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琉璃微红了脸，“几位夫人谬赞了，琉璃应该的。”
元老夫人缓缓道：“我们有个想法，大人们都尽了力，夫人又作了典范，我们几个也想有所贡献，汝州城有几座破败的荒庙，我们出钱出力重新修缮改为义学，这后续购买桌椅书本、文房四宝、请夫子还需一笔钱，我们几个家里殷实，些许财物不算什么，可我们做了，其他人必得附从，各家自有状况，岂不是为难了她们？”
吴夫人奉上茶，接口：“所以呀，我们有个计较，除了我们，一概不要她们出钱，请几位琴棋书画精通的内眷，表演些才艺，让外园的爷们见识见识我们女子也有不逊男儿的，请他们出钱赞助，数目不拘。最好这款项能充朝廷的善款，这就要请夫人向王爷说项了。”
琉璃点头，“这是好事，王爷想必不会驳回。只是到时如何进行，还得拜托诸位夫人了。”暗忖这些官家贵妇没有骄矜之色，又有如此善意，可见人也不能一概而论，并非个个飞扬跋扈。
话说得融洽，一时满室笑语晏晏。
早春季节，梅园里梅花竟妍，暗香浮动，花园深阔，以大戏搂作屏障分为内外二园。这戏楼建筑独特，两座戏台相连，间壁是一排高大厚实的金丝梨木门组成，门里是三卷勾连搭全封闭式建筑，当中是大厅，周边是二层的围廊，整栋房子不用一颗铆钉，金砖墁地，听戏时曲调清亮飞扬；门外是同等规模的戏台，却是露天的。最奇特处是这门合上，内外戏台各自演戏，互不影响，打开大门，却成了一座大戏台，内园、外园都能听得清清楚楚。
琉璃到时，正中地上团团放了白玉嵌纹石桌，锦簇绣丛一般，衣裙明艳的夫人闺阁们早已恭候了，楼上一色八张紫檀雕花太师椅和同款的茶几，金盏玉碟，时新瓜果摆放，正中一把铺着黑绒底子撒满醉红海棠叶儿的花梨木短榻，榻前雕漆几，还多摆了一只提丝戗金五彩盒子，显然是为琉璃设置的。
众人行礼后，纷纷归座，戏台就开锣了。
帷幔徐徐拉开，一派生机盎然的春天画图，丫鬟伴着小姐出场，台下众人一时哗然，琉璃身后的双成咦了一声，琉璃转眼见吴夫人皱眉，以眼神询问，双成不敢答，侍立在榻后的董湘秋讥笑着：“是叶三娘。”
“她怎么会在这里？你去问问班主。”吴夫人示意身后的仆妇。
“我去。”董湘秋抢着，顺着围廊过去，东首正是化妆间，问明班主，说是台柱突然倒了嗓子，闻听叶三娘精于此戏，又已脱籍，也是急得没法度，就请她代演了。
董湘秋幸灾乐祸地回禀，用脚趾头也能猜得出叶三娘动了手脚，她知道外头都传言王爷为叶三娘赎身是欲纳为姬妾，她恶意地想，二人最好争执，丢丑现眼。
琉璃只哦了一声，“看戏吧。”并不在意。
楼下和楼上的，见并无动静，都息声，暗想：“这戏里戏外都是戏阿。”
不说台下心事，叶三娘不愧为名姬魁首，飞眼顾盼，举手投足之间都是风情，在这出戏里浸淫颇深，唱腔做工韵味独到，大家很快被她的精彩吸引，她唱道：“残花酿蜂地蜜脾，细雨和燕子香泥。白雪柳絮飞，红雨桃花坠，杜鹃声又是春归。纵有新诗赠别离，医不可相思病体。”把一个闺中少女在东风里赏春景思念情郎，情真意切，演得维妙维肖，众人不禁沉醉。
叶三娘一甩云袖，心中好不幽怨，“只为你如花美眷，似水流年，在幽闺自怜……”他人皆以为她将是睿王新宠，她原本也是自得暗喜，却不料那日王府内务管家到了别园，给了她一笔钱，请她自便，并迁出别园，她好似坠入崖底，说什么也不甘心，借故未找妥房屋，迟迟不搬，企望王爷再来，她自许除了出身，她的工容才言无不出众，定是楚国不容，王爷才改了初衷，不然那夜王爷怎会和她缠绵？望穿秋水，却等到了王爷在梅园请戏，楚国夫人将在内园招待贵妇的消息，她灵机一动，重金买通戏班小厮，台柱就倒了嗓子，她精昆曲，声名极大，班主经有心人提醒，前来拜访，旁敲侧击她和睿王关系，她故意含糊其辞，好象是见妒未能容的样子，班主以为她是睿王外室，在众贵妇们前抛头露面，也不算委曲，本来还虑是否会得罪楚国夫人，叶三娘柔媚垂泪，说是侯门难进，很想借此机会向楚国乞求陈情，她却有此心。美人哀泣打动了梨园出身的班主，怜她红颜薄命，就请了她来。故而她一上台，也不张望楚国到底怎生模样，竟一心一意投入戏中，好叫人见怜，果然台下众人听得如痴如醉，情感全被驾驭，她矜持自得望对楼望去，这一眼好似几十瓢冷水从头上浇将下来，冰到心底里，浑身一颤，“喂呀，似这般姹紫嫣红，都付与断井颓垣。”这一句真是哀婉之极，珠泪暗滴，委顿身肢，不胜地偎入旁边的丫鬟手中。
若非碍着楚国夫人，这些爱戏的夫人早叫好看赏了，只是这楼上是巍巍国夫人，台上又是暧昧不明，待帷幔垂落，竟有些冷场，琉璃心中雪亮，这叶三娘也真有才情，可惜她找错了人，这般女子不容易之处非常人可比，不想为难她，对董湘秋耳语了几句，董湘秋虽诧异，却不敢违，走前一步，“夫人说演的极好，看赏。不必谢了。”早有王府的侍从抬了一箩筐制钱上去，另有人捧了宫绸、金银锞子给叶三娘，这下楼里顿时热闹起来，纷纷有人跟进，围廊里众夫人见琉璃不妒，皆暗异她有如此气度，怕叶三娘抢了风头，吴夫人站起宣布了商量好的事情，众人再次喧哗，这是从来没有过的，顿时这注意力全都移了，交头接耳，有人跃跃欲试，又怕大庭广众如何使得？“大家不用害羞，我早叫人备了猩猩毡帘，当中一挂，外园里的大人、老爷们听得清楚，却只能看个模糊影子，画画书法弹奏上佳，舞蹈不宜，有能者只管报到元老夫人处，不公开姓名也行，叫老爷们瞧瞧咱们女子不是全不如他们的。”吴夫人又笑，“说不得会有凤求凰哦，我都替大家记着，有意的悄悄儿和我说，包在我身上。”
气氛越发活跃，吴夫人是出名的热心，她牵线过好几对如花美眷，台下适龄的闺阁们果然有几分动心，有夫人带了头，元老夫人就收了纸条上来，几位夫人一商量，选了九个，取个吉祥，请中选的准备了。王府的侍从就开始一扇扇地挂毡幔启开金丝梨木门。
趁着准备之时，班主按例带主演来给位高者磕头谢恩，琉璃本不欲见，董湘秋插嘴说若不见，对戏班往后声名不利，她是存心想看好戏，琉璃得宠又有今天的风光，她妒忌得牙痒痒。
吴夫人瞥了董湘秋一眼，她觉察这个女官似不怀好意，对琉璃点点头，“是有这一说，夫人就见他们一见。”
台后的叶三娘心中怨怼，她恨高琉璃连一丝光耀都不留给她，恨她的风华绝代，正自卑又自怜，班主叫她，她本不想再去低人一截，反正她只是客串而已，转念起了怨毒，她说什么也不能让高琉璃太过称心，就和班主到了琉璃跟前，施礼，没等班主说感恩的话，款款站起，顺手接过侍女欲奉上的香茶，“小心烫呀，夫人，早听王爷说过夫人有稀世容颜，三娘得见芳容，三生有幸。”说着直接递上茶去，却是一幅准妾室敬茶的模样，机灵的双成上前接过，瞪了她一眼，眼中有着警告，叶三娘一窒，心中的怨恨象油烹一般，“听说夫人出身昌城高家，高家可是旧日的国戚，夫人果然雍容华贵。”言下之意暗讽琉璃是亡国之女，却侍奉灭国的首领。
琉璃微微一笑，她虽无看低叶三娘之意，却也不想和她敷衍，“戏很好，班主费心了。”她淡淡说了句客套，双成示意心中后悔不迭的班主退下。
叶三娘以为琉璃不屑和她说话，正触动她的自卑，怒火燃烧，失了理智，“妾身还听说近日出书的道学大儒高行森是您的先令尊，怪道夫人如此出色，王爷那样爱重。”她说得尖利，“道学”二字尤其咬奇％^书*（网！&*收集整理得重，旁边的人都转过身来，竖起了耳朵。
琉璃心中有了薄怒，冷嘲热讽她是亡国之女，她不生气，却又暗指她以身侍酋是不守贞洁有污父名，这是辱及父亲了，她抬眼正视叶三娘，黑水丸的眸子中有着明了，叶三娘不自在地避开，琉璃笑了：“我虽孤陋，也知风尘自有奇女子，三娘之名一点也不言过其实。”见叶三娘洗净铅华，俏生生一个美人，终又不忍，“敝帚自珍，三娘何须毁之。”暗劝她爱惜羽毛，不要失了检点。
众人皆窃笑，叶三娘思及己身，满面羞惭，惊觉自己竟失了分寸，倘若此话传出，这汝州城哪还有她存身之地，吓得颜色急变，忙忙地退了下去，急忙回别园欲收拾细软却遭闭门羹，叶三娘忧惧，生活无着落，只得跟了戏班，改了名姓，真的做起了优伶。
叶三娘的挑衅很快只是一段插曲，众人的注意力被守备千金的古筝吸引，只有琉璃身后的侍女消失了一个，董湘秋眼尖，不由悚然，想起平日里自己多有皮里阳秋，该不会传到王爷耳朵里吧？赶紧显出恭顺的模样。
戏台上几位夫人和千金或抚琴弄弦，或泼墨挥毫，朦胧见得淑女风范，外园的士绅们都觉得新鲜，颇有趣味地观赏，也有人出钱买下书画作品，黄罗伞下嬴天放对身边汝州知府程知愚道：“不错阿，汝州不愧曾为陪都，音律上乘，闺阁之中也有高山流水之音。”
年轻的程知愚文质彬彬，是许国的末科状元，因正直不阿被下了大狱，嬴天放赏识其才和人品，建制许郡后委以重任，是他属意的节度史人选，程家是几代书香，寡母守节抚育成人，很大程度上代表着郡内的士子清流，重用他可笼络一大批世族，程知愚还未娶妻，嬴天放有意让他尚缙云，他已经发了信函到京师，请皇兄和母妃斟酌。
台上一阵琴声流泻，众人不由驻足，停止了交谈，悠扬轻快的琴声在梅园回荡，如九雏鸣凤，又如闻到春天陌上杨柳的气息，更恰似听到秋天百泉迸流的激越，一曲终了，四座沉静，只觉余音绕梁，令人久久神往。
程知愚半晌叹道：“此曲应是天上有，听此仙乐，当浮一大白。”
如轰雷般的掌声响起，年轻的士大夫们，脸上都有倾慕，不知是谁家的千金？顿时纷纷投钱，有人写了条子进去，欲求再聆听一曲，却见台上侍从开始锁门，当下都暗想一出园门，就直奔吴府，一定要捷足先登才好。
嬴天放略含笑意，看着那些士子写在脸上的心思，微微有些不愉：“怎么琉璃也弹琴了？她是国夫人，身份尊崇，何况单子上也没有她的事情。”又想琉璃不喜张扬，必是有缘由，可觉心中还是有些烦闷。
“王爷，已经收到善款五万两，这是名单。”吴学府递过一本朱红手本，嬴天放略看了看，沉吟：“加上前两笔款项就不是一笔小数目了，你们筹谋一下，设个专项，专款专用，钱由知府保存，学府请款，你们两个辛苦些，委派专门人手负责此事，这是皇子的专款，派用之人不可有贪墨。”
“谨遵钧旨。”两人躬身称是。
“知愚，这善后你带人处分吧。”嬴天放起身，文武官员、豪绅士子们恭送如仪。
晚间，嬴天放似不经意地问起，方知原委，原来第九个是汝州首富千金，自小有癫痫之症，临上场时突然发作，一时手忙脚乱，琴已安�