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“小姐喝水。”一出城，不用乔晓佳提点，小德子已改了称呼。
乔晓佳接过水囊饮了口，看向如石雕般面无表情的大内护卫，问：“喝水么？”
侍卫缄默不语，抱拳致谢，婉言谢绝。
小德子朝乔晓佳挑了挑眉，悄声道：“宫中有规矩，大内护卫离开皇宫后要服用一种会导致哑音的药丸，在规定时间内未完成任务，解药也不用吃了，直接变毒药。”说着，他指了指自己的肚皮，“太医也叫奴才吃了一颗药丸，听天由命吧。”
听罢，乔晓佳愣怔：“你们都服用了毒药？”
小德子将马鞭交给侍卫，坐在一旁与乔晓佳闲谈开来：“大人有所不知，玉峙国最着名的并非军事，而是密道机关及皇室秘制毒药，这事也不算秘密了，但是知晓又怎样，无人可以攻破各个军事要塞与皇宫中暗藏的机关，这便是无人敢侵犯吾朝领土之根本。”
乔晓佳撩开袖口，提起金手镯给小德子看：“你知晓这为何物吗？”
小德子审视片刻，眸中大惊，道：“这这这……奴才记得此镯乃皇太后的贴身物件，我说大人哟，皇上果然对大人器重有加啊！”
“……”乔晓佳拉上袖口，玉峙仁不但没往她嘴里塞毒药，还把皇太后的贴身宝物借给她，助她完成任务？
他不怕自己临阵脱逃么？
切，鬼才信，肯定有阴谋。
八日之后
一行三人利用假身份顺利进入暮夏国主城池，此城气氛与玉峙国有着天壤之别。暮夏国城内花团锦簇，祥和宁静，百姓的脸上洋溢着淳朴的笑容，好一片芳香四溢的乐土。
不过，乔晓佳无暇欣赏景物，因为他们已得到准确的消息——皇帝暮夏儒今日例行巡视城镇。此乃暮夏国亲民之举。
于是，三人按商量的方式进行开来。
几人匆忙进了客栈——
大内护卫换上侠客装，饰演乔晓佳的大哥。
小德子粘上花白的胡须，扮成老者。
乔晓佳则是一番精致打扮。头上倭堕髻，耳中明月珠，淡雅脱俗。
三人就绪，搭建擂台，横幅悬起——比武招亲。
哐哐哐，清脆的铜锣声贯穿于繁华的街道间。
“各位英雄好汉请留步！咳咳……老夫姓乔名德，据闻暮夏国乃卧虎藏龙之地，于是乎，老夫有意替小女晓佳在贵宝地选得一位武艺超群、品德高尚的好汉作为夫婿。若哪位好汉可以胜过吾儿一招半式，老夫愿将小女许配于他！”
语毕，只见由大内护卫所扮演的哑大哥腾空翻入场，稳稳地伫立于擂台中央，手臂上涌动的肌肉煞是吓人。
乔晓佳坐在后方的木椅前，朱纱遮面，双手叠落，清风舞动长裙，宛若处子，娴静动人。
百姓们纷纷驻足，围观俏姑娘。
乔晓佳朝众人含蓄一笑，不由心说了，这要是在玉峙国城中，还比武招亲，就段瑞龙那样蛮不讲理的，直接指派一个小分队上台抢人了。
想到段瑞龙和墨墨，她笑得宛若一汪清泉。
小德子能说会道，再加上她本人够水灵，不一会儿便引来武林人士的关注。
高手们陆陆续续上台与护卫切磋武艺，护卫几乎是不费吹灰之力便将对手打下擂台，台下看热闹的，说闲话的，百姓越聚越多，争夺俏佳人的比赛愈加如火如荼。
乔晓佳见人头差不多，提起裙角走上高架的木椅，如天边一抹红霞般冶艳柔媚。
不远处，暮夏国皇帝巡游的队伍，声势浩大地列队而来。
天干地燥，暮夏儒仰靠在龙椅上，虽然他尽量保持着仪态，但眉宇之间，怎么看都有些呆滞。
乔晓佳目光微侧，本是在看暮夏儒，却隐隐感到一道冰冷的寒光向她射来，她谨慎地抬起眼皮，视线与守护在皇帝身旁的男子相碰。
从衣着看，男子白衣飘飘，并非武官，从外貌上看，又少了几分读书人的儒雅，器宇轩昂，锐目如鹰。
她的心紧缩成一团，因为此人已然注意到她的存在。
百姓们见皇家护卫队缓缓靠近，立刻停下比武看热闹的举动，退到道路两旁，跪地行礼。
“吾皇万岁万岁万万岁——”
整齐划一的口号骤然将街道间的气氛烘托得肃然起敬。
他们三人使个眼色，跪在擂台之上，故作惊慌。
暮夏儒打个哈欠，一抬眼皮注意到台上的乔晓佳，忽然眼前一亮，嚯！好标识的待嫁新娘！
于是，暮夏儒先命侍者停下八抬大轿，又招呼婢女上前询问。
乔晓佳避开那名男子的视线，怯生生道：“回皇上的话，民女借贵宝地……比武招亲。”
“哦？！”暮夏儒粲然一笑，看向身旁的皇兄暮夏染，显然在用迫切的眼神征求他的意见。
暮夏染便是注意到乔晓佳的那名白衣男子，他悠悠地移动目光，看似谦和的笑容中却闪过一道异样的情绪。
“请皇上明示。”
“朕……”暮夏儒稍显犹豫，但是又看了一眼朝自己抛媚眼的俏佳人，他鼓足勇气道，“皇兄文武双全，朕……”
暮夏染微扬手制止，心照不宣了。
乔晓佳心里犯嘀咕，错觉吗？她怎感觉这位王爷比皇上的气势更嚣张呢？
想罢，暮夏染已从马背上一跃起身，轻盈落地，折起长袍一角，另一手，佩剑倏地横在乔晓佳眼前，冷然道：“闲杂人等退后。”
小德子依旧弯腰驼背饰演忠厚老汉，他颤颤巍巍地扶起乔晓佳，两人即刻退到擂台边缘。
“此人是谁？”乔晓佳悄声问。
“暮夏儒的亲大哥暮夏染，暮夏国一品王爷，暮夏儒登基之后最信赖之人。”小德子附耳告知，“你发现暮夏儒有些痴傻吗？谣传这皇帝的脑子并不灵光。”
听罢，乔晓佳瞄向皇帝暮夏儒，暮夏儒朝她挥挥手，憨笑连连。
莫非真是个智商低下的君主？
台前刀光剑影，护卫抵挡着暮夏染行云流水般的猛攻，稍显吃力。
乔晓佳再次打量王爷暮夏染，此人眉宇俊朗，单从招法上看，剑法刚柔并济，看似不骄不躁，却是招招直逼对手要害。
护卫本想虚晃一招自行摔下擂台，却狠狠地吃了暮夏染一拳一掌，硬生生被他打出擂台。
一口鲜血溢出他的嘴角，乔晓佳惊见暮夏染不依不饶，她急匆匆跑上前，双手一展挡住他的去路：“既然这位大侠已将吾兄打落台下，您胜了。”
暮夏染注视她片刻，并非开口，宝剑入鞘，径直返回皇帝身旁。
暮夏儒则欢天喜地地抚掌，欢喜道：“吾皇兄代表朕赢了这场比试，小娘子理应随朕入宫！”
这么容易就进了宫？她的心反而悬了起来，该死的玉峙仁，他应该告诉她最难对付的人并非皇帝，而是这位一品王爷暮夏染！
“谢皇上恩典，这是小女子几世修来的好福气。”乔晓佳秀眸微垂，摆出一副待嫁小娘子的娇羞模样。
小德子与护卫自然装傻充愣跟随，却被骑马迎上的暮夏染拦截，他将一袋银两丢在小德子脚边，道：“此女日后与你再无瓜葛，限你二人在黄昏之前离开暮夏国。”
话音刚落，一行暮夏国侍卫已将枪尖指向他二人的胸膛。
“闺女啊，为父不能陪伴你了，你要好好照顾自己啊！”小德子隔着人潮急声喊去。
小德子边上演悲情戏，边暗想，晓佳大人确实有先见之明，料到对方不会礼遇他们几个外族人，遭驱赶也在意料之内，卸去伪装再混进来便是了，难的是，如何接近皇宫高墙，现在唯有期盼总管大人自求多福。
乔晓佳硬挤出几滴眼泪，转身与家人泪别。
管他是一品王爷还是带刀护卫，他总不能二十小时守护在傻皇帝身边吧？总有机会下手。
想着想着，她顿感身体一轻悬空而起，她猛地转过身，对上暮夏染一双深邃的黑眸。
乔晓佳脊背一僵，又很快恢复镇静，两人相视至少三十秒，谁都未开口。
暮夏染悠悠地扬起眼皮，轻声道：“无名呢？”
“……”
无名？！墨无名？他究竟是谁？！
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第二十九章
乔晓佳刚欲开口，暮夏染的手指则在她的腰部稍加施力，她噎了一下，怀揣着复杂的心情保持沉默。知晓墨无名等同知晓她的身份，这是玉峙仁布下的圈套还是墨紫雨原本就认识这个人？她生前不是棺木店老板家的女儿吗？怎么会与暮夏国的王爷相识？！
莫非此事与墨雪雁有关？墨雪雁处斩的日期定在下个月，玉峙仁想通过她的嘴告诉此人？
乔晓佳压住太阳穴揉了又揉，只感头部嗡嗡作响。
暮夏儒见她脸色欠佳，展开双臂，伸长脖子询问，关切地问道：“美人儿啊，你可是身子不舒服？不如来朕怀里……”
“咳！”暮夏染瞪了暮夏儒一眼，众目睽睽之下，成何体统！
暮夏儒缩了下肩膀，难为情地笑了笑。
乔晓佳坐于马背之上，无法向暮夏国皇帝行大礼，只得俯首致谢，嫣然一笑，道：“小女子或许有些水土不服，劳烦皇帝记挂。”
暮夏儒不禁春心荡漾，好一个千娇百媚的人儿，不像暮夏国女子那般保守刻板。
暮夏染看在眼里，蹙着眉，撇开视线——墨雪雁被俘，失踪已久的墨紫雨出现于此，比武招亲，招摇过市，对他更是一副完全陌生的神态。
兴师问罪？怪他未去救人？可是她墨紫雨有此等装傻充愣的胆量吗？
——各怀心思的两个人，都在等待与对方交谈的时机。
暮夏国皇宫建立于半山腰，地势居高，依山傍水风景秀丽。绘有“暮夏”字样的黄缎大旗迎风猎猎，护卫夹道行礼，金色覆盖半边云彩，好一派气势恢宏的繁荣景象。
待一行人入了后宫之后，暮夏儒这才敢把目光锁定在乔晓佳的身前，不过，纵然秀色可餐，他也会遵从女方的意愿，毕竟暮夏国一向主张男女平等。
“美人儿先去休息，朕晚些时候在召见你。”暮夏儒粲然一笑。
乔晓佳下马谢恩：“承蒙皇上厚爱。皇宫偌大，敢问皇上，小女子听从哪位大人的安排？”
暮夏儒看向四周，此等杂活自然不能让暮夏染承担，于是乎，他指向身旁的一位婢女，命婢女好生伺候。
皇轿远去，乔晓佳由婢女搀扶起身，她刚欲开口，感到一道黑影笼罩身后，她并未回头，用身后之人可以听到的音量，道问：“小女子初来乍道不懂宫中规矩，请问这位大人是？……”
“咱暮夏国一品王爷，染王爷。”说着，婢女欠身行礼，“奴婢叩见王爷。”
在暮夏国，只有皇上及自家长辈受得起跪拜之礼。
乔晓佳并不知暮夏国这般平等化，直接跪地行礼，话说这奴性果然是培养出来的。
见状，婢女掩唇轻笑：“乔姑娘可是玉峙国子民？”
“……正是。”乔晓佳怔了怔，据她沿路打探，暮夏国与玉峙国属于友好邻邦。
暮夏染平静如水的目光落在墨紫雨头顶，他一扬手，命婢女先去准备客房。
这一刻，迫不及待的到来了。