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声音从前就告诉过她，“什么时候你相信帝王会有真心，那你就是已经走上了绝路。”当时她深以为然，她觉得任何时候，一个只能凭借着帝王的真心在宫中立足的女人，其实都是在走一条绝路。帝王是没有真心的，就算有，又如何能保证他的真心，一辈子只是为你？
也就是因为如此，信任刘彻的真心，这条路从一开始就被陈娇自己封上了一道厚厚的荆棘，每一次她的脚想要踏错方向的时候，就会被自己设下的这道障碍拦住，被这轻微的痛觉惊醒：帝王家是没有真心的。你不能去爱，你只能假装去爱。
为什么就不是这重重的假装在消磨她的快乐？为什么她不能把这荆棘移开，亲自在这条路上走一走，看看路尽头的那一扇门，门后究竟是长门园，还是金屋殿？
“我知道这条路你曾经走过。”她对声音说，“但我不是你，这条路也许我走下去，风景竟会不同。”
一开始这无疑是陌生的，曾经当刘彻对她微笑的时候，她脑中想到的是声音那阴冷的提醒，和那一口苦涩的麦饭，以及无数隐秘的阴谋，不能在刘彻跟前见光的秘密，它们提醒她，“这就是你失败的代价。”
而如今当刘彻对她微笑的时候，陈娇让自己多想想他对她的好，让自己对刘彻多一点信心，“金屋殿都给了，还有什么是他不想给你的？”
她会试探地也对刘彻微笑，她尽量地对刘彻打开自己的心扉，尽量地在他跟前快乐一些。
刘彻也不是没有发现她的改变，他越来越经常到访椒房殿，又像当年一样，走到哪里，都要把陈娇带在身边。他喜欢经常地把唇压到陈娇鬓发边上，来换得陈娇一个真心的笑。有一次酒后，他甚至带着醉意似的说，“早知道平了匈奴，你会这么开心，二十年前就平了！”
君王对这件事的理解，也许和陈娇并不太一样，陈娇实在是太了解刘彻了，她明白，刘彻以为她的快乐，是因为陈家终于拥有了足够的政治筹码，太子的位置也就坐得更稳。陈娇终于安心下来，认识到她的后位不会再受到任何威胁了。
而他也的确因为她的快乐、她的释然和快乐、释然，他没有戳破自以为的陈娇的想法，而是和陈娇商量，“我记得卫子夫的妹妹就生了几个女儿，我看，卫家现在立下了这么大的功劳，仅仅是让霍去病尚个公主，倒显得有点不够分量了。卫青年纪还轻，说不定……说不定以后太子还要用他，娶个卫氏女，太子和卫家就更亲近了。”
把太子和卫氏绑在一起，其实说来说去，还不是为了让陈娇安心？当然，也是因为卫青为人一向谨小慎微，毫无弄权的野心，才能得到刘彻的如此嘉许。
陈娇让自己感到幸福，她也的确感到幸福，她放纵自己，扑进刘彻怀里轻声说，“阿彻，你总是这么疼我。”
刘彻便轻轻笑着把她拉起来，望着她的眼睛肯定地说，“我不疼你，疼谁？”
他们两个人都笑了，陈娇靠到刘彻怀里，略带犹豫地想：这就是快乐吗？这种感觉，就是快乐？
活了三十多岁，似乎在这一刻，她才感觉到了一种轻飘飘的情绪，就像是她又站在了金屋殿前，就像是她又在刘彻的怀里纵马飞驰，就像是她经历过这一世，而并不需要担心她的命运是否会归结到凄冷的长门园去，就像她和刘彻之间走到这一步，只是因为她天然的聪慧，因为刘彻天然的钟情。
如果这就是快乐，陈娇想，快乐的感觉，正经是不赖。
不过到了当晚，当刘彻没有到椒房殿里来的时候，陈娇又品尝到了一种新的痛苦，一种她从前没有能彻底品尝到，从前只是从她心湖上方一掠而过的情绪。
一想到刘彻现在恐怕正在和大王姬，和李美人，和她叫不上名字的任何一个宫女，和韩嫣，和李延年，和韩说，甚至是和东方朔共赴巫山，陈娇就觉得这陌生的情绪一把掘紧了她的心脏，让她在恶心之余，还感到一股别样的痛苦。
她明白这就叫做嫉妒。
“不要紧。”她对声音说，低低哑哑的，这些年来，还是第一次没有透着从容，而是不安得就像个小孩，她说，“我能够度过去的，我经历过那么多痛苦，再多一种，又有什么打紧呢？”
声音报以一片意味不明的沉默。
到了这年秋天，霍去病以未满弱冠的少年将军身份，与轻勇骑八百直弃大军数百里赴利地，斩捕单于祖父、季父等，枭首两千余。群臣议功，霍去病获封冠军侯，尽管卫青数次上表为谢，但和他的列侯身份同时定下来的，还有与当利公主的婚事。到了冬天，卫青姐卫少儿之女因德才兼备，入选太子妃。卫家声势大振，就连陈家也跟着更为当红：如今有谁还看不清楚，卫家、韩家背后，其实还是皇后那不显山不露水的娘家陈氏。
不论刘宁还是刘寿，的确也都显得很喜悦，刘彻更欲大事庆祝，虽然因为西北战事正是如火如荼而止，但到底还是让李延年准备了新鲜的歌舞，和陈娇一道在椒房殿中欣赏。陈娇也觉得今天的这位新讴者歌声特别好听，她正想和刘彻指出此点，忽然觉得声音又活了过来，在她心湖上方轻轻盘卷。
她已经沉默很久了，自从陈娇下了这个决定，她就再没有回应过陈娇的说话，倒显得陈娇像是在对空气自白。而如今她在陈娇耳边轻轻地说，语气竟带了一点悲悯，她说。“唉，这首歌，她当然唱得好听，要不是这首歌，她又哪会受到天子的宠爱？你可要好好地听，据说她最当红的时候，连卫青都要讨好她呢。”
陈娇动作一凝，她忽然间明白过来：这一位，就是在刘彻后宫中那无数姓王的姬妾里最为出众，最为独一无二，早夭后甚至还能得他为之招魂，流传出千古笑话的王夫人了。
也就是在这一刻，所有荆棘忽然间像是全都长到了陈娇心底，她剧烈地疼痛起来，甚至疼痛得连酒杯都握不住，令一杯酒翻到了地下。
96清静
“我……我能够约束我的妒忌；君王三宫六院；这也是没有办法的事，难道我还能要求阿彻从一而终；和我白头偕老？”
她对自己说，也对声音说；“世上男子；难道还真有谁能从一而终？他要拈花惹草是他的事，只要心还在我这里……”
声音答非所问，她只是幽幽地道，“她唱的是燕地一首民歌；你觉得好听吗？”
陈娇一下惊醒过来，几乎要从榻上翻下去；她挪动了一□子，便有人上前问，“娘娘，是要喝水？”
陈娇是连喝了两碗水，才缓和了喉咙中那股难耐的焦渴，她轻声问，“我睡了多久？”
“两个对时。”宫人恭顺地说，“您今晚歇得早，现在还没过子时呢。”
椒房殿和清凉殿相距不远，她还能听得见清凉殿里隐隐约约传过来的歌声，可见的确是没睡多久。陈娇点了点头，轻声说，“都退下去吧。”
宫人们就潮水一样退下去了，只有一轮弯月亮，透过窗格子清冷冷地照进来，在陈娇身边洒下了一榻银白。
陈娇也不是第一次听到清凉殿里的热闹，她只是第一次觉得原来寂寞也可以这么伤人，她忽然间明白了声音的那句话。
帝王真心信不得，是因为以心换心，他的真心换了你的真心去，他是不吃亏的。
刘彻不需要担心陈娇移情别恋，不需要担心陈娇和别的男人眉来眼去、共赴巫山，他不需要担心陈娇对他宠爱不在。他是爱她，可他再爱她，也是以一种居高临下的姿态来爱着她。这是帝王的身份赋予他的无限权威，谁能改变？
所以他也就注定不能理解陈娇的嫉妒，他能宽容，但再怎么宽容，他也不会为了陈娇三千弱水，只取一瓢。
等到她上了四十岁，刘彻再恩深义重，也不可能对她还有多少兴趣了，就算她保养得还很好又如何？年轻这两个字，已经是再细腻的铅粉都胜不过的浓妆。
陈娇想，“到了那时候，说不定我也不能再活几年了。阿彻对我的情分也许真的不因为姿色，就算会色衰爱弛，说不定在容色尚未衰老之前，我已经不在了。”
她又不禁对自己微微地笑了，低声说出了口，“可这又是何必呢？”
如果她都需要用“活不久”来为自己继续去爱开脱，这份爱又哪里会让她开心？也许终有一天，她的妒忌会把她仅有的，那一点点疑似快乐的情绪吃光，到那时候，说不定她连荣华富贵都不会保有。刘彻虽然爱她，但却不会喜欢一个成天想着霸占他所有宠爱，将他所宠信的美人一个个用最残忍手段踩低的妻子。
这一条路，是永远都走不通的，她却始终还是要试了一试才真正明白：唯有不爱刘彻，才能真正地取悦到刘彻。就像是卫子夫一样，对他既然没有要求，当然能做一个大度的贤后。到后来她有亲儿子，有亲弟弟有亲外甥，有刘彻的尊重，有没有他的爱，很要紧吗？也许就因为没有爱，她才能安稳走完那荣宠不衰的一生。
陈娇其实一直也想走这一条路，她不是傻子，这么成功的一条路摆在跟前，她为什么不走？却偏偏要走上一条绝路？
连她自己都觉得自己也实在是太矫情，但有时候望着窗边落日，想着时日又过了一天，而她的生活是如此的无趣而死寂，她简直正在慢慢窒息慢慢死去，她就又觉得也许卫子夫和她从来都是不一样的，能满足得了卫子夫的东西，未必能满足得了她。荣华富贵对卫女来说，是经历过贫穷卑下的她最重要的宝物，有了它她就能一无所求。而你说陈娇天真也好，她自少锦衣玉食，反而看淡这些，只要将来吃的不是麦饭，蜜浆里的杂质是多还是少，真有这么重要吗？
那么她追求的到底又是什么呢？又有什么能让她快乐呢？
陈娇就把头靠着窗外，仔细地聆听着那隐约的、零落的歌声。
就她那一天，当她望了刘彻一眼，见君王已经目不转睛地望着那位美人，善解人意地一笑，和刘彻开玩笑，“这么喜欢她，不如今晚我和她一道——”
刘彻皱起眉头，到底还是有几分不快，“不要这样说！你和这些人，毕竟是不一样的。”
唉，最讨厌就是他还是真的待她与别个不同。
也就是在那一刻，陈娇一边叹息，一边又毫不犹豫地关上了这一扇门。
“你说得对，”她讲，“这条绝路，是走不通的。”
天下间能给一个人带来快乐的所有东西，她都已经拥有，所有途径，她也都已经尝试，连这最后一条绝路她都走过了，还有哪一条路能走呢？
陈娇几乎有几分赌气起来，她想，“我就不要快乐！”
就干脆这么虚情假意地扮演一个贤后，反正她也许再也活不了多久了，死后双眼一闭，别的事她再也管不了啦。她已经为她的家庭做了太多了，她再也不想多做什么，多牺牲什么了。要不然那就真的把刘彻干掉，天下由得刘寿胡搞去，她就只管养上无数男宠，尽享无边的富贵和美色，她为什么不能？她能，只要她想就能，只要她敢就能。她实在是这么强，强到世上再没有什么事是她做不到的了。
只除了这么做也并不会让她更快乐。
维持原状不会让她快乐，用美色麻痹自己也许会让她快乐，但用美色麻痹自己，前提就必定是毒杀刘彻，将天下推向不可知的命运之�