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“塞亚哥哥，陪我下盘棋吧。”
冷灰色的右眼跳动了一下，灰蓝的左眼漫开名为“温柔”的涟漪。
“遵命，女王陛下。”
艾基尔，起航日——
一艘矩形的方舟停泊在蓝色的镜海上，两只鸥鸟在船体附近滑翔。身着蓝色制服的金发少女倚着船舷，等待一个送行的朋友。她很聪明地恒定了抵抗晕船的法术，给自己和男友。
取得能够外出旅行的中级炼金师资格，并且习得了强大的法术后，他们决定开始漫长的航行。
“嗨，要起飞的小鹰们。”
“塞亚！”
艾娜和伊恩欣喜地唤道，奔到后舷。自从和神秘人一战后，塞亚就常常神龙见首不见尾。虽然他们在炼金联盟的学业也极其繁忙，有时也不免埋怨商人的无情，还担心他是不是受伤了，偏偏塞亚什么也不说。
黑发青年宛如足不点地般踏过支撑船底的钢铁臂架，他身上随时有一种清新的气流，柔和的阳光、捉摸不到的时光，都被他轻轻踏在身后，邈然无踪。
轻盈地跳上船，塞亚抱住他们，额头轻碰了一下，犹如碰杯的祝福。
“要长成拥有强大捕食能力的猛禽哦，幼崽。”
艾娜和伊恩脸红，那场战斗，塞亚事后评价他们的配合和临场反应还不错，但最后他们确实被吓住了。
而他们今后面对的敌人和危险，肯定还有很多很多。
塞亚轻笑：“猛禽的意思是，即使打不过，至少能逃掉。”伊恩吐槽：“塞亚，我们还不想向你看齐。”逃跑神功什么的，太丢脸了。
商人按了按他的头：“还要经历更多的事呢……艾娜，怎么了？”金发少女闪着光芒的碧翠眼眸定定注视他，轻轻地道：“在特兰？欧姆小镇碰面，好吗？”她已经找到了攻克商人顽固壁垒的方法，虽然塞亚好像只吃她的撒娇。
黑发青年露出被会心一击的神情，甚至倒退数步。
“讨…讨厌，我最烦被拴一根绳子的感觉了。”半晌，他无可奈何地摸了摸后脑勺，“好吧，我会来的，毕竟我还要帮你找你的哥哥。”
艾娜突然觉得，那一点也不重要了，尽管此刻的她，还不明白这一刻清晰无比的感触是什么。
“塞亚，再见！”伊恩挥手。
“要见面哦！”艾娜击掌。
“嗯。”
清脆的拍击声中，一艘星际帆船从艾基尔清朗的蓝天碧海起航，跳下一个送别的身影，与船上的人许下再次相见的承诺。
作者有话要说： 这一章，其实地球的仇已经报了，但对于这个故事来说，才刚开始，艾娜等人的旅程和一切谜团都要开始讲述。
☆、第九章 凯瑟琳
有寂寞至极的孩子，于是神便赐他们微笑掩饰。
——题记
窗外的绿意和阳光浓得化不开，蜜蜂的嗡嗡声在春日花香中萦绕，小屋里却十分寂静。
七八个针头插在五颜六色的线团上，缕缕光线穿过木格子窗，在女郎怀抱的木偶上投射出斑驳的影子，那墨亮亮的玻璃眼珠映出她微笑的脸庞。
白皙优美的手指以笨拙的动作穿针引线，却始终缠不好人偶的活动关节，不小心在另一个手指头上刺出鲜艳的血珠。
“可恶！又失败了！”
“凯瑟琳，放弃吧，你的手艺连欧姆大人也救不了。”一个圆脸少年出现在窗外，长着雀斑的脸上揉出亲厚笑意。一只机械小鸟在他肩上拍打双翼，似乎在赞同他的评语。
“罗嗦！我是无所不能的大祭司！”一头红发的高挑女郎站起，撩起袖管教训他，“帕比，拆了希维给我研究。”她堂而皇之地指着机械鸟。
“就算我把它给你炖汤喝，你也永远做不好‘弥尔顿’。”帕比同情地看着放在椅子上的木偶，这么简单的东西，特兰族连两岁幼童都会做，可这位欧姆族最高贵的龙魂祭司硬是到了二十六岁还捣腾不出来。
“凯瑟琳，快来啊！”一个镇民远远跑过来。
“怎么了？”红发女郎露出凝重之色，完全没有刚才和友人拌嘴的轻松自在。
“有第一类接触者！要来我们这儿了！炼金联盟艾基尔分部的访客，他们是和我们一样的遗民！”
凯瑟琳和帕比同样为这个消息震惊，互相看了看，凯瑟琳收起惊异之情，迅速恢复“大祭司”应有的仪态，理了理袍服下摆，走向大门。
打开门的一瞬，她忽然眯起眼，特兰？欧姆岛的暖阳灼热起来，刺眼的阳光骤然劈开了她所身处的一切事物。
光明与黑暗，希望和绝望，还有，静止的时间和两族厚重的历史……
无际灰海漂浮着外界名为双子镇的火山岛，乘炼金联盟的星际梭艇，直飞那里需要二十七天。到达时，伊恩在意识扫描中看到了五百多里长，松散地连接在一起的岩礁，构成清晰的标识。
一旁，艾娜运用第一类接触者的感应能力“透视气象”，眼前浮现出熟悉的分子式，列出一大排，形成大气层分析图，将这个小空岛的气体成分完整地罗列在她面前。
这个荒原宇宙的文明世界，就是魔法与科学的平衡。
比起艾薇因破旧落后的飞行小屋，这艘利用量子引力的梭艇无疑先进多了。完美矩形的银色快艇却在反粒子海洋中以常人难以想象的速度前进，与其说它在航行，倒不如说它在滑翔。
小艇内，高清晰亚离子收视器、合成蛋白质乳的美味饮料、水浴按摩浴缸等餐饮娱乐设施应有尽有。不过艾娜和伊恩都不去用那些玩意儿，他们是去拯救世界不是享乐的。炼金联盟腐蚀人的把戏，还是留给那些非遗民的成员吧。
天大亮的时刻，被穿透云朵的光芒照射的矩形梭艇徐徐降落，停靠在空岛唯一的停泊港上。高高的蔚蓝晴空下，一览无遗的大地空旷浩淼。
与艾基尔的蓝天镜海不同，这是个罕见的温暖火山岛，尖锐的岩石群外面覆盖着肥沃的土壤，日珥线在中轴峰上高悬，下面是茂密的丛林。就像特兰和欧姆两族的关系，这里的云也是两种奇异的调色，松散的紫色云朵外围缭绕着深青的雾岚，在天际画出扇骨般的界线，灿烂的曲线像是神明的五根手指，朝大地抓下。
让人隐隐不安的风景，又美得苍凉夺目。
伊恩和艾娜并肩走下长长的活动舷梯，迎接他们的是两队人马，领头的是一位身穿古朴神侍者风格，装饰着紫、蓝两色长袍的美丽女郎。
后来两人依然能清晰地回忆起，他们再未见过比凯瑟琳更漂亮的女性，火红的长发像漫山遍野盛开的野玫瑰，碧绿的眼眸仿佛在阳光下熠熠生辉的翡翠。
“欢迎你们，遗民的同胞。”
红发女郎热情地道，又不失庄严与朴素。映在她和族人眼中的，是两个年龄不过十六、七岁的少年少女，都穿着炼金学徒的淡蓝色制服，少年是长裤，少女是短裙，同样的雪白靴子包住小腿。
男孩有着一张端正俊秀的脸庞，深褐如瀑布的长发披在脑后，腰间佩着一把胡桃木柄的符文手。枪；女孩冷峻秀丽的眉眼隐隐浮现狡黠和自矜，金棕色的秀发扎成两根高高的马尾，同样的位置斜插着一把金纹细剑。两人都带着一种初入蛮荒的青涩与稚嫩，绷紧的身姿和挺拔的双肩却已经有了幼兽的凌厉和凶猛。
他们确实是遗民，只有遗民，眼底才有那种失去家园的人共有的落寂。
伊恩恭恭敬敬地交出柏利克的推荐信——柏利克不是东西，但他们只能用他的推荐。凯瑟琳只是草草拆信瞄了眼，她更信任自己的判断。
礼貌地折起信，她笑道：“自我介绍一下吧，我叫凯瑟琳，是欧姆族的龙魂祭司。”伊恩脸上微微发热，这么有魅力的女郎，让他多少有点腼腆。艾娜警告地拧了拧男友的后背，甜美地笑道：“打扰了，我叫艾娜，他是伊恩，是地球的幸存者，我们来拜访这里的遗民同胞。”
“那么就是我们了。”凯瑟琳坦率地道。她后面一个怪异老者突然用干沙嘶哑的嗓子道：“还有我们特兰族也要介绍一下吧，凯瑟琳丫头。”
艾娜和伊恩早就注意到他了，和凯瑟琳的美貌不同，他是以惊悚的造型吸引人。
两只义眼闪着红光，半边脸皮被撕扯开来，露出里面的血肉神经，另半边是明显的胶皮。连通到右耳的不明电极和线路，从左腋以下的干瘦身体都是精密的金属造物。异常强有力的左肢和双腿经过肌肉变异，明显是衔接上去的右手却纤细灵巧得如同女人，符合机械师的职业需要。整个零零碎碎的拼接形象就像小说里的缝合怪。
当然，比起那个死掉的变形怪，这种程度不算什么。当初艾娜和伊恩还特地搜出了炼金分部的《宇宙生物大全》录象，做虚拟实像训练，提高心脏承受力，以做到见到任何匪夷所思的怪物，都能一剑一子弹崩过去的无惧无畏。
更让艾娜在意的，是这老头的说法，什么叫“特兰族也要介绍一下”？欧姆和特兰不是一家吗？而且特兰族虽然不是遗民，却是一支遗民的混血后裔，也早就和欧姆族通婚，体内流着遗民的血。
凯瑟琳似乎不意外，扬起手道：“这位是特兰族最杰出的机械师夏欧老爷子，后面是他的孙子，帕杰克，小名帕比，我的朋友。”
两人对那个圆脸少年印象还好，凯瑟琳报了一长串人名，这点信息量对他们不算什么，心里却有些无聊，看得出凯瑟琳对这套走程序也很讨厌。
夏欧却满意了，示意凯瑟琳带两人参观镇子。艾娜和伊恩穿着学徒的衣服，但是特兰族事先接到的通讯是中级炼金师「银之钥」，还是得到合法身份的第一类接触者，绝对有拉拢的价值。
凯瑟琳却在此时露出本性剽悍的一面，扭着腰，哼了一声，姿态飒爽中带着妩媚：“天晚啦，夏欧老爷子，这么一聊天，都吃饭时间了，我先带他们回家，你明天再来好了。”
“你你……”夏欧似乎也对龙魂祭司时不时发作的刁蛮脾气无可奈何，又看艾娜适时打了个哈欠，伊恩则是配合地揉了揉肚子，只好甩了甩手，“好吧，我明天再来。”带着自己的镇民去了。帕比还转身点了下头，再和爷爷离去。
看着他们走远，凯瑟琳笑眯眯地回头，一脸胜利状。艾娜顿时对她有了好感，弯起笑眸。
翠绿的眼睛，和凯瑟琳的冷硬质感不同，明亮清澈如初春的湖面，又沉静如坚定的墨绿山脊，和这双明眸相比，满山春景都黯然失色。
凯瑟琳浮起直率的赞叹之情，一指点唇，快活地道：“你们，就住我家里？”
伊恩忽然想起了第一次见面塞亚的样子，笑起来：“好的，麻烦你了，大姐姐。”
“呜~被可爱的小弟弟叫大姐姐，好幸福。”红发女郎惬意地摸着少年柔软的头发，伊恩苦逼地斜视女友窃笑的脸。
特兰和欧姆两族住在一个镇上，但是据凯瑟琳说，目前特兰族在忙一项工程，大部分机械师不住在镇里，难怪刚才夏欧等人走的是另一个方向。
郁郁葱葱的森林环绕着一个小湖，岸边盛开着各色花卉，最多的还是艾娜和伊恩印象最深刻的“星辰之泪”，美丽的深蓝小花如同天上的繁星一般，在风中摇摆。
茂密的林中，高高低低很多圆锥屋顶的房子架设在枝干间，绳梯、旋梯和平台四处可见。艾娜开心不已，这就像想象中精灵的屋舍。但比较杀风景的�