“哎呀，真豪迈。”
“唉，什么豪不豪迈——看见这种状况，拉寇儿姐就没有其他感想吗？”
被帕希菲卡斜眼瞪视的拉寇儿脖子猛然一歪……接着又说：“哎呀，真雄伟。”
“那不是一样吗？”
岛屿迅速变形。
发出震耳欲聋的轰隆声，岛屿各部同时移动，组成新的形状。
这番景象确实非常雄伟，因为过于雄伟，暂时想不出其他词汇来形容。
“这里原本是魔族的要塞（The Fortress）……当然会有这种机关！”
“人家差点双脚开开跌死耶。”帕希菲卡边说边从裂缝——不，现在已经变成两人站立的区块边缘——向下瞧。
“帕希菲卡，下流！”
“罗嗦。”
岩块般在水中移动的物体，好像是原本就位于海底的其他区块。如果只看陆地上的部分，史基特就像一座小型孤岛……若连海底的部分也包括在内，全部究竟有多大呢？
即使有人告诉她这是“人造物”——她也无法想像什么建筑技术可以造出这种效果；不过，认识亚菲之后，帕希菲卡亦非常明白魔族的行为本来就不能以常理推断。
“总之，我们必须到其他安全的地方吧？”
“说得也是，”拉寇儿边说边像察觉到什么似的游目四顾，“而且越快越好……”
“…………”
顺着拉寇儿的视线抬头，帕希菲卡——看见了。
充塞整个视野的巨大平面，仿佛即将压扁她们，那是轰然迫近的其他区块底部。
“呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？！”
帕希菲卡尖声大叫，她周围的小史比军团仓皇失措地挥动手脚，来回奔驰。
“拉、拉、拉寇儿姐！！”
“好好好。”
拉寇儿揪住帕希菲卡的衣领，全力窜出。跟在后面“嗯呼嗯哼”的小史比军团也慌慌张张——不知该如何形容，总之就是对状况一头雾水似的——快步奔出。
“据点防卫模式转换到巡航攻击模式的过程很顺利，转换率目前已达八成。”
“老实说，不晓得能不能顺利移动，我还流了一身冷汗咧。”
地点是战斗司令室的正下方。
这里是史基特……不，是自由轨道要塞“先躯者”（Vanguard）的中央控制室，魔星炎雷亦是在此进行发射控制，就某种意义而言，这个房间才是这座要塞真正的司令室。
至于平时为何不把这里当成战斗司令室使用——理由很简单，因为太过狭窄。事实上，这里跟夏侬一行人与娜塔莉见面的那个房间差不多大，十个人就显得非常拥挤。
换句话说，这亦证明先驱者的功能均已自动化，原本只要几名人员就能控制。而根据娜塔莉的说法，三名成员便可以彻底掌控这座要塞的功能。
现在，中央控制室里有五名男女。
男子三名，女子两名，他们都跟爱罗蒂一样，是赛内丝的亲信，掌控绯红的中心人物。
“别安心得太早，这些功能至少五千年没用过了吧？能顺利运转才有鬼喔。”
“的确没错，连我都很佩服自己竟参与这种鲁莽的行动。”
“没办法呀，赛内丝殿下是言出必行的人，而且以那个秩序守护者的力量来看……我想强行突击模式也未必胜得了对方。”
“再怎么说，都必须替部下和波查特大人报仇嘛。”
“还有……”一人叹息似的续道：“就算没发生这次事件——不，正因为发生这次事件，我才没办法忍受哪。神明没有存在的必要，那种东西要是存在，咱们做什么都没用，宿命论只会让人类堕落。”
“杀死神——吗？”
这五人晓得那正是绯红——赛内丝的终极目标。
从娜塔莉那里得知这世界成立的真实理由，以及秩序守护者的真面目后——赛内丝和爱罗蒂的梦想的就只有这一件事。
“如今回想起来，还真是无法无天哪。”
“就是说嘛！”一名年长者苦笑道。
就在此时——
“……怪了？”
一名成员盯着前方的监视画面嘀咕，他们前方分别有一个双臂环抱大小的监视画面。
那正是画面——没有厚爱，淡淡发光的长方形宛如梦幻影般浮在半空，方框里映照出不时变化的图形和文字，显示要塞的状况。
那当然不是魔法，而是魔族创造的要塞机关之一。魔导士和明眼人看见这些东西肯定会膛木结舌，可是赛内丝的亲信们用起来不扭捏，他们虽然是第一次实际操作，不过早做过无数次的模拟演练。
然而……
“怎么了？”
“声音变了。”
“——声音？”
“喂……”另一人叫道：“动力降低了喔，航行速度也——”
“这么快就出问题了吗？”
“不，这是——”
男女亲信分别盯着浮在自己前方的监视画面。
幻影般在空中流动的大量文字不知显示出什么——他们表情凝重地说：
“……停止了。”
吹抚脸颊的风速变了。
“……停止了？”赛内丝皱眉停步。
目前刚好是变形——模式转换——完成的阶段。
夏侬和赛内丝——站在岛上的两人，当然看不见全貌，不过从空中俯视，史基特的轮廓变成一枝箭镞。
岛上依旧残留部分森林和土堆……但也只像这座自由轨道要塞的表面五千年来积累的污垢。对赛内丝他们而言，那些东西当然是为了让这个巨大武器变成普通陆地，换句话说就是一种伪装——不过任何人此刻看见史基特，恐怕都难以称之为“岛屿”。
巡航模式的史基特——照理说它应该在这种状态下笔直航向莱邦王国。根据赛内丝他们的估计，就算为了测试将动力抑制在百分之一以下，也只需要两天便能抵达莱邦王国。
然而……
“这是怎么回事？”赛内丝转头问跟在后面的夏侬。
“……我怎么知道？”夏侬耸耸肩。他也感觉到史基特已经停止航行，史基特本身仍因惯性继续移动……但加速已经停止，这样下去，没多久便会完全停住，在海面进退两难。
就在此时——
“是我停止了自由轨道要塞的推进力。”
夏侬和赛内丝眼前的景象葛然扭曲。
扭曲的空间仿佛拥有自我意志，瞬间自行组成两个物体，凝结成像。
一名女子和一名——与她眼神似的年幼少女。
“娜塔莉？”
“赛菲莉丝？”
夏侬和赛内丝的声音重叠。
两名——不知能否这样计算——亚菲系列像是正要阻拦去路，漂浮在夏侬他们眼前。
“我很为难……守护者夏侬·卡苏鲁，还有赛内丝·露露·基亚特。”年纪稍长——女子外貌的“最后魔兽”，美丽的五官流露严厉的神情说：“明知那里有陷阱还执意前去，这不是正常人的行为。”
“——你说什么？”
“你们应该维持现状，等待律法破坏者的特性转向原来面貌，具体来说——再等一千四百三十八小时，这么一来——”
“开什么玩笑！”
赛内丝刚开口，夏侬就将她推开，走到前面。
“我们不去的话，王都每天会有一千人被杀，那些家伙八成会动手吧。秩序守护者视人命如蝼蚁，要是等到两个月后帕希菲卡生日那天……至少会有四万人以上遇害。”
从王都人口来看，或许这个数字微不足道。
从世界全体来看，或许这个数字几近于零。
话虽如此，这终究不是可以视若无睹的数字，就算可以，夏侬也绝对不想变成那种人。
“五千年前启动律法破坏者计划时，就已料到这些损失了。”
“……赛菲莉丝，”夏侬不理会说话的娜塔莉，目光转向幼女外貌的亚菲——赛菲莉丝，“你也这么想吗？”
“对……所以才停止史基特。”赛菲莉丝回答的声音非常冷酷。
语气平淡，仿佛在宣读理所当然的计算结果，让夏侬又想起这名少女并非人类的事实，然而……
“律法破坏书的计划在五千年前就已准备好了，事到如今我们不能破坏原本主人托付我们的最后期待。
”我的主人啊，目前迎战三具秩序守护者也毫无胜算可言，只要再等一千小时，我就能恢复所有功能——敌人恐怕是晓得这件事，才故意向你挑衅。赛内丝·露露·基亚特，他们攻击绯红也是基于这个理由，因为这座自由轨道要塞的破坏力趋势威胁到他们。
“正因如此——现在踏入他们的陷阱太危险了。”
赛菲莉丝的口吻依旧冷漠……却变得比平时饶舌，或许是绞尽脑汁想说服夏侬之故。
可是……
“要我对即将被杀的王都居民见死不救吗？”夏侬瞪着两名亚菲问。
“……这是无可奈何的事。”
回答的是娜塔莉，不过赛内丝亦未出声否定。
夏侬还是将目光转向赛菲莉丝的脸孔再次确认，她依然面无表情，也没有插嘴的打算。
“……我错看你了。”夏侬叹了口短促却沉重的气。
他注视赛菲莉丝的眼神里——已没有任何亲切。
一如其名的魔族——他宛如看着无法理解的怪物般注视赛菲莉丝和娜塔莉，最后唾道：“魔族毕竟是魔族吗？”
两名亚菲只是默然不语。
话说回来，如果想找藉口，一开始就不会停止史基特了。
凝重冰冷的沉默横亘在他们之间。
过了一会——
“……帮我吧，夏侬·卡苏鲁。”简短沉默后，率先开口的是赛内丝。“她们应该没有破坏史基特的主要结构吧？如果只是切断各部分与动力源之间的连接，我们再手动接回去就好了。”
“可是……”夏侬依序望着两名亚菲，就算能够重新接回，她们也不可能袖手旁观。
“我记得她们被‘设定’成不能加害人类，没有直接对我们采取强硬手段，选择停止史基特就是证据。”
“她们虽然拥有瞬间消灭一整座山的力量，却也被禁止对人类采取直接行动，就广义来说，‘拘禁’也等于‘加害’，没错吧？”
两名亚菲依然对赛内丝的提问不置可否。
“……原来如此。”夏侬又看了一眼缄默不语的最后魔兽说道。
白色墙壁朝三个方向裂开。
墙壁发出就厚度而言难以置信的微弱声响，分别朝右下方、左下方和上方裂开，缩入其他墙壁里。
后方的空间很明显被长年封闭。
因为空气里散发一股轻微的霉味，一种封闭空间里禁止空气流动——假死状态的尸臭。
再加上身处横亘的黑暗，整个空间像是拒绝外人涉入的状态。
那里是要塞岛史基特的中枢区——封闭区。
“那么……”也许是对可能即将发生的内斗感到心烦——穿着零式多功能型硬革铠（Brigadier）的夏侬，一脸不耐烦地依序看过帕希菲卡、拉寇儿和赛内丝，最后说：“……进去吧？”
就这样，一行人跨入要塞岛史基特的封闭区。
第二章 魔族之城
狭窄的走道一路延伸。
不……路本身其实并没有狭窄到窒碍难行的地步，宽度至少能容两人擦身而过，天花板的高度就连身材高挑的夏侬也碰不到。
即使如此，这里……有一种压迫感，因此予人在窄巷行走的错觉。
“……总觉得很奇怪呢。”
帕希菲卡说着，目光从前方带头的夏侬和赛内丝背脊转向四周。
走道不停