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“我什么都没看到，什么都没听到。”伯爵语带自嘲。“就是以此为条件，我同意让你们一家迁入。身为莱邦王国的贵族，我不能协助藏匿废弃公主；可是在‘挡路者’时代，令尊曾经救过我一命。考量昔日恩情，唯一能做的妥协，就是对你们妹妹帕希菲卡住民登记时填写的假资料，睁一只眼闭一只眼了。”
当然，夏侬他们可以想象，伯爵的行为已经相当于王国叛乱罪了。
“老实说，我并不象你们父母那么怀疑‘圣葛林德神谕’的真实性。不管怎么说，根据记录，神谕至今只出过两次错，其他所有预言——共计五千零九次的神谕，完全料中。这样的数目不就等于百分之百了吗？”
圣葛林德神谕。
一般来说，它是指每年在莱邦王国的国教玛乌杰鲁教会的圣地——葛林德大教堂，所下达的预言。
五位神官进入拜领神谕的小房间，听取主神玛乌杰鲁的“神谕”（Protocol）。没有人知道那是从哪传来、如何传来，甚至连大主教都无从得知。惟有听取的方法和结果，自五千年前就在仪式中传承至今。
当然，神明所使用的语言与人类完全不同。有人说，是神明直接将神谕烧进神官们的大脑里，但并未经过证实。无论如何，被称为“神谕拜领官”（Decoder）的专门神官都受过专业训练，学习如何将神谕译成人类的语言，做好万全的准备才接受神谕。
为了怕翻译作业受到神官的个性影响，所以特地由五位神官同时听取神谕。因为即使看见相同事物，每个人的说明词都有所不同，为了防止这种微妙误差与误解造成的翻译错误，神官们在听取神谕后，会将自己领受到的神谕带到另一个房间，经过协议后，统整出完整的内容。
然而——
十五年前的神谕却不是如此。
因为神官们迟迟没有出来，观礼者感到事有蹊跷开始沸沸扬扬之际，大教堂却想起了哀号。
五扇门在错愕无言的人们面前同时开启……从小房间出现的，均是口吐大量鲜血、爬行前进的神官们。
据说，神官们都奄奄一息地完成自己的任务。
那神谕就是——
“王妃怀孕所生的双胞胎之中，女婴应速速除之。此婴至出生十六年后的命运之日，将成为灭世之人，成为打破世界秩序、招致混沌的剧毒。”
话说至此，他们就一齐咽下最后一口气。
只留下不负责任的语言。
王室当然因此乱成一团，针对神谕的真实性展开激辩，巴路提力克·莱邦国王和当时刚怀孕的爱尔梅雅王妃也坚决反对。
在记录上，神谕从未出现过“命令”的口吻，所以有人基于这种异常性而主张反对，但也有人认为这正是事情严重的证据。
然而……不论真相为何，对于神谕长达五千年的精确度，实在叫人无法视而不见。根据记录，神谕只失误过两次，具有每两千五百年才出错一次的极高命中率。
而神谕拜领官们均已身亡，当然也不可能再深入探询。
最后——
在众人尚未定夺前，爱尔梅雅王妃果真产下一对双胞胎……而且也如神谕所示，是一男一女。
结果，龙凤胎的女婴就在不许命名、未曾被亲生父亲抱过的情况下，又宫廷骑士团“琥珀骑士”所杀，遗体再由宫廷魔导士团“翡翠法阵”封印……事情原应如此。
然后，岁月流逝而去，当时的相关人员都三缄其口，事件也从所有记录里消除：神谕被篡改为不痛不痒的内容，在官方记录上，爱尔梅雅王妃就只有生下一名佛西斯王子。
但即使如此，传闻依旧没有消失，逐渐在各地蔓延。
就象是一种禁忌，人们从不在公共场所谈论，不过所有人都知道这则公主传说。也不知是从谁开始的……人们开始称被抹杀的可怜公主为“废弃公主”。
“我也觉得你们妹妹很可怜。”伯爵从帆音贝儿的手里接过香茗说道。“可是，一想到神谕的命中率，我也没办法去指责说，那些希望你们妹妹死的人残忍无道。正因为如此，这件事我才采取中立的立场。”
“……原来如此。”
声音从夏侬紧咬的牙缝中迸出，仿佛不紧紧咬住牙关，就忍不住要大喊出声。
“多谢您提供的重要情报，告辞。”
夏侬和拉寇儿站起身，刚摆上桌的香茗飘着空虚的热气。
两人穿过伯爵身旁，朝客厅大门走去，伯爵眼望前方说道：
“……我有一个问题想问你们。”
“什么问题？”
夏侬嘶哑的声音带着不耐。
双方宛如拒绝对方般地背对着背，但对话依旧持续。
“你们是否确实理解……应该选择的未来？”
“您这是什么意思？”
“我的意思是，你们还有一个选择，就是对那位叫帕希菲卡的少女见死不救，你们知道吗？”
“……”
夏侬转身看着领主的背影，就象是看着不明生物。
“要我对妹妹……”他一面舔拭干燥的嘴唇，一面呻吟道：“你是要我对自己的妹妹见死不救吗？”
“不是亲生妹妹吧？不过是一起生活十四年的陌生人而已。你们现在是为了那个陌生人，舍弃自己的人生喔！”
即使听出夏侬的声音充满杀气般的恼怒，佛朗基伯爵的声音依然坚决。
“我的意思是，一时心软的人道主义只会让双方更不幸而已。王室已经知道废弃公主还活着，这种情况今后会一直持续下去喔！下次……你们听好了，这可不是一次或两次，以后会一直有人死亡。这已经不是圣葛林德神谕准不准的问题了，不管它是真是假，你们妹妹的存在都会导致他人死亡，有可能是刺客，也有可能是你们，但也有可能是毫无瓜葛的无辜市民！”
佛朗基伯爵的语调肯定，低沉而宁静，却有如弹劾罪人的严厉法官。
“因此，你们能够选择的路当然只有一条，但你们为何依然决定要保护妹妹？牺牲到那种程度……踩着血海尸山苟活，你们妹妹会因此高兴吗？你们是不是也该要好好想想？”
夏侬无语，拉寇儿也默然。
“你们的行动只能算是单纯的自我满足吧？倘若再向前踏出一步，就再也无法回头了，你们不啻是在向全世界宣战。这真的值得你们去放弃过往的所有生活吗？”
佛朗基伯爵在一瞬间……也只有一瞬间，出现犹疑的表情。那是因为身为人类的良心？或者是身为贵族的软弱？
然而，他仿佛若要抛开迟疑般，坚定地宣告：
“只要帕希菲卡·卡苏鲁一位少女死去，这一切就会结束。事情就是这么简单！”
就在那一瞬间。
夏侬脚蹬地面旋身，右手的剑就象是自行滑出般迸射，划着最小的弧线指向——
“帆音贝儿，退下！”
一听见佛朗基伯爵的命令，正要掷出锥刀的帆音贝儿动作霎止。此时，她才发现拉寇儿的右手不知何时已指着自己。
虽然不可能在瞬间启动魔法，但帆音贝儿的武功再强，一旦对方在这个室内——在密闭空间中使用强烈的攻击性魔法，她也避无所避。就算可以避开，也无法守护佛朗基伯爵。
“你这个人……”
夏侬哼道。
剑刃在刺入佛朗基伯爵脖子的前一刻顿住。
伯爵没有动，依然背对夏侬坐着，一根头发都没有晃动，泰然自若。尽管颈部肌肤清楚感受到冰冷的剑锋，他的视线却没有转动，注视着手中茶杯的眼睛，甚至没有一丝动摇和恐惧的神色。
“你这个人啊！”
“如果只相信理想就可以活下去的话，这世界就不会发生战争了，也不会出现饿死的幼童、受凌辱的少女、被丢弃的老婆婆了吧！所以我们总是被迫做出抉择。……我再问你一次，这真的值得你们舍弃一切吗？”
“这跟值不值得……”喀啦！夏侬的牙齿紧咬出声。“一点关系也没有……根本就不是这种问题！”
“那是什么问题？”
“我——”
走廊足音杂杳。
应该是仆役发现双方争执，将其他人叫来了。
“夏侬！”
一听到拉寇儿的叫唤，夏侬就跳跃退至墙边。拉寇儿口里喃喃自语似的不知在唱着什么。等弟弟来到身边的瞬间，便手对墙壁说道：
“神枪啊，贯穿！”
魔导式在瞬间启动，聚集在她掌中的透明力量直冲墙壁。
仿佛原本就切割成那个形状，墙壁顿时出现一个圆洞。她所发出的强力震波，将构成墙壁的物质转化为尘土。面对这种魔法，再坚固的盾牌都没有用，身穿铠甲便会整副铠甲消失，躲在岩石后方便会整块岩石不见。
这就是一级军用攻击性魔法——“神枪”（Gungnir，北欧神话的主神奥丁随身携带的枪矛，具有“命中任何想命中的目标”之能力，又译作“永恒之枪”。）。
两人直接穿过圆洞走出室外。
“告辞！”
这时，刚才的女仆们领着武装仆役涌入室内。不光是女仆，官邸的仆役都受过大大小小的战斗训练，其中半数是从“挡路者”时代开始就跟随佛朗基伯爵的士兵。
“逃走了吗……阿路德亚、巴提鲁，往右翼展开。柯林、迪雅力耶，从前方走廊夹击左翼。其他人就七号战斗位置站定……”
总管不断下指示，四名女仆一起拔剑。
然而……
“算了，别追了。”
听见主人疲惫的声音，仆役们一齐停止了动作。伯爵用缅怀的眼光望着双胞胎逐渐远去的背影续道：
“就让他们去吧。”
“可是，大人——”
“我也……曾经象他们那样的不顾一切，虽然后来也因此付出极大的代价……”
帆音贝儿、总管和昔日追随的士兵们，疼惜地望着他们的主人，他们必定很明白伯爵所指的“代价”是什么吧。
“他们应该有能力自行处理，就随他们去做吧。况且，就算是你们也无法轻易拦阻他们的。真不愧是玉马·南布·卡苏鲁跟凯洛儿·卡苏鲁的孩子哪！”
佛朗基伯爵自沙发起身，重新环顾室内……接着一边苦笑一边用食指搔着面颊。
“呃……哎呀，还是现在就叫他们付出代价吧？好好算一下墙壁和沙发的修理费，把请款单送去给他们。”
“遵命。”
中年总管也苦笑着鞠躬。
第三章 废弃公主的棺木
“唔……”
帕希菲卡在自家院子前苦思。
虽然从学校赶回来，但夏侬和拉寇儿果然不在，也不知他们上哪儿去了。即便是帕希菲卡，也绝对猜不到夏侬他们竟敢擅闯伯爵官邸。
“如果只是待在家里干等，不就失去早退的意义了吗？唔……”
凡事思考前先行动乃是帕希菲卡的坏习惯，但就她的情况而言，有时也是为了防止自己钻牛角尖，所以才故意如此。
“沙漠之鹰，你知道夏侬哥他们去哪里吗？”
她随口询问刚好从眼前走过的母鸡。母鸡当然不可能回答，只是恶狠狠地朝帕希菲卡瞥了一眼。
“哼！那是什么态度嘛？不会飞的鸟还拽个四五八万的！不服气的话，就去孵你的蛋呀。”
“喔。”
沙漠之鹰嗤笑般地叫了一声，接着就咚咚咚地跺步离去。
“呿！总有一天把你做成炸鸡吃掉……不论如何，先在这附近边逛边找吧？”
帕希菲卡拟好了非建设性的寻人大计，便走出家门。
“帕希菲卡。”
正在锁后门时，有人从背后叫她。帕希菲卡回头，只见一个中等身材的中年男子一脸为难的表情，正朝她走来。
“啊！威森先生。”
是熟面孔。他是美羽蒂叶的父�