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作者：艾德·格林伍德
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这世上只有两件事唯可宝贵：第一，是爱；第二桩是智慧，但它远远不及爱重要。
……葛斯登？博格
生活之要，在乎吾人之给予。
吾愿汝等皆能以汝之心，予之得之。
……伊尔明斯特在阴影谷
序幕
哈欧用还在淌着辣椒酱汁的勺子，指着楼梯回答道，“当然，莫格林主上。他正在搞研究呢，如您知道的那样。”
莫格林点点头，谢过这个伊尔明斯特的抄写员，一步两阶地迈上满是尘灰的楼梯，冷冷注视着前方的黑暗。老魔法师竟然如此安静……
他有点踌躇，尘土包围着他，仿佛正对他发出阵阵讥笑。这舒适的房间里紧密地排着一个个书架，地上铺着磨旧的地毯，放着舒服的椅子……伊尔明斯特的吹笛摆在桌上。却没有老魔法师留下的痕迹。
莫格林耸耸肩，又闯进另一间魔法室，地上有个圆环，冰冷洁白。除此以外，这间半圆形的斗室差不多就空无一物了。
阴影谷之王踌躇了一阵，走向最后一间房。他以前从不敢打扰在卧室休息的老魔法师，可……
门微微开着，莫格林小心翼翼的看了一眼，一只手紧紧握着长袍外挂着的剑柄。星星在天上无声的眨眼，黑暗罩着这房间。可房里并没有人睡过的痕迹，到处都是灰尘。除非他隐身，或者变成一本书或者类似的东西，否则——伊尔明斯特并不在这幢塔楼里。
莫格林警惕地打量着四周，手上的汗毛根根直立。老魔法师可能任何世界，任何位面，任何只有诸神和他所知的地方。莫格林皱起眉，耸了耸肩。毕竟，在这世上，如果说有谁真正了解伊尔明斯特的想法和他的过去，也许只有七姐妹罢了。
“我在想，”
阴影谷之王一边沉思，一边退回到哈欧身旁，”到底伊尔明斯特从哪里来？他也曾年轻过吗？那时的世界又是怎样的？”他到底是怎样成为一个如此强大的魔法师？
这故事必定相当有趣。
序
当女神莎儿布下她漫天的星斗的时候，尘世的人们就该披上件斗篷了。这天稍有些冷，夜晚还算是清新凉爽。天色向晚，一个孤独的旅者从西方走来，最后一缕夕阳洒在她身上，留下了一片蔷薇色光晕，和一道长长的身影。
这女骑士骑着马，在渐浓的夜色里查看四周。一抹弯弯的眉毛下，亮着一对水汪汪的黑色大眼睛——端庄的美丽中却奇异地透射出强悍的力度与犀利的智慧。对大多数男人来说，更惹人注意的是她头上垂下的蜂蜜色发卷，如丝般绕在她白嫩却又泼辣脸庞上。就连女王们也会为了得到她那样的美色而放弃自己的权势财富。她独自骑着马，眼睛里没有傲慢，只是哀伤。这个春天，野火已经席卷了整个大陆，烧焦的枯木和萧瑟的残枝取代了她美好回忆中青葱翠绿的大自然。这些美好的回忆，如今是哈兰葛森林唯一残存的东西了。
当薄暮降临到这尘土飞扬的路上，一声狼嗥从北方某处传来，随后，更多狼嗥传来，此起彼伏。但这单身骑士并没有露出害怕的神色。即使威武的骑士看到她的这份沉静，也会向她惊讶地扬起眉毛。毕竟，他们只敢在大白天，一大队人马进行例行询查的时候才经过此处。然而，让人惊讶之处不止如此。这女骑士背后披着长长的斗篷，一次次地被劲风从腰间掀起，缠在她的右手上，恰好显出她身无片甲。竟敢如此穿越这危险之地！只有一个蠢蛋才会这么做……可这高个儿的窈窕女士的确就这么做了。骑士巡逻队肯定会当她是个疯婆子，要么就是个女巫师，于是他们会惶恐的抓起自己的刀。
不过，他们这次没有判断错误。
她披风上的银色图徽，分外明白地告诉旁人，此女正是黑眼麦嘉拉。她强大的法力和肆意妄为的处世之道令得所有人都害怕她，可也有些农夫和镇上的小伙子们因她的美色而疯狂地迷恋着她。当然，城堡里高傲的贵族们可不会像他们那样傻。麦嘉拉常常来去像一阵复仇的飓风，把城里的男爵和骑士们洗劫一空，只在夜里留下他们光溜溜的身体，分外醒目的警告着别人。所以，在很多地方，她是出了名不受欢迎的人物。
当夜晚正式来临，麦嘉拉放慢了马，在马鞍上转过身，脱下了自己的斗篷。她轻声说了一个字，斗篷就从平常的暗绿色变成了褐色，而如怒蛇搅动的银色魔法图徽则变成了一对交缠的金色喇叭。
接着，这女人的肩膀骤然变阔，肌肉隆起，抓着斗篷的纤细手指也变成了男人粗壮多毛的指头。这两只手从马鞍后面的驮包里抽出一把阔锋大剑，挂在了它们主人的腰间。她，不对，现在应该是他，把斗篷重新理了理，好让背后那传令官的喇叭徽记更加显眼。远处的狼嚎渐渐的近了，他伸腿夹了夹马肚子，听话的坐骑向东方小跑起来。前面还有最后一座山了，翻过去就是一座城堡，在那里他可好好休息一晚上。贵族传令官走到哪里都很受欢迎。可谁能料得到他竟然是黑暗巫师们派出的间谍呢？传令官抹了抹他漂亮的小弯胡子，露出得意的笑容。他此行的任务正是为了阿森兰特国鹿角王座而来。
当传令官的坐骑跑过护城河上的木吊桥的时候，城堡的守卫在城门上点亮了灯，照亮了站在城门外扣门的传令官。他们看清他的外衣和徽章，微笑着向他致意，打开城门。城内的钟声响起，告诉守门卫兵，晚宴可就快开始了。
一个卫兵例行公事的向他说道，”大门永为和平而开，莫林城堡欢迎您。”
传令使者照通行的方式向卫兵点了点头。
“从塔瓦雷到这里可真远哪，您一定饿坏了吧？”卫兵一边问候着，一边上前帮传令官下了马。传令官慢慢走了几步，想要克服长途骑马带来的不适，尔后微微笑了。
他转过头，用一双黑眼睛望着卫兵们，轻声道，”我来的地方可比那儿远得多了。”他无声的向卫兵们点头道别，慢慢走进了城堡。自始至终，他的一举一动都和一名标准的传令官毫无二致。
卫兵呆呆的看着他走远，脸上露出不可思议的表情。站在旁边的另一卫兵也靠过前来嘀咕道，”不带马刺，也没有随身侍从，这算哪门子传令官？”
卫兵城门卫兵耸了耸肩，”兴许他们路上失散了。要不就是发生了什么别的事儿。反正我们很快就会知道了。喂，看着他的马。”他转过身对那卫兵说，可随即又露出了更加惊讶的表情。那马站在旁边，乖乖的看着他，那表情仿佛是说，”我可什么都听到了。”马儿点了点头，温顺地转过脖子，缰绳恰好伸到到卫兵手中。两个兵士分外诧异地看看对方，一句话也说不出来。
城门卫兵又看了看牵着马远去的兵士，再度耸了耸肩膀，大步流星地走回了城门口。也许在站岗的时候不该说这么多的话。
城门外，狼嚎声阵阵传来。马儿惊恐地打着响鼻，跺着蹄子。
不久之后，城堡的一扇窗户里闪起一道刺眼的亮光：那是攻击法术的光芒！杯盘破碎声，女士们的尖叫声，卫兵们冲进来的喊声，火焰的爆燃声，嘈杂声浪一波又一波地传过来。片刻之后，这些声音中又开始夹杂着广场上骑士们的呼喊。
根本就没有什么传令官。可怕的声音和杀戮的气味告诉门卫，城堡里的出了大事。他紧咬牙关，拔剑向城里冲去。
要是莫林城堡给这些邪恶的操法者给征服了，那么，下一个陷落的会是谁？会是鹿角王吗？又或者是整个阿森兰特王国？邪恶的巫师们会在这里施行残暴的统治，剩下的只有毁灭与悲苦，年复一年，年复一年……
谁将奋起反抗他们呢？
第一章 命运龙之火
一部分 流匪
第一章
命运龙之火
何谓龙也？彼貌虽瑰玮，实不足惧也。人子看穿其华而不实，则立可控之。
——阿斯葛佴？霍伍德，依雷霸法师，与其徒语
艳阳高照，阳光晒热了高山牧场上的岩石堆。山下，蓝绿色薄雾笼罩着树林里一个小小村落。有人说那是魔法迷雾，是仙民中的迷雾法师造成的。他们的魔法有好有坏，但人们总是提到那些坏法术，当然，这是因为赫尔登村里的人们都不太喜欢那种传说中的精灵。
伊尔明斯特可不是什么精灵。可他倒巴不得哪天能碰到一个小精灵，摸摸他们光滑的皮肤，尖尖的耳朵，偷偷地对他们说说话。听说，这整个森林都曾经是他们的乐园，他们知道世间一切的一切。“以后，等我小伊尔长大成人，能够爱去哪儿就去哪儿的时候，我也要去知道这些。”伊尔明斯特心想。
伊尔靠在他最喜欢靠的那块大石头上，叹了口气，换了个更舒服的姿势，继续躺着遐想。顺便看了看山下坡地上的羊群，它们吃草吃得正欢。
这鼻梁挺直，长相帅气的男孩，不止一次的遥望着南方的天边。他用还有些细弱的手指，往后捋着浓密的黑发，渴望着某天，他能用他暗灰色的眼睛，看见远方美丽的阿森兰特。阿森兰特位于哈桑塔的中心，靠近迪林拜尔河边。他总是能看见那河岸最近处微蓝的薄曦，但他的目力所及也就到此为止了。父亲总是告诉他，城堡隔这里太远，看不见。而且还总是又加上一句说，隔得远是件好事儿，孩子。
小伊尔一直想知道这话的意思，可这却是父亲决不会告诉他的秘密之一。每当他缠着追问父亲，父亲的嘴唇就抿成一线，灰色的眼里，似是若有所思。可是，他绝无一个字回答。
小伊尔痛恨这些秘密。总有一天，总有办法，他想，他会知道所有的这些秘密，他能看见那座吟游诗人歌中的壮丽城堡……也甚至能在它的城垛旁走过……唉……。
微风轻轻掠过草地，吹弯了小草们的腰。今年是火森林之年，已经是八月底了，还有几天就快到九月，这是森林里最后炽热的日子。夜里已经消了暑气，甚至有些冷。在高原草地上放了整整六季的羊，小伊尔早就知道，树叶马上就要变得枯黄，从树上脱落下来。
这牧羊男孩终于又叹了口气，将自己身上破烂的皮衣收紧了一些。这件衣服原来是一个看林人的。衣服背后的一块补丁上有一个破洞，洞周围浸渍着黑色的污迹，有人说正是一枝精灵箭从这里穿过，要了那个看林人的命。这件衣服由老旧的带扣系着，扯去的领主徽章在上面留下了一个大口子，衣襟袖口都在过去的冒险途中翻起了毛边。小伊尔觉得，穿着这样的衣服，大概会更有男子汉气概。不过有时他也希望这身衣服能更合身一些。
突然！一片阴影从天而降，低低的地草地上压下来。男孩抬起头。他身后响起了锐利的风声，和他从未听过的巨大的咆哮。他连忙转过身，肩膀紧紧贴着石头。草地上，撑起了两扇巨大翅膀，中间有一头比马还要巨大的深红色鳞甲怪兽。那怪物胸前挂着长长的利爪，其上是长而粗的脖子，最上方是一对凶恶的眼睛，和一副强韧有力的下颚。光是这下颚就足有小伊尔这么高！而它的身后，一条大而粗的尾巴拖到了山后面去了！
天哪！一条龙！
小伊尔惊讶得连口水都忘了往肚里吞。那龙缓缓地、凶狠地慢慢朝他走来，翅膀不停扇动，眼睛瞪着北方的天空。
更令小伊尔惊讶的是，龙背上竟有个人！
“守护之龙�