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他们简直像在明亮的太阳房，优雅地喝下午茶的打扮，而不属于这样弥漫着恶臭、血腥味、野兽粪便味道的角斗场。
观众台上静了静，显然不常看到这样的赛手。不显眼的一个角落，下垂眼的男人闲闲笑起来。
蛇骨并不鄙视两人的穿着，这个世界，你有实力就要穿得足够光鲜亮丽，让不长眼的宵小意识到你的强大和特别。只有弱者才躲躲藏藏，就如他精神上无比强大的老朋友。
一个穿着皮装的女人从笼子里拎出个大男人，这男人已经瘦得皮包骨头，所以一个女人也能轻易将他拎起。在皮装女子手下，那男子两眼上翻，牙齿外露，流下黄色的腥痰，剧烈抖动的身躯迅速膨胀，变成一头14英尺高的巨兽，肌肉纠结的体态完全看不出原来的人形。
这种兽化师在空岛世界相当受欢迎，他们能够用特殊的技术在奴隶体内植入变异因子，在比赛时催化成符合观众审美的各种“异兽”，供参赛者挑战。
没有迟疑，艾娜一剑刺出，曲变构筑的细剑越空切过一道巨大的半月形真空波，斩开男人的首级，从头到脚一分为二——这种异化兽往往拥有强大的恢复力，内脏也会移位，但血管和大脑还是它们的致命弱点。
肚破肠流的异兽倒地抽搐，血泊包裹着他异形的躯体，到死，他都是这个样子了。
艾娜收剑，不到十分之一秒，最短时间结束他的痛苦。
按照规定他们要战三场。
兽化师这次提起来的是个少女，一头长发虽然因为长期缺乏营养而干涩枯黄，还是看得出原本是接近黄金的璀璨颜色，就像艾娜。伊恩心一颤。
握紧骑士枪的少年冲向蹲踞于地，发出兽性咆哮的异化女性。黑色的长。枪挟着一股排山倒海的威猛气势，击出巍峨的排地波，顷刻间笼罩住四足奔来的异兽，惊人的寒气在场中凝结出一座冰山，牢牢冻结住她。观众席发出一阵惊叹，蛇骨眯了下眼，比起其他人认为的魔武技，他更看出其中的不寻常。
难道……
眼见两只异化兽都被轻易打倒，兽化师不耐烦地打开第三只笼子，这一次，她拿出的是个皮肤干缩，但还有微微喘息的婴儿。
诡异的音啸贯穿了所有人的听力，绿色的脓液从爆开的短小双脚沁入地下，不断沿着幼嫩的躯体上升，最后完全分离了头身。
一只墨绿色的巨大怪物悬浮在空中，那是婴儿的头颅，他面条般软绵绵的手长出了两栖动物的足蹼，像要抓取什么般往天空伸展，异化的神经全部钻入地底，几根蛇一样的触手从地面长出，不断滴出那种浓绿的黏液，淋到的地面都泛出污浊的气泡，显然剧毒无比，婴儿的嘴角流出稀软的污垢，原本应该无表情的脸变成了似悲似喜的诡秘。
金发少女一瞬间手心出汗，这是无关实力的压迫感。她用魔法挥发了那汗水，握紧锐剑。
（艾娜，我来。）
（伊恩……）
褐发少年死死瞪着那只怪物和怪物旁边面露得意的皮装女子，他湛蓝的眼睛让一直观察他的蛇骨想起精灵，一种童话里的生物，有着修长秀气的眼睫，和纯净的眼神。那眼睛就如他给他的初印象，可是这时候，呈现出了捕食者的气质：沉稳、坚毅和冷静，还有随时致猎物于死地的果断和凶狠。
黝黑的枪尖撕开绿网，仿佛宇宙中闪耀的恒星，所过之处都被炽热的高温蒸发。他周身闪动着奇妙的蓝光，异样美丽。少数溅落在他身上的毒液都被吸收，犹如一场与周围景色不相符合的梦境。
少女背后展开蔚蓝的光之翼，握剑的身影杀入飞舞的触手，黏液一点也没能沾上她轻盈的身姿。这种场合，就算男友叫她留下，她也从来不会温顺听话。
同样的水蓝色光芒从他们体内散出，化成细丝般的光雨洒落在异形婴儿的身躯，将他融入一片晶莹的水色，无声无息地消失。
观众台为这奇景呆住了，只见伊恩指峰一弹，半指宽的透明锋刃嗖地飞出，斩断了皮装女子的双脚。
兽化师惨叫倒地，匍匐在地蠕动着，虽然她善于制造悲惨，但自己没有体验过悲惨。
“你不能弄些强一点的物种吗？”伊恩以傲慢的态度指着她。
“但…但，这种婴兽是我们最强大的……”兽化师结结巴巴地解释，卑躬屈膝毫不怨恨的语气。伊恩没有听她说完，一枪了结了她的生命。
艾娜看着女人被敲破的颅骨和流出的脑浆，对跑来的赛场负责人挥挥手。对方也没有在意少年的暴行，强者为尊，何况杀掉一个小小的兽化师不是什么大不了的事——替补的有的是。也许他们认为他们很有用处，但这个宇宙只有真正的强者才有存在价值。
这是伊恩第一次杀真正意义上的“人”，但他一点也没有后悔或恶心的感觉，只有看向艾娜的眼光，透出少许无奈。
少女朝他吐吐舌。
果然，已经开发到第二类接触者的基因了，那个女孩似乎是生命模拟的能力。
结合资料上伊恩加入炼金联盟的时间，蛇骨暗叹：这样的小伙，就算到冰岛法师协会也是炙手可热的人才。
艾娜看向那些仿佛无边无际的笼子，他们杀掉的人算是得到拯救，可是他们救不了更多的人。
堇花联邦比时计领文明的地方就是你可以买卖自己的生命，但是要买卖他人的性命，就只有交出良心成为贩卖者的一员，或者以自己的性命抵押。
要成为救世主，只有打倒当权者，并且有能力制定新的规则并实施。
但是……少女想到了一个主意。
她走到一个笼子前面，以剑劈开笼锁，把里面的男孩拉出来扔在地上，说道：“这个我要给我的宠物进餐。”
优美矫健的金钱豹跳出来，张开大口，只见一阵血肉横飞，幼小的男孩被飞快地吞进野兽的肚子。
静默片刻，观众席爆发出震天价响的欢呼，为这堪称加赛的血腥场面叫好。
“嘿嘿，干得好啊。”蛇骨的手一瞬间想按下接通赛场老板的按钮，揭破这个把戏，但还是控制住——老朋友的怒火要价太高。
“不愧是塞亚教出来的人。”他起身，对台下的两人懒懒地笑道，“下一站见吧，小公主，小王子。”
艾娜和伊恩手牵手离去，身边伴着暴雪，身后是依然荒芜而沸腾的斗兽场。
作者有话要说： 小剧场——
温妮劝朋友离开万恶之境去爱情之国定居，塞亚的反应是——
“我不要听！”他死死捂着耳朵，“温妮，不要提他的名字！”
忧虑的化物师飘到铸表师房里：“克拉姆陛下是攻，所以塞亚才不能接受。”
真相是她把攻受搞反了。
不过这一位出场还早。
☆、第十四章 接触
换乘卡厄镇的定期航船，艾娜和伊恩来到了堇花联邦的第一站——卡尤星。
这是第一次，他们降落一个行星。朱黄色的大气层主要由氢气和氦气构成，这是气态行星的特征。单分子钢线将松散的岩石和金属密实地紧合在一起，这种像钻石一样单独一个分子构成的钢线有着强大的化学结合力，利用重离子对撞获得能源的行星内核提供它近乎无限的张力。
尽管如此，人类无法在这样的空气里生存。负宇宙的原住民对一切险恶的环境有着天然的适性，遗民却不行。艾娜和伊恩穿着抗压力极强的高等炼金师服，又用魔法对身体做了相应的调整，才适应这里的气体和超过地球1。5倍的重力。
穿过有无数小陨石围绕的大气层，极为庞大的城市全貌映入眼帘，这是行星特有的规模。绵延近百英里的主城四周拱卫着卫星城，高架、公路、铁路和运河纵横交错，远方的冰川和干冰河床闪闪发光。两人还看到了太阳，和月亮分开——时计领的太阳和月亮是一个。不过他们后来得知卡尤星有三个卫星，他们认为的“太阳”是最大的那颗。
艾娜和伊恩在炼金联盟花苦功学了多门语言，下了船，他们没有任何障碍地用堇花联邦的公共语和路人沟通，找到了下榻的旅馆。
关上门，布下数层魔法结界，他们终于可以处理连日来最大的问题。
金钱豹吐出一个深青色的气茧，里面赫然是在卡厄镇被两人救下的小男孩。一吐出气茧，暴雪就委顿在地，身形也缩小了一些。艾娜心疼地喂她凝结的气元素团和地元素结晶。
虽然这些比不上真正的自然元素，暴雪还是高兴地大啖，很快恢复元气，毛色变回光色亮丽。
伊恩轻柔地将小男孩抱到床上，他气息奄奄，还是骨瘦如柴的样子，但是比起在卡厄多了点生气。当接触到床铺，还微微睁了下眼。
“我们要商量一下怎么安置他了。”伊恩刻意用艾薇因语说话，以免这孩子听到不安。
“对不起，伊恩。”艾娜知道自己的行为还是太轻率，他们的旅程很危险，未来更是包含着极大的隐患——他们要对抗的，是宇宙第二强者，时钟城的白银女王乌拉拉；他们要寻找的，是诸海之神，期间肯定会和强大可怕的归一会冲突。
他们没有保护这个孩子的力量。
只有自己承担起责任，艾娜才感到当初塞亚的心情。
“你说什么啊。”伊恩笑起来，轻轻拍抚男孩的发梢。这孩子长得和人类一样，只有耳廓略尖，边缘是细细的羽绒。博览群书的艾娜也不知道他是什么种族，因此一路上，都不知道该给他吃什么。不过这孩子很好养——受过折磨和苦难的生物多半都有这个倾向，对艾娜给的面包和清水照单全收。
事实上，泡软的白面包口感很好。有医疗知识的两人觉得，还是这种食物安全。
由于长期的牢狱生涯，男孩几乎失语，偶尔吐出一两个单词，少年少女也听不懂。至少在他有一定体力以前，沟通是彻底没指望了。
『主人，我有个建议。』艾娜只觉腰包一热，一个深沉的精神波动在两人脑中响起，正是巴哈姆特。
『我可以和他缔结契约，让他成为我的召唤士，那么，他就有资格进入埃维亚的学院读书了。』
巴哈姆特是龙种，早年欧姆族的遗民有一些龙蛋流落出去。其中有的经过人为的改造，巴哈姆特就是，它有控制惯性、重力和引力的能力。只是不知如何落到塞亚手上，又给了艾娜和伊恩。
少年少女闻言大喜，巴哈姆特又道：『只是这样一来，我就不能在你们身边了。』
“没关系，你今后的任务就是保护好他。”艾娜毫不犹豫地道。龙回应的声音含着一丝笑意。
“不过，埃维亚不是星术士的国度吗？”伊恩困惑地道。埃维亚是位于天使之国瑞泰尔边境的独立小邦国，收藏着最齐全的星路图和塞亚推崇备至的大宇宙公式，是一群学者和天文学家钻研学术的基地。
『埃维亚是学府之国，那里有炼金联盟和冰岛法师协会招生的学院、以及各国开设的学校，拥有完全独立的自治权。』巴哈姆特道，『虽然塞亚主人说，那里的政治势力非常复杂，但是大体还算平和。』
艾娜和伊恩放心下来，相比宇宙的其他地方，这样的埃维亚确实算是天国了。
“你有了一个归宿哦。”金发少女温柔地抚摩被收养人的头发，她的笑靥，在男孩模糊的视野中留下了清晰而深刻的印象。
男孩这个样子，接下来几天艾娜和伊恩都没法离开他。不过一个�