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常理、地位、名誉、自己的过去——向那些从背后禆睨他们的羁绊告别的意志。
就这样，奇妙物语在此暂时落幕。
直到十四年之后，这些片段的神秘事件再度被揭露为止……
第一章 平凡生活的终结
太阳走到地平线附近，难以分辨昼夜的交界，摇摆不定的时刻……少女睁开湛蓝的眼眸。
“……唔喵……”
她发出语意不明的声音。
不祥低血压的哥哥跟姊姊，少女一到早上就会自然醒。一方面是因为晚上总是很早睡，但一方面也是她那跟纤细身形不相称的过剩精力，老是想找事情做吧。不知是不是这个缘故，尽管她食量惊人，身形依旧苗条，个子也很娇小。胸部跟腰嘛……嗯～～未来还有发展的空间吧。
话虽如此……若非有什么要事，这个时间起床也未免太早了点。
但少女象要甩掉瞌睡虫般地弹身而起，跃下床铺，笔直走向从姊姊过继来的小梳妆台，啪嗒一声坐下。
镜子里映出一张可爱的少女脸蛋。
年纪约莫十四、五岁，五官可爱中带着高贵。倘若静静地站在人们面前，不论男女都会涌起一股想将她拥入怀中的冲动——宛如小猫般的可爱少女。
但是再仔细观察，会在表情姿态中发现一种与容貌完全相反的印象——潜伏着野猫那种天不怕地不怕的边缘性格。
或许哪种都不是她的本性。基本上，每个人都有正反两面，只是在这少女身上分外明显。
“唔咿……”
少女呵欠连连地轻轻梳好头，开始编起长长的金发。
看到她那熟练细腻的动作，任何人都会发出会心一笑，暗忖“女孩子就是女孩子啊”，可是，褪下睡衣后，她却换上一套毫不性感的咖啡色工作服。
尽管如此，她本人倒是对这身打扮相当满意，对着镜子点点头，站起身。
“搞定啦。”
她象个欧吉桑般地咕哝完，不知是否为了振奋精神，用双手啪的一声拍打脸颊。接着又象是想起什么，砰咚一声坐到地板上，突然开始做起柔软操。
不过动作缺乏熟稔者的顺畅，有一种象在模仿他人的生硬。
伸展手臂，伸展双脚，扭转躯干，大大地舒缓筋骨……
“啊！痛痛痛痛……”
她按着玉腿呻吟。
……似乎是抽筋了。
尽管不常做伸展运动，但持续半晌后，身体也开始暖和，双颊红扑扑的少女停止动作。
“……嘻。”
嘴角痉挛般地微微扬起。
她本人似乎是打算苦笑。
“‘沙漠之鹰’ ……你今天最好有所觉悟！”
说完，少女——卡苏鲁家族的幺女帕希菲卡·卡苏鲁，便走出房间。
达斯特宾大陆西方的君主国家——莱邦王国的西方边境上，有一个叫做麻努林的地方都市。
这里建有城墙，并以领主官邸为中心进行行政厅区划，因此挂上都市之名……但老实说，这儿只能算是个乡下村庄。
麻努林的周遍地图之所以记载得乱七八糟，有人批评是领主佛郎基伯爵并未如实进行测量工程——但其实也是因为这里深山、森林之类的土地过于宽广。
每个地方都有的东西这里一定有，而其他都市没有的东西，你在这里也找不到。假使你问麻努林的居民“这里是个什么样的地方”，可能对方也答不出个所以然来。
硬要说的话，由于领主佛郎基伯爵多行德政，因此这里虽然地处边境，生活水准仍然很高。另外，自称“冒险者”，在附近荒野寻宝的各种团体（总之就是投机分子）经常在此出没，也算是当地的特点吧。
言归正传。
在那个麻努林的商店街一隅，有一间挂着“专精各种武器·卡苏鲁商店”招牌的店家。招牌上的潦草文字并非楔刻，而是用其他刀械——短剑之类的随手削成的吧。这看来似乎不是店主的正职。
倘使一家店的招牌都长成这样了，店主的性格可想而知。
两层楼的砖造建筑有一种朴实刚毅的形象，房舍亦是单调乏味——但在大多是平房、木造房屋的麻努林，显得格外引人注目。因为在这种地价低廉的乡下地方，很少人会兴建双层楼房。
当然，并非整栋建筑都是商铺，它也兼作仓库以及店主玉马·卡苏鲁与三个孩子的家。店铺后方有一个相当宽敞的庭院，内有私人田地与小池塘。“自给自足”是玉马·卡苏鲁的理念，田里种着蔬菜，池塘养着食用鱼，院子里还有十来只放养鸡。
这个暂且不提。
“唔……”
……清晨。
太阳从地平线微微探头，不过从那流出的阳光依旧淡薄，仿佛尚未睡饱。
一个青年搔着头，环顾店内。
他似乎刚起床不久，黑眸因瞌睡而无法对焦，象女生般用细绳束起的黑长发，也显得有些凌乱。
仔细打量之下，青年鼻梁挺拔，长相到也俊俏……然而，不仅是刚睡醒的时候，黑眸平时总是不耐烦地眯起，再加上少年老成的态度，看起来格外疲惫。他上个月刚满二十，但相较于精悍爽朗，他这个青年反倒更适合饱经风霜的氛围。
或许他的确是历尽沧桑吧。
青年慢条斯理地整理蓝色睡衣的衣领，行走在昏暗的店内。
“帕希菲卡……喂——”
招牌上写着各种武器，店内却放着狩猎工具、木工工具、杂货，甚至还有放置蔬菜的柜子，到头来全都是些自给自足的杂物。
此外，还有一个象是冒险者交换情报用的留言板：“急募！征求同伴”、“巴鲁美遗址最新情报”、“出售藏宝图”等等，贴满了现实乃至超现实的各种纸条。
不知该说它经营广泛，还是没有节操……总之，店内景象如实表现出店主不拘泥于招牌，万事皆可包的经营态度。
话虽如此，柜子上的蔬菜均已枯黄，留言板上最新的纸条也是十天以前了。最重要的是，店里沉滞的空气诉说着卡苏鲁商店已经好几天没有营业。
如今也不是做生意的时候吧。
“帕希菲卡……”
青年——卡苏鲁家族的长男夏侬·卡苏鲁，用极为不耐的语气呼唤妹妹的名字。
然而，依旧没有回应。
夏侬在寂静无声的店内独自叹了口气，然后忽然想到了什么，开始探头寻找架子阴暗处和收银台下方，接着一一开启店角的箱子、袋子，检查里头的东西。
“嗯……”
与其说在寻找妹妹，不如说象是在寻找逃出栅栏的珍禽异兽。
“……不在啊。”
夏侬随意拉开抽屉，一面碎碎念着。
“……再怎么说，应该都不可能在抽屉里哟。”
夏侬随着声音转头望去，一名身穿淡红色睡衣的女子，正从店后方的楼梯走下。
“会不会在院子里呢？”
与夏侬非常相似的外貌，但具有截然不同的气质，那是夏侬的双胞胎姊姊拉寇儿。
用“大女孩”这个词来形容她可能最贴切了吧。
姑且不论男女在外貌和身材上的差异，她和夏侬很神似……但尽管神似，看着拉寇儿时，却会让人感染到她那种没来由的幸福感。
不论是睡衣胸前的猫咪图案，或是上头系着松软白毛球的睡帽，都叫人不禁怀疑她是否真的二十岁了……不过，这身打扮竟然完全没有不协调的感觉，也很不可思议。这是因为她的打扮正好符合她的心智年龄吧——夏侬如是说。
秀丽的脸庞也象在向阳处贪睡的猫儿般温吞懒洋，但这并非刚起床之故，她一天到晚都是这副模样。
“院子？这么早啊？”
“最近……好象常常吃败仗呢……”
“啊，那丫头……又跟沙漠之鹰杠上了？”
他们俩一边打呵欠，一边交谈。同样都是早上爬不起来的体质，真不愧是双胞胎。
“那丫头还真是学不乖呀……唉，我去叫她。”
“慢走哟——”
拉寇儿象海草般挥手目送夏侬走进院子。
为了生存，必须战斗。
任何生命皆可成为他人之粮，供他人享其生命，没有例外。此乃生存者必须背负的原罪，没有逃避的方法。差别仅在于你是认命接受，或者向它挑战。
追求必要以上的特权，这种战斗的确空虚；可是，只有光看事物一面的愚者才会盲目地避讳战争。非战者无权饮食，因为生存本身即是一场战斗。
……就这样，完成了承袭自父亲的理论武装，此刻的帕希菲卡——正全神贯注地在后院一隅与敌人对峙。
双脚自然打开以保持平衡，娇躯微微弓起，将重心置于下半身。双手摆放胸前，保持进可攻退可守的姿势。那模样就象正要向猎物飞扑的野猫。
身体准备万无一失。
然后——
我等胸中再无犹疑！
帕希菲卡在心中握拳默念，用她的蓝眸盯着敌人。敌人实力与她不相上下，只要稍一迟疑，失败便是理所当然。
敌人似乎也感受到她的灼热气势，丝毫不敢大意。然而，乍看下宛如发呆的眼神里，暗藏着名为“杀气”的宁静决心，睨视着帕希菲卡。
战斗即将——不！应该是从一开始就呈现胶着状态。
——胜负就在一线之间。
帕希菲卡想到。到目前为止都是如此。
——先行动的一方会输。
寒风刺骨也不在乎，帕希菲卡一边意识到自脸颊滑落的汗珠，一边想着。
目前为止，多半是沉不住气的帕希菲卡先出手，结果被对方“后”发制人，迎头痛击。敌人对她的招数了然于心，因此仓促的攻击行为再愚蠢不过了，尝到七连败的苦头后，帕希菲卡终于学会了等待的战术。
然而——
在野外日日锻炼的敌人，以及在被窝里夜夜酣睡的帕希菲卡——持久战对谁不利自不待言。
“好冷……”
她哼道。纵然只是微风，但拂拭双颊的冬风不断掠夺体温。这样下去不是办法，如果可以制造一个攻击机会……
就在此时。
“喂！帕希菲卡！”
夏侬睡眠不足的声音响起。
敲碎了冰冻般的紧张情势。
“喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
“咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！”
裂帛嘶吼与刺耳怪声交错。
她以秘密拳法“灭绝飓风超级第二式”，迎向敌人锐不可挡的飞踢（究竟是怎么样的灭绝＋飓风＋超级＋第二式？连拳法创始者本人都无法说明），双方都为了一击制胜而使出看家绝技。
结果——
帕希菲卡与敌人相互调换位置，双方保持最后的出招姿势背对着背。
连时间都为之屏气凝神的一瞬间。
“哎哟……”
最后——
砰！
……应声倒地的人是帕希菲卡。
她心有不甘地掐住手边野草，扭动身子，敌人的一击在脸颊清楚烙下一个败北者的红印。
“输、输了……”
“辛苦了。”
夏侬不知何时走近身旁，双手抱胸不耐地道。帕希菲卡抬起头，用锐利的视线盯着他。
“你已经尽力了。”
夏侬一副事不关己的口吻。相对的，帕希菲卡则尖声叫道：
“人家才不用你来安慰呢！”
“我不过是钦佩罢了。”
夏侬评估着趴在地上的帕希菲卡和打败她的敌人。
“也只有你才会这样吧？为了吃一客蛋包饭，竟然不停地跟大母鸡进行死斗。”
帕希菲卡的敌手——放养在卡苏鲁自宅后院的“沙漠之鹰”，嘲笑搬地喔喔大叫。为何母鸡会有那种名字？只要看过那双凶恶的眼神，以及全身散发出让狩猎鸟相形见拙的气势，任谁都会赞同的吧。
不过，倘若每天生的可爱鸡蛋都遭人无情攫取，即使是鸡也不免抓狂吧。
顺便一提，这只沙漠�