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不知何时来到面前的一名青年飘然而立。
“…………！？”
帕希菲卡一脸诧异……雷欧也不觉握住长骑剑。
“绝音杀手！”
“……咦？”
帕希菲卡也听说了魔虫操控者的刺客。可是他被拉蔻儿打败后，应该已由丽塔婆婆交给了村庄里的义警团才对……
“啊啊，你以为我被捉起来了吗？那个呀，想要关住魔虫操控者的话，不关进棺材里是不行的哟。”基塔夫竖起食指左右摇晃，吊儿郎当地说：“因为有些魔虫拥有可以轻易剪断绳子的螫足，有些魔虫可以分泌酸性物质，融解铁块和石头嘛。”
现在四周虽然看不见魔虫……可是事先接受指令的魔虫，正如袭击帕希菲卡那时所见，能进行复杂的自律行为，此刻很可能正潜藏暗处何机而动。
“对了，你拿着那把剑干嘛？”
被基塔夫这么一问，雷欧低头看着自己的长骑剑。
“是要保护这位大小姐吗？这位废弃公主妹妹？”
“我、我……”
雷欧只是反射性地举起剑……他并不晓得自己该怎么做才好。
不。
那是很简单的事——某个人在他的内心轻语。
什么事都不做就好了。这么一来，既无须玷污自己的双手，也可以守护正义，众人也不用遭遇危险。只要冷眼旁观这个刺客杀死眼前的少女就好了，这不是很轻松吗？
“你叫‘绝音杀手’？”正当雷欧默默苦恼时，一旁的帕希菲卡开口了。“杀我的报酬怎么领取？委托人要如何确定你真的杀死我了？”
“……你问这个干嘛呢？”
“回答我，是怎么样？”
仿佛从帕希菲卡认真的表情里感觉到什么，基塔夫先故作思考状，然后才说：
“一般是提着脑袋给对方确认，不过最近指纹也蛮流行的。”
“什么？指纹？”
“对，指纹。仔细看的话，手指头上有纹路吧？就像树木砍断后的那种纹路。每个人的指纹都不一样，没有人有相同的纹路咩。当然拿首级去是最保险的，不过最近也有很多人选择砍断手臂，拿去给客户确认。因为脑袋很重，容易腐烂又占空间。带着那么麻烦的东西长途跋涉，已经不是什么证据不证据的问题了，根本就是吃饱没事做嘛。相较之下，手臂不占空间，也比较容易进行防腐处理嘛。”
“……是吗？”
“我知道你想说什么，你想用一只手换一条命，要我放你走是吧？”
“才不是呢！”
帕希菲卡神色挑衅地反驳。
一瞬间……轻佻的表情从基塔夫脸上消失。虽然只有一瞬间，但是他被眼前少女的气势所震慑。
（这就是所谓的家教重于血统吗……真不愧是那对姐弟的妹妹。）
帕希菲卡的提议大大超越他的想像。
“是交易！卖我的一只手。”
“……你、你说什么？”
“简单来说，你得用魔虫帮我找出夏侬哥跟拉蔻儿姐的位置，越快越好。”
基塔夫听了也不禁哑然。
“我才不会死呢。死得太容易，怎么对得起拼死保护我的父亲？还有因我而死的人们？总之，拜托你了。一只手就可以领取赏金了吧？既然如此，我把一只手卖给你，然后你买下我的手，代价就是帮我找出哥哥和姐姐。”
“喂，大小姐，这——”
“雷欧……”
帕希菲卡回头，一如平日的可爱脸庞浮现凄楚的神情……雷欧全身僵硬。
“我还是没有勇气砍断自己的手……不好意思，可以拜托你吗？”
雷欧……回看少女的湛蓝眼眸。
毫不迟疑的坚毅目光。
他凝视那道目光……无言举起巨剑。
第七章 骑士们
那是再简单不过的事。
只要挥剑就好。只要这样，雷欧爱用的长骑剑就会化为断头台的刀刃，斩下少女纤细的手腕。
或者……不用斩下手腕，直接砍断帕希菲卡的脖子也行。
尽管没有根据，但总觉得即使这么做帕希菲卡也不会恨他。
“…………”
脑子里格格作响。
隔了好一会，雷欧才察觉那是自己咬牙的声音。
“就喀嗦一刀砍掉，雷欧下手的话，一定不会太痛吧？”
帕希菲卡说道。她不可能不害怕，害怕也是理所当然。就算是为了自己的哥哥姐姐，对砍断手臂这种行为不可能一无所惧。
可是……少女却拼命挤出勇敢的笑容，伸出自己的左手。
“左手，可以吧？”
基塔夫没有回答她的问题。
魔虫操控者只是轻轻耸肩。
“哼……”
雷欧重新握剑。力道并没有松懈，可是他有一种长骑剑从手中滑落的错觉。
——他很害怕。
他很害怕自己会犯错。
他终有一天将成为领主，变成领导、守护人民的人物。站在决定数百、数干人民未来的立场。拥有权利的同时。他也必须负担责任。
错误是不被容许的。
贵族——统治者不能犯错，错误有时甚至会左右人命。
因此有些贵族选择独善其身、选择堕落，视而不见、充耳不闻，甚至假装成大恶人。
为了逃离对犯错的恐惧。
雷欧亦是如此。
他也曾期盼某种绝对正确的东西。
可以认定是绝对正确的某种道理。一旦拥有，只要遵循就不会犯错的某种道理。
理想、正义、骑士精神、无法撼动的真理。
然而……
正确吗？这真的正确吗？
此刻在这里砍断这个废弃公主的手真的正确吗？或者正确的不是砍手。而是砍脖子呢？
这真的是绝对正确的事吗？眼前的正义……真的是绝对吗？
不，正义这种似是而非的东西究竟是否存在？要如何保证那并非像德伊鲁所言，只是幻想而已？
雷欧握剑的手再度使力，然后——
“……喂？”
基塔夫猛然向后一跃。
“……雷欧？”
看着挥动巨剑刺向杀手的少年骑士，帕希菲卡发出惊讶的声音。
“我……”雷欧一脸憔悴……可是挡在帕希菲卡前面瞪视基塔夫。“我才不想成为做这种事的骑士……才不想要这种‘见死不救’的正义……！”
“……嗯。”基塔夫向前跨了一步，以手指捏住雷欧的剑尖说：“失败过一次的猎物，我是不会再出手的。别看我这样，该收手时也会收手咩。”
“……嗄？”
基塔夫对傻眼盯着自己的少年少女耸耸肩。
“……总之，唉，其实只是想耍耍帅而已。我啊，也不想再跟大小姐的哥哥、姐姐为敌咩。”
基塔夫在那短暂的时间内，深刻理解了夏侬与拉蔻儿的性格与实力。
倘若杀死帕希菲卡，他们追到天涯海角也不会放过他吧。假使要他再一次，而且是跟全身燃烧复仇之火的那两人决斗，他宁可放弃赏金。此外……
（——再过五年，这个废弃妹妹一定会变成好女人的。）
美女难求。
然而，美丽、温柔，而且坚强……拥有真正坚强心灵的女子更加难得，因此基塔夫忽然很想看看这名少女的未来。
“可、可是，那么一来——”
“所以，另外接受你的委托吧？你好像挺急的，费用就事后再算。”
基塔夫说完，手指弹起了吊在肩头的乐器。
就在那一瞬间，不知原本葳在何处。超过帕希菲卡他们的想像……可能有数百只以上的魔虫一起在空中飞舞。
“…………！”
帕希莽卡他们只能愕然注视这一切。要是基塔夫还有执行暗杀行动的意志，两人可能瞬间就被杀死了。
“去吧，我的手足。”
声音响起的同时。基塔夫的无声旋律对异形昆虫们下达命令。宛如雾霭一口气散去，魔虫们往四面八方飞散。
“那、那个……谢谢……”
“道谢就跟那个小少爷说咩。如果不是他狠下心来用那把超大的剑指着我，说不定我也不会帮你哟。”
“……雷欧。”
“我其实还是很迷惘。”少年骑士朝回头的帕希菲卡虚弱一笑。“帕希菲卡，我应该要帮助身为废弃公主的你……或者置之不理才是正确的？还有……正义这种东西，骑士精神这种东西，是不是就像德伊鲁大人说的那样，只是没有形体的幻影？”
“那是——”
“可是……假如在这种彷徨的心情下对你见死不救，我一定会后悔的，唯独这件事是肯定的，所以……现在还没有答案。虽然现在没有，可是说不定……”
沉痛的话语。
但对目前的他而言，坦白说出一切已是竭尽所能的正义。
“有朝一日我可能会变成你的敌人。”
“……没关系。”帕希菲卡微笑说道：“现在这样就够了，谢谢。”
※※※※※
魔虫不用说当然并非单纯的虫子，它们的能力大幅超越正常的昆虫概念。
特别是几乎可称为半智慧的高度自主判断力，跟只有极度单纯神经系统的虫子明显不同。
学者们和基塔夫这群魔虫操控者也明白这点道理，然而——
（将命令从243890复制传递至277783。）
（300001进行中继。）
（244555以最优先模式联络全体单位／强制侵入／权限‘D1’／首要战术目标设定为‘G’……）
但是，没有人类能够察觉魔虫们沟通时的无声语言。
※※※※※
要塞。
就连当地人也不晓得这座奇异的建筑物兴建于何时，人类毕竟是有限生命的存在。传统、传说、文化……即使以这些东西抵抗时代潮流，也终有风化的一日。
可是，对于非人类的存在而言，那又是另外一回事了。
“布拉宁啊，就在你们引以为傲的一座要塞里，击溃你们的希望吧。”
跟在两名守护者后头的葛里尔笑了。
地点是要塞内部。那里除了他以外……还有被他带来的夏侬、拉蔻儿。
一个特别宽敞的圆形大厅。天花板的部分崩塌，蓝天清晰可见。那个景观看起来也像是某种竞技场。
夏侬他们没有反应。
在秩序守护者的面前，人类不许拥有自由意志，只是绝对服从的存在。正因如此，他们才能守护管理世界的秩序，这就是律法的规则。
“守护者啊，只要你们一死，就没有人守护‘律法破坏者’（Providence Breaker）了，其余事情就交由人类善后。”
葛里尔低语后，朝夏侬他们伸出手臂……但手臂冷不防从手肘处错开、掉落。
“什么……？”
手臂被砍断了。然而……是谁？
葛里尔回头，只见一只魔虫从空气中渗出似的现身。
（解除高度迷彩模式／战斗阵式／紧急联络全体单位／发现目标‘G’）
葛里尔听见人类绝不可能听见的魔虫之声，神情一扭。
“多此一举！”
一股隐形的力量随葛里尔的嘶吼进射，朝魔虫袭击。不知那是什么力量……下一刹那，魔虫仿佛承受不住体内压力，爆裂开来。
残骸一块块落在坚硬的地面。
就像刚刚沐浴在高热内，魔虫残骸飘散着热气。
“竟敢如此嚣张……！”
宛如时光倒流，右手从半空飞回葛里尔的身体。手臂截面一接触，伤口立即愈合……葛里尔测试般地转动右手两、三下。
“魔虫这种玩意能干嘛？”
“一味轻视自己以外的东西，就是你的愚昧之处。”
听见这句话的葛里尔双眼暴睁。
一名蓝发少女轻飘飘地出现，挡在夏侬他们前方。
※※※※※
“……回来了！”
基塔夫伸手抓住一只以猛烈之势飞回来的魔虫。魔虫在基塔夫的手掌上降落，发出耳朵勉强可闻的尖锐声响。
“……好像找到了，这家伙会带路，你们跟在后面吧。”
基塔夫说完，轻轻敲击乐器键盘．再度施放魔虫。