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“他用了变声器。他跟你们说什么了？”
“他说，要我们把钱交出来，要不是就把我们活活闷死。我们家没什么钱啊，交不出来。那时候我爸爸很难受，一直在吐，他又动不了，吐的东西都在他的嘴边，他的衣服上，说不出话来。我妈妈昏过去了，或者……已经死了。我姐姐也很疼的样子，我听她含含糊糊说：钱在匣子里，五颜六色的匣子，很漂亮的……没多久她就不说话了，爸爸也不吐了。外面那人听不到回答，好像很生气，他骂了好久，又拼命敲打墙壁。过了一会儿，他就走了。”
钱在漂亮的匣子里——果然真是为了那笔钱吗？凶手把他们困在阁楼里，原来是为了逼问钱的下落，他先给众人下了毒，没想到毒性太猛烈，乔木生夫妻来不及说话就死了，只剩下姐姐透露了个不明所以的线索。
蓝田等人已经彻底搜查过乔木生的房子，并没有见到钱的踪影。如果真如所说，那是一麻袋的现钞，那么分量肯定不小。是什么样的匣子，才能容得下这笔巨款？
☆、野人
他们从马宇非的木屋中出来时，月亮刚到中天。他们适应了黑暗，再看外面的景物，就清晰多了。
房子旁边有个棚屋，放着一些粗陋的工具，和准备过冬用的柴禾。此外，四处都是森森草木，房子又是粗糙的木板竹子建造的，从枝蔓间看过来，很难会发现这里竟然有人居住。
蓝田弯下身，对乔思明道：“你跟爷爷一直住在这里？”
乔思明点点头。蓝田想了想，问道：“你是不是在附近的人家里，埋过一把斧头？”
乔思明看着蓝田，目光明亮，小声应道：“是。”
“那把斧头从哪里来的？”
“山下捡来的。”
“为什么要埋起来？”
乔思明紧闭着嘴，过了好一阵子才道：“好玩儿。”
蓝田知道他在说谎，语气愈加严肃：“那是杀人的凶器，你知道吗？”
乔思明点点头，又摇摇头：“我看到有血，但不知道……杀人。”他垂下眼，声音非常细小，又因为跟着马宇非生活艰苦贫瘠，比同龄孩子要显得矮小瘦弱。
蓝田见他可怜的模样，也没法逼得太紧，于是他放轻语调：“那户人家，你常常爬进去玩吗？”
“嗯，那是马爷爷原来的家，有时候，他会让我进去拿点东西。”
“里面住的叔叔阿姨认不认识你？”
“不认识。”
“你的斧头是在哪里捡的？”
乔思明想了想，回头看一眼木屋，又看着蓝田道：“我带你们去。”
他们跟着乔思明下山，走的却不是台阶，而是树林里的斜坡。这路也同样枝蔓横生、野草茂密，但有人带路就好走多了，
张扬心有余悸：“小孩儿，你不怕毒蛇啊。”乔思明转过头来，难得地笑了笑：“这里的蛇都被我吃差不多了，你要是见到的话，叫我一声，我抓回去煮汤。”
张扬佩服道：“你个儿小，本事可不小啊。”老猫听到煮蛇汤，好奇道：“毒蛇肉好吃吗？”
“嗯，比蜥蜴好吃得多。不过蛇肉很腥，要加很多胡椒粉的。”
他们料想马宇非家里不会有胡椒粉，这些东西，大概都是孩子爬进马复可家“拿”的。马宇非一老头，不太可能养得活这半大孩子，还得靠他自己打猎，才能满足基本的温饱。
乔思明身手矫捷，三两下就跳过石头树根，领着他们一路往下。跟他们聊开了之后，他的话多了起来，显出了活泼爱玩的天性。快到山下时，老猫干脆把他背到肩膀上，搜找盘在树枝上的毒蛇。走了一会儿，他们果然找到了一条绿瘦蛇。
乔思明抓住了七寸，失望道：“这蛇没什么毒，不太好吃。”老猫却馋了起来，“下次我们再去抓毒蛇，先把这条弄来吃了吧，直接烤怎样？”
蓝田听他们商量着要升火烧烤，怒了：“猫儿，你刚不是吃了八个花卷吗，这就饿了？不准点火，一会儿再把树林给点着了！”
老猫早就习惯被蓝田管着，满不在乎就把蛇扔回树上；乔思明脸上却满是失望。蓝田心疼他，把他抱了起来，掂一掂，感觉他确实蛮轻的。
他柔声道：“蛇肉你吃得多了，换个口味，叔叔带你去吃羊肉串吧。”乔思明眼睛发光，兴奋道：“好啊，要去哪里抓羊？”
众人笑了起来。蓝田道：“不用抓，我们也吃不了一头羊，山下有卖现成的，你坐着等人烤上来就行。”乔思明眨了眨眼睛，似乎回想起确实有那样一种生活，只要拿着钱，什么都能买到。他忆起了从前，又是迷茫，又有些难过。张扬见他脸色沉了下去，哄道：“羊肉串可好吃了，还有鸡翅、腰子、韭菜……看你这馋样，跟你猫爷有一拼，一会儿得悠着点吃，别把肚子撑破了哦。”
乔思明应了一声，看了看自己的肚子，琢磨得吃多少才能把这常年瘪着的肚皮撑出个口来。
林子是相连的，从山上能直通到山下的树林。乔思明告诉他们，斧子是在一棵树下找到的。天太黑，他们在那棵树下做了记号，准备等天明了再来做证据搜查。已经过了这么多天，这林子又是人来人往的，估计不会留下有用的痕迹了。
蓝田牵着乔思明的手，把他带到了南城热闹的大排档区域。见到那么多人和明亮的灯，乔思明一开始非常畏缩，躲在了蓝田身后。等到他坐下了，吃上了肉，就不那么紧张了。
老猫给他倒了杯啤酒，道：“喝了啤酒，再吃肉，肉会更甜。”
乔思明拿起酒杯，笑道：“嗯，这个啤酒好喝，山下叔叔阿姨的家里都有。”说着痛快地一饮而尽。
聊了一阵后，众人发现乔思明懂得挺多的，并不是个茹毛饮血的小野人。看来他常常偷摸地在屯里游荡。
张扬试探：“叔叔阿姨家还有啥好吃的？”
乔思明喝了酒吃了肉，心满意足道：“好多。但一次不能拿太多，也不能可着一家拿，要不就会被发现啦。还要摸清楚他们出门的时间，回家的时间，夏天最好了，窗口都是开着的……”
众人一脸黑线。原来他不止爬进马复可的家，估计底下好多户人家他都翻过墙；打猎不够吃的，他就跑别人家偷食去了。张扬叹了口气，敬了乔思明一杯：“小子，你真不容易啊。”
蓝田问道：“爷爷知道你下山吗？”
“嗯，他知道，还会问我山下叔叔阿姨在做什么事情，说了些什么话。”
蓝田心里一凛，和老猫对看了一眼，都在想，难怪总感觉山上有人在窥探，乔思明就是马宇非的眼，底下的情况，都经由乔思明传达给了马宇非，因此他即使不下山，对底下也了若指掌。
蓝田对乔思明道：“以后你不用翻墙了。你的几个舅舅都还在呢，等我联系他们，把你送过去跟他们住吧。”蓝田琢磨，乔思明跟着马宇非，即不能像普通孩子那样上学，甚至连温饱都保证不了。万一他的舅舅不想收养他，再把他放到福利院里，也比在野林抓毒蛇当零食强。
乔思明立即回道：“我不想去。”
“你要跟着爷爷？爷爷年纪大了，没法照顾你。”
“我不需要他照顾，”乔思明坚决道，“我要留在这里！”
蓝田从他的双眼里，读到了一种复杂的情绪，既是留恋、又是愤恨和不安。他不肯走，应该不止是因为不想离开熟悉的环境。又想，乔思明经历过大变故，不会那么容易相信人，他应该知道很多内情，却不打算告诉别人。且不要逼迫他，等以后慢慢套问。
蓝田要套问，就绝不含糊，第二天，他就把最得力、也最没事干的手下派到了马宇非的跟前。
连着好几天，老猫都在野林里，跟乔思明一起抓蛇淘田鼠，日子过得逍遥无比。老猫讨厌城市的商店和人流，在森林里反而舒适自在。至于山下的死人什么的，对老猫来说，就好像是另一个次元的事儿了，他也早忘了蓝田派给他的任务。玩了几天后，他都想求马宇非把他也收留下来，在这林里当个野人。
马宇非看上去是个风烛残年的老人，但身体还算健壮。山里有很多活儿要做，不是在菜园里拔草，就是忙着修理破烂的木屋，为快要到来的冬天做准备。老猫帮着他干活儿，因为关系到这一天的温饱，他倒是一点都不懒了，每天都过得精神抖擞的。
到了午饭时间，老猫把煮好的番薯和鼠肉给马宇非送去。马宇非独自在木屋里，看着墙壁，也不知道在想些什么。
“先生，吃饭了！”老猫唤道。
马宇非微微一笑，以示感谢。他就算啃红薯，也是姿态闲雅的，老猫看在眼里，不禁有点着迷。马宇非是有一种特别的魅力的，他摒弃世俗的一切，衣衫褴褛、生活简陋，但他在任何环境下都能平和自在——没有欲求的人，就不会焦虑紧张、也没有求不得的愤怒，因此他强大无比，简直找不到纰漏。
他活到这个年纪，好像也不怕死了。今生今世对他而言，似乎是不屑一顾的，他看人的时候，看的不是一个人，而是他身后的整个前因后果，这个因果之网可以追溯到极宽极远，如此的巨大，以至于他对一个人现时的所作所为，无论是奉献还是罪恶，都能抱以宽容和理解——他看每个人的眼神都是悲悯的、宽恕的。
在这种类似于神的目光下，老猫不禁有点自惭形秽。他脸皮极厚，这样的感受还是第一次。
马宇非问道：“你很喜欢这里吗？”
老猫点头： “嗯，这里很干净。”
马宇非笑了起来，他的陋室里都是尘土，蚁虫乱爬，周围又都是纷乱的野草，连肮脏都算不上，简直就是未开化。“你跟山下的人不一样啊。”
马宇非说着，伸出了苍老的手，抚摸老猫的脸庞。
老猫像是触了电，身子一颤，却也没躲开。马宇非又道：“你的样子，很像思明，很像我把思明刚接过来时那样。你知道我为什么要救思明吗？”
老猫不言语。马宇非接着道：“因为他告诉我，他想活。”随即他放轻了声调：“活着是什么？活着就是饥饿，就是疼痛，就是心里还有那把火。思明有那把火，你也有。告诉我，你这把火是从何而来的？”
☆、预言
老猫迷茫道：“我不知道，我把好多事情都忘了。”
马宇非宽厚地看着他：“你没有忘记，你只是暂时不想面对它。但是，时机也快要到了。”
老猫一笑：“莫非先生还会预知未来吗？”
马宇非道：“你的未来，都写在你的脸上呢。它告诉我，你快忍受不了了。”
老猫脸上变色，微微转头，避开了马宇非的手掌。
马宇非轻轻地叹了一口气，这口气里，也完全没有自己的情绪，只有超脱的悲悯：“你心里那把火快要烧出来，堵都堵不了。唉，就像山下的那个人一样。”
“山下那个人，是指凶手吗？”
马宇非把手放回自己的膝盖上，站了起来。“他已经控制不住自己了。愤怒啊，都是来自恐惧，来自对自己的不满，压抑得越深，最后就爆发得越厉害。苗以情——你是叫这个名字？”
老猫点点头，突然有一种从高空坠下的慌乱。马宇非接着道：“苗以情，无论是你、是我还是蓝田，都没法阻止他了。但你可以看，看他会有怎样的结局。你是个有灵性的人，比他又强�