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“既然没有援兵，那么我只能自救。我可不想战死后被追认为什么大将或者元帅。至于勋章……呵呵！那根本就是没用的垃圾————”
维尔尼在自言自语，他一直注视着电子地图上AG64号星球的坐标。他清楚地记得，就在那个据说没有任何资源的荒凉守备区，还保留着一只实力强大的新编舰队。
他们，是自己最后的希望……
与此同时，赵毅也站在新乔治市的办公室里，通过超光速通讯与远在后方星球的泰伦斯交谈。
两小时前，他收到一份来自联邦军部的电报。内容很简单：命令赵毅准备好新编第四十九舰队的全部资料，将部队和士兵转交给新任司令官杰森。斯多瑞中将。
在电报末尾，还有一条特别加注的文字：“斯多瑞中将已经从首都星“希望之光”出发，预计将于二十八小时后抵达AG64号星球。”
军部的意图很明显————赵毅必须交出舰队，让出这颗星球。
“他们为我准备了一个新位置————联邦战历高级研究员，隶属于信息总部，当然，军衔仍然还是中将。”
赵毅面带微笑看着屏幕，而泰伦斯的图像却神情严肃，气氛也有些低沉。
“这一次……你得服从他们的安排。”
GOD党魁说出这句话的时候，显然酝酿了很久，也下了很大决心。
赵毅没有露出丝毫惊讶，他一直在微笑：“为什么？”
“目前的局势已经超出了控制范围。帝国舰队战斗力出乎意料的强大。北线的状况已经岌岌可危，我们必须在关键地段投入重兵。我虽然不是将军，战术方面的问题研究不多，但从整体战略来看，联邦需要一个相对稳定的，短时间不被突破的前线。只有这样，后方才可以源源不断提供兵员和战舰。如果没有联邦，自然就没有GOD党。帝国不可能容许任何党派存在，两种制度也没有相互容纳的可能。我们必须打赢这场战争。我……毫无选择。”
看着屏幕上目光黯淡的泰伦斯，赵毅完全可以感受到他内心深处的无奈。
“我一直很尊敬您。”
赵毅认真地说：“您给予我足够的权力和信任。当然，我也知道您想要通过这种方式，让GOD在议会获取更多的话语权，甚至压制军部。我没有责怪您的意思，也从未有过投靠帝国之类的想法。我只希望，您可以最后帮我一次。”
泰伦斯慢慢眯起眼睛，疑惑地注视着他。
“新编四十九舰队不需要额外的指挥官。我不认识什么杰森。斯托瑞，这支舰队也不会承认一个陌生的将军。但我仍然服从联邦军部的调遣，无论他们需要我做任何事，我都会执行命令。”
泰伦斯听懂了这番话的含意————赵毅不愿意交出兵权，只接受调遣。
GOD党魁没有说话，陷入沉默。
这提议让泰伦斯很动心。赵毅是GOD党内第一个拥有实际兵权的将军，这意味着，在很多时候，GOD都能得到比其它党派更大的话语权。
然而，和几个月前相比，情况已经截然不同————帝国突然入侵，使联邦军部获得了议会绝对支持。军人在战争年代的权力，远远不是和平时期所能相比。按照宪法，军部得到了统管联邦国内全部资源和人力的最高权限。GOD根本不可能抗拒或者否决，只能服从。
“我可以把你的意思转告给军部那些人。至于能够收到什么样的效果……我也不能肯定。我……已经尽力。”
犹豫了几秒钟，泰伦斯给出了自己的答复。
赵毅依然笑笑：“谢谢！”
“你可能不太明白，我已经没有从前那种强大的号召力。战争改变了一切，在这种时候，议会和GOD很难站在你那一边。”
泰伦斯尽量让自己的话语变得容易理解，他也欣慰地看见赵毅点了点头，说：“不管怎么样，我都必须感谢您所做的一切。作为回报，我将保证您和您家人的安全。”
泰伦斯忧郁地笑着，他把最后这句话当做结束谈话的客套姓措辞。他并不明白，赵毅所说的并非虚言，而是对所有帮助过他的人的感谢，也是最后的承诺……
与那些最早踏足宇宙的人类相比，现在的宇宙航行安全系数已经大为提高。寒冷和辐射对飞船成员不再构成威胁，舰船结构也不再是初代航天器繁琐笨重的形式，尤其是飞船外层特殊高效的绝热层，可以有效保持内部温度，也能阻挡外来射线与摩擦产生的高热。即便是人类最为惧怕，尤其是在宇宙空间中无处不在的辐射，对飞船成员也无法起到任何效果。
科技，改变了人类与世界周旋的命运，让人类拥有接触自然，进而将其控制，在肆意剥削、占有、凌辱和残暴掠夺之后，趴在它身上吸干每一滴血，再将它们像垃圾一样抛弃，另外寻找新的星球，周而复始循环这种野蛮残酷卑鄙行为的最强大资本。
透过舷窗，望着黑暗宇宙深处那些如同宝石般闪闪发光的美丽光团，杰森。斯多瑞只觉得心旷神怡，脸上不由自主浮泛起淡淡的微笑。
他是一个非常英俊的年轻人。身材高大，肢体比例仿佛是按照用最完美的黄金比例进行配置。他总是习惯于面带微笑与人交谈，这种谦逊有礼的态度，使他在所有与之接触过的人当中，都得到了善意友好的评价。
很多人都具有两面姓，斯多瑞应该算是这一特殊种群里较为显著的代表————谦虚友善当然只是用来迷惑别人的外表，独处或者在盥洗室注视镜子的时候，充满阳刚之气的男姓俊美，总会显露出阴柔的成份。加上淡金色头发，看起来十分醒目。
“范德，给我来杯加冰的伏特加————”
这艘高速巡航舰是家族配给斯多瑞的私人物品，有资格与自己同行的，都是可以信赖的心腹。也只有在这种时候，斯多瑞才能真正放开外表束缚，露出自己最为真实，也是最舒服的一面。
叫做范德的仆人很快端着盛酒的银盘走了过来。和主人一样，他脸上同样带着微笑，说话语气也要比平常更为恭敬：“按照您的吩咐，我准备了足够两千人消耗的晚餐食材。只要按时抵达AG64号星球，随时可以举行宴会。”
斯多瑞肩膀上的徽章显示，他是一名联邦少将。这种令大多数军人为之眼红的东西，当然不仅仅是家族力量与金钱综合之下，从联邦军部通过利益交换得到的产物。事实上，斯多瑞的确要比很多同龄人优秀————他在军事学院的成绩非常优异，总评平均分数甚至达到九十六点五。虽然单兵枪械艹作与格斗项目偏弱一些，但战场指挥与物资运用之类的课程，却令所有导师都觉得满意。也正因为如此，他只在军情六处以实习生身份呆了不到三个月，就被提前授予少校军衔。紧接着，开始和所有新晋军官一样下放到舰队熬资历……在这段时间里，他的表现和其他人没有什么两样，都是在酒吧里和女人打情骂俏，以生病为借口溜进医院泡妞，再以长官的名义把某个不韵世事的小女兵弄上床……
这是很多男人梦寐以求的生活，也是所有家世显赫年轻军官在这一时期公认的“资历”。但是不管怎么样，斯多瑞的确要比同龄人优秀，至少，在上级下来检查的时候，他所辖的小队看起来要更为精神，电脑战术推演和演习分数也较高，尤其是来自家族丰厚资金的支持……很自然的，他的名字越来越多出现在联邦军部的文件当中。甚至总参谋长周以铭也认为，这是一个在战术指挥方面颇为独到的年轻人。因此，当针对读力舰队的清洗计划开始实施，大部分原舰队军官被投入监狱之后，杰森。斯多瑞这个名字，也被当做有培养价值的后起之秀，在很短的时间里越过校官界限，在准将阶级停留了不到半年，便顺利成为了少将。
“必须是一场盛大的宴会，我会邀请每一个人到场。”
从接到任职命令的时候，斯多瑞就一直很开心。他并不认为新编四十九舰队的现任指挥官是自己的敌人。恰恰相反，他还为赵毅这个从未谋面的陌生人，准备了几瓶十六年陈的“拉菲”葡萄酒作为礼物。斯多瑞不想把彼此关系弄僵，他也从不像那些暴发户子弟一样，傻/逼/兮兮意味自己是天底下最了不起的人，敢于在任何时候都充当世界上最伟大或者强大的存在，用金钱和女人抬高身价，以此贬低那些家世和财产远远没有自己丰厚的穷鬼。
“即便是最落魄的穷鬼，也有可能翻身的一天。”
斯多瑞对这句话的理解非常深刻————虽然即将成为数十万艘战舰的直接长官，虽然任职命令由军部下达，但他完全可以理解权力被剥夺者内心深处的失落和怨恨。他可不想代替军部成为被人怨憎的对象，即便是失势者，他也必须给予足够的诚恳，让对方将怒火从自己身上转移，哪怕只留下冷淡或者漠然，都要比最直接的愤怒好得多。
在他的计划当中，抵达AG64号星球的当晚，应该举行一个盛大的宴会。用最欢快的气氛，还有事先准备好的美食、美女，外加一张金额足够大的支票，笼络住赵毅这个尚未谋面，却必须将所有权力都交给自己的将军。
“尊敬的先生，我不想剥夺原本属于你的任何东西。但我必须服从军部的命令。我相信你能够理解。作为歉意的补偿，今天晚上这里所有的一切都属于你。顺便加上一句————我是你最真诚的朋友，也是在任何时候都值得信赖，也可以给予帮助的对象。”
这番话听起来就像莎士比亚歌剧里的台词。事实上，斯多瑞也正是用类似的花腔唱法，用最标准的法语将它们从鼻孔里哼出来。伏特加顺着喉管徐徐下咽的感觉很好，逐渐发热的身体让思维慢慢紊乱。然而，自言自语的斯多瑞认为，肩膀上的徽章很快就会变成中将————因为，自己的战术指挥能力的确不错，而军部的命令当中，也要求自己接手舰队之后，立即向西部战线靠拢。
“我有着成为伟人的基础。我的名字将承载于联邦最辉煌的史书之上。所有人，那些后代，都将牢牢记住杰森。斯多瑞————”
仰脖灌下杯子里最后一口酒，酒量一般的斯多瑞面颊已是通红。他有些微醺，脚步踉跄，必须用双手撑住舱壁，才能勉强保持平衡。
就在这个时候，身后忽然传来急促的脚步奔跑，还有副官惊恐万状的喊叫。
“将军，正前方发现不明身份的舰队。不知道他们究竟使用了什么技术，雷达一直没有显示，也没有表示具体的身份。”
区区一杯酒，当然不会让斯多瑞失去清醒。他当然明白副官的话意味着什么，一种无法言语的恐惧，从他心底最深处油然而生，牢牢占据着整个大脑。
他趴在舷窗上，努力睁大双眼，死死盯着那些高速驶近的黑色飞船。
那是一种他从未见过的新型战舰。有漂亮的流线型外观，还有口径令人头皮发麻的粗大炮管。它们正瞄准自己的座舰，炮口深处那点逐渐变大的耀眼光点，表明对方根本不想与自己通话，而是直接下令攻击。
随着死亡能量耀眼扑面而来的刹那，斯多瑞也终于看清楚战舰侧舷那些原本模糊不清的白色标志————那是一个用交叉骨头作为配饰的骷髅，正咧开大嘴，冲自己露出狰狞可怕的笑。
“见鬼！我/他/妈/的根本就不应该来�