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而现在，那条线画出来了。
划一条线一美元，知道在哪里划线九千九百九十九美元。随便在纸上画线谁都会，然而画出代表答案的线就远远不是那么容易了。
不约而同的，当天值班的两名研究人员独占了这个成果，这在他们的生涯里也不是第一次，但这是回报最大的一次。唯一悻悻然的，是他们往上头汇报捞功时，圣星堂大多数人正在为星核的“伟大成果”欢呼，为演算之类事宜忙得不可开交，没空理会这个“同样史无前例的成就”。
“去他的，一群老家伙。”年轻的研究人员愤愤关上门。
“轻点声，伙计。”他的同事用一杯五颜六色的鸡尾酒迎接他，张开口器笑得很乐呵，“我猜你没有把东西交上去，是吗。”
“与其让他们哼哼两声，忘了这事，我还不如另找门路。”研究人员把目光投向全息投影，尤其是那根临界线一般的折线，目光流露出狂喜，无论如何，他的知识水平明白这幅图的价值——有朝一日，他们能够自建所有细菌、病菌的基因库，制作出免疫能力超强的细菌和传播威力无穷的病菌。
“好家伙，我们想到一块儿去了。”另一个研究员给自己倒了一杯加冰的烈酒，里面的冰块哐啷作响，“我有门路，相信我，这宝贝不能就这么埋没。”他的同事疑惑地看过来：“你预备怎么办？”
“首先，只是微生物进化图没有用，那些战争署的大佬看不懂，我们至少得申请个活的实验品……然后，你知道。”
“哦，我知道，军事计划夭折，风光一时，顶多在星球表面产生点作用，等超级病菌进化到不怕宇宙射线，我们起码得苦干十年！”那研究员不耐烦地嚷嚷。
“你笨啦，塔克林的卵！”
那研究员打了个寒噤，恍悟过来：是的，塔克林的卵，那些进化了的硬壳虫有些个头就相当于种他族的小型飞船，他们把后代寄居在陨星和小行星上，成年以前就像冬眠的蛹，当成熟以后都具备超强的防辐射能力，远超过体质脆弱的种他族和伊玛露。所以塔克林数目虽不及种他族，仗着强大的生物武器和神出鬼没的隐形战舰，交战中从来没吃过亏。
一旦病菌的“水平进化”试验成功，一颗卵被感染，其后果可能是附近光年内所有卵都病变。
“懂了没，我们会搞死那帮沙漠臭虫！”他的同僚得意洋洋。
狂热过后，那名研究员有些寒意，咕哝：“太可怕了。”
战争署的全称是泛星系殖民与战争同盟，隶属天基议会，是个松散的组织。种他族的基本社会构成是公族，这个交。配欲强大的种族没有一夫一妻的概念，也没有地球螳螂目“吃夫”的习性，雄虫普遍比雌虫体格强悍，只是族内有近3/7的雌性孤雌繁殖，为了保证种群数量，种他族给予“母亲们”非常多的特权，鼓舞她们和异性同居，不要让那些“劳动力”闲置。又规定雄性的强壮标志在于能够驯养尽可能多的雌虫，让她们和他生孩子，这就是「公族」的由来。
发展到后来，社会风气两极分化。有的雄性周旋于花丛间，本领高强；有的厌恶极了这种不合理的制度，毕竟要让天生没有对雄虫的发情能力的雌虫对自己发情太困难了，不断累积挫折感，还不如直接看人家百合呢！战争署洛基大佬就是反对派的一员，而且是其中最激进的。
据说他曾经暴怒起来吃掉了十个妻子生下的卵，还将试图逃跑或反抗的妻子也烹煮了。这个生性残暴不仁的军人宣扬“雄性真正的强大在于武力和权力，用征服而不是谀媚获得雌性和孩子”。他与法务局勾结，积极推动殖民法的改革。随着种他族的地域扩张，资源分配不均等因素，后来改造的殖民星分三六九等，偏远行星上的种他族常常连雄性都得不到生存保障，更别说体质柔弱的雌性了。她们就是洛基这类残酷同类的食物。后来还是天基议会发现军中的这股不良习气影响了殖民开发的意愿，才稍稍遏制了洛基等成员的暴行。
这会儿研究员艾格找上的就是洛基，他们有着还算亲近的家族关系，重要的是父系的，母系的还不赶紧逃命。
“病菌的水平进化？唔……”正如所料，这位军方大佬听不懂专业的术语，不过艾格也不急，向他展示了一些塔克林幼虫死掉的场景，尤其强调想好的台词：“鄂多克（相当于“大人”，在种他族的语言中偏重“强大、有力”的含义），我们的实验还有非常大的发展空间，和厄尔姆星的首级餐厅菜单比起来，也不会逊色，只会更加丰富。比如，我们现在培育的，就是一种会使几丁质软化的真菌，您知道，这种物质普遍存在于甲壳类动物的外壳中……”
洛基心一动，他知道这小伙子想说什么了，不得不说，搔到了他的痒处。
食用同族的女性主要是一种发泄，他也没丧心病狂到拿自己的孩子当主食，当初那是威慑。他真正食髓知味的，是借战争和职务之便弄来的塔克林的幼虫和卵，那真是……绝品。
可惜成虫的塔克林太硬太硬，连肉都是金属。他们把蛋下在小行星和卫星地带，那可是固若金汤的宇宙防卫基地。由于塔克林的隐匿技术，要找到也不容易，这小子给他送了一份大礼——
连成虫的骨头都能酥软的美味调料。
至于军事上的价值嘛，就不用说了。战果好，说服议会漏几十个殖民星给他做养殖场也不是不可能。一个是日常佳肴，一个是风味美食。
旁边的参谋不像上司已经满脑子食谱，提出异议：“让沙漠硬壳虫都中招的细菌，我们不会有风险吗？”
“我们都穿着防护衣，阁下。”研究员信心满满，“只有那些傻大胆的塔克林不怕，他们很快会吃到苦头。”
等艾格走后，洛基还舔着嘴喃喃：“让壳变软，听起来真不错。”
种他历7星元446年初，两族边境爆发了激烈的战事，是塔克林一族主动进攻。他们在莱梅星域一带的生育场所不明原因的传染病蔓延，幼虫全部死在蛋壳里，惊恐的成年塔克林立刻想到了宿敌，不顾一切地发动声讨战，正好中了以洛基为首的军方首脑的陷阱——成年战士塔克林，才是这场细菌战的主力目标。
四境野星区，种他族大胜。超过七千万沙海联盟的牧歌舰队被俘，不到三百艘逃亡，两千五百万艘以上被打爆，来自殊死的抵抗，而战俘的下场都极为凄惨。
以往都会在开战前劝架，在战后调解的圣星堂这次反而扮演了促发战争的角色，先是措辞严厉地要求塔克林开放航路，不果后多方交涉、施压。等打完，连官样文章都来不及发，就急匆匆占领塔克林沦陷的领地，验证空间系数去了。整个圣星堂的领导阶层在政治上出现重大谬误，只顾着虚无缥缈却似乎迫在眉睫的“全族危机”。
沙海联盟的领袖大为激愤，这一仗令他对圣星堂彻底失望，下一刻，他想到了全族共同的母亲——埃格玛。
请族内的伊玛露代为传讯，得到主母立即的首肯，感动之余，沙海联盟一边与敌军周旋，一边把族内的孩子们偷渡到母星厄亥图——那种细菌武器太可怕了。
当然，这只是权宜之计。塔克林的数目太多了，个头还特别大，一个厄亥图不可能藏得过来，只是请主母看顾一下。塔克林也不是没有反击之策，研究抗体，寻求外援，抢夺或购买种他族的防护衣，技术偷盗等等，有的是办法，需要的是一段缓冲时间。
种他族知情后，十分恼怒，这种心情就像一个母亲生了两个娃，当母亲“偏心”一个孩子，另一个就会不服气。
维妮主母也很无奈，感情上，她的确比较偏向塔克林。当年种他族一发展出星际交通工具，即刻踏上移民的道路，只在本星留下一个联络局。虽然他们把不少孢子移植到别的星球，给予精心的照料，但是埃格玛一系终究更适应厄亥图双星的光照和大气环境。每当异星的分枝大片死去，主母都有感应，对种他族不免有所埋怨。
相反，塔克林一直照顾着广大的埃格玛族，不离不弃，甚至为它们在地下建立了丰沛的水网系统。至今，塔克林的大酋长阿加斯都顶着危险让两个儿子一个女儿带领部分成员驻守在这里。要不是顾虑主母和伊玛露一族的阻拦，种他族的空中基地早就把这一小撮敌人灭了。
局势没有僵持多久，再起波澜。
天基议会情报委员长桑波克烦躁地抽着大。麻，他最近停职在家，接受检查。
桑波克自认是个伟大的，忠义的种他族，他的委员会从很早以前就秘密研究伊玛露一族奇妙的感应源，开发出精神控制药物，用于管束过于庞大臃肿的殖民社会。最初他们在鲸类身上做实验，然后是死囚和罪犯，最后是军人。因为这个实验对战犯的审讯和行为矫正，军队的管理有积极意义，天基议会长期予以财政支持。但军队的高官为之恐惧，洛基这位大佬就不止一次咆哮：「桑波克在把我的士兵变成愚蠢的素食主义者，他就是个没种的娘们！娘们！」
这次凭着彪炳军功，洛基顺利拔出了背上芒刺。虽然天基议会暗中安抚，桑波克还是恨恨不已。
那个没有荣誉心的武夫！他愤怒地想。
这时，管家来报，有一通来自武器商人卡巴的通讯。
卡巴在多多姆族中是个奇葩，在和种他族交缠的漫长历史中，多多姆进化出三个分支，一个是强敌塔克林；一个是没有智力的掘土蠕虫；一个是半融合的多多姆本族，地位很低，负责劳动力、生产、行商之类种他族不愿意屈就的行当。卡巴却是自主选择经商，这个外表丑陋的家伙天生就是一条灌满了贪婪、狡诈、自私、恶毒的虫子，他以贩卖同族奴隶，走私军火、飞船起家，在致富过程中不断采取绑票勒索、抢夺欺诈、强制开采、逃税漏税等暴利手段，豢养了一个巨型的犯罪集团，为自己牟利。他很懂得官商勾结，用贿赂、诬陷、拉拢等手段在天基议会中手眼通天，用资本和金融支配总数超过九千万的行星，寄生其中，像个持续膨胀的肉瘤那样吸取利益和资源。
屏幕上出现的正是卡巴那肥大如鼻涕虫的身形，躺在珍贵无比的织毯上享受女奴的服侍。桑波克也不在意，命令管家再送根烟来。
谈话中，两人缔结了种他族和多多姆族有史以来最丑恶的盟约。
卡巴有句话说到了桑波克心坎里：“这个世界应该由您这样优秀的种族领导，忠诚，自律，崇高，智慧。我嘛，只是个在您建造的安全堡垒赚钱的小小商人，我实在受够了那些不通账务的武斗派军人、粗鲁野蛮的塔克林和拿着税单向我讨债，自以为正义的伊玛露搜查官。种他星系就该在和平的秩序下前进，由我们一起来缔造光荣的未来。”
当谈判结束，桑波克有点为整个计划惴惴不安，但又兴奋难耐。卡巴意味深长地道：“您相信吗，阁下，有时我们想出惊世骇俗的大主意，就像有恶魔在耳边轻声细语。”
“哦，是吗。”桑波克对这个说法不以为意，他比较关心卡巴说的太空蜉蝣，“货什么时候到？”
“很快，阁下，我保证。”
对卡巴来说，战争是最好的发财途径，一探听到洛基的细菌