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年底暗云
如梅坐在书桌前写着大字，有一笔一划甚是用心。春华在一边的脚蹬上坐着，手里拿着绣棚绣花样。
屋子里静悄悄的，春华还不是的抬头看看如梅的情形。
小月轻轻掀开门帘，冬儿端着几样糕点热茶走了进来。
“姑娘，歇一歇，用点点心吧。”
春华也放下手里的活计，看了看时辰，接过冬儿手里的托盘道：“姑娘，您已经写了大半个时辰了，歇歇吧，不然脖子会酸痛的。”
如梅放下手里的笔，歪了歪脖子，看了看窗外的天色，笑道：“哟，都过这么久了。”她看了看托盘上的点心，一碟素春卷，一碟米糕。有些诧异道：“今日个怎么是这个点心？”
小月一边暖炉里提下水壶，倒出热水在一边的小瓷盆里，拿着冒着热气的帕子给如梅擦干净手脸后，撇嘴道：“我们去厨房里看，碰到大表姑娘的丫头春凝，她端着了芙蓉糕和藕粉糕！我和冬儿看了看，剩下的只有这春卷和米糕是姑娘您喜欢吃的。”
冬儿也气闷的道：“就是，怎么说也不该全拿走的。真是，昨日个在静和轩外，春巧还向我们炫耀她不爱吃芙蓉糕呢！”
如梅知道这春巧和春凝是彦雪的两个贴身丫头，而春巧的性子更是随了彦雪，最是没眼色不说，还喜欢仗势踩其他的丫头。
如梅想着他们姐弟几人回府这些日子的生活，可是很奇怪的。老太爷比较重视，可惜管家的事情是内宅的女人，老太太不喜欢他们姐弟三人，便是见面礼都是和两个庶姐差不离的东西，跟两个表姐和表弟的对待那真是隔了一层的。
如梅转眼一笑道：“你们在这屋里说说嘴就好，可别在外面嚷嚷。大表姑娘的性子你们可都是知道的。最是不饶人的，她
小月和冬儿笑嘻嘻的道：“知道了，我们以春华姐姐为学习的对象呢。”
如梅看这三个丫头的样子，拿起一块米糕笑嘻嘻的吃下了。
吃了两块糕点，喝了几口热茶，如梅洗罢了手笑道：“好了，冬儿和小月看家，春华随着我去太太那里看看，不知道渊哥儿和泽哥儿再做什么呢？”
春华笑道：“就知道姑娘最是挂念两个哥儿。渊哥儿肯定是在读书，泽哥儿嘛，肯定是想着姑娘怎么还没过去瞧他呢！”
冬儿麻利的收拾托盘和茶盏，小月则跑进内室将如梅的乳白色的厚重披风给拿出来。“姑娘要出门子，穿上这件，免得吹冷风着了凉。”
春华接过披风正想给如梅穿上，门外却传来鲁大家的说话声：“三姑娘可在？”
如梅一顿，让春华拿开风，皱了皱眉，去娘亲那里又要晚一会了，不知道泽哥儿怎么样闹呢。让小月先出去招呼鲁大家的，整了整了衣衫，这才到了待客厅里，在主位上坐了。她看了看站在右手两章椅子外的妇人，在看了看她身后跟着的几个人，笑道：“鲁大嫂子怎么有空来我这了？不知道有什么事儿？”
鲁大家的这才笑道：“可不敢扰了姑娘清净。是姑奶奶，她今日个听说了姑娘身边的真嬷嬷回乡了，又知道姑娘这里四个丫头还一个，所以就去和老太太说了，选了几个手脚麻利有忠心主家的人过来给姑娘看看的。”
如梅随着鲁大家的话看过去，说是看看，其实是二姑母自个定下来的吧。一个四十岁左右的夫人，梳着盘髻，简简单单的一根发簪，圆盘脸，几道笑纹下有神的双眼，厚厚的嘴唇。一身蓝色的衣衫也干净整洁。其实若不是如梅印象中还记得她，怕是只看外表就会相信这个嬷嬷是个同她外表一般厚道的人了。可惜杨嬷嬷，作为沈宁最为信任的陪房之一，性子外热内冷且最是忠心于沈宁。
如梅笑看了看杨嬷嬷几眼，便打量起她旁边的小丫头来。双螺髻上一边一条麻花小辫，髻上和小辫上缠着一色的淡黄色的发带，再看小丫头那娇俏的脸庞，如梅的笑意就更浓了，居然是秋红！如梅记得从前她跟前的四个丫头里面，其实最机灵的也是这个秋红，所以她倚重她但是心里同时防备她，所以最后给齐天枢做通房丫头的，不是这个长相出色的秋红，反而是夏荷了。
如梅眼光流转，对上鲁大家的道：“亏得二姑母想着我，不过嘛，真嬷嬷虽然家去了，但不定哪天就回来了，所以杨嬷嬷我这就永不着了。”说完，如梅转向杨嬷嬷道：“杨嬷嬷还请见谅，你知道的，真嬷嬷是我的乳娘，感情深厚……”
杨嬷嬷是个机灵人物，听到这话笑答道：“姑娘和真嬷嬷的情谊深厚我自然知道的，只是这真嬷嬷不在，姑娘房里的事儿及这大小丫头的管教就没人了，不如我先呆着姑娘屋里，待真嬷嬷回来了，我便去了就是。”
鲁大家的开始听着如梅的话还以为这事儿不好办了，回去没得交待，现在听杨嬷嬷这样说，立马接着话头道：“杨嫂子说的在理，三姑娘您这儿可缺不得人呢，若是累了姑娘我们这些奴婢就罪过了，没得惹得太太担心呢。不如姑娘就应了姑奶奶的这番好意吧！”
如梅接过春华递过来的红枣茶，轻轻的抿了一口才笑道：“姑母的好意我自然是知道的，不过嘛，姑母和我是一家人，我便是没有应了姑母这番安排，和姑母依然是一家人呀！但是真嬷嬷，可就不一样了，虽然是乳娘，但是这情谊自然是比不上我和姑母的感情了，这若是她回来知道了，心里头肯定是有疙瘩的，我这往后肯定是不太好相宜的。再说了，我虽然年幼，但是也随着娘亲在京城里见过世面理过家的，且不说我还在守孝，就是这院子也不大，外面的事儿有粗使丫头和婆子，并不见凌乱。”
鲁大家的听了这话，暗自着急，她想着姑奶奶交代的时候，自己可是满口应承下来的，便想再劝说两句，却听见如梅又开口道：“我这屋子里体面丫鬟仅春华、小月和冬儿，这样吧，让那小丫头留下好了，鲁大嫂子，这样一来我也不算全推了姑母的好意呢。”
鲁大家的看着笑吟吟的如梅，知道只能这样了。便笑道：“如此这丫鬟秋红便留下了，姑奶奶那里老奴我便将三姑娘的意思说了。”
如梅点点头道：“如此便麻烦你了，春华，替我送鲁大嫂子和杨嬷嬷。”
鲁大家的谦辞推拒一番，便随着春华去了。
如梅看着秋红，回想这个丫头当年的行径，真可谓是“审时度势”的厉害人物，永远只会选择能给她带来好处的主子。如梅并不是不纠结这个，虽然比起夏荷和真嬷嬷的背主，她对于秋红这样的行径并不是太在乎，但是如今的形势，比起杨嬷嬷来，秋红无疑更好掌控罢了。“我这屋里没什么特别的要求，小月，冬儿，你们俩便好好和秋红讲讲规矩。”
秋红等三人自是躬身应了。
如梅披着披风带着帽子，往齐氏屋里而去。
“姑娘，这才几天功夫，姑奶奶就想着给我们这添人啊！说起来，姑老爷和大房四老爷的事这几天传言才消停点。”春华并不是笨瓜，自是知道这姑奶奶和太太姑娘不对盘。
如梅想着大房里如今颜面大跌的情形，再想想这高成的处境，不由得笑了。“有些事情消停了，不过是表面上的罢了，真当做没发生过，那便是掩耳盗铃了。”
春华听着这话，想着大房和姑奶奶一家子的样子，不由得咯咯直笑。
沈宁神情晦暗的靠坐在炕上，听着鲁大家的回话后。
“没想到我那迂腐书生样的哥哥，竟然生出这样的女儿来！难道是随了齐氏？”
沈宁看了看杨嬷嬷道：“你惯会识人的，你觉得我这三个侄女如何呢？”
杨嬷嬷这才道：“大姑娘虚荣，愚蠢不堪；二姑娘清高，自以为是；三姑娘嘛，却是有些聪明的，但是也比不得彦冰姑娘的。我看那不是随了齐氏，而是随了奶奶您的，毕竟是姑侄嘛！”
杨嬷嬷这奉承话说得沈宁神色好了许多，笑道：“但愿如你所言吧。”又转向鲁大家的道：“鲁大家的，你既然没有办成事情，这随着太太他们从京城回来的管家娘子们抢了你差事的事儿，便这样罢了。不过，你要知道，人往高处走，这高处如今这府里可是只有一处的。”
鲁大家的忙跪下道：“姑奶奶，在我心里面，这府里真正的当家人除了您就没有别人了，姑奶奶放心，我以后一定更加尽力的为姑奶奶办事儿。”
沈宁听了这话，漫不经心的把玩着手里的一颗琉璃珠道：“这话我可没少听，还是办事结果来说话的好。现在就有一桩事儿要你去办，这事儿可不能办砸了！”
鲁大家的此时才松了口气，忙不迭的叩了几个头谢恩和表忠心。
一边站着的端姑接到沈宁的暗示，对着鲁大家的道：“鲁嫂子便和我来吧，这事儿我细细告诉你。”
鲁大家的忙起身随着端姑姑去了后偏房。
等鲁大家的听端姑姑轻声说话，她的心里涌起翻天巨浪，心里害怕得很。但是抬头看见端姑尖厉的刺探眼神，她定了定才道：“这事……太……太……我怕是没那本事办成……”
后面一句话已经低不可闻了，但是端姑还是听清楚了，她似笑非笑的看着鲁大道：“刚刚不是在姑奶奶面前百般表忠心么？怎么，这么快就说办不成？还是说你刚刚在姑奶奶面前说的话不过是哄骗人的？既然这样，鲁嫂子这管事娘子的位子还是让给沈喜家的好了……”
鲁大家的这才勉力笑道：“姑姑，我怎么敢在姑奶奶面前哄骗人？”她看端姑的神色，想起那几个处事比她还利索的管事娘子来，咬咬牙道：“我便应了！定尽力为姑奶奶办成功！”
端姑姑听了这话，才满意地笑了。“这才对。如此一来，姑奶奶知道鲁嫂子的本事，这管事娘子的位子自是谁也抢不走的。”
一席话说完，端姑姑离开了，鲁大家的这才发觉自个被上的衣物都给汗湿了！
齐氏院里正厅，齐氏正面无表情的听着她两家陪嫁铺子里的管事的陈情。她心里也明白这两家铺子如今已经算不得是她的了，想到这里，她心里就膈应的慌，她知道这让铺子的管事成了不认识的人，而她当年留下的来管事居然成了副管事，她就猜到绝对不是沈宁一个人能做成的。
那姓陈的管事说齐店里的事情来到时煞有其事，便是语调都抑扬顿挫的。他后面站着的是谢三，当年的管事。如今低着头看不清表情，不过从那比当年只增不减的体型来，齐氏心里的火就冒了起来。
她肝火正旺之时，水翠却悄悄走了进来，靠近齐氏轻声道；“姑娘来了。”
齐氏这才按捺住满腹的怒火，对着四人冷冷道：“你们便以为我是这般好哄骗的？年年送上京城的信和账册都是落的谢三和你齐五的名儿！我今儿也不多说什么了，你谢三和齐五好好去将这些年的账本整好送来我查，这两位嘛，若是敬我这个东家，便好好想想怎么做，否则，我便请你们去衙门里和府尹大人谈了！”
齐氏说完，不待几人反应，便拂袖进了内室，水翠对着吕嬷嬷看了一眼，随着齐氏进去了。
四人听了齐氏的话正起身想分辨一二，奈何吕嬷嬷拦住了：“太太的话很清楚了，诸位请吧！”
涟漪泛起
如梅见齐氏进房，忙起身相迎。她见齐氏脸色阴暗，担心问道：“娘亲，发生了什么事情？”
齐氏看见如梅，脸色才稍霁。在水翠的服侍下换了衣服洗罢脸，让丫鬟都退下后才对如梅说起来。
“梅儿，娘亲原先还想着，那城里的两处铺子�