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“没这回事。”爱尔菲缇娜斩钉截铁地表示。
她在岛民面前戴着废弃公主的面具，不过这张面具如今却显得十分自然。
因为那是她自己制作、自己戴上的面具。那是她基于自我期望、自我意志戴上的面具，而且可以将人们导向至善的方向。继续配戴这副理想的假面，希望有朝一日可以成为自己的脸孔。
希望将来可以凭藉自己的双脚，踏上雷纳多的理想花园。
“保重……”
“爱尔菲也是哟。”
说完，船只便驶离了渡口。
伊侬克丝号的明轮发出拨水声，远离了称为渎神花园的小岛。帕希菲卡朝越来越小的爱尔菲缇娜频频挥手，而在她的脚下——藏身暗处的贝尔肯斯对跟他藏在一起的某人说道：
“那么……你要怎么办？”
那竟是手臂绑着夹板的雷纳多。
一跃而下的雷纳多被偶然在下层平台的贝尔肯斯伸手攫住，除了因冲击造成手臂骨折外，其他部分都完好无缺。
曾经一度想要刺杀雷纳多的贝尔肯斯，也不晓得自己为何在千钧一发之际出手相救。虽然不晓得……不过他对此感到很庆幸。
“跟我们一起离开，真的没关系吗？”
“因为搞不好那个杀人狂还在我的体内。”雷纳多疲惫万分地说：“除非我确定自己真的击败他。成为真正的雷纳多·甘法斯……除非我确定自己不是假面，而是真正的自己，我是不会回到他们身边的。”
“……你有把握赢吗？”
“不知道，可是值得一试。对不对，夏侬？”
突然被他这么一问，夏侬颇不适应地扭动身躯。别人突然征询他的意见，他反而觉得有些害臊。
“……话说回来，你才是个大问题吧？”夏侬指着贝尔肯斯。“如果你向高层报告渎神花园的事，他们就完了。”
“我的记性向来不太好。只要喝上一瓶陈年好酒，就什么都忘得一干二净啦。”
“……好啦。抵达西摩斯包古后，我请客就是了。”雷纳多苦笑道。
“不过，就算真的被发现了，只要他们采取和平的手段，跟一般村子也没什么分别。现在跟十年前不同，军方或咱们涉外局行事也没那么强硬了。”贝尔肯斯耸肩说道。
夏侬搔着后脑勺朝船尾走去。
渎神花园已经变得相当小了，许久没工作的马匹们似乎是干劲十足。
“那么……你们要怎么办？”
贝尔肯斯走过来问他。
“跟你没关系吧？”
听见夏侬的冷淡回应，贝尔肯斯摸着脸颊说道：
“事关真正的废弃公主的去向，当然会在意嘛。”
“……你几时发现的？”
“直到现在才真正确定。”贝尔肯斯站在夏侬身旁，注视着小岛说道。
“……要杀我们吗？”夏侬低头看着船尾在水面划出的白色航迹，冷静地问。
异教检察官面露踌躇之色，但他随即耸肩摇头。
“……我已经说过了，我的记性不太好啊。”
“……你这神官还真奇怪。”
“哪有你怪！不过……你妹妹将来一定会是个好女人喔。”
贝尔肯斯偷偷瞥了一眼站在他们身侧的帕希菲卡，不过她正专注地挥动小手，似乎并未听见夏侬他们的对话。
“好好照顾她，这种小丫头不多了，真是难得的小鬼。”
“你不说我也会好好照顾，毕竟是尊贵的公主大人嘛。”
“原来如此。”
贝尔肯斯笑了。
夏侬也跟着微笑，然后再度望向妹妹。
“毁灭世界的剧毒”——神谕如此宣告的少女，只是继续天真地挥手。
后记
某月某日，通过遍布日本境内的庞大电话线路所交织出的无数对话中，某个必然化为了现实。
“你好，我是榊。”
“啊，你好你好，我是T。”
“呃……新作品……可以分成上下两集吗？”
“……不行？”（斩钉截铁）
“那么，至少增加成四百张稿纸……”
“……不行。”
“哎，故事内容不知不觉就……越变越多……”
“……不行。”
“要交代的剧情不断增加……”
“……不行。”
“……不陆蛊托喇姆，不陆蛊托岚，噫啊，赫斯特！①”
“……不行。”
“啊啊，召唤邪神都没用吗？”
“……不行。顺便告诉你，截稿日期提早了一个月。”
“是、是吗？”
“在极端高度的政治考量与超法规处置下，第三集决定于九月出版。”
“喔不～～上帝啊，佛菩萨啊，昏睡在太平洋底的邪神啊，我、究竟造了什么孽哟？”
“……总言之，不行～～”
……暂时先将上述这段虚实难辨的暧昧会话扔在一旁。就是这样，大家好！我是榊。唉，真是苦不堪言。这是我的真心感言。原本预定撰写更加夸张的故事，但是剧情在创作途中不断改变。正如吾友中キツシ口岚山所言：“饱尝艰辛完成的作品究竟是杰作？还是不堪入目的烂作呢？”
……正是如此。哎呀，这第三集到底属于哪一种呢？因为写得很辛苦，我也格外喜爱这部作品，可是判断好坏的当然不是我，而是读者诸君。
顺道一提……就某种意义而言，本集虽然谈及非常糟糕的宗教题材，不过夏侬和贝尔肯斯在书中对宗教的看法，并不全然等于本人的观点。为免误会，特此声明。言归正传，第三集出场的贝尔肯斯与爱尔菲缇娜两位主要角色，名称都是来自榊一郎官方网站“蠢动榊君”所举行的“角色名称大赛”（当时名称稍有不同），由读者朋友们投稿的名称中选出。
贝尔肯斯的提供者是卡西姆，爱尔菲缇娜的提供者则是冈田大辅。
感谢以上两位朋友。至于其他不幸落选的朋友们，在此向您说声抱歉，也感谢各位的参与。贝尔肯斯和爱尔菲缇娜分别成为何种角色，也请大家细细品味。
其他还有许多好名字，也许是因为跟角色个性不合，也许是少了那么一点冲击性而落选，可是难得各位提供宝贵意见。
因此我也挪用于其他角色。
具体来说像是古凤和科特，分别由八头介和横关所提供。另外，猿二所提供的基塔夫也在连载中登场，单行本则将于第四集现身。
本企划似乎颇受好评。原本还担心如果经常举办这种角色名称大赛，可能大家会认为“榊这小子，是不是懒得自己想名字呀？”（笑）……嗯，下次有机会的话，说不定会再举办这类活动，届时也请大家多多捧场。
话说回来，不光是这次的角色名称大赛，“蠢动榊君”的活动都是由网站管理人与榊一郎自行策划，富士见书房并未参与筹划或营运等。若有任何关于网站的意见或要求，请千万别写信到编辑部。
最后，当然是榊作品的后记不可少的“感谢大家”系列。
全力协助角色名称大赛筹划、营运的草野牛ぐり圭小姐。
容忍本人频频拖稿，甚至举办这种公私不分的企划的、富士见书房编辑T小姐。
每每在本人文恩枯竭时提供宝贵意见的キツシ口岚山先生。以及每集都为读者绘制魅力难档的卡通插画（尤其深受欧吉桑喜爱……）的安昙雪伸先生。
还有还有，写信给我的读者们。回信、回信、回信……虽然我也很想……啊啊啊啊啊啊（错乱）。
还有还有还有，造访官方网站的读者们。
还有* 4，拿起这本书阅读的您！
多亏各位的帮助，榊一郎才能继续撰写小说而不致失业。
那么，下集再会了。
1999／8／10
使用机器：Panasonic Let'snoteAL一N2
背景音乐：Acid Rain（by Liquid Tension EXperiment）
▲▲译注①源自咒语“Ta！Ta！Hastur！Hastercfayak'vulgtmm，
vulgtmm！Ai！Ai！Hastur！”据说此咒语可以召唤赫斯特（Hastur）。赫斯特是克苏鲁神话中“旧日支配者”的一员，象征“风”的存在之一。
第四卷 半桶水骑士的进行曲 序章
那是极为巧妙的手法。
护卫的剑士们也没有拔剑。并非无力拔剑，而是来不及产生拔剑的意志。捂住嘴巴防止惨叫逸出，从背後朝延髓猛刺一记，那是高手特有的迅捷与自然。就时间来说，真的是一瞬间。他们想必还没理解发生了什么事，便已离开人世。
事情发生在王宫每三年举行一次的舞会──第二天的归程途中。
返回王都内的史科鲁普斯公馆时，在夜路上遭到职业刺客（Eliminator）的攻击。由於时间比较早，路上又有十名以上的行人，剑士们的警戒心多少有些松懈，他们肯定没想到所有行人都是刺客乔装的。
七男四女。
全部都是打扮平凡的人，当然也没有佩戴像是武器的东西。
大部分的职业刺客都很善於利用人们的疏忽大意。正如一般人的预测（略译），会特地混入夜色里的刺客，若不是三流……便是超一流。故意在高度警戒的状况下攻击，要不是不明白这个道理，就是拥有不将对方放在眼里的实力。
附近居民大概事前已被迷晕，路上并无其他人影。只要假冒某大贵族的名义，在道路出入口放置禁止通行的看板，便能防止出乎意料的目击者进入屠杀场（Kill Site）。即使有人察觉异状报案，事情也早已结束，刺客们已混进王都的大量人群里了。
对方用力拉开车门。
「史洛克海尔德？史科鲁普斯男爵？」
一名职业刺客质问挤在马车乘客室……原本就很狭窄的车内一隅的三个人影。样貌看起来很神经质的中年男子，应该是他妻子的女子，以及年幼的男孩──三人都不发一语。当然，刺客也没有期待对方回应。
「觉悟吧。」
暗杀者握住从袖口无声滑出的尖针，身子向前一探。
下一瞬间，他伸手朝女子扑去。
「唔……！」
马车乘客室相当狭窄，职业刺客也无法自由移动，两人推挤成一团。女子──史洛克海尔德的妻子玛莉耶拉奋力抢夺凶器，但外行人与专家之间毕竟有绝对的差距。
玛莉耶拉三两下就被制伏在地。不知是否在推挤时造成的，她的手背上有尖针刮伤的痕迹。
「真不愧是出身於王国骑士家庭啊，夫人。」
看来职业刺客已详细调查过猎物以及他的家眷，他扭起玛莉耶拉的手臂，面无表情地说道：
「一旦出事，胆识就是不同。不过，你的行动也只会加速死亡的降临。虽然不及『魔虫』（Bug）的毒性，但『索吸命』的花毒也很厉害，一点小擦伤也足以致命。而且，中了这种毒的人，死状可是非常凄惨喔。」
被原以为毫无招架之力的猎物摆了一道，男人似乎有些震惊──尽管表情冷酷，却变得有些饶舌，可说是专家不该出现的失态。如果他少说几句，赶快结束任务，未来说不定就会因此改观。
「不但会发烧，还会全身浮肿、毛发掉光，简直就像生肉块，变成一个装满鲜血的皮囊死去。别恨我呀，是委托人特别交代要好好折磨你们至死……」
就在此时──
男人的表情因一个短促的尖锐声音而冻结。
「…………？」
那是夥伴们通知发生紧急情况的口哨声。男人暂时保留最後一击，离开乘客室。
结果，男人看见的是……以雷霆万钧之势疾驰而来的一名骑士。
其中一个职业刺客朝出乎意料之外的捣乱者掏出短剑。
然而……
骑士以破空之势猛力挥下的巨剑──长骑剑，将刺客连同短剑劈成两半。身体被斩成两截的职业刺客，就像坏掉的人偶般飞开，剧烈撞向墙壁。那股冲撞力不知有多大……两截尸骸都