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（……难不成？）
想到这里，贝尔肯斯猛然灵光一闪。
恐怕克里斯多福已经知道帕希菲卡的下落。
这么说——
（这个王子大人——难道是打算去见废弃公主？）
他不晓得那是克里斯多福或是佛尔西斯的提议。
不过，被赶出住惯的城堡、被迫离开王都、与家人分离、局势又暖昧不明——这种情况下，假如得知自己血浓于水的双胞胎妹妹就在附近，想跟对方见面也是人之常情。
话虽如此，他们毕竟是在懂事前就被拆散，彼此间是否保有世人所谓的“兄妹”或“家族”的感觉也是一个问题——
“我偶尔也想暂时忘掉自己的身份，跟朋友一起到外面走走。我知道这很任性，不过你就不能放我们一马吗？”
“不，我和枢机卿都没有权力干涉王族的行动。”贝尔肯斯苦笑道。
佛尔西斯这种无视身份差距或权势大小，凡事都想取得对方理解的态度，在贝尔肯斯眼里也非常值得赞许。这名少年登基为王的话，对少年本身来说或许很辛苦，但百姓一定很幸福。
（没辙了……）
贝尔肯斯在内心叹了一口气。
“既然如此，唉~~咱们走吧。”
“——咦？”佛尔西斯眨眼。
“我受命保护佛尔西斯大人，您要外出的话，我当然要同行啦。啊~~您不必担心，我不会打扰两位的，嗯，请把我当成空气。”
“不……可是这……”佛尔西斯也不禁浮现为难的神情。
他们俩果然是打算去见帕希菲卡·卡苏鲁。
去见废弃公主还带着玛乌杰鲁教的神官，只会让事情变得更麻烦——佛尔西斯一定如此认为，这也是很正常的想法。
“不能让我们自己去吗？”克里斯多福平心静气地问。
“这怎么成？嗳，你不必担心啦！我只是去保护佛尔西斯大入，不会乱来的，就算半途遇到不速之客哪。”
“…………”克里斯多福眯起眼，想看透对方似的紧盯贝尔肯斯的脸。
“还是你想跟我在这里用武力解决？”
这也是克里斯多福不愿见到的发展，两人一旦大打出手，最后很可能连外出计划都要夭折。如果贝尔肯斯是普通神官，大可直接将他打昏——但即使是克里斯多福这等高手，想要正面制伏贝尔肯斯恐怕也不太容易。万一他大声呼叫，外出计划仍不免前功尽弃。
“…………”
轻微的胶着状态。
盈满沉默的室内，贝尔肯斯与克里斯多福相互瞪视——
“啊啊！真是——让人受不了！”贝尔肯斯率先认输。
他原本就不善于勾心斗角。
而且他也想再见见那位金发碧眼的元气少女。
“反正跟你和那对双胞胎交手之后，我也不认为自己能够取胜，况且我还欠他们一份人情。只要没有发挥明确的‘剧毒’威力，我也不会攻击‘废弃公主’啦。”
“你……？！”佛尔西斯惊疑不定，克里斯多福依然神色自若。
他离开宅邸之后，想必就已从薇妮雅口中得知贝尔肯斯发觉废弃公主的存在。
“——好吧。”克里斯多福最后叹道：“跟你打架也挺累人的，不过——护卫就只限你一人。”
“成交！”贝尔肯斯说完。巨岩般的脸孔笑了。
※※※※※
无数从地表窜出的巨大石柱。
一名女子面无表情地从高空俯视那群石柱。
夕紫·亚提拉里。
悠然飘浮于肉身人类绝对无法抵达的高空，又名“秩序守护者”的破坏兵器拟人介面，静静注视地表的圣都。
‘——你在做什么？’
夕紫头也不回——只应了一句：‘没什么，看看圣葛林德。’
‘是吗？’幻影般浮现在夕紫背后，最后一具秩序守护者索柯姆道。
‘…………我有一个疑问。’夕紫的视线对着圣葛林德，不经意地道。
‘什么事？’索柯姆移至夕紫身边，俯视圣葛林德。
五官端正——但也仅止于此。
那张脸不带一丝表情，就连身为伙伴的夕紫也不确定他在想什么。
索柯姆的基本结构跟夕紫、史黛雅一样，是采用人类的复制人格——然而这个重武装炮兵型（Artillery Type）带有一种相当强烈的非人类印象。彻底排除主观，纯粹只在必要的情况下执行必要的动作，显得极度机械化。不过，夕紫也不晓得那是源自人类的复制人格，或者跟史黛雅一样，是基于秩序守护者的经验所形成的独立人格。
当然，就兵器来看，索柯姆的性格是非常优秀的特性。
夕紫也很明白这个道理，甚至相当羡慕他。
然而——
‘关于那个律法破坏者……我可以理解为了贯彻律法原则，稳定根本世界原则——玛乌杰鲁系统，的确必须排除不安定的因素。’
‘正是。’索柯姆点头。
‘可是……说起来，那原本就不是自然产生的程序错误——她是布拉宁针对这世界准备的战略兵器。’
‘这也没错。’
‘作为一个兵器，你不觉得她太被动了吗？’
‘或许是这样。’索柯姆颔首——又道：‘这又怎么了？
‘我不知道，或许什么都没有，又或许另有隐情，我们说不定一开始就搞错对象了。’
‘那个帕希菲卡·卡苏鲁。真的是律法破坏者吗？没有其他目的吗？真的是我们无论如何都必须消灭的对象吗？’
‘不要再烦恼了，’索柯姆静静道：‘那不是我们的职责。’
毫无半分踌躇的口吻。
搭载超高级人工智慧的秩序守护者——ARFFI·M5战天使型（ValkyrieType），拥有跟人类同等，甚或在人类之上的智能，具有自我意识；然而，索柯姆对自己的能力仅能用于指定的用途一事毫无疑虑，他规定自己必须永远担任这个封弃世界的看守者——他对此事毫不犹豫。
那是夕紫自叹不如的坚定态度。
说不定索柯姆才是秩序守护者该有的模样。
换言之，史黛雅、葛里尔，以及夕紫，就成了无法发挥应有性能的不良品，这个意思就是——理当万能、完美的玛乌杰鲁系统也有缺陷。
设计封弃世界系统的HI，当时有没有发现这件事？
话说回来，明明拥有能够迎战人类的科技，HI为何不自行建造秩序守护者，却要大费周章地让俘虏来的兵器——战天使，执行这项任务？为何如此重视他们这群过于“人性化”、极度不稳定的战斗机器？
也许——
‘我听说过你的解冻过程，如果会让你在战斗中产生犹豫，可以去申请消除记忆，数秒就结束了。’
‘不用你担心。’夕紫并非刻意模仿索柯姆——她面无表情地拒绝。
‘是吗？’索柯姆也不介意——还是机械化地点点头。‘两小时后进行最后攻击，现在开始进行系统的最后检查和动力更换。武装方面取得了第二级天谴执行型态的使用许可。’
‘了解。’夕紫·亚提拉里这时终于将黑眸转向索柯姆应道。
※※※※※
少女道谢后，跃下马车载货台。
“真的到这里就可以吗？”一脸善良的老农夫不放心地问道。
这也不能怪他，因为不到二十岁的少女竟要求在附近没有半栋民房的山路下车。圣都圣葛林德就在不远处，这一带路段的治安还算良好，可是每个地方多少都有不良分子，入夜后又有野兽出没，实在很不适合少女独自闲逛。
“嗯，不要紧的……我朋友就在前面。”薇妮雅说完，再度鞠躬。
对方都这么讲了，老农夫也不好再阻拦，他最后叮咛一句：“你小心喔。”就继续催马前进。
薇妮雅目送载满稻草的马车背影约莫一分钟。
确定马车已经驶远、周围也没有其他人影后，她就离开主要干道。钻入森林。依循拉蔻儿他们在森林里设置的几处记号，不久就抵达营地外围。
她再度四下张望，确定没有可疑人影。
“…………”薇妮雅终于下定决心，跨过营地的边界线——幻影结界形成的“墙”。
她每次穿越这层幻影都觉得非常不舒服，因为视线瞬间会一片混浊，完全分不清自己身在何方，一个不慎还可能失去平衡，ｗωｗ奇Qisuu書网整个人颓坐在地。
没想到……
“——？！”薇妮雅刚走进营地，就不禁愣在当场。“什——
因为某种强烈的东西刹那间迎面而来。
同时——她觉得自己的体温瞬间降至尸体的温度。
薇妮雅全身肌肉僵硬，悲鸣冲口而出，直觉要赶快退后。危险！必须快点逃走，站在原地肯定死路一条——她体内的动物本能这么说。
“——什么？”她不禁身体一缩低呼，但……
“啊，薇妮雅，你回来啦。”发现她的帕希菲卡刚说完——扑向她的某种东西瞬间烟消云散。
她愕然环顾周围，发现赛内丝和她的部下们全都望向她。众人视线一对上薇妮雅，便失去兴趣似的将目光转回自己身边。
“搞什么——原来是你？欢迎回来。”赛内丝说完苦笑。
“发……发生什么事了？”
“没什么，嗳，大伙的杀气是重了点，抱歉。”
“咦……？”薇妮雅这时终于明白扑向自己的东西是什么。
正是赛内丝所说的杀气。
赛内丝的部下们一发现有人闯入营地，便反射性地向对方发出杀气，烟消云散则是因为察觉入侵者是薇妮雅之故。
薇妮雅曾在近处目击夏侬与克里斯多福交战，知道一流高手释放的杀气是何种感觉；不过，这是她第一次同时面对大量杀气。
（心脏不好的人说不定已经吓死了呢。）
薇妮雅暗想。
“对不起喔。”拉蔻儿苦笑着跟帕希菲卡一起走过来。
赛内丝则若无其事地再度跟部下在龙巨人脚畔展开讨论。对外行人而言，面对真正的杀气就像被人用出鞘的刀械指着——但是对他们来说，大概就像肩膀不慎擦撞的小插曲。
“刚才……有可疑人物擅闯营地，大家比较紧张一点。”
“可疑人物吗？”
“好像是女生，不但来历不明，也不知目的为伺，所以赛内丝他们特别敏感。”
“喔……”薇妮雅含糊地点头。
她好像听得懂，又好像听不懂，不过目前的薇妮雅有比那更重要的事，因此也没有余力深入思考。
“对了，克里斯呢？你们好像没有一起回来。”拉蔻儿东张西望地问。几乎是二十四小时启动警戒魔法的她，察觉克里斯多福不在附近。
“啊，就是这件事！呃……夏侬呢？”
“夏侬哥？他在那边。”帕希菲卡回答。
仔细一看，他正跟雷欧波尔特在不远处比划，大概是某种剑术修行。
“啊，对不起，我有点事要跟帕希菲卡、夏侬、拉蔻儿你们三位说。”
“莫……莫非……”帕希菲卡表情一僵。
不知是想起了什么——她像要抵御某种攻击似的摆出架式，向后退了一步，对不明就里看着自己的薇妮雅紧张万分地说：“终于要谈修缮费的偿还期限了吗？”
“啊~~这可怎么办才好？”拉蔻儿看起来一点都不伤脑筋地说：“这么说来，我们最近都没打工，钱包也没剩多少钱了呢。”
“不，不是那件事。”薇妮雅苦笑道。
若不是帕希菲卡提起，她根本就忘了要向这三兄妹追讨大熊亭的修缮费。
那间旅馆虽然请沙菲尔代为看管，不过既然薇妮雅不在，目前也形同停止营业。
“算是小小的请求吧——不过是克里斯交代的。”
“他怎么了？”
“呃，总之我想跟你们三位一起商量。”
由刚才的情况来看，还是别让赛内丝他们听见比较好，铁定会遭到反对。
可是……
“