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“唉……就让她去吧。”
夏侬目送薇妮雅的身影消失在黄昏人潮中，转身返回大熊亭。
窗户射进室内的阳光完全转成了夕阳余晖，别说是旅馆和餐厅，就连一般家庭也差不多开始要准备晚餐。
“那两个人真慢耶。”
帕希菲卡一面跟拉寇儿在大熊亭的餐厅喝茶，一面抱怨。话说回来，大熊亭并没有高级的机械式时钟，因此她们也不知道正确的时间。
“对呀。”
大病初愈的拉寇儿一手拿着书，随口应道。顺道一提，那本书叫《魔导式大全》，里头记载着王立魔导院正式认可，执行魔法专用的魔导式，就象是字典一样的工具书。
书里收录的都是基本魔法，当然没有严格限制学习资格的军用魔法以及特殊魔法。
不过，拉寇儿这种高手可以自行组合，创造出具有其他效果的魔导式。她卧病在床时想到许多魔导式，因此这两天埋首书堆，连三餐都草草应付。
“虽然说是去买东西，也不可能买那么多吧。”
“对呀。”
“是不是发生了什么事？”
“对呀。”
“……”
帕希菲卡送给姊姊一个白眼。也不知道拉寇儿有没有注意到妹妹的视线，目光悠哉地追逐着书本上的文字。
“说不定溜去约会了。”
“对呀。”
“……夏侬哥，原来喜欢薇妮雅那一型的吗？”
“我只听他说过喜欢长发的女生，”拉寇儿立刻应道。“不过，他以前在周日学校也相当受欢迎，我想他看女生的眼光应该也很高喔……啊，对了、对了，我记得他说过对胸部大小和脚裸粗细没有特别偏好。”
“拉寇儿姊啊，从以前就是这样。” 帕希菲卡偷偷瞄了一眼自己的胸部，然后斜睨拉寇儿。“表面上看起来呆头呆脑，可是该损人的时候也不会忘记。”
“真没礼貌，”拉寇儿懒洋洋地说：“我才没有呆头呆脑呢……呼！”
拉寇儿阖上书本，抬起头来。察觉到她慵懒表情中藏着戏谑的笑容，帕希菲卡顿时打了个寒战。每当拉寇儿出现这一号表情时，事情就不妙了。
“干……干嘛啦？”
“因为呀……帕希菲卡有恋兄情结嘛。”
“胡、胡说八道！”
帕希菲卡尖叫着撇开头。
“‘不许你抢走夏侬哥’。”
不知在模仿谁，拉寇儿用撒娇的口吻说，帕希菲卡顿时脑门充血。
“记得吗？你五岁的时候——”
“忘了啦！早就忘了！一点也不记得！真的啦！已经忘得一干二净了！”
帕希菲卡双手砰砰地拍桌子大嚷，可是拉寇儿却象没看到似的继续说道：
“只要夏侬哥跟附近的女生出去玩——”
“呜哇~~不~~准~~说~~”
帕希菲卡抱着头在地上打滚，看来她真的很不好意思。
……结果，等拉寇儿列举完她所记得的“实例”，帕希菲卡早已瘫倒在地。
“呜呜……好过分哟。”
“因为，帕希菲卡都不会那样跟我撒娇嘛。”
口气有些闹别扭的拉寇儿，在某种意义上，比帕希菲卡更象小孩。
“所以就说人家没有撒娇啦！”
帕希菲卡一面抗议，一面重新坐回椅子上。
“……帕希菲卡。”
感觉拉寇儿的声音有些异样，帕希菲卡眨眼问道：
“什……什么？”
“别担心，”姊姊的眼睛仿佛看透一切，伸来的纤纤素手轻抚帕希菲卡的秀发。“夏侬哪儿都不会去的。”
一阵短暂的沉默，帕希菲卡深刻明白拉寇儿那句突如其来的发言后，眼光盯着桌缘说道：“我知道……可是……”
“我也一样。就算我们只是在‘扮家家酒’ ……正因为这样，比起那些理所当然在一起的关系，我认为反而更加可贵喔。所以你不用担心，我们不是因为义务或者情义……而是打从心底想要呆在你身旁。”
“……嗯。”
帕希菲卡略显羞怯地轻轻点头。
长期住在相同的地方，便能分辨出那个地方的独特味道。
因为自己也是那个地方的居民，平常自然不会意识到那股味道。然而，一旦与其他地方的居民相遇，就会重新意识到。因为忽然缺少了一种原本应该感受到的气味，反而被另一种不同的气味取代。
这就是一个人出身地的气味，就是他隶属集团的气味。即使是吟游诗人那种孤独的旅人，言行举止中也缠绕着某种独特之气。
或许这便是所谓的人味吧……薇妮雅不禁这么想。
“您好。”
可是，眼前的少年却没有那种人味。
完全嗅不出一丝气味，薇妮雅刚开始还以为他是人偶。事实上，他的外貌也宛如精心雕塑的人偶，没有任何缺陷。让女性爱慕，同时亦招来男性嫉妒，冷酷、俊美的脸孔。十五来岁的少年本应该是带点稚气的年龄，但他也没有，完全没有。
“……什么事？”
薇妮雅询问挡在她身前的那个栗发少年。
黄昏时的大街风景：赶着回家的路人，家家开始点上灯火，户户飘来晚餐香味，甚至可以听见远处母亲呼唤孩子的声音。
然而，少年却犹如漂浮在那正中央的存在。若问薇妮雅到底有何奇怪，她也说不出所以然来，总之这个少年跟周围风景格格不入。
简直就象藏身于草原动物里的夜行性狩猎兽。
“夏侬·卡苏鲁……你认识吧？”
听见那句话，薇妮雅全身一僵。
尽管一直过着跟战斗、暗杀毫无瓜葛的生活，但也可以想象出一个大概。这个少年是帕希菲卡他们的敌人。
“不认——”
“不行喔，大姊姊，怎么可以说谎呢？”
薇妮雅正想拔腿离开，肩头却传来一阵刺痛。少年用足以捏碎苹果的力量抓住她的肩膀。
“来人哪！救命呀——”
“……薇妮雅？”
这就是天助我也吗？她正准备放声大叫时，一个壮硕的年轻人经过她身旁。
是她认识的人。手工虽称不上一流，但对顾客的各种要求都诚恳以对，是颇受街坊好评的年轻打铁师傅——法尔克。
“怎么了？有人缠着你吗？”
粗狂的脸孔配上咖啡色的小眼睛……样子看起来很老实，不过比薇妮雅还高一个头的身材，站在旁边相当有压迫感。话说回来，如果没有这种体格，也不可能从事打铁这种体力劳动。
“喂，小朋友，也许你有什么要紧事，不过这样强拉女生不好喔。”
“局外人最好不要随便插手哟。”
少年依旧爽朗回应，接着轻轻挥动单手。法尔克的身体就位于那只女子般的纤纤素手所描绘出的轨迹上。
“呃？”
年轻的打铁师傅发出象要呕出胃液的混浊声音，身体浮向半空。远远的飞行数步距离后，再度坠落地面。
“你……你……？”
鼓噪声以少年、薇妮雅和法尔克为中心扩散开来，人们停下脚步，疑惑地看着他们三人。
看见法尔克神色痛苦地站起，少年微笑了。
“虽然我有手下留情……但以外行人来说，你也真挺得住哪。”
“我师父人很严格，从小就被打惯啦。”
法尔克说完，双手架在胸前。那不象格斗招数，应该是自然学会的打架姿势。
“是吗？不过这种半调子更倒霉喔。要是刚才就昏迷不醒，反而轻松多了。”
“小孩子摆出那种瞧不起大人的态度，真叫人不敢恭维啊。”
“外行人摆出那种瞧不起专家的态度，真叫人不敢恭维啊。”
法尔克贴近少年，伸出双手推他。再怎么说，他可能还是没办法出手殴打年纪跟小孩没两样的对手。就算少年拥有异于常人的臂力，反正两人的体重相差很多，只要推倒他就赢定了——法尔克肯定是这么打算。
然而——
沉闷的声音响起。薇妮雅注意到少年灰色外套……前襟开口里伸出一根棒子。
“唔……？”
法尔克呻吟出声。少年手臂一挥，没入法尔克胸口的棒子快速旋转，跟金属声响一起再度伸长。
棒子瞬间变成与法尔克身高相若的武器——长柄战斧。
“晚安。”
伴随少年耳语般的声音，回旋的战斧柄击中痛苦弯身的法尔克后脑勺。这一次，法尔克终于无声倒地，一动也不动了。
“那么……”
少年毫不在意周围的尖叫和恐惧的视线，再度转向薇妮雅。将一个彪形大汉打倒在地，他的气息却丝毫不乱。不，岂止如此，就连抓住薇妮雅肩膀的手都未曾松开。
“就请大姊姊当我的诱饵啰。”
少年笑嘻嘻地宣告。
察觉有人走近的夏侬抬起头。
他朝正在身旁一手拿着水果刀削苹果的拉寇儿使了个眼色。拉寇儿闭上眼，从事先启动的警戒用结界魔法阵“乐园”（Asgard）确认情报。
在傍晚感受到杀气的夏侬，拜托拉寇儿施法以防万一。
乐园启动一次就可维持一天一夜，在魔导士本人的睡眠期间仍会继续执行，捕捉进入警戒范围内的生物。然而方便归方便，那也是非常复杂的魔法，倘若连续启动好几天，将会对魔导士的精神造成不良影响。
“没有携带武器一类的金属。身高、体重、步伐宽……嗯……应该是野马亭的科鲁特先生吧。”
由脑中描绘的情报画面瞬间读取到许多资讯，拉寇儿点点头。
不一会儿，敲门声响起。
伏在桌子上的帕希菲卡犹如对声音反应的猫咪，立即弹身而起。
“好象不是喔。”
“呜呜，人家肚子饿了啦。”
夏侬苦笑着越过再度趴回桌面的帕希菲卡身旁，准备去开门。但在他尚未完全打开门以前，门就被人从外头猛力拉开。
“夏侬！”
正如拉寇儿预言，身材矮小的老男人——野马亭的主人沙菲尔·科鲁特站在那里。
“……发生了什么事吗？”
夏侬从沙菲尔的表情看出事有蹊跷，未打招呼就直接询问。沙菲尔张口欲言……却又住口不语。因为若是不先冷静下来，他也说不出一个所以然。
“薇妮雅她……”深深吸一口气后，沙菲尔接着说道：“一个古里古怪的少年把薇妮雅抓走了！”
夏侬他们的表情因那句话而冻结。
第五章 坚定不移的羁绊
夏侬紧咬下唇。
他知道事情最后一定会变成这样。
他也对此恐惧不已。从平凡生活结束的那天开始，他就想过总有一天会发生这种事。正因如此，他、拉寇儿和帕希菲卡才会远走他乡，选择这种无依无靠、四处流浪的生活。
然而……尽管只是暂时，夏侬他们中断了那种生活。
明知那个危险性，他们硬是假装遗忘。是因为感到疲倦，也是因为连番击退刺客的自大。虽然没有人会责备他们……但要说大意，确实是太大意了。
“幸好法尔克只受到轻伤……总之，那个孩子留下了这个。”
帕希菲卡探身欲言，夏侬以眼神制止她。
不知从哥哥的眼中看出什么，她默默地在椅子上重新坐好。
沙菲尔递出的小纸条上写着笔画工整的字。
“守护者夏侬·卡苏鲁阁下：本人在亚温峡谷恭候大驾，请您独自前来——克里斯多福·阿玛莱特笔。”
“亚温峡谷？”
夏侬揉碎纸条问道。
“出了城墙北门，往东北方向走半小时的玻璃谷。不过那是相当危险的地方，因此禁止一般人进入。总之，现在义警团正在动员全镇的年轻人，等大家准备好，就一起——”
“请别这么做。”相对于沙菲尔焦急颤抖的声音，夏侬的声音从容不迫。是一种出奇镇定的声音。“大伙蜂拥赶去，薇妮雅反而会有危险。那种地方也�