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破败的建筑出现在看起来摇摇欲坠的空路上，灰色的墙体，蘑菇形的屋顶上有着熏草做的三角旗，让人不禁遥想它会顺着月光道，摇橹前行。
“来，艾娜，发挥女孩子的天赋，烧一顿热腾腾的烤虫大餐给我们。”塞亚快乐地拍拍手。伊恩勉强忍住没露出恶心的表情，他已经知道艾薇因领只有这种东西可以吃。
哼，金发少女很不爽，她的厨艺唯有哥哥能品尝，以前连伊恩都无福享用。
想到随着地球死去的兄长，她的心口划过一道撕裂灵魂的惨痛，几乎将她剖成两半，蹲下来再也无法前行。伊恩有所察觉，紧紧握住她的手。
塞亚对他人的隐私有着天然的洞察力和后天磨练的心胸，视而不见地先走进小屋升火起灶，等艾娜恢复后自己跟上来。
小屋内很简陋，和外观差不多，陈年灯心草做的烛台，像是不知名甲虫糊成的墙壁，两张破旧的木床，角落一只披着毛毯的箱子。伊恩倒没怀疑这种破房子开不开得动，只道：“暴雪进不来，我们烤的虫子要拿出去给她吃了，就是肯定不够。”塞亚眯起眼笑了：“她是元素生物，不用吃物质类的食物，你们只要适当注意多带她到自然环境好的地方，她会自己补充她最需要的风元素和地元素。”
“哦。”两人恍然大悟，难怪在领主堡的时候暴雪什么都不吃，他们还以为她自己出去捕猎过了。
艾娜烤的虫子大餐很美味，心灵手巧地放了圆蟹、小野菌、翠香叶和一种辛辣的调料，外面裹了一层藻泥，使虫壳变脆，掩盖了珊蒂幼虫原本略显粘腻的口感。伊恩吃得胃口大开，不仅是女朋友的心意，而且除去外形，这种虫的营养据说不错。
“你的猫不用吃吗？”喝着马奶酒，艾娜注意到塞亚没喂那只一直在他肩上的红色小猫，莫非这也是元素生物？
“她比较喜欢三岁以下幼嫩小孩子的味道。”塞亚伸指轻绕红猫缠过来的尾巴。艾娜和伊恩齐声怒吼：“不要老开这种恶劣的玩笑啊！”
啧。被看穿逗弄人把戏的商人不悦：“好吧，她算是和我共生的契灵，我用我的灵魂喂养她。”
“喂……！”两人变了脸色。
“在荒原宇宙，这不算骇人听闻的事。因为天赋和一件意外的关系，我的力量很低，所以什么都学了一点。这是灵魂术士的能力，我唯一的接触者能力也是这方面，所以比较擅长这个技能。”塞亚指着小猫，“她叫多莉雅，能力很强，是我战斗的好助手。”
如今两人对这个荒原宇宙也多少有了认识，只好默认这样无可奈何的生存法则。艾娜心里却久久不是滋味，沉淀成隐约的决心：
如果……如果……我能成为强大的接触者，将来保护塞亚的话，回报他……
“好，我讲解一下空路的原理，把将来你们要航行的灰海地图给你们看。”塞亚一指在空中轻点，和他召唤金钱豹时相同的情景再度出现，一枚绿色的图纹闪动，折叠出波浪状的平面。艾娜凝神感应，似乎是空气中的粒子状态有了变化，沟通了一个未知的小区域。
一幅投影抖动开来，清晰地展现在半空中，那是立体的星点构成的恢弘图象，少年少女看得矫舌不下。
以塞亚所指的代表艾薇因的红点为起。点，艾娜注意到同一颜色，代表空航站点的蓝色小点是螺旋般的曲线路径；而那些标注了陌生文字的相对密集的星域在整幅图的俯瞰下也是一种较为规律的层级排列，其中一个淡绿螺母状星群、粉色烟圈、淡蓝陨石带、白色三角较为特异，还有一个全黑小块；最引人注目的是最北方一带的金色星群，构成了简直可称为艺术的锥形，和围绕在外圈的数个完美环形组成壮丽的星云图。
“不用看那个。”发出莫名其妙的评语，塞亚指着其他几个大的星群，“树母之国、堇花联邦、冰岛群落、圣白之都这些是人口比较密集的区域。因为反粒子吸能收缩的特性，所有空岛和碎片世界的距离并没有你们想象的那么远。但是宇宙中没有上下左右前后之分，你们要养成以反粒子的浓度和波率为活动标识的方向观，就是我画出的测算路线，那是最新最高端的哦，埃维亚的星术士当国宝保存的大宇宙公式也比不上。”
艾娜和伊恩为商人的自吹自擂笑起来，在他们看来这只是塞亚的一个小玩笑。
“还有，因为反粒子随时波动的特性，以及每时每刻都消逝的航向标和空岛站，在星海中迷路是再平常不过的事了。这种时候不要慌，用我会教你们的状态向量法计算，一会儿我多教你们几遍，用熟了就不怕了。它的规律很好掌握，就像……对了，一种小孩子的拍手游戏，配上儿歌，轻松又有趣。到时要放松心情，你们就互相击掌，这种交错又重叠的原理很类似。”
少年少女一头黑线，艾娜忍不住道：“难道你和你的猫也这样玩？”塞亚面不改色：“是啊，她用爪子跟我拍，有时是小甜甜。”
“她现在叫暴雪！”两人气得异口同声。
“啧。”塞亚心道：不过就是个游戏公司的名字，叫得那么炫耀干嘛，我的小甜甜还是二次元歌星呢。
“塞亚，我们要去哪里呢？”金发少女迷茫地问道。黑发青年灰蓝的眼眸划过几不可察的温柔：“你们最好去拜访各地的遗民，询问他们的智慧。他们是对荒神和世界复苏研究得最深的人群。不过有些遗民很危险，极其排外，还有灰烬使者和时钟城的人不断搜捕他们。这两个生物胶片拿着，剥开外层，贴上皮肤就会融化，进入记忆区。需要的时候它会从脑域调出，里面是我收集的相关信息。你们要注意避让，随时留心异常变化，及时转移。”
伊恩和艾娜重重点头，接过这宝贵的礼物。
“不过你们最好先去艾基尔，那里是工匠小镇，把破灭钟封起来。”
“这么危险的东西，难道不会因为有钟表匠上了发条，害得那个世界毁灭吗？”艾娜忧心忡忡。
“不会，那儿的人见过这东西没一千也有九百次了，经验丰富。”塞亚摆手。
两人黑线满面，这么危险的东西不该是奇货可居吗？
想通后，艾娜不禁愤恨：这里的人民到底把他们正物质宇宙当什么？
“……养殖场。”看透她的心思，黑发青年低低一叹，抚上她的头发，“对他们来说，那里就是培育神魔力量的养殖场。艾娜，这个宇宙很残酷，它残酷在不是完全的荒原，而有着文明的足迹。”
“因为人是最残酷的生物吗……”伊恩苦涩地道。
“不光是人类，有欲望，渴求力量的生物都是。”塞亚淡淡地道。
“塞亚，据那个神秘人说，我是位面感应能力者，伊恩是无形物质聚合体。”既然吐露了这个秘密，就代表了全权的信任，艾娜凝视对方，“你知道怎么学习更多的咒语结构？”
塞亚打了个响指，接连几本书掉落在艾娜的掌心，看清书名，她囧然。
《分子物理学》、《结构物理学》、《能量学》、《材料学》、《有机和无机化学》。
……还是中文。
天哪。
艾娜有种被哥哥押着在期末考试前不许约会看电影，认真复习的感觉。
伊恩也目瞪口呆，塞亚对他说：“我再给你两本力学结构和亚原子粒子凝聚方法的书，这样就凑够一枚探险币了。”
“对了，塞亚，这种币到底是什么？”
商人笑道：“我先从货币讲起吧。”两人庆幸塞亚一直不问他们讨咨询费，这应该也是他友善的表现。
“首先，这个宇宙没有你们以前那种‘等价交换’或‘通货膨胀’的概念，空岛和碎片世界流行的是血肉交易，一种以物易物和强买强卖的法则。”
“也就是说，没有法制意义和政府的公信力？”伊恩抓住关键。塞亚露出赞赏的笑意：“是的，货币真正的定义只有在机械帝国，用活性的电子币和信用币等等，反正那里的商业流通都建立在统治者的兴趣上，好在他这方面的兴趣一直浮动不大，不然那里的人要被折腾得造反。”
艾娜发觉塞亚说起这个机械帝国有微妙的嗝应口气，结合他刚才对金色星云的明显排斥，心里有了猜想。
塞亚摊摊手：“所以空岛商人是个肥差，强买强卖再容易不过，卖遗民卖土地卖技术卖情报……不过这需要生命做资本，来往灰海可不是谁都能办到的事。以时计领为例，反粒子曲率的不断扭曲就使它的疆域和领地位置一直在变动，时刻有新空岛加入，也有旧世界湮灭。星际风暴使最稳固的龙骨船也不能确保航行安全，星术士的浮盘更不用说。其他星域的变化也很厉害，才有了探险币的说法。”
黑发青年伸出手，他的手指修长而灵动，在星图投影间穿梭，带起眩目的流光。
“当你们第一类接触者能力达到第二开发阶段，这样的星图就不需要了，你们会自主拥有地图感应力：‘透视气象’和‘透视大地’，可以看到广阔区域内的元素分布和地形。唯一的缺陷是精确度不够，还是要计算和少量仪器辅助。”
“难道别的商人没有这样的接触者，比如抓几个？”伊恩奇道，塞亚笑道：“你把遗民想得太简单了，他们虽然多也珍惜，一般的星间探察小队抓到第一类或第二类接触者，不马上转手出去，立刻就会被灰烬使者逮到，直接给被神约活化的异化者做第一批实验数据。”
……原来他们是烫手山芋啊。艾娜和伊恩寒毛直竖，一点不想被狂信者弄成那个叫异化者的可怕东东。
塞亚轻笑：“当然，亡命之徒是个不分地域和年代的东西，还是有极少数连时计领都头痛的大型商团潜伏，跟两边做三角贸易。”
“塞亚，你就不考虑做票大的吗？”褐发少年不知死活地鼓动商人的贪心，被女友殴了一拳。
伊恩却不担心，像塞亚这样能力不高，又行事聪明的独行商人，要不是出于对他们莫名的好意，早该在一照面就逃之夭夭，躲得越远越好，省得钱没赚到还惹来一身腥。
所以他根本不反对女友将他们的能力透露出去。
果然黑发青年道：“我是个实心眼的商人，所以生意总是做不大。总之，你们要是踏上新领土，或者开始衰败的旧大陆，这本身会形成一种规律的交换，就如同你们当初和荒神的连接一样，能量和物质的转换，这种资源会汇入我的帐户，稍微充充我干瘪的荷包。”
两个少年少女恍然大悟。
塞亚微笑道：“尤其是你，艾娜，你的能力是位面感应，包括了探测、模拟、改造，所有的多元位面都会带给你能量，你也能同步影响它们。其实伊恩也是，如果你学会亚原子粒子的应用，就会体会到所有的物质都是由层面粒子构成。只是你们俩的能力一个是扩散，一个是聚集，将来你们随着自己能力的开发深化，自然会慢慢理解。”
尽管听不懂，伊恩和艾娜还是很振奋，在这个危险的世界，当然是能够掌握属于自己的力量最好。
“不过，你们最好还是带点陶币和铁币在身上。”商人拿出一只结实的钱袋和两根串着陶块的项链，“荒神奈亚托鲁的象征是陶片，所以陶虽然没有易物的价值，却是神圣的，只要尚有文明信仰的部落都不会因为你们是外来者而把你们放血处死。”
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